萊頓東方昂首挺胸的離開了曼徹斯特，而在兩個小時之後，坐鎮主場的阿森納同樣主力盡出，在客場五比一屠殺了另外一支英超球隊朴茨茅斯，打得在六十分鐘之後朴茨茅斯的球迷們紛紛提前退場，如果不是替補出場的老將謝林漢姆在終場前打進一粒挽回面子的進球的話，那麼朴茨茅斯就將會是一場徹頭徹尾的完敗。
在賽程如此密集的情況下，三支要三線作戰的球隊依然不約而同的派出了最強的陣容爭奪足總杯比賽的勝利，這並不是他們不知道輕重，實際上如果不是這三支球隊現在都是聯賽冠軍的有力爭奪者的話，也許他們會在聯賽和歐洲比賽的夾擊之下選擇放棄足總杯，然而正是因為這些對手都參與了足總杯的爭奪，所以光是要保證球隊的氣勢和接下來的凝聚力，他們也要在足總杯的比賽中全力爭勝。
當然，大家都派出主力，也不怕自己的體能在接下來顯得被動，這也是原因之一。
和四支英超球隊的捉對廝殺比起來，四支英甲球隊之間的較量得到的關注就要少得多了，最終出現在足總杯半決賽的是米爾沃爾和桑德蘭，而足總杯半決賽的對陣則是萊頓東方面對阿森納，米爾沃爾對陣桑德蘭——這就意味著進入足總杯決賽的必定會有一支英甲球隊，這也是六年來第一次有英甲球隊進入足總杯的決賽——上一次進入足總杯的英甲球隊就是萊頓東方，當時他們擊敗了如日中天的阿森納最終奪冠，無論是米爾沃爾還是桑德蘭，當然都希望能夠創造這樣的奇蹟。
這兩場足總杯四分之一決賽的勝負似乎也預告了接下來三支英超球隊在歐洲賽場上的遭遇，受到嚴重打擊的曼聯在三天後坐鎮主場被穆里尼奧率領的波爾圖一比一逼平，儘管上半場斯科爾斯的進球讓曼聯佔據優勢，然而在第九十分鐘，波爾圖中場科斯蒂尼亞的一粒金子般的進球幫助波爾圖挺進八強，開始了穆里尼奧在冠軍杯上的傳奇之路。
這也是曼聯八年以來第一次沒有進入冠軍杯的八強——兩支近年來在冠軍杯中表現得最出色的球隊曼聯和萊頓東方同時無緣冠軍杯八強這也讓所有的英格蘭球迷扼腕嘆息，在前幾個賽季中，英超在冠軍杯中就是靠曼聯和萊頓東方在支撐，而這次，則要輪到阿森納和切爾西了……
在看了這場比賽的錄像之後，蕭明也不得不感嘆穆里尼奧的命硬和好運氣，上半場結束前斯科爾斯曾經打進了第二個球，但是那粒進球卻被誤判為越位，如果那個進球沒有被吹掉的話，波爾圖恐怕也很難進入八強，穆里尼奧將來的發展也未必會有歷史上那樣出色。
不過話說回來，如果不是第一回合波爾圖在主場二比一幹掉了曼聯的話，這次就算運氣再好，他們也照應不能出線，一支球隊想要在冠軍杯中獲得好成績，除了運氣之外，還得需要有實力作為後盾才行。
而在另外兩場八分之一決賽第二回合的比賽中，阿森納和切爾西都順利過關，阿森納先是在客場三比二擊敗了塞爾塔，回到主場之後依靠亨利的兩個進球擊敗了對方出線，本賽季亨利的狀態確實好得驚人，切爾西則贏得比較驚險，他們在主場零比零逼平了斯圖加特，保住了客場一球擊敗對手的優勢進入八強。
萊頓東方在聯盟杯八分之一決賽第一回合的對手是來自西甲的馬洛卡，萊頓東方在整個歷史上只和這支球隊交手過兩次，那就是在98-99優勝者杯半決賽的時候，當時馬洛卡的主教練還是阿根廷人庫珀，最終萊頓東方在客場零比一落後的情況下主場三比零完勝對手，挺進優勝者杯的決賽，也開始了他們在歐洲賽場上三連冠的輝煌之路。
在聯盟杯十六強里擁有巴塞羅那、國際米蘭、利物浦、羅馬這樣的強隊的情況下，在八分之一決賽里碰到這樣一個對手，萊頓東方的運氣不錯。
馬洛卡的主教練阿拉貢內斯在率隊來到倫敦之後顯得很低調，他一再強調萊頓東方是強隊，馬洛卡是弱隊，他帶隊到倫敦來，就沒有想過要勝利，最大的願望就是帶走一分，同時說馬洛卡走到這一步已經很不容易了，他們的重心是在聯賽上，而不是聯盟杯……
「示敵以弱嗎。」放下手中的報紙，蕭明笑了起來。
他當然不會小看馬洛卡，馬洛卡一直是一支窮隊，可是他們總是能夠以有限的資源獲得最大的利益，阿拉貢內斯雖然是本賽季中途上任的，卻已經讓這支深陷降級區的球隊走出了降級區，在降級無憂的情況下，「智者」阿拉貢內斯要是不想在歐洲賽場上再爭取點什麼的話，那他也就不是那個鐵血的智者了。
