「路德，感覺怎麼樣？」在萊頓當地的醫院裡，蕭明在范尼的病床前坐下，然後關心的問。
「很好，老闆，我想不會有什麼問題。」范尼活動了一下上身，然後用期盼的眼神看著蕭明：「老闆，其實我可以不做手術的，那樣幾個星期就能恢複了。」
「別說傻話了，路德，我可不會讓球員拖著一條傷腿在場上踢球……你知道我的態度的，隊醫和體能教練報告給的球員身體狀況是我選擇首發陣容的因素之一，別忘記了，萊頓東方可是強隊，可不是什麼只能靠十一個人踢球的球隊……放心吧，達沃和羅比能夠很好的填補上你的位置的，你要擔心的是傷好後會不會失去主力位置——你怕他們的競爭嗎？」蕭明故意扳起臉說。
范尼笑了起來：「當然不會了！我的主力位置可不是其他人能夠奪走的！達沃畢竟年紀大了，羅比還年輕，而且他們的特點和我不一樣，我可不擔心。」
「說得沒錯，不過這段時間我們會更多的讓球在地面滾動的。」蕭明拍了拍范尼的肩膀：「你休息的時候也可以思考一下，當傳中球減少的時候你在場上應該怎麼做，好好養傷吧，對於我來說，三個前鋒可是不夠用的，如果你傷好後狀態不好，我會在冬歇期的時候買另外一個前鋒回來的。」
面對蕭明這種威脅式的鼓勵，范尼反而覺得很受用，他咧嘴笑了起來。
離開病房之後，蕭明開始盤算下一場聯賽應該如何安排陣容，上一場被逼平之後，萊頓東方的情況不算差，阿森納和阿斯頓維拉同樣和對手打平了，利物浦則意外的一球小負沃特福德，反而是曼聯在連勝兩場之後以一個凈勝球的優勢超越了萊頓東方登上積分榜首，萊頓東方屈居第二。
下一場對手紐卡斯爾的開局無比糟糕，上一場客場二比四輸給南安普頓之後紐卡斯爾已經是三連敗，古利特已經失去了所有人的信任，就算是在主場，萊頓東方贏球的機會也不小。
不過對這場比賽蕭明可不敢掉以輕心，上一場比賽已經給了他足夠的警惕，老鼠急了也是會咬貓的，考文垂這樣年年保級的弱旅在糟糕的開局之後都會爆發出巨大的能量，更何況是紐卡斯爾這樣一支在過去幾個賽季取得過輝煌成就的強隊呢？
而且希勒雖然前兩輪聯賽沒有進球，上一場比賽卻已經打破了他的進球荒，象這樣的超級射手，一旦找到進球的感覺，進球絕對不會馬上就停止下來的，而恰恰在這個時候，萊頓東方鋒線上最不可或缺的一個人受傷了。
「幸虧這種情況在賽季前集訓的時候我們已經演練過了。」蕭明摸著下巴想。
不管是蘇克和菲利普斯的技術型加搶點型組合還是小基恩和菲利普斯的速度型加搶點型的組合，甚至是蘇克和小基恩這種技術加速度的組合，都在隊內的對抗賽中演練過不止一次，就是為了防止有范尼受傷或者停賽這種情況出現，因為在球隊的幾個前鋒裡面，范尼可以說是能夠和所有人搭檔的唯一一人，也正是因為這樣，才越要針對范尼不能出場的情況演練戰術。
所幸上一場的平局並沒有影響到球隊的士氣和球迷們對俱樂部的信心，這也使得萊頓東方可以沒有顧慮的出徵聖詹姆斯公園球場。
蕭明的擔心沒有錯，在遭遇了球隊英超歷史上最糟糕開局的三連敗之後，儘管古利特的帥位搖搖欲墜，在隊內他也失去了球員們的支持，但是在自己的主場，紐卡斯爾依然爆發出了相當出色的狀態。
希勒在開場三分鐘後就為紐卡斯爾首開紀錄，這名英格蘭標誌性的前鋒通過自己標誌性的禁區弧頂一帶的大力抽射攻破了萊頓東方的大門，補位的德塞利並沒有能夠攔下皮球，雅斯克萊寧的撲救也慢了一步。
紐卡斯爾的進攻打得很簡單，已經沒有一絲「性感足球」的成分在裡面了，回歸了英式傳統的長傳沖吊——兩個邊路不斷起高球吊入禁區，通過蘇格蘭高中鋒鄧肯·弗格森和希勒兩個人的衝擊來創造機會，這種毫無技術含量的打法在球員肯拚命的情況下威力還是相當大的，雖然萊頓東方的兩個中後衛也都是身高體壯之流，一時之間還真有點抵擋不住。
不過很快的，萊頓東方就通過中場的優勢扭轉了不利的局勢，今天萊頓東方中場的四個人是金克拉澤、馬克萊萊、博班和傑拉德，傑拉德出現在了中場偏右的位置，替代了格倫夏爾，博班位置前移，和金克拉澤輪流組織，給前方的蘇克和菲利普斯創造機會。
