和馬克萊萊一樣，萊頓東方在想要引進范尼這名逐漸在荷蘭已經小有名氣的射手的時候也遇到了巨大的競爭，上個賽季在荷甲聯賽中打進十三個進球之後，范尼立即就開始變得炙手可熱起來，荷甲三強都想把他召至麾下，其中一向有出超級射手傳統的埃因霍溫在這場爭奪中佔據著優勢，他們開出來的四百二十萬英鎊的創荷蘭國內轉會費記錄壓過了其他兩個老仇人，可是就在這個時候，從英格蘭殺出來一條雙足飛龍，一張口就開出了五百萬英鎊的價格……
二十二歲的路德·范·尼斯特魯伊就此穿上了另外一件紅色戰袍，開始了和歷史完全不同的人生。
本來范尼還有些猶豫應不應該答應加盟一支英超升班馬，最後是蕭明的話打動了他——斯塔姆就是在萊頓東方成為荷蘭國腳的，這讓這名和克魯伊維特同年同月同日生的射手砰然心動，要知道克魯伊維特早就已經是荷蘭國腳了，和他同一位置的范尼卻還在為進入豪門而努力……
成功的簽下范尼之後，萊頓東方本賽季的轉會開支達到了一千七百萬英鎊，當然，在德塞利和博班身上花的那一千萬並沒有宣布，正式宣布的引援只有馬克萊萊和范尼兩個人，在看到萊頓東方這支升班馬在花費了七百萬英鎊卻只買進了兩個連國腳都不是的人的時候，幾乎全英格蘭都在嘲笑他們，只不過在世界盃結束之後，他們全部都傻了眼……
嘲笑歸嘲笑，萊頓東方新賽季開始前的工作依然在有條不紊的進行，和隊內大部分的球員續了約，提高了薪水，使得他們的薪水達到了英超水平，沒有得到續約的球員也心知肚明，下個賽季，他們需要找一個新東家了。
麥克卡西自由轉會去了英乙的林肯城，莫里森自由轉會去了同在英乙的盧頓，這兩人在上個賽季的杯賽中都沒怎麼出場，不過和萊頓東方那些實力出眾的球員一同訓練也使得他們的水平在英乙打比賽綽綽有餘，而奧特諾和麥克格雷迪兩個經常能夠撈到出場的球員則好找下家得多，最終英甲的升班馬布里斯托城以十萬英鎊的價格買走了奧特諾，而上個賽季的第十二名牛津聯隊則以十七萬英鎊的價格買走了麥克格雷迪。
他們四個的離開讓萊頓東方的球迷們有一些傷感，畢竟他們四個可以說是過去那支萊頓東方最後的痕迹了，隨著他們四個人的離去，托尼·伍德時代的痕迹被徹底的抹去，取而代之的則是「蕭的時代」……
不過對於這一點，大多數萊頓東方的球迷已經有了心理準備了，畢竟從上個賽季開始，這四個人就基本上成為了替補中的替補，除了麥克格雷迪有時候還能撈到出場機會之外，其他人大多數連替補席都坐不上。
除了他們四人離開之後，賽斯·約翰遜也找到了蕭明，要求轉會，他在轉會來到萊頓東方的兩個賽季中並沒有獲得多少出場機會，列農和金克拉澤牢牢把持著他擅長的後腰和左前衛的位置，眼看球隊從法國又引進了一名後腰，覺得上場機會更加渺茫的他主動提出了轉會，他也不是沒有下家，因為在上個賽季聯賽杯、足總杯和有限的聯賽中展現出來的能力，再加上他又是英格蘭本土球員，英超的德比郡看上了他，提出要用一百萬英鎊買進這名球員。
在有了列儂和馬克萊萊兩個人之後蕭明也確實不需要這名年輕的後腰了，不過他並不想就這樣輕易放手，在希爾頓和對方軟磨硬泡了一個多星期之後，終於將價格提高到了一百五十萬英鎊，出場超過三十次增加五十萬英鎊，再加上二次轉會百分之二十的分成，好好的把德比郡敲詐了一番。
除了約翰遜之外，蕭明想要留下來的球員都成功的續簽了新賽季的合同，基本上都是三年以上，而他們的薪水也都達到了英超的水準，這使得萊頓東方新賽季在工資上的開支驟然增加了一倍，不過對此蕭明早就有了心理準備，想要打頂級聯賽，不多掏點錢是不可能的，不過現在蕭明還真不缺錢，現在俱樂部的賬戶里有上億的資金，而且新賽季開始後，新修建的球場就可以投入使用了，能夠容納三萬名球迷，並且擁有幾十個豪華包廂的全新的布里斯班路球場，足以為萊頓東方帶來比以前多得多的財富。
再加上英超轉播費的分成，新賽季參加歐洲比賽得到的獎金，在經濟上，蕭明並沒有太大的壓力。
過上幾年之後，蕭明還怕自己沒錢嗎？光是明鳴基金成立之後的第一個投資方案，就至少能夠給蕭明帶來數十億美元的收益，這些錢只要好好利用，萊頓東方將來根本就不需要為了錢的事情而困擾。
