「在上一輪歐洲杯小組賽之前，英格蘭上下陷入了無比的絕望之中，十四年以來在大賽的預選賽中，他們的希望第一次沒能掌握在自己的手中，然而在新任主教練蕭明上任之後，他們甚至還沒有打一場正式比賽，就已經進入了一個極其美妙的境地——在之前被認為是垂死掙扎的最後一場歐錦賽預選賽中，他們甚至不需要在主場取得一場勝利，只需要在主場打平已經提前出線的克羅埃西亞，那麼他們就能夠進入明年瑞士和奧地利共同舉辦的歐錦賽決賽圈……這一點在他們客場輸給俄羅斯之後簡直是不可想像的。他們的新任主教練蕭明一向是歐洲足壇的一個傳奇人物，他也一直擁有著傳奇般的運氣，這次似乎也不例外，克羅埃西亞和俄羅斯令人吃驚的雙雙在客場失利，這使得英格蘭進軍歐錦賽決賽圈的希望不但開始掌握在了自己的手中，同時還有很大的機會取得小組第一的成績——那就是他們在主場贏克羅埃西亞三個球……」
「神奇的蕭！奇蹟的蕭！好運的蕭！正如英足總主席湯普森在宣布蕭明出任英格蘭國家隊主教練的時候所說的那樣，唯一能夠拯救英格蘭的人來了！只不過沒有人想到，他會用這種方式來拯救英格蘭……我甚至認為這是一個擁有東方神奇仙術的傢伙，如果不是他從出生起就沒有在中國成長過的話……從這方面來看，選擇蕭明作為這個救火隊員，實在是英足總這十年以來最為明智的舉動。」
「現在所有的有利因素都到了英格蘭這邊，打平就能出線，對手已經提前出線，在主場比賽……我們現在已經可以期待蕭明在歐錦賽上的表現了！也許他會率領英格蘭登頂，獲得從未染指過的歐洲杯冠軍，填補英格蘭國家隊歷史上的一項空白……」
「這是我的幸運，也是英格蘭的幸運。」蕭明在這場比賽結束後接受採訪的時候說：「只不過這和我沒有什麼關係，我不是什麼能夠給人帶來好運的吉祥物……要感謝的話就去感謝馬其頓和以色列吧，尤其是以色列，他們在已經無緣歐洲杯的情況下展現出了崇高的職業素養和對足球這項運動的捍衛，之前他們已經用他們出色的表現證明了他們有能力在歐洲足壇取得更高的地位，現在他們的表現則更加的證明了他們除了擁有出色的能力之外，還擁有和他們能力相匹配的偉大職業素養，全英格蘭都要感謝他們，同時我們會在最後一場比賽力爭一個最好的結果，來回報他們在球場上的努力。」
這番話讓蕭明又收穫了不少人的好感，至少他沒有狂妄的說「因為我才會有這樣的結果」，以色列方面也覺得自己的努力得到了承認，甚至有不少人開始認為蕭明是一個真正的紳士——當蕭明聽說了這個說法之後差點笑掉了大牙。
紳士？蕭明可不覺得自己是什麼紳士，只不過他的性格本身沒有那麼狂妄，同時比較喜歡低調攢人品而已，成績是靠場上的表現來獲得的，而不是靠嘴巴來說的。
同時他也經常會象穆里尼奧一樣，主動挑起和對方的口水戰而讓球員們獲得一個相對安寧的環境，同時以他的身份在一些事情上要更加的肆無忌憚一些，畢竟沒有人會以俱樂部的名義在他說出格的話之後警告他讓他閉嘴——穆里尼奧可受過不少這方面的氣。
他在俱樂部有這樣的權威，在國家隊照樣有，現在可是英足總求著他，而不是他求著英足總。
然而在私下裡，蕭明卻一直在警告英格蘭的球員們：「別以為主場打平克羅埃西亞是一件很容易的事情，想想我們之前在克羅埃西亞是怎麼輸了個二比零的，如果不想在比賽結束後成為所有人嘲笑的對象的話，就給我打起精神來！」
蕭明的權威還是足夠的，雖然他只是個國家隊的新丁，但是萊頓東方的四名球員絕對會聽他的話，其他的球員也都來自英超，他們所在的球隊基本上都被萊頓東方壓得死死的，足球的世界是最講究實力的一個世界，蕭明有這樣的實力，他們也只能閉嘴。
為什麼切爾西的幾名國腳在沒有入選這次國家隊的情況下乖乖的一句話都沒有說？要知道雖然蘭帕德和特里受傷，可是喬·科爾和布里奇都是老牌國腳了，依然乖乖的沒有吭聲——就是因為蕭明威望夠，壓得住這些人，他們就算心裡有不滿，也只能等著蕭明出了個什麼漏子之後再表達出來。
但是很明顯的是，蕭明是不會給他們這樣的機會的。
這場比賽，是蕭明在國家隊的首演，更是蕭明在國家隊也建立威望的一個最好機會，在這種必死之局的情況下依然能夠起死回生，蕭明將會在英格蘭球迷們的心目中建立起無所不能和「有蕭就有勝利」的印象，就象萊頓東方的球迷們如此的迷信蕭明一樣。
