在近四萬名球迷們集體的歡呼聲中，雙方球員出場了！
球員通道裡面，拉齊奧和萊頓東方的球員們都沒有什麼交流，雖然萊頓東方首發陣容里的博班和德塞利在意甲踢的年頭不短，和拉齊奧的球員們也都很熟悉，不過他們之間卻沒有太多的交情。
萊頓東方的球員們全部都看著自己的前方，雖然除了站在最前面的金克拉澤和幾個高個子能夠看到球員通道外的情景之外，其他的球員大多數只能看到前面隊友的背，可是他們卻一個個都目不斜視的看著前方，準備迎接本賽季最強的一個對手。
在這個「小世界盃」的餘威猶存的時代，意甲的球隊基本上是被大多數其他聯賽的球隊所仰視的，雖然在過去十年內他們並沒有一直壟斷歐洲賽事的冠軍，可是幾乎每個賽季都有球隊能夠進入歐洲三大杯的決賽，本身就已經證明了這個聯賽的整體實力確實當得上「小世界盃」這四個字。
而英超球隊呢？在海瑟爾慘案之後大傷元氣的他們足足五年的時間無緣歐洲賽場，和歐洲大陸的隔絕讓他們只能眼睜睜的看著大陸足球飛速發展他們卻只能在海島裡面自娛自樂，這樣造成的後果就是當他們重新回到歐洲賽場上之後，發現他們引以為傲的長傳沖吊已經成為了世界足球的笑柄，其他聯賽的球隊都開始踢著節奏更快，更嚴密，更富有競爭力的現代足球，他們還在踢著老式的長傳沖吊。
這樣的結果就是導致英格蘭球隊在歐洲賽場的成績一塌糊塗，甚至阿森納在進入優勝者杯決賽面對帕爾瑪的時候球員們在上場前腿肚子都在打顫（阿森納隊長托尼·亞當斯語），可是約翰牛們雖然驕傲自大，他們卻同樣是一個善於學習的民族——也許所有島國民族都擁有這樣的特徵——於是古利特來了、維亞利來了、佐拉來了、博格坎普來了、克林斯曼來了、拉瓦內利來了……和這些已經開始走下坡路的球星比起來，來得更多的則是在意甲只能算是二流的球員，可是這些球員的到來卻給英超帶來了活力也最先進的理念，曼聯連續三個賽季進入冠軍杯八強，曼聯、阿森納、切爾西先後捧起優勝者杯的冠軍，證明英超在逐漸的恢複元氣。
就算這樣，拉齊奧的球員們在面對英超球隊的時候依然有著心理上居高臨下的優勢——英超球隊？聽說意甲二流的球員在那裡也能夠呼風喚雨……雖然曼聯今年在冠軍杯里連續淘汰了兩支意甲球隊，可是看看這兩支球隊這個賽季在意甲是個什麼狀況吧——尤文圖斯現在排名第六，勉強能夠進入下賽季的聯盟杯？國際米蘭更是排名第八，聯盟杯資格都危險，被曼聯淘汰的意甲球隊，能夠代表本賽季意甲的最高水平嗎？開什麼玩笑！
只有象我們這種本賽季一直在意甲積分榜排列前茅的球隊才有資格代表本賽季意甲球隊的真正實力啊，上次不是碰到了英超第四的切爾西么？有了那麼多前意甲球員還不是被我們主客場雙殺？
雖然在五天前，拉齊奧被佛羅倫薩一比一逼平，讓出了已經坐了半個賽季的意甲積分榜第一的位置，被AC米蘭反超一分，很有可能在最後一輪丟掉聯賽冠軍，可是他們心中的驕傲卻依然存在。
這個時代，可是意甲球隊對陣英超球隊帶有巨大心理優勢的時代，在歷史上，雖然曼聯本賽季連續戰勝兩支義大利球隊之後奪冠，可是很快的在第二個賽季他們就在客場零比二完敗在佛羅倫薩的腳下，賽後義大利記者還很得意的問他「義大利面好不好吃」，讓弗爵爺吃了好大的一個癟。
雖然拉齊奧的中場主力德揚·斯坦科維奇膝蓋有傷，缺席了本場比賽，不過拉齊奧從來就不缺乏出色的替補——近來被打入冷宮的捷克中場帕維爾·內德維德獲得了首發的機會，和傷愈復出的阿根廷後腰馬蒂亞斯·阿爾梅達以及葡萄牙邊前衛塞爾吉奧·孔塞桑組成了中場，在他們前面的則是老將羅伯特·曼奇尼，兩個前鋒是維埃里和薩拉斯——雖然最近薩拉斯在聯賽中的狀態不好，可是優勝者杯半決賽第二回合他兩度洞穿切爾西球門讓埃里克森決定在這場比賽中使用他，同時薩拉斯在英格蘭的土地上比賽也有著美好的回憶——去年2月12日，他代表智利國家隊在溫布利球場2次洞穿英格蘭隊的大門——就算再出色的主教練，也會難免有些迷信的。
義大利球隊向來都擁有一條出色的後防線，拉齊奧也不例外，為他們把守大門的是前義大利國門盧卡·馬切吉亞尼，在他身前的後防線是自由球大師米哈伊諾維奇和拉齊奧本土旗幟亞歷山德羅·內斯塔——雖然他現在還不是拉齊奧的隊長，隊長袖標戴在老將曼奇尼的身上，可是所有人都知道這個年僅二十二歲的後衛的出色之處，在巴雷西和馬爾蒂尼之後，未來的義大利後防核心必然是這名俊秀高大的年輕人。
