比賽開始之後，坐鎮主場的曼聯開始發起了潮水一般的進攻，這幾個賽季已經和曼聯交手了好幾場的萊頓東方球員們對對手是異常的熟悉的，對對方進攻的風格同樣也無比的熟悉，這幾個賽季以來曼聯的人員組成相當的穩定，在風格上按照道理來說不會有什麼顯著的變化。
可是比賽過去了十分鐘之後，萊頓東方的球員們都感覺開始彆扭起來，因為很明顯的，曼聯的進攻節奏似乎變得緩慢了許多，反而讓已經習慣了在中場和對方來回對拼的萊頓東方球員們感覺十分的不適應。
出現這種情況，主要的原因就是在於中場拖後的前衛由基恩變成了貝隆。
在這個時期，貝隆自然是世界上最頂級的那幾個中場之一，在阿根廷國家隊和拉齊奧，他的表現甚至不遜色於這兩個賽季在尤文圖斯過得有一些萎靡的齊達內，如果不是這樣的話，曼聯也不會花費轉會預算中近一半的錢去買下他，他技術出色，調度能力強，遠射和定位球能力相當的出色，同時身體強壯的他防守能力也不差，可是他的踢球節奏卻是相對比較緩慢的，拿球之後習慣性的在中場控一下球，然後才會把球傳出去——曼聯的拖後中場這個位置在他們的戰術體系中佔據相當重要的部分，之前的基恩儘管沒有什麼華麗的技術，但是他及時的分球和準確的插上卻是曼聯進攻環節中很有威脅的一個部分，在前幾場比賽中，弗格森經常是在中場排出五個人，所以貝隆的慢節奏並沒有太多的顯示，而今天基恩不在，貝隆開始更多的組織進攻之後，曼聯的進攻節奏一下子就慢了下來。
這對曼聯顯然是有些不利的，基恩的組織、吉格斯的突破、貝克漢姆的傳中、斯科爾斯的插上，這四個人的中場配合已經有很多年了，相互之間的熟悉程度已經到了天衣無縫的地步，現在在中間多了個格格不入的貝隆，曼聯中場的攻防轉換無形之中就受到了很大的影響。
引進曼聯也是弗格森難得的高價買進球員中的失敗，也許是因為上個賽季在聯賽和冠軍杯中都沒有什麼好的表現的原因，弗格森有些急於提升球隊的實力了，可是具體到這場比賽中，曼聯的改變卻反而讓萊頓東方變得有些不適應了起來，所以在比賽開始之後，萊頓東方在前場進攻的失誤也變得多了起來，曼聯佔據了相當大的優勢。
貝隆儘管和曼聯的風格有些格格不入，但是他的能力卻是毋庸置疑的，傑拉德在和他的正面對抗中有些處於下風，貝隆的個人技術讓他很難從對方腳下斷下球來，而用身體對抗的話，貝隆也並不是很害怕身體上的對抗。
而貝隆的傳球調度能力卻不斷的讓曼聯的黃金雙翼獲得機會，吉格斯和丹尼爾照老規矩在纏鬥，而貝克漢姆本場比賽的狀態似乎非常的好，儘管阿什利·科爾用速度死死的纏著對方，卻經常被貝克漢姆利用跑動擺脫，然後用他的傳中給萊頓東方的禁區製造巨大的威脅。
第十八分鐘，貝克漢姆接球後出人意料的選擇了個人帶球突破，在晃開了阿什利·科爾之後沿邊路前進，無奈之下阿什利·科爾選擇了犯規，貝克漢姆的自由球繞過了禁區內的後衛們，後點插上的吉格斯小角度直接推射，將球打進了球門死角。
一球領先的結果讓老特拉福德球場的球迷們沸騰了，早在這個賽季開始之前曼聯的球迷就堅信能夠阻止萊頓東方不敗記錄的只有他們，而現在，他們的球隊也確實在主場領先了萊頓東方，這個事實讓他們的心氣更加的高漲。
看到自己球隊落後，蕭明反而坐了下來，這段時間萊頓東方雖然處於被動，但是蕭明卻看得出來，完全是因為萊頓東方的球員們在一個熟悉的對手突然起了變化的情況下造成了不斷的失誤，而在開場後的不適之後萊頓東方的球員們實際上已經開始逐漸的適應對方的打法，並且開始覺得難度比之前還減輕了不少，這個丟球只不過是一個意外而已，這樣打下去萊頓東方一定會有機會。
曼聯的後腰從基恩換成了貝隆，其實影響最大的並不是他們的進攻，而是他們的防守，貝隆之前都是打前腰的，雖然他防守能力還算不錯，可是絕對不會有基恩在防守的時候那種氣勢和強硬程度，一個好的後腰是可以對禁區前沿形成良好的保護的，而現在的貝隆絕對做不到這一點。
比賽重新開球之後，萊頓東方展開了猛烈的進攻，對於剛才的劣勢他們顯得很不服氣，畢竟現在的萊頓東方無論碰到什麼強隊都有能力戰勝對手，這個丟球不但沒有打擊他們的士氣，反而讓他們的進攻慾望更加的高漲了起來。
