客場大勝德國，一洗三十六年來未曾在客場擊敗德國和老溫布利球場最後一場國家隊失利的恥辱，英格蘭的球迷們歡欣鼓舞，去年在歐錦賽上的失敗已經成為了過去，看看這幾年英超球隊在歐洲賽場上的出色表現吧，集合了這些球隊的精英，英格蘭國家隊重現1966年獲得世界冠軍的榮譽，只剩下了時間問題而已……
而在九月六日主場對陣阿爾巴尼亞的比賽中，表現得比上一場差了許多的英格蘭依然在主場二比零擊敗了阿爾巴尼亞，成功的依靠凈勝球的優勢壓制住了德國成為小組第一，現在本小組的比賽還剩下最後一輪，英格蘭只要在最後一輪擊敗希臘，就能夠將命運掌握在自己的手中，以小組第一的身份出線，並且將老對頭德國甩去打附加賽。
獲得這兩場勝利之後的埃里克森終於開始被苛刻的英國人所接受，但是另外一個受益者卻是蕭明——在比賽開始前，所有的英格蘭球迷都清清楚楚的聽到了蕭明對這場比賽的分析和斷言，而比賽最終的結果也是象他判斷的一樣，英格蘭不但打破了三十六年來的不勝記錄，並且還真的如他所言，獲得了一場輝煌的大勝！
儘管蕭明是個華裔，但是拿著大英帝國護照的他在感情上卻更容易被頑固的英格蘭人所接受，在歡慶球隊勝利的同時，有相當一大部分球迷都堅持認為勝利在比賽開始之前就已經註定了，因為之前在歐洲賽場上不斷帶來勝利的蕭明已經預計到了這場勝利，而這場比賽在德國人的主場只丟了一個進球更是有著大部分由萊頓東方球員組成的那條防線的功勞，而反超比分的那個進球也正是萊頓東方的中場大將傑拉德打進的……
在某些程度上，英國人是驕傲的，他們驕傲得不屑於關注其他球隊的比賽，不過在整個歐洲大陸，這次世界盃預選賽引起震撼的事情除了英格蘭客場橫掃德國之外，另外一個更震撼的消息則是荷蘭無緣02世界盃！
在九月一日的比賽中，荷蘭在客場零比一輸給了愛爾蘭，在他們所在的B組只剩下了最後一輪比賽的情況下，他們已經落後前兩名葡萄牙和愛爾蘭四分之多，連參加附加賽的資格都已經失去了。
自從1986年以來，橙色軍團第一次無緣世界盃，在明年的韓日世界盃賽場上，全世界的球迷將無法看到范德薩、弗蘭克·德波爾、斯塔姆、戴維斯、西多夫、范尼、克魯伊維特、科庫、奧維馬斯、博格坎普……這些球星們的身影，不得不說是世界盃的一個巨大損失。
對此蕭明有些擔心，因為他不知道在因為受傷失去參加歐洲杯的比賽之後再次無緣世界盃，范尼會不會受到很大的打擊——畢竟范尼現在也已經二十四歲了，下次世界盃他就二十八歲了，就算是下次歐洲杯的比賽，他也是二十六歲了，二十六歲才能代表國家隊參加世界大賽，對於這樣一名出色的球員來說顯然是一件不能讓人接受的事情。
所以在球隊集中之後，蕭明除了抓緊讓助理教練們讓球員們恢複體能準備接下來密集的比賽之外，還不斷的在觀察參加了世界盃預選賽的球員們的心理狀態，反正平時在訓練中他是很少插手的，基本上都是站在訓練場邊觀看球員們的訓練，只當是打發時間而已。
很顯然的是，幾名英格蘭國腳因為在國家隊逐漸穩固了主力位置，同時國家隊的表現良好而很興奮，儘管體能上消耗了不少，可是在訓練中卻顯得頗為積極，情緒極為高漲。
而菲戈也因為葡萄牙出線在望而在訓練中談笑風生的，海皮亞有些沉默，芬蘭國家隊這次想要進入世界盃又沒有希望了，不過和金克拉澤一樣，他們已經習慣了無法參加大賽的日子，所以儘管有些失望，卻不至於太失望。
格倫夏爾和托夫丁兩個人卻顯得很興奮，這次世界盃預選賽丹麥打得極其出色，現在排名小組第一，把捷克和保加利亞都壓制到了第二和第三的位置，他們現在領先捷克兩分，只要最後一輪擊敗冰島，就能夠以小組第一的身份進軍世界盃，幾個法國國腳則平淡得多，作為衛冕冠軍，他們並不需要參加世界盃的預選賽，只是滿世界的在找熱身對手而已。
在這種情況下，萊頓東方訓練場上的氣氛可謂是冠蓋滿京華，斯人獨憔悴——最鬱悶的就得數范尼了。
不過很幸運的是，如果換了象克魯伊維特那樣年少成名，幾乎沒受過什麼挫折的天之驕子的話，也許會把自己的鬱悶持續很長的時間，可是作為並不是荷甲傳統三強培養出來的球星，出身江湖門派的范尼在抗擊打能力方面顯然要強得多。