在米哈伊諾維奇和內斯塔的身邊，是義大利本土兩翼後衛——二十七歲的左後衛朱塞佩·法瓦利和同樣二十七歲的保羅·內格羅，這兩名後衛雖然名聲不是很大，可是卻是典型的義大利本土實力派，更何況正處於當打的他們現在也正處於自己的最佳狀態中。
這是一個幾乎沒有缺點的陣容，後防線無比穩固，中場跑動出色，創造力在有了曼奇尼這個越老越妖的球員之後也不是問題，而前鋒線上的兩員大將更是無堅不摧，維埃里在98世界盃之後已經奠定了自己在世界一流中鋒群里的位置，而薩拉斯則是一個迷你版的克雷斯波——雖然個子不高，可是彈跳力出色，頭槌技術和腳下技術都相當不錯，門前的嗅覺也堪稱一流，不然也不會在世界盃上兩度攻破帕柳卡把守的義大利國家隊大門，如果不是巴喬聰明的創造了一個點球的話，也許那場比賽義大利國家隊就會掛掉。
有衝擊、有搶點，有技術、有跑動……今年的拉齊奧，確實似乎沒有什麼弱點存在，雖然在聯賽中抽筋一樣的連續輸了兩場比賽導致將領先的優勢拱手讓給了AC米蘭，不過那兩場比賽不具備參考性——一場是羅馬德比，另外一場則是爆發的亨利一個人打敗了一支球隊。
找不出什麼缺點，那就只有拼內功了。
在今天的首發陣容中，蕭明並沒有派格倫夏爾上場，對付義大利球隊，邊路的騷擾並不是很有效，尤其是對方的四個中場里有三個都是活動範圍大跑動積極的球員的情況下——傑拉德出現在了中場靠右的位置，有了他和馬克萊萊在中場，萊頓東方的中場才能變得更加的硬朗起來。
如果不算新隊歌的發行帶來的刺激，萊頓東方的優勢其實只有兩點——那就是他們的主力球員有足足一個半星期的休息和調整時間，體能上毫無問題，而拉齊奧上一場聯賽是在五天前，體能上有略微的優勢，第二點則是在心態上，萊頓東方的聯賽已經結束了，可以將全部的注意力都放在優勝者杯的比賽中來，而拉齊奧還有一場重要的聯賽沒有打，無論如何也會為聯賽中而分心——他們最後一輪的對手是剛剛拿到了聯盟杯冠軍的帕爾瑪，想要獲得冠軍除了要擊敗帕爾瑪這個強大的對手之外，還得指望AC米蘭在佩魯賈的主場不能獲得勝利，希望極其渺茫。
不過很顯然的，埃里克森也注意到了這個問題，比賽開始前他一直在強調雖然拉齊奧關注聯賽，可是對優勝者杯的決賽卻並沒有放在次要的位置，同時如果能夠獲得俱樂部在歐洲賽場上的第一個冠軍的話，無疑對接下來的聯賽收官戰也是有著積極的作用的。
本場比賽的執法裁判是來自於奧地利的本科，三年前的21歲以下歐洲杯決賽中，本科罰下了兩名義大利球員，自那以後，他還沒有在國家隊或俱樂部隊賽事中執法過義大利球隊，羅馬當地報紙為此大作文章，他們認為，本科還有一年就退休了，也許他會坑了拉齊奧——對此蕭明卻不屑一顧，無論是從歐足聯方面還是從其他的什麼方面，歐足聯恐怕都會更希望看到拉齊奧這樣一支義大利傳統強隊奪冠，而不是這個賽季才進入頂級聯賽的萊頓東方——正如不少萊頓東方球迷認為的那樣，讓一支第一次參加優勝者杯的球隊永久收藏優勝者杯，歐足聯也沒什麼面子。
在雙方的隊長曼奇尼和金克拉澤挑邊之後，紅龍對藍鷹之戰，正式開始！
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看台上數萬球迷同時高唱《赤龍旗飄揚》，歌聲死死的壓制住了七千多名拉齊奧球迷的歌聲，不過這似乎也是情有可原的，拉齊奧的隊歌本身就類似於抒情一般，在場上合唱起來氣勢不足，《赤龍旗飄揚》則是相當適合萬人大合唱的那種，壓制住拉齊奧也在情理之中了。
這種氣勢讓久經沙場的拉齊奧球員們也有些動容，他們知道這場在英格蘭舉行優勝者杯決賽絕對是對萊頓東方這支英格蘭球隊是有利的，可是在看台上的萊頓東方球迷居然能夠佔據這樣壓倒性的優勢，這場比賽完全就等於是客場作戰嘛……
而更讓他們動容的，則是比賽開始之後萊頓東方展現出來的氣勢。
一般來說，義大利球隊之所以在對陣英格蘭球隊的時候總是能夠佔據優勢的原因，是因為他們有很出色的中後衛，靠防守技術提前預判落點總能夠搶在英格蘭的中鋒