「紙糊的後防又一次坑苦了巴塞羅那，在昨天晚上進行的歐洲冠軍杯半決賽第一回合比賽中，巴塞羅那客場一比三負於萊頓東方，出線形勢再度面臨嚴峻考驗。」
「在這場比賽中，萊頓東方堅固的防守和凌厲的反擊讓巴塞羅那從頭到尾都承受了折磨，萊頓東方的隊長，喬治亞左邊鋒金克拉澤成為本場比賽最耀眼的一顆明星，上演助攻帽子戲法，他先是在上半場通過兩次漂亮的傳球幫助荷蘭射手路德·范·尼斯特魯伊和英格蘭小將史蒂文·傑拉德各入一球，並且在下半場為范尼創造了一個點球機會，荷蘭射手梅開二度，巴塞羅那方面僅僅是依靠一個有犯規嫌疑的烏龍球才取得了唯一的一個進球。」
「右邊鋒費戈停賽使巴塞羅那隊的攻擊力大打折扣，在本賽季的冠軍杯賽中，身為副隊長的費戈不僅攻入五球，更有八次助攻，事實證明，他是不可替代的。此役巴塞羅那隊的幾位前場球員都沒有發揮出水平，世界足球先生里瓦爾多被安置在中路，但在這個自己鍾愛的位置上，里瓦爾多的傳球、突破和射門都難以令人滿意，就象98世界盃上巴西完敗給法國一樣，巴西中場也被法國後腰馬克萊萊盯得死死的。頂替費戈的達尼在右邊路顯得很不適應，左翼的岑登也被萊頓東方的副隊長華裔英格蘭邊後衛丹尼爾·孫照看得服服帖帖。」
「金克拉澤在賽後說：『我們踢出了本賽季的最高水平，在我們僅僅以二比一領先時，我還有一點憂慮，因為我們知道巴塞羅那有能力扳回來，他們的那個客場進球是非常重要的，但我想，第三個進球對巴塞羅那來說是沉重的心理打擊。但我們不能說已經進入決賽，我們將在諾坎普球場經受考驗，畢竟他們也是歐洲最好球隊之一。』和隊長一樣，萊頓東方的主教練，另外一個華裔蕭明非常冷靜，『兩回合的勝者還沒有決出，確實，我們現在一切順利，但足球充滿著驚奇。我與在球場外的廣場上看球的球迷們一樣的高興，但我不能得意忘形而喪失注意力，我們還有九十分鐘沒打呢。我還沒有考慮決賽的問題，但如果我們真的打進了決賽，我可以向你們保證，我將傾注所有的精力。一開始我們就不給巴塞羅那任何的空間，這幫助我們在上半時攻進了兩個球，我們向他們施加了很大的壓力。我們在下半時的主要策略是用防反來打擊對方，而且我們也努力的做到了。』范加爾則對比賽的結果感到很失望，荷蘭人在慘敗後面無表情，本賽季他經歷的大悲大喜也未免多了一點，但是他並不承認自己的排兵布陣出了問題，依然是那麼的倔強：『足球就是這樣，任何事都還有可能發生，現在局勢很艱難，但我們總是有希望。陣型不是問題所在，問題是我們後衛在自己負責的位置上睡大覺。這個結果很讓人失望，一支球隊的失敗也就是教練的失敗。』」
「五月二十四日，范加爾很可能無法出現在巴黎的決賽賽場邊，那意味著他率領巴塞羅那隊連續三次衝擊冠軍杯未果，雖然本賽季入圍四強，戰績比前兩年小組賽即遭淘汰要好看得多，但對范加爾來說同樣是失敗，他帶俱樂部隊的最高目標是重現甚至超越當年在阿賈克斯的輝煌。可是現在看來，那似乎已經成為了一個不可能完成的任務，同時由於各種原因，這位功勛教練現在在巴塞羅那的位置岌岌可危，據說不少巴塞羅那球迷都希望用一個西班牙主教練來換掉他，就連最支持他的巴薩主席努涅斯也面臨著加斯帕特的競爭，如果在今年夏天的主席大選中努涅斯失敗，也許范加爾會和他的主席一同離開巴塞羅那。」
這一天的比賽結束之後，歐洲各大媒體紛紛用大量篇幅報道了這場比賽的具體消息，萊頓東方之前能夠一路殺進四強已經堪稱是最近幾年中歐洲賽場上的最大黑馬了，尤其是改制之後的冠軍杯難度比之以前不知道多了多少倍，要知道以前可是只有聯賽冠軍才能參加，如果運氣好點也許一直到決賽都碰不到四大聯賽中的冠軍球隊，而現在，四大聯賽都有三四支球隊能夠參加冠軍杯，比賽比以前多了幾倍不說，碰到豪門的幾率幾乎是百分之百，在這種情況下還能一路殺進四強，比當初的諾丁漢森林和阿斯頓維拉的冠軍杯之旅含金量可要高得多了。
巴塞羅那儘管之前的兩個賽季都沒能夠從冠軍杯小組裡面出線，但是他們本賽季在冠軍杯中打出了自己的最好水平，連續十二場比賽不敗堪稱歐洲第一，卻在萊頓東方的主場遭遇了最近十幾場冠軍杯比賽中的第一場失利，而且還是輸得毫無脾氣，只能依靠一個有犯規嫌疑的進球挽回了最後的面子！
