十月十七日，莫斯科中央體育場。
現場球迷潮水一般的歡呼聲刺激著所有英格蘭人的神經，場上的阿爾沙文和帕夫柳琴科緊緊的擁抱在一起，希丁克揮舞著雙臂，一向嚴肅的臉龐也充滿了激動。
麥克拉倫獃獃的在場邊站著，和他同樣迷惘的還有場上的英格蘭球員們。
他們本來是有一個相當不錯的開局的，魯尼在上半場第三十分鐘接到歐文的頭槌擺渡之後率先破門，之後他們在防守上做得很出色，更多利用傳中來創造機會的俄羅斯的進攻被英格蘭的高大後衛們一一化解，大部分時候他們都很難攻進英格蘭的禁區。
然而在下半場，四分鐘之內英格蘭就從天堂到了地獄，阿爾沙文犀利的直傳幫助帕夫柳琴科獲得了單刀的機會，積極回防的魯尼在禁區內拉到了對手，帕夫柳琴科冷靜的點球扳平比分，然後又是這名效力莫斯科斯巴達克的射手在門前搶點得分，最終依靠四分鐘內的兩個進球，俄羅斯在主場擊潰了英格蘭，將落後的劣勢減少到兩分——他們還比英格蘭少賽一場。
《恥辱！英格蘭客場敗走莫斯科，極有可能十四年來首次無緣大賽！》
《四十分鐘的死守帶不來一分，英格蘭以最屈辱的方式輸掉比賽》
賽後麥克拉倫無疑成為了各大媒體最為針對的人，從用兵到布陣全部被批了個狗血淋頭體無完膚，不用萊頓系成了他最大的罪過，在英格蘭球迷的心目中，這名本土教練已經成為了因為睚眥必報而斷送英格蘭大好前程的代名詞。
然而讓所有媒體都沒有料到的情況下，英足總閃電作出了一個決定。
《英足總：麥克拉倫就地免職，我們將會在最短的時間找到最好的教練來打完最後一場生死戰》
當這個消息傳出來之後，所有人都楞了，一是奇怪為什麼一直行動遲緩的英足總這次會這麼快的作出免去麥克拉倫職務的舉動，二是英格蘭現在雖然還沒有出局，可是希望已經不掌握在自己手中了，這個時候撤掉麥克拉倫，很顯然反而容易讓英格蘭國家隊失去最後的希望。
就在他們為此而感到困惑的時候，英足總主席湯普森秘密的會見了蕭明。
「蕭，我很想知道，之前的那個承諾，還算數不算數。」湯普森開門見山的說。
「我說過，為國效力，在所不辭。」蕭明笑了起來。
「那就太好了。」湯普森鬆了口氣，在作出決定解職麥克拉倫的時候，他並不知道蕭明會不會同意出任英格蘭國家隊的主教練一職——實際上這個舉動在英足總內部也有爭議，畢竟這個時候是很難找到一個合適的主教練的，現在英格蘭國家隊這個爛攤子恐怕也不會有太多的人有興趣和有勇氣來收拾——人都是趨利避害的，而且充當救火隊員這種事情，大部分的主教練也都不願意這樣做。
然而湯普森卻力排眾議的作出了這個決定，賭的就是蕭明同意接受——不管怎麼說，現在沒有比蕭明更合適的人選了，一來他是英超的教練，對英格蘭的球員們很熟悉，二來英格蘭的教練現在沒有比蕭明更出色的，如果他同意擔任英格蘭國家隊的主教練，英足總內部恐怕也不會有什麼意見。
他擔心的只有一件事，那就是在英格蘭能否小組出線的命運已經完全掌握在別人手中的情況下，蕭明願意不願意來接這個燙手的山芋——如果沒能出現在歐錦賽的正式比賽中的話，那對蕭明的聲望也是一個巨大的打擊。
「對於這一點，您完全不需要擔心。」看出了湯普森的疑惑，蕭明笑了起來：「要知道現在英格蘭國家隊也許可以說是十成裡面死了八成了，只要俄羅斯贏下接下來的兩場比賽，那麼英格蘭就沒有任何機會進入歐錦賽的比賽了，所以就算我帶隊沒能進入歐錦賽的決賽圈，也不是我的過錯，所有人只會責怪麥克拉倫而已，畢竟是他才讓英格蘭國家隊到了這步田地。」
實際上蕭明還有一句話沒說，如果在這種必死的情況下還能讓英格蘭國家隊起死回生，那麼他的聲望就會高到一個不可思議的地步——如果說之前他是萊頓東方球迷的上帝，那麼現在他就將是整個英格蘭足球的上帝，甚至能夠和率領英格蘭國家隊獲得唯一一次世界盃的傳奇教練拉姆塞相提並論。
對英格蘭這次歐洲杯預選賽的細節，蕭明記得不是太清楚了，畢竟已經過去了太長的時間，現在他連10年南非世界盃的一些情況都有些模糊了，但是他卻知道英格蘭無緣歐洲杯最要命的一場比賽並不是客場輸給俄羅斯，而是最後一輪主場輸給克羅埃西亞才導致的出局，在那之前英格蘭是贏球甚至打平都有機會出線，所以俄羅斯在最後兩場比賽中不可能會全勝，自己執教英格蘭，絕對會有機會。
