「好了，很遺憾，我們止步足總杯四強了。」
當主裁判吹響全場比賽結束的哨聲的時候，蕭明站起身來，對麥克唐納聳了聳肩膀。
在這場足總杯四分之一決賽中，萊頓東方的替補球員們在客場頑強的戰鬥到了最後一刻，但是還是一比二輸給了精英盡出的切爾西——聯賽中主場被萊頓東方逼平的切爾西正好在接下來的足總杯比賽中又碰上了萊頓東方，所以在比賽中維亞利派出了全部的主力想要一雪前恥——他們確實是贏球了，但是卻並不高興，因為他們戰勝的，僅僅只是一支萊頓東方二隊而已。
「我相信切爾西今年一定能夠拿到足總杯冠軍的。」在賽後的新聞發布會上，蕭明的話顯得很友好，不過維亞利臉上卻沒有什麼笑容——足總杯冠軍是切爾西的，冠軍杯參賽資格是萊頓東方的嗎？蕭明先生？
很顯然，蕭明就是那樣想的……
儘管在冠軍杯開始之前，聯賽中萊頓東方將會連續碰到切爾西和曼聯，不過對於這個賽程蕭明卻沒什麼擔心的地方，因為這兩場比賽之間相隔足足有兩個星期，期間有一場足總杯的比賽，萊頓東方的主力們可以得到充分的休息。
所以對於這場足總杯的失利，蕭明感到很滿意——切爾西的鬥志很旺盛，萊頓東方的替補球員們得到了充分的鍛煉，而主力球員們也得到了足夠的休息，在上一輪的聯賽中，已經連續十二輪不敗並且勝率極高的曼聯在聖詹姆斯公園球場栽了跟頭，兩個爵士之間的對抗羅布森笑到了最後，三比零的比分讓曼聯上下灰頭土臉，紐卡斯爾也報了首回合一比五慘敗給曼聯的一箭之仇。
這場失利使得萊頓東方和曼聯之間的積分差距縮小到了十分，雖然依然是一個巨大的差距，可是在聯賽還剩下十三輪的情況下，這並不是一個難以彌補的差距。
在布里斯班路球場，萊頓東方不害怕任何球隊，儘管三天後萊頓東方就要迎來冠軍杯小組賽第三輪的比賽，但是蕭明依然決定，在這場比賽中拼盡全力，爭取拿下這場比賽！
「首先，我們現在雖然排在第三名，可是位置並不穩固，利茲聯隊比我們的積分要高出五分，利物浦和我們同分，阿森納比我們少一分，就連切爾西，也只不過比我們少四分而已……熱刺、西漢姆和維拉與我們的差距也並不大，雖然我們在短短的九輪裡面就從第十衝到了第三，固然是因為前面的球隊和我們的差距不算大，也間接的證明了現在其他球隊和我們之間的差距也不算大，所以我們必須得鞏固自己的位置，否則在冠軍杯進行到關鍵的時刻我們就必須得有所捨棄……兩樣我都不願意放棄，我們也絕對有能力在兩項比賽中齊頭並進！」
蕭明在賽前的布置中這樣說。
「可是上半賽季我們就是這樣吃了虧，冠軍杯中打得不錯，但是聯賽中的成績卻受到了很大的影響，如果還和上賽季一樣沒有什麼歐洲比賽可以打的話，也許我們現在要衝擊的就是聯賽冠軍而不是保住冠軍杯的參賽席位了。」麥克唐納提出了異議。
「你說得沒錯，阿爾文，不過得考慮到，現在和上半賽季已經完全不同了。」蕭明胸有成竹的說：「上半賽季，我實際上是利用聯賽在練兵，讓我看好的年輕球員們成長起來……從現在看來，效果很不錯，傑拉德和丹尼爾已經開始展現出極高的水平了，兩個科爾也在成長。現在我們的陣容很齊整，主力球員們體能完好……更重要的是，我們有能力，也有信心在兩條戰線上同時取得勝利！上個賽季我們就在主場戰勝了曼聯，這個賽季更是在客場逼平了他們，為什麼我們就不能再戰勝一次他們？給曼聯在聯賽里多製造點麻煩，同時又讓自己的積分更多一點，何樂而不為呢？再說了，三天後我們的對手是波爾多，難道我們就連戰勝一支法國球隊的信心都沒有了嗎？」
「當然不！」威爾金斯喊了起來，他做教練只有幾年，球員時代的熱血還保留著……
麥克唐納也被蕭明說服了，他點了點頭：「好吧……反正只有兩項比賽要打了，雖然這該死的冠軍杯賽程太密集了一點……不過老闆你說得沒錯，我們現在有能力做到這一點，那就做吧！」
看到統一了思想，蕭明滿意的點了點頭，然後敲了敲桌子：「很好，先生們，現在開始準備吧……讓我們在主場給曼聯一個教訓！」
※※※※
