寒冬來了。
「從日本歸來的萊頓東方即將在希斯羅機場降落，在豐田杯的比賽中，萊頓東方並沒有能夠延續歐洲球隊連續獲勝的傳統，他們在和對方鏖戰了一百二十分鐘之後依然以零比一的比分落敗，博卡青年的德爾加多在加時賽最後時刻的進球讓萊頓東方吞下了豐田杯失利的苦果，博卡青年的勝利也使得在豐田杯的歷史上歐洲球隊和南美球隊獲勝的次數持平，各獲得了十一次……豐田杯在這個賽季之後將會結束，取代的是世界俱樂部杯，這也許是一個很好的結果……可是對於萊頓東方來說，在聯賽和冠軍杯中連續失利之後，豐田杯的比賽原本可以成為他們提升信心的舞台，然而他們卻被準備得更充分的博卡青年隊擊敗，從這一點也可以看出南美球隊對豐田杯的重視要大得多，博卡青年提前一個星期就來到了日本，而萊頓東方卻是比賽開始前五天還在羅馬打了一場激烈的冠軍杯比賽之後，在比賽開始前三天才來到了日本參加豐田杯的比賽，在體能和球員狀態上完全無法和對手相比，輸球似乎也是可以理解的……」
萊頓東方的球員們出現在機場之後並沒有接受任何人的採訪，扳著臉的蕭明只是簡短的說了幾句，然後就轉身離開。
聯賽里輸給了弗格森、霍利爾，冠軍杯中輸給了卡佩羅，豐田杯輸給了比安奇，這幾個各種類型的主教練很顯然是找到了對付萊頓東方的方法，而他們也都是世界上最優秀的那幾個主教練之一，既然他們已經做出了榜樣，告訴了用什麼辦法對付萊頓東方是最有效的，自然其他的球隊也會跟著有樣學樣，接下來萊頓東方的比賽只會越來越困難。
輸球不可怕，可怕的是知道對手會用什麼樣的辦法來對付自己，卻沒有很好的方法，可怕的是連續輸球之後帶來的球隊士氣低落以及更衣室里的不穩定。
為什麼一支球隊戰績好的時候更衣室里總是顯得很和諧，而一旦開始出現戰績下滑之後各種負面因素就出來了？並不是之前就真的是一團和氣而後來怨氣恰好在成績不佳的時候爆發，而是因為球隊成績好的時候，替補球員的不滿也只能放在心裡，球隊成績差的時候，替補球員看到主力球員表現不佳自己還沒有出場的機會，自然而然的就爆發了……
「輸球並不可怕，因為我們本身並沒有犯什麼錯誤，最近的成績不佳只不過是因為在連續獲得兩次冠軍杯之後，我們成為了所有人關注的焦點，所有的對手都想著要如何擊敗我們……這種待遇並不是我們獨有的，任何一支成績出色的球隊在接下來的比賽中都會遇到更多的想要擊敗自己的球隊的抵抗，想要獲得勝利需要付出的也會更多……這個賽季我們比賽的任務很重，賽程很密集，球員們相對來說也很疲勞，所以現在我們的成績並不算太好，可是得考慮到，我們到現在實際上輸掉的，僅僅只是豐田杯而已，我們很失敗嗎？未必，在聯賽中我們還有機會追趕，在冠軍杯中我們也沒有出局，所以沒什麼好擔心的，只要我們自身調整過來，又會是那支戰無不勝的萊頓東方。」
在機場的時候，蕭明並沒有接受太多的採訪，然而第二天他的大篇訪談就登上了《萊頓東方報》的頭版頭條，這種做法讓其他的媒體都覺得很無奈，不過《萊頓東方報》作為萊頓東方的喉舌，自然只會報道對萊頓東方有利的新聞和評論，這一點倒和他們並不是很衝突，而對於萊頓東方的球迷來說，看《萊頓東方報》上的評論自然會讓他們覺得心情愉快，同時也能看到一些趣聞之類的東西。
不過在說完這番話之後蕭明就開始認真的思考這個賽季開始以來的比賽情況，這個賽季萊頓東方可謂是高開低走，藉助著上個賽季的良好成績，在聯賽中一路連勝，連續獲得歐洲超級盃和慈善盾杯的冠軍，看起來前途一片光明，可是足球場上的事情就是這樣，一支在賽季初期連勝的球隊看起來勢頭無法阻擋，可是一旦遭遇連續失利之後，就覺得已經到了四面楚歌的地步，實際上就象蕭明所說的那樣，儘管最近萊頓東方輸了好幾場比賽，卻並不是世界末日，他們現在以二十七分的積分排在聯賽第五，比排名第一的利物浦少了六分，可是他們在聯賽中還少賽一場，情況並沒有糟糕到很惡劣的地步，而在冠軍杯中，他們的積分和巴塞羅那一樣都是三分，只落後排名第一的羅馬一分而已。
這種情況並不是很糟糕，聯賽還有很長的時間，冠軍杯小組賽也還有四輪，他們依然能夠衝擊聯賽冠軍和冠軍杯小組出線，只不過他們現在要減少自己輸球的次數而已。
