巴黎，法蘭西球場。
能夠容納八萬人的法蘭西球場並不屬於任何俱樂部，這座球場是法國為了98年世界盃而興建的球場之一，同時這裡也是法國國家隊的主場，是現在歐洲最先進的球場之一。
每年的冠軍杯決賽無疑都是一場足球盛宴，和世界盃以及歐洲杯比起來，冠軍杯決賽只有一場，但是在含金量方面卻似乎更高，能夠參加冠軍杯決賽的，都是本賽季歐洲賽場上表現得最好的球隊，沒有之一。
皇馬的球迷很苦惱，他們中間的很大一部分都沒有得到決賽的門票，儘管法蘭西大球場能夠容納八萬名球迷，可是分到兩傢俱樂部手裡的門票加起來也不過五萬張而已，其他的門票則是供應給其他球迷以及各方面人士的，皇馬的會員接近十萬人，這兩萬多張球票當然是不夠分的，不過這支世界級俱樂部還是給予了萊頓東方這支新興球隊足夠的尊重，並沒有向歐足聯提出要求多分配球票給他們的要求。
根據調查，一共有五萬多名皇馬的球迷有購票的意向，皇馬俱樂部做出的決定是從這些球迷中抽出兩萬多名幸運兒，在這方面萊頓東方的球迷就幸福得多了，雖然他們都無比熱愛萊頓東方，可是畢竟萊頓地區的整體經濟水平一般，並不是所有人都能夠承擔去法國的旅費和門票的，公開發售的結果是兩萬多張門票都賣出去了，不過也沒有多少想去而又買不到票的球迷。
在冠軍杯開始之前，歐洲足壇異常熱鬧。
西甲，在丟掉了聯賽冠軍又沒能進入冠軍杯決賽之後，范加爾辭去了巴塞羅那主教練的職務，這意味著巴塞羅那長達三年的「范加爾時代」徹底的終結，在人們猜測著接下來執教巴塞羅那這支豪華之師的會是誰的時候，沒有人注意到，一個在巴塞羅那幹了五年助理教練的葡萄牙人悄然離開了巴塞羅那，回到了葡萄牙，四年之後，這位名不見經傳的英俊中年人將會在全歐洲掀起驚濤駭浪。
德甲，勒沃庫森在冠軍幾乎已經到手的情況下又讓給了拜仁，他們最後一輪只要打平弱旅翁特哈興就能夠獲得俱樂部歷史上九十六年以來的第一個頂級聯賽冠軍，也許是這樣的壓力太大了，他們輸給了慕尼黑地區的小弟弟翁特哈興，一個血淋淋的二比零讓勒沃庫森一個賽季的努力付之流水，今年才從凱澤斯勞滕轉會而來的年輕中場巴拉克在比賽中打進了一粒烏龍球，沒有人知道這位比賽結束後掩面痛哭的年輕人會成為二十一世紀初德國足球最偉大的球員和標誌性人物，更沒有人會想到，亞軍光環會一直伴隨著他，無論是俱樂部的聯賽、冠軍杯還是國家隊的歐洲杯、世界盃，他拿遍了亞軍，以至於比他拿到的冠軍還要更多。
英超，切爾西獲得了英超賽場上最後一項冠軍——足總杯的冠軍，但是這個冠軍卻成為了維亞利在切爾西獲得的最後一個冠軍，也是維亞利最後一次擔任職業俱樂部主教練獲得的冠軍，不過切爾西的義大利時代還在繼續，維亞利時代結束之後，拉涅利時代即將到來。
意甲……最有意思的一個聯賽，尤文圖斯和勒沃庫森同病相憐，他們在最後一輪同樣只需要一場平局就能獲得冠軍，在最後一輪開始前甚至連拉齊奧本身都開始絕望了，因為尤文圖斯最後一輪雖然是客場作戰，可是他們的對手卻是無欲無求的中游球隊佩魯賈，尤文圖斯在過去的十三輪里一直位居榜首，兩個月之前的領先優勢多達九分，在意甲歷史上，還沒有球隊在這麼有利的形勢下讓冠軍旁落，可是這次，一直以穩健著稱的尤文圖斯在佩魯賈的大雨裡面徹底迷失，下半場佩魯賈后衛卡洛里的射門幫助佩魯賈領先，之後尤文圖斯的中場贊布羅塔累計兩張黃牌下場讓尤文圖斯無力回天——最後一輪被逆轉並不算是什麼稀奇事，勒沃庫森就遭遇了這樣的情況，可是這場比賽卻創造了兩個記錄——其中第一個就是因為雨下得實在太大，下半場的比賽被推遲了七十五分鐘才舉行，尤文圖斯方面希望能夠延期，可是主裁判科里納卻拒絕了這個要求，最終當尤文圖斯下半場的比賽開始之後，拉齊奧的比賽已經結束了，另外一個則是在下半場，由於之前的大雨，把看台上的球迷都趕到了球場內來，比賽的下半場，場邊站滿了佩魯賈的球迷，這也許是義大利職業聯賽正規化以來球迷第一次在比賽中如此的接近球場，以至於當比賽結束後，控球的佩魯賈后衛馬特拉齊一把抱起皮球就衝進了球迷群中，留下了一個經典的鏡頭。