短短五分鐘之內萊頓東方就有了兩次射門，范尼在禁區內的搶點和傑拉德的遠射都讓巴特茲一陣手忙腳亂，而小羅在禁區前沿的突破也讓對方的西爾維斯特只能用犯規來完成防守，菲戈的自由球擦著橫樑飛出了底線。
照這樣下去，萊頓東方進球只是時間問題，可是在萊頓東方一次進攻失敗之後，蕭明就看到弗格森從教練席上站了起來，然後對場內做了一個手勢。
接下來的比賽中，曼聯在主場令人意外的展開了鐵桶一般的防守，貝克漢姆也回到了後腰的位置上，通過他的跑動幫助貝隆防守禁區前沿一帶，索爾斯克亞則撤到了右前衛的位置上，前方只留下了比蒂一個人頂在最前面。
這個變化讓蕭明有些措手不及，畢竟之前曼聯在自己的主場還從來沒有擺出一副死守的架勢過，看來弗格森這次也是無奈之舉，基恩不在，禁區前沿的防守就只能增加人手了，貝克漢姆雖然是世界上最好的右前衛之一，可是他的跑動能力和防守能力卻一點也不差，再加上貝隆的防守能力也不錯，兩個人在一起，曼聯禁區前沿的防守不說密不透風，起碼也不是隨便就能打進去的。
「姜還是老的辣啊。」轉播這場比賽的中央電視台解說員嘆息了一聲：「在手頭的人員有些吃緊的情況下卻充分的利用了自己的優勢讓萊頓東方無計可施，和弗格森這種老江湖比起來，雖然蕭明之前創造了那麼多的奇蹟，在一些方面還是不如這種老江湖的，之前我們的節目中討論過這個問題，蕭明雖然只是個半路出家的主教練，但是和其他的主教練比起來，他卻有一個最大的優勢，那就是作為主席兼教練的他，在更衣室里擁有著絕對的權威和說一不二的地位，沒有任何的掣肘，這點優勢可不能小看，球員會不會按照你的安排全心全意的去做，往往就決定了一支球隊的成績能夠好到什麼地步……而他又是一個很能聽取別人意見然後自己做出判斷的人，與其說之前的成績是蕭明神奇指揮的結果，還不如說是在過去的幾個賽季中，萊頓東方一直是歐洲大陸上最團結的球隊，從來不會有什麼負面新聞傳出來，然而在這種面對面的較量中，當對方經驗豐富的主教練精心的給他設下一個局之後，他未必有能力破解，畢竟和那些正統的主教練比起來，他臨場指揮的經驗還是有比較大的差距的。」
這位解說員算是說對了，以萊頓東方的人員組成，尤其是從上個賽季開始，說是歐洲第一強隊也不會有什麼爭議，畢竟每個位置上的球員幾乎都是世界一流的球星，只不過是有的人還沒有完全達到自己的巔峰而已，然而上個賽季他們獲得雙冠王的過程卻並不輕鬆，而在這個賽季，人員配置更為強大的情況下，萊頓東方在初期的勝利之後開始變得有些舉步維艱，就是因為蕭明的戰術已經幾乎被所有人都熟悉了的原因在內。
老辣的弗格森正是針對這一點，給蕭明和他的萊頓東方下了一個套子。
從上個賽季的成績和人員的組成來看，萊頓東方几乎沒有什麼弱點，各個位置上的球員個人能力出色，相互之間的配合也異常的默契，球隊年齡結構合理，有具有衝勁和活力的年輕球員，也有經驗豐富能夠掌控節奏的老將……然而，紙面上的強大並不意味著現實中的強大。
為了這場比賽，弗格森已經準備了很久了，他察覺出了萊頓東方的一個特點，這個特點雖然並不算什麼缺點，可是在弗格森這樣的有心人看來，卻是完全可以利用的一點。
這個特點，就是慢熱。
萊頓東方很少在比賽一開始就用猛攻撕開對方的防守，早早的鎖定勝局的情況出現，有時候對陣弱隊的時候他們能夠做到這一點，可是在面對實力比較強的球隊的時候，他們總是開始立足中場，慢慢的建立優勢，然後逐步的將自己的優勢擴大，最後形成勝勢，這是蕭明一直以來刻意追求的一點，也許是因為自己比較年輕的原因，他總是讓自己的球隊變得更成熟，更有耐心一些，這並不是什麼壞事，實際上許多豪門追求的也是這一點。
但是弗格森卻正好的利用了這一點，過於成熟的球隊往往在應變上有些缺乏，這點是絕對的，畢竟在足球場上是很難出現「以不變應萬變」的情況的，針對性的戰術才是一支球隊取勝的關鍵，通過球隊節奏上的變化和開場之後的進攻取得了領先之後，在萊頓東方中場的優勢慢慢的發揮出來的時候，弗格森果斷的讓球隊展開全員防守，消磨萊頓東方的鬥志和耐心，讓他們形成急躁的情緒。
萊頓東方上下倒沒有顯得