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在兩個對手連續失利的利好消息之後，上帝沒有繼續眷顧英格蘭——連續的好消息讓人瘋狂，然而壞消息只需要一個就能讓英格蘭的球迷們重新的擔憂起來。
在前三場預選賽中打進三球狀態出色的歐文在訓練中受傷，加里·萊文檢查的結果不容樂觀，雖然前追風少年只需要休息一個星期，但是卻註定會缺陣對陣克羅埃西亞的比賽。
然而蕭明在接受採訪的時候卻顯得並不在意：「邁克爾是我們最重要的球員之一，然而他受傷了，但是我們卻要繼續前進，唯一值得慶幸的是，我們這次帶了七名前鋒，不是嗎？還好老天開眼，我們的後衛沒有在訓練中受傷的……」
也許是老天都要讓蕭明在碰到好消息之後連續聽到壞消息，蕭明的話音還沒落，隊醫就再次傳來了一個不好的消息——利物浦隊長卡拉格在訓練中同樣受傷，同樣要缺陣一個星期……
聽到這個消息之後的蕭明很無奈的看著加里·萊文看了半天，一直到把英格蘭國家隊隊醫組長看得有些發毛了，他才苦笑著說了一句：「加里……在對陣克羅埃西亞的比賽開始之前，我真的不想再在辦公室里看到你了……」
萊文也只能苦笑，他到主教練的辦公室里來只會有一件事，那就是彙報傷病情況，蕭明半開玩笑半認真的話也讓他只能苦笑，不過他還是提醒了蕭明一句：「頭，最近我們的訓練量有些大，而球員們本身的體能就有些問題，這樣下去的話，也許還會有人受傷的。」
蕭明點了點頭，並沒有大發雷霆：「這點我知道，但是沒辦法，只有贏下這場比賽我們才有機會繼續走下去……而且想要讓球員儘快的熟悉我的戰術，加大訓練量是唯一的辦法……距離比賽還有三天的時間，在比賽前一天我會讓球員們好好休息的。」
萊文點了點頭，有點欣慰的知道蕭明並沒有將過錯蠻不講理的推到自己的頭上。
在萊文出去之後，蕭明嘆息了一聲，他何嘗不知道現在聯賽已經進行了三個月，球員們的體能已經消耗了不少，再加上大量的訓練，傷病增多是很正常的事情，但是如果球員們不能適應自己的戰術的話，那麼這場比賽沒打就已經處於了下風，蕭明要的不是賭運氣，而是要更多的把握。
實際上歐文和卡拉格的傷病他倒不是很擔心，固然歐文的缺陣會讓英格蘭的攻擊力減弱，但是本來他就沒打算讓歐文和魯尼同時出陣——在需要強攻的時候用兩個不高的前鋒搭檔是一種災難，更何況他要重用貝克漢姆，那麼在前場就得有個高點，至於卡拉格，他的缺陣固然會讓蕭明演練了幾天的防守陣型要重新洗牌，但是萊德利·金在國家隊和費迪南德配合的次數也不算少，熱刺隊長的實力也是不容小視的。
反而是在訓練中，主力門將羅賓遜顯示出來的低迷狀態更讓蕭明饒頭一點，也許是在和俄羅斯的比賽中那次該死的脫手嚴重的打擊了羅賓遜的自信心，這段時間的訓練中，他的狀態一直都不是很好，倒是老門將詹姆斯和年輕的格林要表現得更出色一些。
然而詹姆斯的習慣性低級失誤雖然這幾年有所減少，卻依然是個定時炸彈，尤其是他在接高球方面的技術缺陷更是讓蕭明不能放心，格林倒是一名門線技術出色的門將，可是蕭明不會忘記這傢伙也是個著名的黃油手，同時在出擊時機的把握上總是不盡如人意。
同時這種效力弱隊的門將都有一個毛病——那就是他們往往在被圍攻的時候會表現得很出色，卻總被對手的冷箭擊倒，這場比賽蕭明的基調就是進攻，面對反擊的時候不犯錯誤比連續作出精彩撲救更重要。
英格蘭的門將一直是老大難的問題，至少在喬·哈特成長起來之前，蕭明對此也沒什麼辦法。
「哪怕給我一個雅斯克萊寧也好啊。尤西怎麼就不是英國籍的呢……」
蕭明開始胡思亂想起來，想要了雅斯克萊寧，他就想到了這個賽季開始以來哈特依然沒有什麼出場的機會，也許下半賽季應該把他租借到某支英超球隊讓他接受更高水平的磨練？這段時間隊內的訓練中他進步得很快，過不了多久訓練就無法讓他成長得更快了，也許象歷史上一樣把他租借到伯明翰去？這也許是個好辦法，楊嘉誠剛剛在夏天成為了伯明翰的最大股東，前兩次參加英超老闆會議的時候一直在和自己套近乎，伯明翰現在也沒什麼出色的門將，租借來一名