從日本回到倫敦之後，萊頓東方立即就要迎來聯賽第十七輪的比賽，客場挑戰埃弗頓。
在這場比賽中，蕭明對陣容進行了巨大的調整。
門將雅斯克萊寧，後衛丹尼爾、海皮亞、坎貝爾、阿什利·科爾，中場馬克萊萊拖後，皮爾洛和霍蘭兩個人佔據中路，傑拉德因為受傷無法出戰，金克拉澤也因為最近的疲勞而身體達不到出場的要求，小羅和菲戈出任兩翼，范尼一個人突前。
連萬年替補霍蘭都出場了，幾乎所有的記者看到這個出場陣容之後都在心裡偷笑，畢竟在過去五個賽季里，霍蘭在聯賽中的出場陣容加起來也只有二十多次的樣子，其中大部分還是替補出場，派這樣的一個球員出場，萊頓東方難道不是山窮水盡了么？
而少了金克拉澤在邊路的突破，少了傑拉德在中路的跑動，萊頓東方的這個中場無論從名氣還是實力上來說都比之前下降了一個檔次啊，現在誰都知道了想要贏下萊頓東方，就得在中場做文章，用兇狠的逼搶以及不惜體力的封堵讓萊頓東方的中場無法順利運轉，接著在他們壓上來之後通過反擊打萊頓東方的中路，這是弗格森、卡佩羅、霍利爾等人之前親自做出的決定，而那幾場比賽的勝利也證明了對付萊頓東方，這確實是一個非常有效的辦法。
想要做到這一點，就得在中場不比萊頓東方弱上太多，曼聯、利物浦和羅馬的中場都有這個能力，可是對於大部分英超球隊來說，想要做到這一點卻是很難做到的。
但是萊頓東方這次的首發陣容里卻把原來的主力中場換了兩個，儘管增加了一個人手，卻有點自廢武功的嫌疑在裡面。
所以全體記者們都滿懷希望的看著比賽，想要看到萊頓東方輸球——他們和萊頓東方沒什麼仇，但是卻有些想要打《萊頓東方報》的臉的意思，要是這場比賽再輸掉了，估計《萊頓東方報》上下也不好意思再恬著臉吹噓了吧……
所謂同行是冤家，記者們有這個想法很正常。
然而在這場比賽中，萊頓東方的戰術卻起了很大的變化。
在面對埃弗頓中場兇狠的逼搶的時候，萊頓東方並沒有和對付硬碰硬，而是依靠坐鎮後場的皮爾洛不斷的短傳調度來回的扯動，讓埃弗頓的中場球員們往往白跑一趟，同時兩個邊前衛的位置很靠前，幾乎頂到了邊鋒的位置上，他們身後的空檔則被同樣靠前的兩個邊後衛所彌補，而且在進攻中萊頓東方也不象之前那樣不動如山的一步步向前推進，而是通過在後場的調度慢慢的消磨對方的耐心之後突然通過長傳發動進攻，侵掠如火。
如果說之前萊頓東方的進攻是以堂堂之師，步步為營的逐步推進的話，那麼現在的萊頓東方則是看似平靜，然後突出奇兵來攪亂對方的防守，突然轉換自己的進攻節奏，讓對方很難適應。
儘管這種戰術萊頓東方打得還不是太熟練，可是在前場三叉戟的個人能力都異常出色的情況下，他們的進攻依然給埃弗頓的防守帶來了極大的麻煩，同時因為皮爾洛更多的時候是在自己半場內調度，他的防守能力雖然一般，可是後場多一個人防守就是不一樣，萊頓東方在防守上也顯得穩固了許多。
這場比賽萊頓東方並沒有在控球等技術統計上佔據太大的優勢，整個比賽的過程也有些不慍不火的樣子，可是最後九十分鐘的比賽下來，萊頓東方卻輕鬆的取得了一個二比零的勝利。
第一個進球是皮爾洛中場一記令人吃驚的三十米貼地長傳準確的找到了范尼的腳下，范尼順勢轉身之後分到右路，菲戈突入禁區射門得手，為萊頓東方首開紀錄。
然後接下來的幾十分鐘萊頓東方都是在中場不斷的和埃弗頓磨啊磨的，磨得全場的球迷都有些昏昏欲睡的感覺，之後萊頓東方又是通過一次閃電般的反擊，范尼在禁區內補射得手。
這場比賽結束之後所有人都有些不知道應該怎麼評論才好，很明顯的，萊頓東方在這場比賽中打得並不是很少，在中場的失誤也不少，全場下來除了兩個進球之外就沒什麼機會，但是看了這場比賽的人都知道，埃弗頓方面更加的沒有什麼機會，似乎萊頓東方只出了幾分力就輕鬆的解決了本賽季打得還不錯，排名中游的埃弗頓一樣。
三天後的一場補賽中，萊頓東方主場迎來了博爾頓，面對這支本賽季一上來就表現得無比出色，最近卻已經暴露出巨大的問題，十輪不勝排名掉到十名開外的博爾頓，萊頓東方也顯得有氣無力的樣子，這場比賽傑拉德倒是出戰了，金克拉澤也出現在了