也正是這樣，他才會答應得這麼痛快，因為他有這個把握。
「好吧，蕭，現在是你提條件的時候了。」放下心頭一塊大石的湯普森鬆了一口氣，他靠在了椅子上，說了這樣一句話。
「條件？」蕭明笑了起來。
「沒錯，薪水、權力範圍……等等一切，談好了才能上任嘛。」湯普森大方的說。
蕭明搖了搖頭：「湯普森先生，您認為我需要很多的薪水嗎？我甚至可以無條件的執教！只不過這樣說出去也許有些不太好，畢竟英格蘭國家隊不可能讓人做白工的，這樣吧，薪水方面我只要一個便士，但是英格蘭國家隊的全部收入我要分成！一成，英格蘭國家隊全部收入我要獲得百分之十，但是不是我拿，這些收入將會注入我的妻子管理的『萊頓東方基金會』，用做慈善事業。」
「百分之十？」湯普森愣了一下，之前可沒人提過這樣的要求，要知道一個國家隊的收入可是相當多的，參加世界大賽的獎金、門票收入、贊助商收入……
「放心，只是所有正式比賽的收入，比如正式的預選賽和大賽的門票收入以及獎金轉播費的分成，友誼賽和商業贊助當然不包括在裡面。」蕭明笑了起來。
「哦。」湯普森瞭然的點點頭，這樣說就不算離譜了，就算英格蘭在大賽一年的收入五千萬英鎊，百分之十也不過是五百萬英鎊——埃里克森當時的年薪就是這個數，要知道英格蘭在這方面的收入絕對不會有這麼多，蕭明這樣的要求也許只是為了擁有更多的話語權而已。
「OK，這個條件不會有什麼問題，雖然之前沒有這樣的先例，可是只要粗粗一算就能知道您幾乎是在干白工了。」湯普森笑了起來：「可是為什麼您不幹脆要求幾百萬英鎊的年薪而是選擇這種方式呢？」
「我可不想為大英帝國的稅收作出太多的貢獻，每年萊頓東方交的稅已經夠多的了。」蕭明伸了個懶腰，說。
湯普森哈哈笑了起來，確實如此，這對英足總來說也有好處，要知道做慈善事業是可以免稅的，這種做法對於基金會來說反而更加的實惠一些。
「那權力方面呢？」湯普森試探著問了一個最關鍵的問題。
「我要求擁有絕對的選拔球員和指揮比賽的能力，在這方面任何人都不能干涉——也就是說，哪怕我把所有的萊頓東方的青年隊成員召到國家隊來，英足總也不得干涉！當然，這種事情是不可能的。」蕭明正色說。
「還有呢？」湯普森不動聲色的繼續問。
「現在的國家隊教練組我不會動，但是在將來，我也許會填補一些更熟悉的教練進來，這方面不需要足總操心，他們的薪水由我來支付。」這個要求沒什麼過分的，甚至可以說這是世界足壇的慣例，不少教練都有自己的教練團，無論到什麼地方都會帶著他們，而在很多情況下，他們的薪水都是教練支付的，國家隊和俱樂部只需要支付主教練本人的薪水就夠了。
「第三點，至少在這個賽季，我會繼續擔任萊頓東方俱樂部的主教練，現在賽季才剛剛開始，備戰已經結束，再找新的教練，不太現實。」蕭明不動聲色的說。
「這三個要求我可以全部答應，到時候你把國家隊弄成一言堂都沒問題。」湯普森這時候顯示出了他的氣勢和決斷力：「但是，我需要在成績上有所規定。」
「這次預選賽我不能承諾什麼，我只能承諾，最後一場打克羅埃西亞的比賽，我們會取勝，至於能不能進歐錦賽決賽，我不能擔保。」蕭明回答說。
「這點是當然的，但是如果進了歐錦賽，四強是最低目標。」湯普森看著蕭明說。
「進了歐錦賽，我就要拿冠軍！」蕭明的胃口比他還要大。
「還有，兩年半後的世界盃，四強是最低目標。」湯普森繼續說。
「確實是最低目標。」蕭明微微一笑。
「那好，所有的條件都完成了，蕭，我知道你是一個不受約束的教練，我也知道你就算不當教練也足夠優秀……但是我還是希望，你能夠讓英格蘭重新登上一個巔峰……自從二戰之後加入國際足聯，六十多年我們就獲得了一次世界盃冠軍，還是在本土獲得的，這和我們英格蘭現代足球的鼻祖的身份實在是不太配。」湯普森站起身來，嘆息著說。