而且看看馬洛卡現在的人員配置吧——守門員是後來的阿根廷國門佛朗哥，中後衛的位置上有西班牙國家隊老後衛納達爾，前鋒線上更有一個後來大名鼎鼎的「獵豹」埃托奧，有了這套並不弱的陣容，阿拉貢內斯要是還會輕鬆認輸的話，那他也不必要混了。
蕭明唯一期待的就是，在整體實力和萊頓東方有著確實很大的差距的情況下，阿拉貢內斯會用什麼辦法來彌補差距呢？
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三月十二日，厄普頓公園球場。
雖然厄普頓公園球場只能容納三萬多人，但是和馬洛卡只能容納兩萬多人的聖·莫伊斯球場比起來還是要顯得大了許多，同時專業足球場的氣氛也是相當狂熱的，雖然馬洛卡的球員們也是身經百戰了，但是在出現在球場上的時候還是被小小的震動了一下。
在這場比賽中，蕭明採用了最蠻不講理和最能夠發揮本隊優勢的戰術，出場球員中連菲戈都被他放在了替補席上，同樣速度有些偏慢的皮爾洛也在替補席上，派出的球員全部都是速度快跑動能力強的球員，從比賽一開始就將攻防的節奏拉到了最快，不斷的搶斷，不斷的跑動，不斷的插上，不斷的來回進攻……
西甲球隊整體的風格偏慢偏軟，這是一個事實，不少西甲中下游球隊也能夠打出那種很漂亮的整體進攻，然而在快速攻防中失誤相當的多，萊頓東方在加快了攻防節奏之後失誤也比較多，但是最重要的是，他們已經習慣了這種打法。
阿拉貢內斯本來打的是防守反擊的主意，屯重兵於後場，依靠兩名前鋒埃托奧和烏拉圭前鋒科雷亞的速度以及個人能力來打反擊，然而馬洛卡的整體能力還是顯得差了一些，在萊頓東方主動將節奏提得快起來之後，他們也被迫跟著萊頓東方將節奏提得快了起來。
萊頓東方進攻打得很快，一旦前場丟球，就開始展開兇狠的前場逼搶，逼得馬洛卡的後衛們只能通過大腳和快速轉移來減少後場失誤的可能性，這樣來回幾次之後，阿拉貢內斯一開場定下的穩守反擊的戰術就已經全部被瓦解，被迫不得不跟著萊頓東方展開快速的來回進攻了起來。
面對這種情況，阿拉貢內斯也沒有什麼太好的辦法，畢竟在中場的控制上萊頓東方佔據了絕對的上風，同時這樣快速的攻防對馬洛卡來說也有空子可鑽，如果能夠抓住萊頓東方後場的失誤進球的話，那麼就算是輸了比賽，能夠取得客場進球也未嘗不是一件好事。
在這種情況下，上半場四十五分鐘的時間就飛快的過去了，雙方誰也沒能夠進球，零比零進入了中場休息。
「幹得不錯。」雖然沒能進球，蕭明卻在更衣室里誇獎了所有的出場球員們：「看到他們中場休息的時候喘成什麼樣子了嗎？再加一把勁，他們就會崩潰了！我們已經習慣了這種快速攻防的節奏，而他們卻並不習慣，這就是我們的優勢所在，下半場繼續拖著他們，把他們拖垮為止，只要他們因為體能下降露出破綻，那我們就撕開他們的防線，能打幾個就打幾個，畢其功於一役！」
蕭明說得沒錯，在客場更衣室里，阿拉貢內斯看著渾身上下都快要被汗弄得濕透了的球員們，苦笑著皺起了眉頭，他沒有想到萊頓東方會用這種純粹的以本傷人的做法，這樣打下去，萊頓東方球員們的體能消耗也很大，難道他們不要聯賽了嗎？阿拉貢內斯還真沒想到，蕭明想的就是在這場比賽中徹底的把馬洛卡打趴下，讓第二回合的比賽成為走過場……
對於這種情況，阿拉貢內斯也沒有太好的辦法，畢竟在整體實力差距過大，同時對方也沒有任何小看對手心思的情況下，再出色的戰術和指揮往往也起不了什麼作用，更何況蕭明從一開始就把比賽拖入了萊頓東方更習慣的比賽節奏中，現在在馬洛卡的整體體能下降得相當厲害的情況下，阿拉貢內斯就算再厲害，也只能考慮讓球隊爭取能夠在客場獲得一場平局。
「下半場，不管他們怎麼把節奏拉快，我們也不要跟著他們的節奏走，畢竟我們擅長的就不是這個，回縮防守，後場得球後就通過長傳打反擊，陣型不要前後移動，等著他們來進攻！這樣一來我們的防線就會一直很緊湊，體能消耗也少一點。」
「那我們不要進攻了嗎？」隊長納達爾疑惑的問。
阿拉貢內斯笑了起來，然後拍了拍埃托奧的肩膀：「那就得靠我們的頭號射手了……薩姆埃爾，下半場有機會的話，你一定要抓住啊。」
年輕的喀麥隆人點了點頭，表情堅毅