他也鬱悶，也不爽，也覺得在國家隊層面上自己的運氣實在是太不好，可是正因為這樣，卻讓他有了更多的動力在俱樂部的比賽中展現出自己的實力和水平，別的不說，好好的蹂躪一下那些會到世界盃上去的對手也是一個很好的發泄渠道吧……
看著范尼悶頭訓練揮汗如雨的樣子，蕭明放下了心，在對世界盃死了心的情況下，也許范尼會在聯賽中表現得更出色呢。
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在聯賽第四輪的比賽中，蕭明同樣的輪換了一部分主力，海皮亞與坎貝爾搭檔中後衛，菲戈同樣因為參加了兩場國家隊的比賽被放在了替補席上，取代他的是格倫夏爾，在其他位置上倒是沒有什麼變化，雅斯克萊寧的傷雖然已經好了，但是保險起見蕭明還是把他放在了替補席上，而是讓表現還不錯的保羅·傑拉德繼續打主力。
第四輪的對手是同城德比對手西漢姆聯隊，這支球隊在萊頓東方進入英超之後就每況愈下，蘭帕德費迪南德喬·科爾走了個一乾二淨，而執教了很長時間的老雷德克納普也選擇了離開，前助理教練格倫·羅德爾走馬上任，不過本賽季前三輪他們打得還不錯，儘管一上來就輸給了利物浦，卻在接下來的一場比賽中令人吃驚的二比一擊敗了切爾西，在第三輪比賽中則是打平了利茲聯，在聯賽前三輪就遭遇這樣三個強敵的情況下，獲得一勝一平一負的成績實屬不易。
讓人眼前一亮的是年僅十九歲的前鋒迪福，他和迪卡尼奧的組合成為了西漢姆聯隊有力的搭檔，和另外一名年輕的中場卡里克成為了西漢姆聯隊青訓營的新產品，在擊敗切爾西的比賽中，正是卡里克和迪福各進一球，幫助西漢姆聯隊主場擊敗了正在換血中的切爾西。
這樣的成績也讓格倫·羅德爾有些志得意滿的意思，這名四十六歲的主教練也可以算成在少帥的那個行列里，之前他一直是助理教練，這是他第一次獨立執教。
值得一提的是，羅德爾和萊頓東方有頗深的淵源，他本人就是萊頓東方培養出來的球員，在七十年代中期效力萊頓東方四個賽季，當時正是萊頓東方歷史上成績比較好的一段時期，一直在二級聯賽中拼殺，四年之後羅德爾轉會去了同在倫敦的皇家園林巡遊者，之後輾轉效力諾茨郡、紐卡斯爾和沃特福德，91年的時候回到了萊頓東方踢了一個賽季，不過並沒有什麼出場的機會，之後在吉靈厄姆踢完了最後一個賽季的比賽，之後就進入了西漢姆聯隊的教練組，擔任助理教練。
蕭明上任之後第一次率領球隊打東倫敦德比的時候，坐在助理教練位置上的羅德爾也被萊頓東方的球迷們送上過噓聲，在他們看來，萊頓東方培養出來的球員哪怕是在退役後擔任西漢姆聯隊的教練也是一個背叛行為……
這次萊頓東方的球迷們也沒有放過羅德爾。
倒不是萊頓東方的球迷們那麼的記仇，而是因為在比賽開始之前羅德爾信誓旦旦的說會率領西漢姆聯隊在布里斯班路球場阻止萊頓東方的不敗記錄，並且說現在的萊頓東方已經不是過去的那支萊頓東方了，那時候的萊頓東方才是一支正宗的英格蘭球隊，現在的萊頓東方是什麼？多國部隊？萊頓東方歷史上一直都是依靠全部萊頓人踢球的，而現在嘛，只剩下了一個丹尼爾是本土培養出來的球員，其他球員都是拼湊起來的僱傭軍……
對此萊頓東方上下的反應並不是很大，只不過金克拉澤在接受採訪的時候笑著說了一句：「哦，原來我也算是僱傭軍。」
這一句話立即就激發起了萊頓東方球迷們的火氣，金克拉澤在這七年多來的表現和忠誠有目共睹，哪怕他是個喬治亞人，哪怕他是蕭明從國外引進的球員，萊頓東方的球迷們早就把他看成了自己人，甚至不少人呼籲金克拉澤應該娶一個萊頓當地的妻子，到時候喬治亞人就成了萊頓的女婿了，這樣的一個球員，難道不比西漢姆聯隊那些自己培養出來又會轉會離開的「自己人」更值得欽佩嗎？
所以在比賽當天，布里斯班路看台上空瀰漫著萊頓東方球迷們的歌聲和對羅德爾的嘲笑聲，有人打出了橫幅：「格倫，你離開之後，我們就成為了歐洲冠軍！」
羅德爾是92年離開萊頓東方的，而在兩年後，一個華裔年輕人入主萊頓東方，七年後，萊頓東方成為了冠軍杯兩連冠的得主……
不過和看台上不友好的行為比起來，球員之間還是比較友好的。
阿什利·科爾在比賽開始前很愉快的和迪福聊了很久，後來蕭明才知道，原來在他