在接下來的訓練中，萊頓東方的教練們加強了全場逼搶和積極跑動的訓練，同時增加了兩個邊路突破之後內切傳中以及邊前衛往中路移動，將兩個邊路的走廊讓出來給邊後衛插上助攻的戰術演練，曼聯最出色的就是他們兩個邊路的進攻，很顯然，蕭明是打算以攻代守，壓制住對方邊路的進攻，然後取得比賽中的主動。
球員們很快也知道了主教練對這場比賽的意圖，這使得他們在訓練中的情緒極為高漲，連續獲勝之後，萊頓東方球員們的信心已經達到了一個巔峰時期，這個時候蕭明主動提出要在主場擊敗聯賽領頭羊，使得他們的士氣變得更高，鬥志變得更旺盛。
蕭明安排的主力陣容照樣是虛設右邊前衛，傑拉德以右前衛的身份行中前衛之實，由於曼聯的左後衛埃爾文進攻能力一般，所以丹尼爾要對付的實際上只有吉格斯一個，所以蕭明決定讓丹尼爾去獨自面對吉格斯的衝擊，增強中路的力量，控制住曼聯的攻防樞紐羅伊·基恩和終結者斯科爾斯，這看起來和堅決打邊路的目的有些不符，實際上卻並不衝突。
控制住中路，才能迫使曼聯的進攻更多的集中在邊路，聯賽前幾輪中，阿森納在主場其實已經很好的控制住了曼聯進攻的兩翼，卻忽略了對基恩的防守，結果被基恩發揮出了他進攻上的天賦連下兩城，實際上維埃拉和佩蒂特把守的中路不會那麼脆弱，可是他們防守的重點都在邊路上，自然就放棄了中路的防守，有了這個例子在前面，蕭明自然不會再犯這種錯誤。
四個中場中，馬克萊萊拖後防守，傑拉德前後接應負責和曼聯的兩個中場對抗，博班前場遊走，間或組織進攻，吸引對方的注意力，最重要的任務蕭明交給了他的隊長金克拉澤，邊路突擊，中路移動，為後排插上的賈爾尼創造空間和機會，萊頓東方的兩個前鋒都是搶點型的，傳球多少決定了他們能不能夠獲得進球，所以金克拉澤有時候還得移動到右路來參與進攻——不過蕭明相信他的隊長，相信一定能夠完成這個任務。
這兩個賽季以來金克拉澤都是萊頓東方中場發揮得最穩定，最出色的球員，也許是因為在實力比較弱的英乙開始起步的原因，金克拉澤現在對英格蘭足球已經無比的熟悉，沒有受過什麼嚴重的傷，發揮得比歷史上的那個金克拉澤還要好——在那個歷史裡，金克拉澤實際上在英超打的完整賽季只有一年，剩下的兩年他都陪著曼城在英甲，但是他依然入選了「改變英超風格的五十大外援」之一，可見他那個賽季表現得有多麼的出色。
歷史上的金克拉澤有多麼的出色，現在的金克拉澤就更出色，他已經在英超有了一個半賽季高水平的表現，而且還會繼續下去。
訓練場上，金克拉澤面對孫繼海的防守，輕盈的一個踩單車，然後迅速將球向底線附近一扣，然後就要突破，孫繼海的反應也一點不慢，立即就一個橫身攔在了金克拉澤面前。
金克拉澤迅速將球拉了回來，在孫繼海立足未穩的時候身體又是一個前傾，佯裝要繼續下底，引得孫繼海再次向後退了一步，立即迅速的將球向中路一扣，突破！
場邊幾個沒有上場的球員們大聲的叫起好來，和金克拉澤一起訓練有時候簡直是一種享受——前提就是你不是那個被他用一些令人匪夷所思的技巧晃得摸不著頭腦的那個人！
孫繼海有些無奈的轉過身來，才來到萊頓東方的時候他就被金克拉澤來過這樣的下馬威，雖然在兩個賽季之後他已經基本上適應了金克拉澤進攻的節奏，可是在訓練中想要防守住他依然很困難——除非是犯規，可是在隊內訓練中又怎麼能用那種殺傷性的犯規戰術呢？
想到這裡孫繼海不由得想起了一些只能被人用犯規和殺傷性戰術阻止的天才們，那些天才們基本上都沒能踢上很長的時間，希望喬澤爾不會這樣吧。
不過很快的孫繼海就啞然失笑，金克拉澤也打了一個多賽季的英超了，卻很少受傷，自己也算是杞人憂天吧……
正當孫繼海這樣想的時候，金克拉澤已經突破到了禁區前沿一帶面對撲上來的珀斯，金克拉澤假裝身體一個前沖，引得珀斯向後退了一步，然後自己立即將球向後一拉，閃開射門動作之後就要抬腳直接吊射球門遠角！
但是他的右腳剛剛揚起來，金克拉澤自己就感覺到了右腳小腿傳來了一陣不適，勉強碰到了皮球之後金克拉澤就停了下來，皺著眉頭看著自己的右腳。
滾出來的皮球被珀斯停在腳下，他正準備大腳解圍，就看到金克拉澤這個樣子，他立即跑了過去：「隊長，怎麼了？」
「好像……有點不舒服。」金克拉澤回答了一句。