至於在冠軍杯決賽之前進行的聯盟杯決賽中，則出現了另外一種熱鬧——在比賽開始之前，早就已經有了宿怨的土耳其球迷和英格蘭球迷在聯盟杯決賽舉辦地，丹麥的哥本哈根大打出手，土耳其與英格蘭球迷的大規模及零星混戰從周二晚一直持續到周三下午，丹麥警方不得不動用催淚弱和警犬驅散鬧事人群。在這樣不祥的氣氛下，加拉塔薩雷以點球擊敗了阿森納，成為第一支捧得聯盟杯的土耳其球隊，而這次冠軍的影響也相當的深遠，土耳其和英格蘭足球的梁子就此結下，土耳其球迷因為連續的勝利而膨脹的信心使得在將來不久的日子裡，他們成功取代了英格蘭足球流氓的地位，成為了歐洲其他球隊最討厭的對象。
在這樣熱鬧的情況下，人們似乎有理由更期待本賽季最後一場大戰，這個賽季連接了二十世紀和二十一世紀，而作為過去一個世紀里才真正開始展開的歐洲足球，在歐洲足球的頂級榮譽冠軍杯的決賽，對陣雙方分別是在冠軍杯中獲得過最好成績，歷史最悠久的皇家馬德里，和本賽季最大的黑馬，第一次參加冠軍杯的萊頓東方——這樣強烈對比的對手，似乎正好能夠為二十世紀的歐洲足球划上一個圓滿的句號。
一方面，是代表著冠軍杯頂級球隊的衛冕者，一方面，是代表著新興力量的挑戰者，還有什麼能夠比這樣的一場比賽更能夠吸引球迷的眼光呢？是皇家馬德里獲得他們創記錄的第八次冠軍杯冠軍，還是萊頓東方成為繼諾丁漢森林之後成為英格蘭球隊在歐洲賽場上的又一匹黑馬呢？
看到萊頓東方本賽季在冠軍杯中如此出色的表現，這場比賽也開始吸引到更多人的眼光，全世界的皇馬球迷和偏向豪門的球迷當然更希望皇馬能夠捧起他們三年內第二座冠軍杯，而那些對皇馬沒什麼好感的豪門球迷以及中立球迷們則是恐怕更希望萊頓東方能夠一黑到底——人們總是希望能夠親眼看到黑馬的產生和奇蹟的發生的。
而在比賽開始之前，有什麼比雙方俱樂部唇槍舌劍，在比賽之前來幾場鬥嘴更讓人感到興奮的呢？可是讓球迷們和記者們遺憾的是，雙方在比賽之前極其有默契的保持了沉默，並沒有弄出什麼讓記者們興奮的話題出來，萊頓東方對皇馬這支在冠軍杯中成績最出色的俱樂部保持了足夠的尊重，而皇馬也展現出了一支超級俱樂部所具有的風度——最關鍵的是，蕭明不認為賽前挑起口水戰會對皇馬形成什麼干擾，他自認不是穆里尼奧那種總是能夠在鬥嘴中取得勝利的人，也不覺得博斯克這種看上去沒什麼表情的傢伙會因為口水戰而生氣——看看後來的貝尼特斯就知道了，這個臉上從來就沒表情的傢伙是少有的幾個經常不開口，一開口都能夠把穆里尼奧弄得沒什麼話說的教練之一。
更重要的是，蕭明現在可沒什麼時間玩什麼口水戰。
就這樣，萊頓東方是因為沒有打冠軍杯決賽的經驗，實際上他們的冠軍杯經驗也就這個賽季而已，在這種情況下保持低調是相當有必要的，而皇馬最近的情況也不是很好，雖然兩年前他們拿到了久違的冠軍杯冠軍，可是在聯賽中卻被老對頭巴塞羅那壓得死死的，這個賽季巴塞羅那沒能完成聯賽三連冠，可是聯賽冠軍卻是屬於拉科魯尼亞的，照樣沒皇馬什麼事——對於在西班牙聯賽奪冠次數最多的皇馬來說，連續三個賽季不能奪冠簡直是不可饒恕的罪過。
博斯克原本只是皇馬的救火隊員，他是接替成績不佳的托沙克成為皇馬主教練的，在聯賽中他的成績並不好，皇馬到現在也只能勉強保住前四而已，倒是在冠軍杯中連續淘汰曼聯和皇馬兩支英超德甲的頭牌球隊讓人吃驚，能夠拿下冠軍杯冠軍的話，博斯克的位置自然也會更穩固一些——這次已經是他第三次出任皇馬的救火隊員了，沒有人願意自己永遠只是一個救火隊員，博斯克當然也希望自己能夠扶正成為這支百年豪門的真正的主教練，在這種情況下，博斯克更不會有時間在比賽前玩什麼心理戰這一套。
皇馬和萊頓東方來到巴黎的這三天，比賽前的三天，過得很安靜。
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五月二十三日，巴黎戴高樂機場。
紐約到巴黎的航班已經準時到達，機場的人流開始變得密集起來，這兩個國際大都市之間的人員流動是很頻繁的，只不過對於美國人來說，英式足球還是一項很陌生的運動，所以儘管冠軍杯決賽將在這裡的法蘭西大球場舉行，可是也並沒有讓從紐約到巴黎的人流變得多起來。
傑西卡·阿爾芭戴著一副很大的墨鏡走在人流里，這並不是因為怕其他人認出她來，實際上傑西卡現在在美國都只能算是籍籍無名，《末世黑天使》還