在得知半決賽的比賽地點是在老特拉福德之後，蕭明就覺得非常滿意——儘管這塊場地僅僅只是中立場地，但是鑒於萊頓東方和曼聯的良好關係——曼聯球迷心目中的超級前鋒索爾斯克亞就是從萊頓東方引進的，當然還包括在冬歇期已經轉會去了葡萄牙球隊本菲卡的波博斯基，就算曼聯當地的球迷不會因為這麼一點點緣由就對萊頓東方另眼相看，可是他們絕對不會歡迎紐卡斯爾——雖然這個賽季紐卡斯爾落魄了，可是近兩個賽季中，曼聯在聯賽中最大的敵人就是紐卡斯爾，所以相對而言，曼聯當地的球迷一定會更支持萊頓東方……
這樣一來，萊頓東方有可能在客場遭遇的窘境就會減少許多——要知道紐卡斯爾可是英格蘭本土最受球迷歡迎的球隊，而且紐卡斯爾球迷去客場的數量也會比萊頓東方的球迷要多——本身紐卡斯爾球迷群體就比新興的萊頓東方球迷要多得多，雖然索亞他們信誓旦旦的要拉一隻上萬人的隊伍去客場，可是想必紐卡斯爾的球迷去客場的數量不會比這個數要少。
事實上也是這樣，在來到曼徹斯特之後，索亞他們這批死忠確實組織了一支差不多一萬人的球迷大軍，可是根據老特拉福德反饋回來的消息，紐卡斯爾方面的已經確定買票進場看球的人數已經快接近兩萬了。
不過也不是沒有好消息，萊頓東方的兩個重傷員之一，隆巴多在兩個星期前恢複訓練了，不過他的年紀畢竟已經不小了，雖然在最近兩輪聯賽中蕭明在逐步增加他的出場時間，可是想要恢複到他受傷之前的狀態大概有些困難，而這段時間格倫夏爾的表現很不錯，隆巴多的復出暫時不能給萊頓東方的整體實力帶來什麼增強，只不過有這樣一名老將坐鎮，哪怕是在替補席上，也能夠給年輕的萊頓東方帶來一些積極的效果。
與此對應的則是紐卡斯爾一名傷員的復出——阿蘭·希勒這個賽季開始不久就受了重傷，在聯賽中只斷斷續續的打了十幾場聯賽，進球也只有一個，下半賽季更是幾乎沒有上場，不過在這場比賽開始之前有消息說希勒的傷已經好了，可以在這場足總杯半決賽中出場——這個消息立即就讓萊頓東方的教練組重視起來。
「這個賽季紐卡斯爾在聯賽中的表現確實不好，但是很大一部分程度是因為希勒受傷的原因，在聯賽中他們大多數時間只能依靠喬治亞前鋒特姆里·凱茲巴亞和年輕的前鋒彼得·羅賓遜，一個賽季下來他們整支球隊連一個進球達到兩位數的球員都沒有，迄今為止他們在聯賽中只進了三十二個球，平均一場比賽一個球都不到，進球最多的比賽也只進了三個——可是那是因為希勒不在的原因，這個射手太恐怖了，如果他真的能夠上場的話，我們恐怕就要重新考慮這場比賽的防守了。」麥克唐納有些憂慮的說。
教練組的成員們一個個默默不語，希勒的威名在全英格蘭人盡皆知，這名射手堪稱九十年代以來英格蘭最偉大的射手，93年到96年，連續三個賽季聯賽進球超過三十個的成績前無古人後無來者，上個賽季轉會到紐卡斯爾之後也有二十五個聯賽進球進賬，連續三年衛冕最佳射手稱號——這是一個令所有後衛都膽寒的中鋒。
「其實也不需要太擔心。」蕭明笑了起來，他可不想見到教練組的成員們如此的沉悶——這會影響到球員們的：「不可否認希勒確實是一個相當出色的超級射手，可是他畢竟是人不是神，而且最近的聯賽中他也沒有上場，我估計很有可能是達格利什放出的煙霧彈——就是想讓我們自亂陣腳。」
威爾金斯點了點頭：「老闆說得沒錯，希勒這個賽季重傷是確鑿無疑的，他已經有整整半個賽季沒怎麼打比賽了，達格利什放出這樣的煙霧彈大概也只是想讓我們自亂陣腳而已。」
「當然我們也得考慮到希勒確實是已經傷愈復出的情況，哪怕他只是恢複了八成，他的進攻能力也能夠超過絕大部分的英超前鋒。」蕭明點了點頭，然後說：「所以這場比賽，如果希勒上場的話，斯塔姆負責盯防，海皮亞拖後保護——這樣做就足夠了，希勒是個出色的中鋒，可是半年沒有打比賽了，他的比賽感覺也不會太好，這種盯防已經足夠了，如果他不上的話，我們更加不需要注意防守，要注意的，僅僅只是如何撕開他們的防線而已。」
