三個小時之後，蕭明有些心力交瘁的從蘭德馬克酒店八樓的一間會議室里走了出來，和他一同走出來的還有十四個腳步僵硬的俱樂部主席，除了五巨頭依然在爭論著些什麼之外，其他的主席估計最想做的事情就是好好的回家睡上一覺。
原本蕭明還以為這個圓桌會議應該會有一些有趣的東西的，可是整整三個小時，他就一直在旁邊聽著五巨頭相互之間的攻擊和爭論，其他的主席則木然的在旁邊發獃——年過八旬的阿斯頓維拉主席艾利斯就象個木頭樁子一樣的坐在戴恩和貝茨之間，坐在桌子另外一頭的紐卡斯爾主席謝潑德從會議開始的時候就在不斷灌著酒，雙眼發紅，讓蕭明擔心他是不是會突然酒精中毒而死，就算這樣謝潑德也經常被貝茨嘲笑成來自紐卡斯爾的鄉下土包子。埃弗頓的主席比爾·肯賴特、西漢姆聯隊的主席特里·布朗和謝周三的主席大衛·里查茲則是屬於沉默的一部分，這三個小時他們做的事情和蕭明一樣——閉著嘴巴聽著五巨頭的喋喋不休。
「這樣的會議，實在是太無趣了。」蕭明對舒格抱怨說。
「蕭，你得適應一下。」舒格苦笑了起來：「我也不願意看到那五個傢伙把會議當成一個屠宰場，可是有什麼辦法呢？反正一年也只有四次而已，就當是來坐上三個小時吧。」
「這時間我可耽誤不起。」蕭明撇了撇嘴：「如果我要俱樂部的總經理來參加這個會議，可以嗎？」
「那可不行，蕭，參加這種會議的非得是有決策力的人不可，你也看到愛德華茲了，他最不喜歡來這兒，可是他依然每次都會從曼徹斯特趕到倫敦來。」舒格搖了搖頭：「要知道參加這個會議的可都是俱樂部的老闆，要是你派個手下過來和他們平起平坐，你認為他們會高興嗎？」
蕭明點了點頭：「抱歉，是我太想當然了……舒格先生，很感謝你的提點。」
「沒關係的，蕭，我們俱樂部之間的關係向來都是很好的，我也很高興在英超能夠多個盟友。」舒格哈哈的笑了起來：「說實話，以前我真沒想到萊頓東方能夠這麼快就來到英超，知道這幾年來你做了什麼，我真的很佩服你呢。」
「我差點忘記了，還得謝謝舒格先生，在94賽季的時候把卡爾租借給我們一個賽季……現在我們就想再要卡爾，恐怕也很困難了呢。」蕭明突然想起了這件事，忙誠心誠意向舒格道謝：「之前沒有什麼機會，當時真幫了我們的大忙了。」
「我們的卡爾也得到了鍛煉的機會嘛，回到熱刺之後他一直在誇獎萊頓東方俱樂部呢。」舒格哈哈一笑：「不過現在你要卡爾的話真不可能，他很有可能成為我們的隊長呢。萊頓東方最近成績不錯啊，比我們還高了一分呢，也許我們兩傢俱樂部以後還有合作的機會。」
蕭明深深的看了舒格一眼，然後點了點頭：「會有機會的。」
在見識到了英超主席圓桌會議之後，蕭明回到了俱樂部，他唯一比其他非倫敦球隊老闆舒服的一點就是他不需要走太遠的路就能回去，這也是蕭明覺得這個會議唯一存在的好處。
坐上這張圓桌，是英格蘭其他72個職業足球俱樂部夢寐以求的目標，也是一些商人和暴發戶的奮鬥方向。畢竟躋身英超的行列之後，就意味著巨額的轉播權收入和比其他富豪更高的曝光率和大得多的名氣。
一直到後來，蕭明才在親身體驗中看到了圓桌會議的本質，公平是亞瑟王開闢圓桌會議的原意，然而這張老闆們的圓桌上沒有公平，職業足球仍然在按照它自己的遊戲規則運行著。英超遵循平均分配電視轉播收入的原則，可「巨頭」們拿走的錢，比這些中小俱樂部仍然要大得多，在公共場合，二十個老闆都會歌頌偉大的英格蘭足球傳統，對於職業足球近年來的變遷、經濟對足球的衝擊，表示出十足的憂慮。可是只要一坐上這張圓桌，他們的行為和暴發戶沒有區別，總是在想盡一切辦法開闢新財源、將他們的球星包裝成為又一個貝克漢姆式的搖錢樹，圓桌上沒有感情，只有金錢。
實際上，所有的衣冠楚楚遮蓋下的現實，都不會比英超老闆的圓桌會議乾淨許多，只不過方式不一樣而已。
※※※※
接下來的一段時間裡，蕭明將工作的任務全部放在了訓練上，雖然有十一名國腳不在球隊內，可是接下來的一輪聯賽中也許蕭明更多的是要依仗這些非國腳才能夠取得好成績，連續兩場國際比賽必定會讓萊頓東方的國腳們疲憊不堪，萊頓東方也開始感受到FIFA病毒的威力。
