兩輪聯賽萊頓東方只拿到了一分，排名滑落到第六位，阿斯頓維拉繼續堅挺，只不過領先的優勢已經減少到了可以忽略不計的地步——三十六分的積分，這就是阿斯頓維拉在二十輪聯賽裡面獲得的積分，在他的身後曼聯和阿森納的積分都是三十五分，曼聯依靠凈勝球的優勢排在第二位，接下來是三十四分的切爾西，三十三分的利茲聯，萊頓東方和西漢姆聯隊都是三十二分，利物浦在霍利爾的率領下最近連戰連捷，三十一分緊隨其後。
「我們的運氣不錯，雖然這兩場比賽只拿了一分，可是並沒有被前面的球隊甩開。」拿著積分榜，蕭明笑著對麥克唐納說——這也是他唯一能夠感到高興的事情了，總比已經被甩開了很遠的距離要好：「四分而已，兩場比賽的事情。」
「可是如果這兩場比賽我們都贏了的話，我們現在就排第一了。」麥克唐納如喪考妣的說。
「這是什麼話，要是我們從聯賽開始贏到現在，還能提前十輪奪冠呢。」蕭明搖了搖頭說：「已經過去的事情就算了，總是糾纏於過去，就會看不到將來……至少我們現在已經知道了，就算以後有什麼商業活動，也得等到夏天再說……接下來這段時間，以恢複性訓練為主，聯賽杯和足總杯能贏下來就贏下來，不能贏就算了，不能因為這兩項杯賽而影響到我們在聯賽和優勝者杯中的成績……下個賽季冠軍杯擴軍，前三名都能夠參加冠軍杯，我可是想嘗嘗冠軍杯的滋味呢……」
「冠軍杯？」麥克唐納有點被嚇住了，在他的思維里，升班馬能夠保級成功就是一個很不錯的結局了，如果萬一能夠進入歐洲賽場那簡直就是一個相當了不得的成就了——而現在蕭明卻說要進入冠軍杯！冠軍杯是什麼概念？以前只有各大聯賽的冠軍才能夠參加的比賽！就算前兩年放寬成了亞軍也能夠參加，明年更是前三名也能夠參加，可是冠軍杯的含金量和品牌價值卻反而上升了許多——很顯然，冠軍杯將會成為象曼聯、利物浦和阿森納（現在切爾西還算不上英格蘭超級豪門）這樣的球隊的遊戲，萊頓東方這樣的草根球隊想要和那些龐然大物分一杯羹，是不是有些太冒進了一些？
「想想也無妨嘛。」蕭明眨了眨眼睛：「人總得要有點夢想才能前進的，球隊也是一樣。現在起碼我們不需要為保級而擔憂，杯賽也暫時沒有什麼壓力，一鼓作氣的在聯賽中多搶一些分，到時候有機會，為什麼不試試呢？」
麥克唐納點了點頭，他知道自己這個老闆一向是很有野心的，不過也許正是因為他擁有這樣的野心，萊頓東方才能夠取得一個又一個在外人看來不可思議的奇蹟吧。
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萊頓東方乾淨利落的在聯賽杯第五輪輸掉了比賽——從兩輪聯賽中展現出來的狀態來看，這並不是個什麼令人意外的情況，更何況這場比賽中萊頓東方依然是保持了以前的風格，那就是派出全部替補應付杯賽，主力球員一個都沒上，甚至之前所有比賽都打滿全場的丹尼爾也被放在了替補席上，出任兩個邊後衛的是芬南和卡拉澤，在場上實力明顯下降的情況下，面對的又是一心想要報一箭之仇的切爾西，輸球也是在情理中了。
不過萊頓東方年輕球員們依然展現出了頑強的鬥志和出色的技戰術水平，派出了絕大部分主力的切爾西僅僅只是依靠佐拉的一腳精彩絕倫的自由球才從布里斯班路球場帶走了一場勝利，萊頓東方完全可以算得上是雖敗猶榮。
而在接下來進行的足總杯第二輪的比賽中，萊頓東方乾淨利落的擊敗了英乙球隊盧頓，這支曾經在英乙聯賽中和萊頓東方有過一番恩怨的球隊現在已經完全和萊頓東方不是一個級別的球隊了，從他們的球迷又羨慕又妒忌的眼神就可以看出來。
在這十天的時間裡，萊頓東方的主力們也沒有閑著，替補們在杯賽中的表現越好，他們的危機感就越大——誰也不願意因為訓練中不努力而丟掉自己的主力位置，現在沒有人比萊頓東方的球員們知道隊內的競爭有多麼的激烈，自己的競爭對手有多麼的出色，哪怕是象德塞利和博班這樣的巨星級別的球員，也得面對珀斯、厄普森、傑拉德這樣雖然年輕卻潛力無限的年輕人的挑戰。
這種充滿了競爭的隊內氣氛正是蕭明希望看到的，沒有競爭的球隊只能是死水一潭，而現在萊頓東方新老搭配很合理，幾名名氣最大的老將並不是特別的苛求得到所有的出場機會，中生代的數量也不算太多，以年輕球員為主的大部分球員往往很容易滿足，所以雖然一線隊球員不少，有能力打上主力的球員也很多，可是更衣室里卻基本上沒有什麼矛盾，而這，正是一支成功的球隊所必備的因素之一。
