二月二十一日進行的四場冠軍杯八分之一決賽對於英超球隊來說是個好消息，兩支出征客場的英超球隊全部都取得了勝利，其中曼聯是在客場依靠吉格斯下半場的進球一比零擊敗了法甲球隊里爾，萊頓東方更是在客場完勝埃因霍溫，進入八強的希望很大，另外兩場比賽中，本賽季在聯賽里戰績糟糕的AC米蘭客場和凱爾特人打成了零比零，皇馬則在主場三比二險勝拜仁。
不過在這個好消息之後，蕭明立即就聽到了一個不幸的消息。
「老闆，我有點想退役了。」
回到倫敦之後，金克拉澤私下裡找到了蕭明，然後很認真的對他說。
雖然已經有了預感，但是蕭明真沒有想到這個預感會成為現實——這個賽季他的主力位置雖然受到了小小羅和梅西的嚴重威脅，可是出場的次數也不算少，雖然體能下降了不少，可是以他的技術經驗和意識，再踢上一兩年也不會有什麼問題，為什麼突然想要退役？
面對這個問題，金克拉澤無奈的笑了笑：「我三十四歲了，老闆。」
「誰說你三十四歲了？到今年的六月七日你才滿三十四歲，現在才三十三歲……你這種技術型球員，踢到四十歲的也大有人在，你現在的狀態還很好，這麼急著退役幹什麼？要知道現在萊頓東方還需要你，還需要你的力量。」
蕭明一口否決的說：「告訴你，你和俱樂部的合同還有兩年，在那之前你可甭想退役……喬澤爾，十幾年前我邀請你到萊頓東方的時候我就說過，我們要一起開創大場面……現在已經開創了大場面了，你急著退役幹什麼？好好的享受這一切吧！」
金克拉澤笑了起來：「老闆，其實我還有什麼不滿足的？沒有幾個球員的集體榮譽有我多，也沒有幾個球員的個人榮譽比我多，除了國家隊方面，我沒有任何的遺憾……當然了，如果現在萊頓東方需要我的力量，我會堅持下去的，但是現在，克里斯蒂亞諾的表現那麼出色，里奧和大衛也都需要空間和出場的機會，而我的身體又已經無法讓我支持整個賽季的比賽，甚至是輪換在一場比賽中發揮得很出色都很難做到……我已經不是當年的那個金克拉澤了，我寧願趁著現在表現還可以的時候在球迷們的心目中留下一個更完美一點的印象，也不願意一個賽季打上十幾場比賽然後再慢慢的在球迷心目中消失……我不想背這個惡名的。」
「你很自私，知道嗎？」蕭明惱火的看著金克拉澤：「喬澤爾，你這種想法實在是太自私了！」
金克拉澤看著蕭明，突然覺得老闆現在看起來象一個負氣的小孩子一樣：「那你就讓我自私一回吧，老闆。」
「你這個混蛋……」蕭明泄氣一樣的坐到了椅子上，然後嘆息了一聲：「那麼……你是打算在什麼時候退役？這個賽季結束嗎？」
「我是這樣想的，這個賽季結束之後退役，正好我的球衣號碼可以給大衛空出來。」金克拉澤點了點頭，從他加盟的那一天起，萊頓東方的七號就屬於他，一直沒有變化過，哪怕是菲戈和小小羅，也只能夠穿其他的號碼。
「混蛋，那不是你應該操心的事情！」蕭明咆哮了起來。
「哈哈，那我先走了，老闆，這事情現在別說吧，等賽季結束了再說，免得影響到那幫傢伙的發揮。」金克拉澤見勢不妙，立即迅速拋下了這句話，然後逃一樣的跑出了蕭明的辦公室。
「你這個混蛋，居然開始從教練的角度考慮事情了！」蕭明接著又罵了一句：「混蛋玩意，說走就走，真沒把我這個老闆看在眼裡啊……明天扣你薪水！」
平息了一下心情之後，蕭明咬了咬嘴唇。
「你要退役嗎？那就讓我給你安排一個最盛大的離別儀式吧。」
用低得只有自己聽得到的聲音嘀咕了一聲之後，蕭明揉了揉臉，繼續開始觀看最近切爾西的比賽。
※※※※
在接下來的幾天內，風平浪靜，金克拉澤並沒有和任何人說自己要退役的事情，平時的表現也和平常一樣，看不出任何的異狀。
蕭明也表現得很平常，只是每次眼神掠過金克拉澤的時候，總是看得更認真一點，似乎要把他的一切都刻在自己的腦海里。
金克拉澤要退役了，轉會去國際米蘭的菲戈也基本上到了要退役的邊緣，他可比金克拉澤還要大上一歲，羅納爾多也想回巴西養老了，如果不是自己橫插一杠子，貝克漢姆這個夏天也會去美國……