這不是黑馬，什麼才是黑馬？
最大黑馬和傳統強隊之間的較量黑馬佔了上風，這足以吸引所有人的眼球了，雖然皇馬和拜仁的重量級比賽馬上就要開始，可是關注這場比賽的人依然相當的多。
而本來還在為兩支西班牙球隊進入四強而歡欣鼓舞的西班牙媒體開始顯得有些擔憂了，巴塞羅那前景堪憂，而皇馬在小組賽里可是被拜仁雙殺，並且無論主場還是客場都丟了四個球，兩回合總共丟了八個球，這樣恐怖的競爭力，皇馬可未必過得了拜仁那一關，也許這個賽季的冠軍杯決賽又不會有西甲球隊的身影。
身處風暴漩渦中的萊頓東方卻顯得很低調，這從賽後的採訪中可以看出來，蕭明和隊長金克拉澤都保持了清醒的頭腦，他們明白，第二回合在諾坎普的比賽，絕對不會輕鬆，身處壓力之中的范加爾和巴塞羅那會爆發出什麼樣的水平，誰也不知道。
而且他們也不能完全的不管聯賽，萊頓東方雖然已經領先排名第四的利茲聯隊高達七分，在聯賽只剩下兩輪的情況下已經鎖定了下賽季的冠軍杯參賽資格，但是排名第三的阿森納也只比他們少三分而已，為了保住聯賽亞軍的位置，萊頓東方還得在聯賽中至少贏一場比賽。
六月六日，聯賽第三十七輪，萊頓東方客場挑戰南安普頓。
在這場比賽中，蕭明排出了半主力半替補的混合陣容，老將們悉數坐在看台上，除了丹尼爾、海皮亞、傑拉德、馬克萊萊和雅斯克萊寧之外，其他上場的全部是替補球員和年輕球員，阿什利·科爾取代了賈爾尼，卡拉澤取代了德塞利，菲利普斯首發出場和小基恩搭檔鋒線，喬科爾和西蒙·戴維斯出任兩翼，不過這套陣容也不是已經保級成功無欲無求的南安普頓能夠抵擋的，小基恩和下半場替補上場的達沃·蘇克各進一球，萊頓東方客場二比一擊敗了南安普頓，隨著阿森納意外的在客場二比四慘敗在紐卡斯爾的腳下，萊頓東方提前一輪鎖定了聯賽第二的位置。
比賽結束後，萊頓東方的球迷們歡欣鼓舞，所有人都在幻想著，上個賽季聯賽第三，這個賽季聯賽第二，下個賽季是不是要拿冠軍了？雖然世界上沒有第一年第三第二年第二第三年就一定是第一的道理，不過想想總還是可以的嘛……
不過興奮也只持續了一會的時間，因為在三天之後，萊頓東方就會迎來冠軍杯半決賽第二回合的比賽，這是萊頓東方除了有可能參加的冠軍杯決賽之外最重要的一場比賽，只是時間有些太緊迫了。
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「三天一場比賽，三天一場比賽，真是讓人心力交瘁啊。」
在英超老闆圓桌會議上，蕭明搖著頭，一臉苦惱實則得意洋洋的說。
旁邊幾個英超老闆看得眼中差點冒出火來，恨不得要把這個裝逼犯拖出去暴打一頓——一支球隊如果越是在賽季末期比賽越密集的話，那隻能說明他們這個賽季的成績越好，現在這個年紀最輕的傢伙居然在這麼多前輩面前洋洋得意的展現自己所謂的優越感！
不過倒也不是所有人都對蕭明這個舉動反感，象曼聯和阿森納的代表愛德華茲與戴恩都在旁邊看得笑呵呵的，他們最近的賽程也很嚴密，阿森納進入了聯盟杯的決賽，曼聯則是已經提前鎖定了冠軍，在他們看來，幾年前還默默無聞的萊頓東方已經有資格成為他們的朋友了，一個聯賽裡面，幾大豪門互相仇視又互有聯繫的局面是最常見的，在國內壟斷最多的資源，才能夠在歐洲賽場上具有競爭力，而往往這種事情並不是一兩支球隊就能夠做成的，萊頓東方底蘊不足，勢頭很猛，正好是他們拉攏的最好對象。
而且這個年輕人和貝茨關係之惡劣已經是人所盡知的事情，同時萊頓東方和熱刺以及紐卡斯爾的關係良好，不知不覺中已經成為了英超中一支舉足輕重的勢力，如果能夠把他拉過來的話，也許在英超轉播權上，傾向於和獨立電視台簽訂合同的曼聯、利物浦和阿森納三家豪門能夠壓制住以切爾西為代表的中小球隊傾向於和天空電視台簽訂合同的聯盟。
眼看2000年賽季結束之後，英超和天空電視台簽訂的合同就只剩下一年到期了，這次的四年合同給整個英超帶來了六點七億英鎊的收入，這在整個歐洲賽場上是最多的，但是對於曼聯、阿森納和利物浦這樣總是排名前四的豪門來說，他們獲得的利益並不如其他聯賽豪門的收入，因為在西班牙和義大利，轉播權的分配是根據被轉播的次數來分配的，那樣那些最受歡迎的豪門收入要比中下游球隊高出一倍甚至是