在這種快節奏的攻防中，蘇克又開始顯得有些不適應了，以他的技術哪怕面對密集的防守也是能夠起到很好的效果的，可是在這種情況下他卻只能夠通過自己的經驗和牽扯來為菲利普斯分擔壓力。
就算是在這種情況下，萊頓東方依然扳平了比分，菲利普斯抓住了對方的一次失誤，截下了對方後衛的一次回傳球之後面對出擊的吉文將球打進，一比一平。
只不過豁出去了的紐卡斯爾在接下來的比賽中越戰越勇，秘魯中場索拉諾一腳堪稱世界波的遠射在上半場結束前為紐卡斯爾再次反超比分，而下半場開始後不久，希勒的梅開二度讓聖詹姆斯公園球場成了一片歡樂的海洋！
蕭明孤注一擲的連續換了兩個人，小基恩替下了表現不佳的蘇克，孫繼海換下了體力有些不支的博班，賈爾尼推上前場打左前衛，組織進攻的重任放在了金克拉澤的身上，這一變招果然取得了立竿見影的效果，先是插上助攻的丹尼爾接到金克拉澤的傳球後起腳遠射迫使吉文脫手，菲利普斯搶在吉文拿球之前將球撥到另外一邊，替補上場的小基恩連人帶球的撞進了球網，接著是在全場比賽就要結束的時候，又是金克拉澤的助攻，賈爾尼禁區外弧線球遠射破門，在打入了自己在萊頓東方的第一個進球的同時也扳平了比分！
依靠下半場的突然發力，萊頓東方從聖詹姆斯公園球場帶回了一分，如果是比賽前，他們不會對這一分滿意，可是考慮到是在兩球落後的情況下追回的一分，也足以讓人滿意了。
來不及喘上一口氣，萊頓東方立即又迎來了客場對陣埃弗頓的比賽，揚科勒在新東家表現得不錯，場場首發，雖然只進了一個球，但是他的身高和衝擊力卻讓埃弗頓的前場進攻的手段增加了不少。
球員在面對老東家的時候總是會特別賣力的——就象後世的埃托奧成了皇馬的剋星一樣——揚科勒也是如此，雖然他在萊頓東方並沒有被到處租借來租借去，還直接剝奪了他上場的權力，可是作為現在歐洲強隊之一的捷克國家隊的國腳，卻在萊頓東方只能撈到杯賽的首發和聯賽中的替補身份，他肯定也是有所不滿的，儘管不會對萊頓東方惡語相向，但是在比賽中讓蕭明看看自己絕對有能力在萊頓東方打主力的心思絕對是有的……
在自己隊里的時候還不覺得，可是當揚科勒真的成為對手的時候，才會察覺到一個身高兩米零二，衝擊力異常出色並且腳下還有點技術的中鋒會造成多麼大的威脅——尤其是在對方集中從兩個邊路吊高球的情況下。
上半場揚科勒就通過擺渡幫助年輕前鋒傑弗斯首開紀錄，萊頓東方一度通過小基恩的進球扳平了比分，可是不久後揚科勒就親自再次將比分超出，為了防守揚科勒，海皮亞還吃到了一張黃牌，卻依然無法阻止這頭暴怒的人型凶獸在球場上肆虐。
本來萊頓東方是有機會扳平比分的，可是不久後博班就扭傷了腳踝被迫下場，博班的下場讓萊頓東方失去了組織者，蕭明故技重施派上了卡拉澤打左後衛，賈爾尼位置前移，金克拉澤負責組織，可是在他剛剛做出這次換人之後，雪上加霜的事情發生了。
海皮亞在防守揚科勒的時候吃到了第二張黃牌，被罰下了場，已經用完了三個換人名額的蕭明只能慶幸自己換上的是卡拉澤而不是孫繼海——卡拉澤在中後衛的位置上表現得還是不錯的——於是剛剛換好的陣型再次做出改變，卡拉澤回到中路，賈爾尼位置回撤，中場只留下三名球員……
正是抓住了萊頓東方戰術上的混亂，埃弗頓將比分擴大為了三比一，老將凱文·坎貝爾的進球讓埃弗頓鎖定勝局，儘管終場前菲利普斯打進了自己五輪聯賽中的第五個進球，依然不能制止萊頓東方輸掉本賽季的第一場比賽。
排名下滑到第八位的萊頓東方立即就在主場迎來了現在排名第二的切爾西的挑戰，在三輪不勝之後，輿論已經完全的倒向了切爾西這一邊，認為萊頓東方儘管前兩輪聯賽表現得不錯，可是最近的比賽卻暴露出了他們的弱點，什麼少了范尼之後前場沒了支撐點啊，什麼他們的防線一直有毛病，每場比賽至少要丟一個球啊，什麼中場組織混亂，博班已經落伍了啊，什麼蕭明賽季開始前引援出昏招，為了區區五百萬英鎊就賣走了揚科勒卻買來了個已經過氣了的蘇克啊……
而在英超老闆圓桌會議上，貝茨也很正常的對蕭明大肆嘲笑了起來，前幾次圓桌會議的時候萊頓東方的成績正風光，聯賽中牢牢的壓制住了切爾西，並且在切爾西被淘汰出優勝者杯的比賽後還拿到了優勝者杯的冠軍，還擊敗了切爾西拿到