隆巴多、德塞利、博班、蘇克、賈爾尼……這些年來蕭明已經看到了太多的離別，他感謝上天給了他重來一次的機會，親眼看到了這些球員的巔峰狀態，然而誰又能知道，在親眼目睹這些傳說中的名字一個個在自己的眼前消失，蕭明又會是什麼樣的心情呢？
范尼也老了，皮爾洛傑拉德丹尼爾盧西奧等人雖然依然在巔峰，可是也開始要逐漸的走下坡路了，當這些熟悉的名字一一在自己眼前消逝，自己還會擁有以前一樣指揮球隊時候的快感嗎？歸根結底，自己不是一個靠足球吃飯的人啊……
這種厭倦感也是所有足球類遊戲的殺手，不少遊戲為了阻止玩家玩上幾個賽季之後就因為熟悉的球員紛紛退役而選擇不玩，他們開發出了轉生系統，球星退役之後還能夠以另外一種形態出現——然而現實並不是遊戲，就算是遊戲，這種系統也曾經受到了不少玩家的詬病，那畢竟只是一個名字和冰冷冷的數據，而不是活生生的人。
如果是一個靠足球吃飯的主教練的話，那就算惆悵也只能夠繼續下去，再說他們還有又培養出一個出色球員的成就感，對於這一點，蕭明卻是並不太感冒——誰他媽有耐心看著那些自己前世里根本就沒有記憶的小傢伙在球場上跑來跑去啊，小小羅梅西這樣的球員還差不多……
不少人都認為以蕭明現在四十歲都不到的年紀，足以統治足壇二十年，甚至更長的時間——全世界執教一支球隊時間最長的是去年剛剛退休的「歐塞爾上帝」居伊·魯，他二十二歲成為歐塞爾的主教練，然後在這支球隊幹了四十四年——他才開始執教這支球隊的時候，歐塞爾僅僅只是一支業餘球隊，九年之後，他率領這支球隊進入法國丙級聯賽，四年之後，進入法國乙級聯賽，六年之後進入甲級聯賽，將這支球隊從業餘帶到頂級聯賽，他花了十九年的時間，然後用十三年的時間讓歐塞爾獲得法甲冠軍，這一切，都是在一個距離巴黎東南部一百六十公里外，只有四萬人口的小鎮裡面完成的，從這個方面來說，居伊·魯比任何人都偉大。
這是一個空前，而且也有無數人認為沒有人能夠超越的記錄，但是英格蘭的媒體卻認為蕭明很有可能打破這個記錄——他成為萊頓東方主教練的時候才二十四歲，而且他的身體一向很好，誰說他不能夠在萊頓東方一舉執教五十年？可是蕭明自己卻從來沒有這樣想過，和足球比起來，他更願意按照自己的意願去生活，沒有人比重生過一次的蕭明更加了解生活的可貴了，執教十幾年，已經足夠了。
金克拉澤想要退役和羅納爾多決定落葉歸根回巴西讓蕭明也產生了一絲疲態，不過他很快就放下了這個念頭，開始考慮接下來的聯賽杯決賽。
決賽對手是切爾西，隨著這個賽季的進行，切爾西隊內的裂縫也變得越來越大，舍普琴科不滿自己的出場時間越來越少，阿布不滿穆里尼奧在不聽話的同時成績也開始下降，穆里尼奧不滿阿布對更衣室伸出的手，更不滿那個不知所謂的技術指導格蘭特……
那個以色列人算是什麼東西？他憑什麼在技術上來指導我？我是誰？何塞·穆里尼奧！我需要有人對我指導嗎？
原本是鐵板一塊的切爾西更衣室內部也開始出現問題，德羅巴蘭帕德卡瓦略等人當然是穆里尼奧的鐵杆嫡系，舍普琴科卻是老闆阿布的人，而且從後來暴露出的一些問題來看，切爾西的隊長特里在這之間擔任了某些不光彩的角色，正是因為他倒向了阿布才導致了一個賽季以後穆里尼奧的離開……
當然至少現在從表面來看，切爾西依然是一個團結的集體，一個奮進的集體，一個朝氣蓬勃的集體……
在前兩天的冠軍杯比賽中，切爾西在客場依靠舍普琴科本賽季的第十一粒進球逼平了波爾圖，成了四支英超球隊裡面唯一一支沒有獲勝的球隊——本賽季在聯賽里表現一般的利物浦令人吃驚的在客場依靠貝拉米和里瑟的進球在先失一球的情況下二比一掀翻了巴塞羅那，這也使得切爾西的情況變得更加的尷尬——上個賽季拿了聯賽冠軍卻連八強都沒進，難道這個賽季也是如此……
在這種情況下，穆里尼奧自然會承受更大的壓力。
本賽季和萊頓東方迄今為止只有一次交手，那次切爾西在主場依靠埃辛最後一腳帶有運氣的遠射才扳平了比分，而現在的萊頓東方儘管體能比那時候要差一些，可是最近瘋狂的勢頭讓他們只有比那時候更難對付，而切爾西的狀態卻遠不如那時候好——如何才能擊敗萊頓東方獲得聯賽杯的冠軍，這也是一件讓穆里尼奧最為饒頭的事情。