這個賽季紐卡斯爾在進球數最少的情況下還能沒有落入降級區，絕大部分功勞要落在他們的防線上面——吉文這個賽季在最初的冷板凳之後，已經把捷克門將斯爾尼塞克擠到了替補席上，而在他身前則是由希臘後衛達比薩斯和斯蒂芬·豪伊組成的中衛線，達比薩斯半個賽季前從奧林匹亞科斯轉會而來，立即就成為了紐卡斯爾後防線上的中流砥柱，而豪伊則是典型的英格蘭中後衛，身材高大，拼搶兇狠，這兩人的搭配正是相得益彰，再加上威爾士後腰斯皮德和老將羅伯特·李在禁區前沿的保護，紐卡斯爾迄今為止只丟了四十個球，這個數字只比排名前四的球隊阿森納、曼聯、利物浦和切爾西少。
「這個好像應該不是問題吧。」麥克唐納摸著下巴說：「我覺得我們不應該為了進不了球而發愁。」
在場的所有人都笑了起來，這個賽季的聯賽還沒有完，可是在已經結束的四十四輪聯賽中萊頓東方已經打進了一百一十多個球，平均每場比賽進球數達到了兩個多，而且進攻火力極其分散，除了菲利普斯打進了二十二個球之外，揚科勒、基恩、金克拉澤、墨菲的進球都超過了十個，連兩名中後衛海皮亞和斯塔姆的進球數也有八個和六個。
「好了，就這樣，希勒上場的話讓斯塔姆去負責盯防他，不上場的話按照原定計畫進行，這場比賽，我們一定要贏！」蕭明猛的揮舞了一下拳頭，大聲說。
對足總杯的決賽資格，萊頓東方是勢在必得，決賽對手無論是曼聯還是阿森納，他們都已經獲得了下賽季冠軍杯的參賽資格，也就是說，只要進入了足總杯的決賽，萊頓東方就能夠參加下個賽季的歐洲優勝者杯。
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「GOOOOOOOOOOOOOOOOOAL——阿蘭——希勒！在離開賽場一百八十三天之後，阿蘭·希勒在他的第一場比賽中就取得了進球！強有力的頭槌，雅斯克萊寧雖然做出了反應，卻依然沒能撲到皮球！一比零，在上半場結束前，處於被動的紐卡斯爾取得了領先，為他們帶來進球的就是阿蘭·希勒！看來國家隊主教練霍德爾不久前的話是正確的，哪怕希勒剛剛傷愈復出，一場比賽都沒打他都會把希勒帶到法國去……阿蘭是英格蘭寶貴的財富！」
蕭明重重的拍了一下面前的草坪，相當的無可奈何。
達格利什還真沒有放煙霧彈，這場比賽開始之前希勒還就當真出現在了紐卡斯爾的首發名單當中，對此蕭明還並不是太擔心，正如賽前說的那樣，他並不認為一個已經缺席比賽半年多的球員一上場就能夠發揮出作用，足球比賽可不是隨便派個人上場就能解決所有問題，馬拉多納身邊也有卡雷卡、布魯查加這樣的隊友才能夠在那不勒斯和阿根廷國家隊創造出色的成績，更何況希勒是受傷了半年之後的首次出場。
可是偏偏就是希勒，在雙方僵持不下的情況下抓住了唯一的一次機會——吉萊斯皮的傳中落點並不算太好，可是希勒卻通過豐富的經驗在跑動中甩開了斯塔姆，然後迎球就是一記有力的甩頭攻門，面對這個近在咫尺的頭槌攻門雅斯克萊寧毫無辦法。
本來在上半場的進攻中萊頓東方已經佔據了場上的優勢，只需要想著如何攻破紐卡斯爾堅固的防線就可以了，但是現在，他們不得不面臨一個問題——加強進攻是必要的，可是在加強進攻之後後防線上如何防守紐卡斯爾的進攻線又成了問題。
本來這個問題不應該成為問題的，紐卡斯爾的攻擊本賽季實在只能算是一般——可是希勒加入之後他們的進攻能力立即就變成了讓所有球隊都不能小看——這就是一個超級射手的風采。
中場休息的時候更衣室里氣氛有些凝重，上半場萊頓東方的球員們算是領教到了英超頂級前鋒和排名前六的後防線的厲害，一球落後也讓他們開始認識到形勢的嚴峻——剩下的四十五分鐘內要是找不到攻破對方防線的辦法，下賽季的歐洲賽場夢想就只能是空談。
「下半場我們一定要取得進球。」
蕭明對所有的球員說：「我們的進攻依然是在兩個邊路，尤其是右路——他們的左後衛貝雷斯福德速度並不算很快，所以尼爾，拿球之後多向右路送身後球，發揮耶斯佩的速度優勢，同時揚科勒多撤出禁區，把他們的兩個後衛吸引出禁區，上半場他們在禁區裡面盯你盯得很死，而且他們兩個後衛身高都不差，多跑動，吸引他們的注意力，給凱文創造機會，耶斯佩、喬澤爾，邊路突破之後不要老是傳高空球，吉文雖然個子不高，可是他的判斷很準確，多送地面球，威脅要更大一點。」
格倫夏爾和金克拉澤同時點了點頭，上半場萊頓東方在邊路佔據了優勢，不過傳中的次數要更多一些，儘管揚科勒在身高上佔有絕對的優勢，可是嚴陣以待的紐卡斯