新年過後的第一場聯賽，萊頓東方將會前往距離倫敦不遠的南安普頓，迎來這個對手。
今年「聖徒」的表現很差，開局五場比賽如果不是在經驗不足的萊頓東方身上拿到了一分的話，那麼他們將會迎來一個五連敗的開局——就算現在，今年他們的開局也是英超歷史上最差的，就連一直任勞任怨的勒蒂塞爾也忍不住開始有了抱怨：「如果繼續這樣下去的話，我們將會一直沉淪下去，哪怕在英甲也無法立足。」能讓一直堅守在南安普頓的勒蒂塞爾都說出這樣的話來，南安普頓的開局有多糟糕可見一斑。
南安普頓最幸運的就是因為他們擁有一個真正的「聖徒」勒蒂塞爾，在這位集中的忠誠、才華和堅持的球星的率領下，南安普頓迎來了一段艱苦卓絕的搶分時期——他們一分分的搶著分，一步一步的向著保級區前進，二十輪之後，他們取得了四勝五平十一負的成績，終於在上一輪戰勝諾丁漢森林之後，他們開始看到了脫離降級區的曙光——他們的積分是十七分，排在第十八位，和前一名布萊克本的差距僅僅只有五個凈勝球而已。
在這種情況下，在主場碰到之前已經一平一負，兩輪只得一分的萊頓東方，似乎是南安普頓的運氣。
升班馬往往在聖誕節過後成績突然出現下滑，不管他們之前打得多好，而象南安普頓、考文垂這樣長期保級的球隊，反而能夠在聖誕節過後展現出良好的狀態，不管他們的開局有多差——這也許就是經驗上的優勢。
只不過，如果他們能夠聽到蕭明在出發前往南安普頓的時候是怎麼鼓舞球員士氣的話，也許他們就不會這樣想了。
「在主場被南安普頓這種開局輸了四場的球隊逼平，是一個恥辱！我不管他們是不是曾經同樣在客場逼平過阿森納……其他的球隊和我無關！全新的布里斯班路球場的首演！居然就被這幫人給攪了局！你們應該知道我是一個什麼樣的人——不管對手是誰，不管他們有多麼的強大，只要羞辱過我們，我就得一定要討回這筆帳！在之前的兩輪聯賽中，那些狗屎一樣的媒體不知道我們在聖誕節期間是多麼辛苦，在那裡紛紛猜測我們已經不行了，開始露出升班馬的本色來了……現在就讓我們用表現讓那些雜碎全部閉嘴！南安普頓這個時候送上門來實在是太好了，可以讓我們給那些混蛋媒體一記響亮耳光的同時，還能夠報上半賽季的一箭之仇……你們說，我們在這個時候應該怎麼做！」
「幹掉他們！」球員們紛紛在大巴上集體怒吼起來，幸虧萊頓東方的大巴司機已經適應了這種情況，才沒有手一抖把整個車都開到溝里去……
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僅僅能夠容納一萬五千多人的小谷球場是全英超容量最小的球場，就算萊頓東方的布里斯班路球場在沒有重新修建之前，容量也比這塊球場小不了多少，只不過就是這塊球場曾經有象阿蘭·鮑爾、凱文·基岡、阿蘭·希勒和馬修·勒蒂塞爾這樣偉大的腳在上面奔跑過，萊頓東方現任轉會部主管彼得·希爾頓也曾經效力過這支球隊。
當希爾頓出現在南安普頓的看台上之後，他受到了南安普頓球迷們的熱情歡呼，雖然歷史上僅僅只獲得過一次足總杯的冠軍，可是南安普頓的球迷們卻永遠不會忘記那些給他們帶來過快樂的球員，每次希勒和他的紐卡斯爾來到這塊場地上的時候，也會在比賽開始前得到球迷們熱情的掌聲。
「也許只有英超的球迷才會有這種舉動。」蕭明帶著一絲感慨說，南安普頓和考文垂一樣，在英超成立之後都是年年保級的隊伍，不過在勒蒂塞爾宣布退役之前，他們從來沒有掉到英甲聯賽中去過，而隨著南安普頓歷史上最後一位偉大球星的離開，南安普頓也開始遠離英超的視線——這是無數老牌隊伍的悲哀，卻是萊頓東方這樣新興力量的幸運。
最好的時代，最壞的時代，大約就在於對象的不同才會有這樣截然相反的認識吧。
只不過現在萊頓東方沒有任何理由要放過南安普頓，兩輪不勝之後，他們同樣急需一場勝利來鞏固自己在積分榜上的地位，正如蕭明所說，前兩輪聯賽中萊頓東方運氣不錯，雖然只拿了一分，卻沒有怎麼掉隊，前面的球隊並沒有乘這個機會拉開差距，超越他們的球隊也僅僅只有一兩分的優勢而已，可是如果還不能獲得勝利的話，接下來的事情就難說了——現在還遠遠不是鬆勁的時候，而英超也