重生之後蕭明不想再重複以前的事情了，根據後世的記憶拿幾個大頭就足夠他一輩子花銷不盡，錢是可以生錢的，他知道後世的阿森納是如何依靠一個球場和全倫敦最貴的球票完成收支平衡的，等萊頓東方的吸引力大到能夠每個周末吸引六、七萬人到球場來看球的時候，就將是萊頓東方不會產生財政赤字的時候，那一天也許還很長，可是蕭明有信心做到這一點。
無謂重複自己只能落於俗套，在有了足夠的財富之後去做自己喜歡做的事情，這才是正確的生活態度。
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98世界盃在萬眾矚目之下開始了，所有人都在談論著強大的巴西隊，過去三年內，巴西幾乎沒有失敗過，如日中天的羅納爾多正走在他的球王之路上——沒有人會懷疑這一點，所有人都在期待著這個馬拉多納之後最讓人期待的天才，期待著他能夠在世界盃上用他強大的得分能力幫助巴西國家隊輕鬆捧得世界盃，球王貝利也是在歐洲獲得世界盃冠軍之後登基的，而今年，羅納爾多將會在獲得世界盃冠軍之後成為世界足壇毫無爭議的第三代球王。
雖然獨狼羅馬里奧在世界盃開始前沒有入選巴西國家隊名單，過去三年打遍天下無敵手的「羅羅組合」缺少了一角，可是沒有人在乎這一點，只要有羅納爾多，就有勝利，更何況巴西從來就不缺乏超級前鋒，除了羅納爾多之外，還有貝貝托、埃德蒙多、里瓦爾多、萊昂納多、德尼爾森……
過去的一個賽季里，最熱門的話題不是各國聯賽，也不是冠軍杯，反而是那些強隊著名球星的命運，巴喬是幸運的，因為皮耶羅在世界盃開始前有傷，他進入了世界盃的名單，和他一同幸運的還有克林斯曼，羅馬里奧和加斯科因則是不幸的，加斯科因在得知自己落選之後哭得象個孩子，羅馬里奧把扎加洛的畫像掛在廁所的門上當靶子每天用飛鏢投擲——可是誰又會在乎這些呢？無論是加斯科因的眼淚還是羅馬里奧的憤怒，都只不過是增加了人們茶餘飯後的談資而已……
這個世界就是這樣的，失敗者的眼淚就算被人記起也只會帶來廉價的同情，只有勝利者的一切，無論是笑容和淚水才會被人永久的銘記。
98世界盃開始之後，強隊的發揮都不算太好，巴西只是依靠後腰桑帕約和對方的烏龍球二比一險勝對手，羅納爾多世界盃上的首演未能取得進球，法國雖然三球擊敗了南非，可是在杜加里進球前他們打得很艱難，義大利依靠巴喬創造的爭議點球才逼平了智利，西班牙令人吃驚的輸給奈及利亞，荷蘭被比利時逼平……
不過隨著比賽的進行，各強隊開始逐步的展現出實力，除了西班牙在小組賽里慘遭淘汰之外，其他的強隊都成功晉級，而奈及利亞、丹麥以及克羅埃西亞的表現則是讓人眼前一亮。
法國在艱難的前進，八分之一決賽，布蘭科的金球讓他們艱難淘汰巴拉圭，四分之一決賽，依靠點球擊敗義大利，半決賽，圖拉姆兩次神來之筆幫助他們反超克羅埃西亞……
巴西前進的腳步也並不容易，八分之一決賽淘汰智利還算是比較輕鬆，四分之一決賽丹麥就差點把他們逼上了懸崖，半決賽更是和荷蘭鏖戰到點球決戰才獲得了勝利……
然後就是決賽了，齊達內兩記頭槌幫助法國兩球領先，終場前佩蒂特的閃電一擊徹底奠定勝局，賽前神秘發病的羅納爾多在場上如同夢遊，法國成為了第七支獲得世界盃冠軍的球隊，也是第六支獲得世界盃冠軍的東道主，巴西雖然是獲得世界盃最多的國家，可是他們卻是世界盃冠軍中唯一沒有主場奪冠的球隊……
世界盃硝煙散去，座次排定，達沃·蘇克捧起了金靴，羅納爾多在失去世界盃之後獲得了金球，可是之後的世界足球先生和歐洲金球獎的評選都把榮譽給了齊達內，雅凱的固執得到了回報，堅決不召入吉諾拉和坎通納雖然導致了坎通納提前退役，可是事實證明，他的做法是正確的。
拋開那場讓人無比意外的決賽，這屆世界盃無疑成為了一屆經典，也是一屆強隊淘汰率最少的世界盃，進入八強的就有巴西、阿根廷、法國、義大利、德國五支世界冠軍球隊，另外三支球隊則是克羅埃西亞、丹麥和荷蘭這三支當時表現得最好的球隊，這個八強的陣容比起四年後充斥了什麼韓國、美國、土耳其、塞內加爾這樣球隊的世界盃八強比起來，含金量不知道要高出多少。
這次世界盃蕭明倒沒有在賭球博彩上弄什麼花樣，一來也賺不了太多，現在上千萬他還真看不上，雖然世界盃決賽全世界幾