在一月六日的足總杯比賽中，萊頓東方派出了全部的替補球員面對足總杯第三輪的對手，今年英超的升班馬查爾頓。
本賽季英超的三支升班馬除了曼城現在在積分榜上墊底之外，其他兩支球隊表現得都還不錯，伊普斯維奇一直持續著他們賽季開始以來的良好表現，現在雖然僅僅排在第六位，並且和前兩名曼聯和萊頓東方的差距比較大，但是和身前的阿森納、利物浦以及桑德蘭之間的差距卻微乎其微，雖然沒有人認為他們能夠進入下賽季的冠軍杯，但是衝擊歐洲賽場倒是相當的有可能，查爾頓的表現也不錯，現在排在第十一位，已經遠遠的擺脫了降級區，這也讓他們有勇氣在足總杯里多投入一些精力。
但是很快的，萊頓東方就讓他們知道了為什麼萊頓東方能夠以升班馬的身份在三個賽季裡面獲得如此輝煌的成就。
哪怕十一名球員里一個主力都沒有，萊頓東方依然好好的教訓了一下查爾頓，克洛澤在比賽中上演帽子戲法，本賽季出場機會很少的格倫夏爾打進錦上添花的一個進球，萊頓東方主場四比二戰勝了查爾頓，成功進入足總杯第四輪。
接下來的一個星期內，媒體開始爆炒萊頓東方和曼聯的比賽，在英超成立之後，紅魔曼聯成功的從紅軍利物浦手中奪走了王權，而在英超成立八年之後，另外一支主場身穿紅衣的球隊會不會從曼聯手裡奪走王權，就象曼聯當年對利物浦篡位成功那樣的對曼聯篡位成功，改朝換代呢？
儘管這樣的說法對阿森納來說很不公平，畢竟阿森納在英超也完成了一個兩連冠，但是畢竟那兩年內阿森納在歐冠賽場上的表現乏善可陳，每次連冠軍杯小組賽都無法突破，本賽季才是他們第一次從小組賽里出線！
對於英格蘭媒體來說，一支球隊想要形成一個王朝，除了在國內要有出色的成績之外，還在歐洲賽場上有著完美的表現！就象利物浦、諾丁漢森林、曼聯和現在的萊頓東方……對於阿森納來說，他們在國內的成績已經有了充足的說服力，可是在歐洲賽場，他們卻很少有說服力的表現。
而最近阿森納的成績一般也讓溫格沒有興趣對那些媒體抱怨什麼，你們炒作什麼新老王者之間的交替就去吵吧，我拿下兩個英超冠軍的時候你們怎麼沒有這樣說？不就是因為我是個法國人嗎……
不過蕭明卻知道，最近的爆炒除了這場比賽確實有他非同一般的重要性之外，默多克在其中也推波助瀾的小小報答了一下蕭明，太陽報的炒作能力可是很厲害的，而泰晤士報則是英國地位最高最嚴肅的報紙，有這兩家媒體對這場比賽大肆炒作，哪怕是一場普通的比賽也能被炒得火熱起來！
當然了，如果蕭明的萊頓東方輸給了曼聯的話，那麼這番炒作就等於是給弗格森的曼聯做嫁衣裳了，這是蕭明不願意看到的，也是默多克不願意看到的——他可還是記得當年收購曼聯失敗的仇呢……
這場比賽開始之前有著整整一個星期沒什麼比賽，不過弗格森卻並沒有用他習慣的心理戰和口水戰來拉開這場關鍵比賽的序幕，和蕭明打交道的次數也不算少了，弗格森知道這個年輕人有著常人所不具備的堅強意志和穩定心理，不會輕易被其他人激怒，再加上最近弗格森也是一腦門子官司，也許是在維多利亞的唆使之下，貝克漢姆最近表示自己續約的條件是周薪十三萬英鎊！這個數字足以讓他的年薪和舒馬赫以及泰格·伍茲相提並論，成為世界上收入最高的球員，這當然是曼聯方面不願意接受的，要知道在曼聯隊內，薪水最高的是隊長羅伊·基恩，他的周薪是五萬兩千英鎊，這也是全英超最高的周薪，其他兩個周薪五萬英鎊的球員都在萊頓東方，分別是菲戈和金克拉澤。
弗格森發現貝克漢姆現在是越來越不聽話了，更多的聽維多利亞的話——這讓去年獲得授勛，升級為弗爵爺的弗格森相當的不爽，也正是在這種心態下，他說出了那句有關子彈和仇人的名言，不過和歷史上的版本有所不同的是記者把蕭明也加了進來，弗格森回答的話就變成了「可以給我三顆子彈嗎？」
那句話蕭明也聽到了，不過他知道弗格森當時是以開玩笑的口氣說的，但是蕭明很樂意在這場比賽中讓弗格森真的想要給自己一槍……
在這場比賽來臨之前，另外一個消息吸引了不少的眼球，去年十月的時候基岡突然選擇了從英格蘭主教練的位置上辭職，暫時代理主教練職位的泰勒也沒有打算要長期的做下去，而英足總終於找到了合適的代替人選，剛剛從拉齊奧主教練位置上下來的瑞典人埃里克森成為了英格蘭國家隊的新任主教練，合同到02年世界盃結束後為止，如果英足總滿意他的帶隊成績的話，那麼將會繼續延長他帶隊的時間。