以前蕭明是沒有這樣的煩惱的，畢竟以前萊頓東方所處的位置是頂級聯賽之下，除了三四名球員有國家隊任務之外其他球員都不會受到國家隊比賽的干擾，而幾個人的缺陷也很好彌補，可是現在，隨著萊頓東方地位的提升，球員們的身價和名氣也都水漲船高，在將來的日子裡，蕭明將會更多的面對主力球員因為國家隊賽事而感到疲憊不堪的情況。
離開了十一名球員，大部分都是主力，蕭明也只能夠在訓練中找出一個自己心目中的全新的主力陣容——守門員保羅·傑拉德，後衛丹尼爾、珀斯、厄普森和孫繼海，中場馬克萊萊、傑拉德、隆巴多和西蒙·戴維斯，前鋒范尼和菲利普斯——除了五名球員之外，其他的都是替補和年輕球員。
而他們接下來的對手，是維亞利率領的切爾西。
不過切爾西也不會比萊頓東方好到哪兒去，他們的國腳也不少，而這場比賽對於蕭明來說是非要拿下的比賽，自從回應了貝茨的挑釁之後，切爾西絕對不會在主場對他們手下留情的，而蕭明也想讓貝茨知道，挑釁了我的下場到底是什麼！
兩個星期的時間很快就過去了，國腳們紛紛的回到了萊頓東方，對於象卡拉澤、小基恩、霍蘭和格倫夏爾這些第一次入選國家隊的球員來說，這次國家隊之旅顯然讓他們很滿意——他們基本上都打滿了國家隊的兩場比賽，用良好的表現為自己將來的國家隊生涯開了個好頭。
而象博班、德塞利、金克拉澤、揚科勒、列農、海皮亞和雅斯克萊寧這樣的老國腳來說，他們在國家隊的位置很穩固，所以也免不了打滿兩場比賽，所以當蕭明看到一個個雖然精神亢奮但是卻疲憊不堪的球員的時候，不禁有了些欲哭無淚的感覺。
經過萊文為首的隊醫組詳細檢查之後，得出的結論是，博班體能狀況現在不行，恐怕無法出場，其他球員要出場也可以，只不過也許狀態會受到影響。
對這個結果蕭明只能選擇接受，雖然現階段博班可以說是球隊最不可或缺的一個人，可是他也不願意勉強讓博班上陣——萬一踢上十分鐘就受傷的話，那蕭明才真叫腦子進水了。
幸虧蕭明對此早有準備，這幾天的訓練中增加了以邊路球員帶球突破對方防守球員的吸引力，然後傑拉德後排插上完成進攻的戰術，讓組織的任務由兩個邊前衛分擔，攻擊中場只負責最後的收尾工作——這實際上是抄襲了將來穆里尼奧在切爾西成名的戰術，在這套戰術下蘭帕德真正的成為了世界級的球星——現在蕭明就打算用這套戰術來對付現在的切爾西，用心不可謂不惡毒啊。
「惡毒怎麼啦？誰讓貝茨老丫在我面前這麼囂張的？」某人振振有詞的說。
斯坦福橋。
貝茨這一生，最驕傲的事情有兩件，第一是在一英鎊買入了切爾西之後，他興建了切爾西村，讓這支曾經飽受財政困擾的球隊有了長期發展的可能，第二則是他在入主切爾西之後，他打了十年的官司，終於收回了被前任董事會賣掉的斯坦福橋球場，讓球隊再次完全擁有了自己的主場。
要說起來，貝茨和蕭明還真有很多相似之處。
貝茨花一英鎊買下了切爾西，蕭明花五英鎊買下了萊頓東方，貝茨入主切爾西的時候切爾西差點降入丙級，甚至在那個時候和萊頓東方有了交集——雙方在一場英乙比賽中，斯坦福橋的主場上座率只有六千多人，這是切爾西歷史上主場上座率最少的一次，而蕭明入主萊頓東方的時候，萊頓東方降入了丙級……
貝茨的經營讓切爾西重新回到了頂級聯賽中，同時因為他不斷買進球星，切爾西才擁有了在英格蘭足壇的強隊地位以及在歐洲大陸上的聲望——想想未來的曼城在變的很有錢了之後依然被認為是普通強隊的情景吧，如果沒有貝茨幾十年的經營，就算阿布砸再多的錢，他們也不可能在短時間內就成為有資格進入G14的豪門。
而在蕭明的率領下，萊頓東方也創造了一個四年跳三級的奇蹟，開始成為倫敦東區西漢姆聯隊之外的另外一支標誌性的球隊。
貝茨是猶太人，蕭明則是華裔——兩人有太多的相似之處了，也許貝茨對蕭明的不友好以及挑釁也是可以理解的，畢竟一個七十多歲的老頭子看到一個不到三十歲的年輕人幾乎是沿著自己的軌跡前進，並且做得更好的情況下難免是會產生妒忌之心的，而貝茨一貫的粗野和蠻橫的作風也讓這種挑釁順理成章的產生了。
不過理解歸理解，蕭明不會因此退縮，這場比賽