英格蘭的媒體是喜歡和足總對著乾的，這次也不例外，在這個消息傳出來之後，立即就有報紙諷刺的說：「難道全英國就找不出一個好的主教練了么？讓一個外國人來當國家隊的主教練？我們的聯賽正處於一個飛速發展的黃金時期，可是我們的國家隊卻找不到一個出色的主教練……真不知道應該不應該說英足總無能……」
另外一家媒體則戲稱埃里克森是被蕭明踢到英格蘭國家隊主教練的位置上的，因為迄今為止埃里克森在歐洲賽場上和蕭明交手四次，卻只平了一場，上上個賽季在優勝者杯決賽中輸給蕭明，上賽季在冠軍杯八強淘汰賽中被蕭明一勝一平淘汰出局，就在前不久的冠軍杯小組賽中，他又在主場輸給了蕭明，然後這家媒體就提出了一個問題——為什麼不幹脆讓蕭明來擔任英格蘭國家隊的主教練呢？他對埃里克森的勝率那麼高，起碼比這個外國人要好吧？再說了，他好歹也是拿著大英帝國的護照的……
其實英足總不是沒動過這個念頭，在英超賽場上英國國籍的主教練並不多，弗格森肯定是不可能了，蘇格蘭儘管是英國的一份子，可是兩者之間的不和由來已久，其他教練取得的成績一般，蕭明倒是一個很好的人選，可是有一個問題卻是英足總不得不正視的，那就是蕭明雖然是萊頓東方的主教練，可是他迄今為止都還沒有拿到A級教練資格證書，根本就沒有資格執教國家隊，再就是蕭明的身份敏感，他除了是萊頓東方的主教練之外，還是萊頓東方的主席，怎麼可能給英格蘭國家隊當主教練？英足總還擔心他以權謀私，要麼就是把萊頓東方的英國球員全部招到國家隊來，要麼就是在執教國家隊的過程中挖其他英超球隊的牆角，換了其他的主教練英足總還可以要求他先辭去俱樂部教練的職位，但是蕭明能辭職嗎？就算辭職了，他也不可能賣掉萊頓東方吧。
要是蕭明知道英足總真的打算請他當國家隊主教練的話，他一定會笑掉大牙然後說個「不」字，雖然他以前玩足球經理遊戲的時候很喜歡身兼兩職，那種感覺很爽，可是既當老闆又當教練已經讓他夠忙的了，他可沒時間再當什麼英格蘭國家隊的主教練，國家隊主教練表面看起來很清閑，因為國家隊的比賽不多，可是帶一支國家隊，可不僅僅是帶隊打比賽而已，國家隊集訓的時間很短，想要考察球員的狀態，就得到處飛來飛去的看比賽。
大笑之餘蕭明也出面表示了對埃里克森的好感，說瑞典人是一個很出色的教練，自己無意去當國家隊的主教練，並且當時贏下比賽也有一定的運氣成分——蕭明知道埃里克森會在英格蘭國家隊主教練的位置上幹上很長的時間，他可不想埃里克森要是對自己懷恨在心的話，那萊頓東方的英格蘭球員在國家隊恐怕就沒有出頭之日了……
之前對國家隊指手畫腳是為了給萊頓東方的英格蘭球員們在國家隊里增加更多的空間，這次的示好同樣是為了給萊頓東方的英格蘭球員們保留空間，而且蕭明確實覺得埃里克森不錯，至少在他率領下的英格蘭國家隊雖然沒能取得什麼太好的成績，可是總比霍德爾、基岡和之後那個腦殘的麥克拉倫要好得多，就連被英格蘭人寄予厚望的卡佩羅在南非世界盃上的表現也是一團糟。
埃里克森至少在率領英格蘭國家隊的時候，國家隊內部相當的團結，而且球員們很聽話，這一點就足以見識埃里克森的手腕了，很顯然埃里克森是個很會處理關係的主教練，這樣的人往往很聰明，一個聰明的人是不會因為個人原因而對在英超佔據越來越重要地位的萊頓東方的成員們視而不見的。
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對國家隊新任主教練的關注持續到了英超第二十三輪的到來，所有人將注意力再度集中到了聯賽當中，焦點所在自然是萊頓東方和曼聯的大戰，相比之下，阿森納與切爾西的西倫敦紅藍大戰反而不那麼引人注目了。
為了照顧轉播，這場比賽被安排在了本輪最後一場進行，之前進行的比賽中阿森納主場和切爾西打成了一比一，短時間內都不可能對萊頓東方和曼聯的地位造成什麼威脅，現在聯賽中並列第三的利物浦和桑德蘭積分都只有四十二分，阿森納只有四十分，切爾西紐卡斯爾利茲聯的積分更是只有三十分出頭，而現在萊頓東方和曼聯是多少分？曼聯五十分，萊頓東方四十九分，同時萊頓東方還少賽一場！