在連續面對伯明翰這樣的中游球隊、曼城這樣的今年已經落入降級區的落魄豪強和斯托克這樣在英甲已經混了幾年的中游球隊的時候，萊頓東方並沒有一點留力的跡象，每場比賽都只是在個別位置上進行微調，看到萊頓東方這幅搏兔也盡全力的表現，所有人都知道，萊頓東方這個賽季對英超的晉級權是勢在必得了！
沒有歐洲比賽，沒有資格賽杯的比賽，足總杯的比賽要在十二月才開始，萊頓東方的賽程顯得輕鬆了許多，一周雙賽的情況很少出現，球員們有足夠的時間來恢複體能，這也是為什麼蕭明敢於很少輪換球員的原因——一來主力陣容比較年輕，體能也都很出色，二來他們有足夠的時間來恢複體能。
在這種情況下，聯賽杯的比賽就成為了蕭明鍛煉年輕球員的絕佳場所。
用兩場大勝淘汰了聯賽杯的第一個對手克里威之後，聯賽杯第三輪萊頓東方就運氣很不好的碰上了英超的中游球隊德比郡，當看到蕭明提前宣布的首發陣容和聯賽杯第二輪的首發陣容一模一樣之後，就連萊頓東方的球迷們也認為萊頓東方恐怕會創下蕭明入主之後在聯賽杯中的最差成績——第三輪就被淘汰出局了。
儘管以年輕球員和替補球員為主的這套陣容在對陣克里威的比賽中沒費多大力氣就把對手打成了篩子，可是英丙球隊和英超球隊之間巨大的鴻溝只要是個人都知道，在打了兩場輕鬆的比賽之後馬上遇到了一支比自己級別還要高的球隊，這種突然的轉換足以讓球員們神經無法立即緊張起來，更何況這些球員本賽季首發出場的次數除了兩場聯賽杯的比賽之外基本上等於是空白。
丹尼爾第三次戴上了隊長袖標，本賽季開始以來萊頓東方出場次數最多的球員出人意料的就是這個十九歲的邊後衛，就連門將位置上蕭明也讓保羅·傑拉德在聯賽杯的比賽中保持狀態，只有他是場場首發，場場打滿全場。
而在主場對陣克里威的比賽中，丹尼爾的表現也已經開始變得相當正常了，沒有了第一次戴上隊長袖標時候的緊張情緒——蕭明看得不錯，這個年輕人有一顆大心臟，也許在一開始的時候他會因為壓力而顯得有一些不知所措，可是很快的，他就能夠平靜的對待壓力，並且將其轉化為動力——第二次戴隊長袖標的時候他就展現出了難得的冷靜，在球場右路牢牢的控制了對手所有的進攻，同時每次斷下對方的皮球之後他都會大聲的鼓勵身邊的隊友們，儘管這樣的次數不算太多。
「雖然不算很明顯，可是每次都在進步！」
也許正是因為這個原因，蕭明才會在面對英超對手的時候也派出了替補陣容——他還沒有自大到認為僅僅是依靠一群年紀二十歲左右的球員就能夠戰勝德比郡這支這個賽季英超排名中游的球隊，只不過，在面臨強大的對手和困境的時候，才能夠檢驗球員的成色，更能檢驗一個隊長的成色。
在這樣的比賽中丹尼爾能夠發揮出什麼樣的水平呢？真的很期待啊……
用一場聯賽杯的比賽來鍛煉球員，可是相當划得來的一件事情，尤其是在本賽季本來就對聯賽杯的比賽沒有什麼野心的情況下，蕭明也能夠抱著更為輕鬆的心態來觀察年輕的球員，年輕的隊長在這樣的比賽中能夠爆發出什麼樣的狀態……
聯賽杯不但是蕭明練兵的場所，同時也是替補球員們展現自己實力的機會。
比如第二輪第一場比賽中表現出色的基恩，立即就在下一輪聯賽中獲得了首發出場的機會，第二場比賽中表現出色的賽斯·約翰遜，也在接下來的比賽中替補輪休的列農出場，雖然僅僅只是輪換的第一選擇，也足以讓這些年輕球員們得到足夠的激勵了！
帶著這份激勵，萊頓東方的年輕人們在榮耀公園球場打出了一場讓對手感受到了無比壓力的比賽。
丹尼爾、卡拉澤、珀斯、厄普森，這條後防線在比賽中展現出了極其頑強的作風和兇猛的鬥志，在中場被對手壓制的情況下他們頂住了對方的猛烈進攻，讓對方的進攻屢屢吃癟。
尤其是右路的丹尼爾，在遭遇了對手強大壓力的情況下，他那愈挫愈強的性格發揮得淋漓盡致，在和對方的左前衛，克羅埃西亞名將阿薩諾維奇對抗的時候絲毫不處於下風，用自己兇狠的逼搶和充沛的體力讓三十一歲的克羅埃西亞國腳苦不堪言。
這個賽季阿薩諾維奇剛剛從受傷中恢複過來，這場比賽原本德比郡的主教練是想讓他在競爭不那麼激烈的聯賽杯比賽中找回狀態的，可是誰也沒有想到，阿薩諾維奇卻在這場比賽中碰到了丹尼爾這樣的一個愣頭青……
阿薩諾維奇剛剛準備帶球從邊路突破，丹尼爾的腳就飛了過來，在先鏟中了皮球之後，丹尼爾衝刺帶起的巨大慣性和衝擊力讓阿薩諾維奇也跟著飛了出去，當然同時飛出去的還有始作俑者丹尼爾……
榮耀公園球場發出了巨大的噓聲，德比郡的球迷們已經很看不慣這個動作兇狠的年輕邊後衛了，要知道阿薩諾維奇這個賽季雖然還沒有在聯賽中出過場，可是上個賽季他卻為球隊帶來了很多精彩比賽的啊……
阿薩諾維奇苦笑著站了起來，拍了拍身上的灰塵，儘管他是丹尼爾犯規的第一受害者，可是他卻對這個比自己小了十二歲的年輕邊後衛恨不起來——這小子雖然兇狠，可是下腳很有分寸，剛才的鏟球看起來氣勢很猛，不過卻並不是一個犯規的動作，甚至在自己摔到他身上的時候他還扶了一把自己，不然現在自己也不會這麼輕鬆的就能夠站起來。
主裁判警告了丹尼爾兩句，丹尼爾點了點頭，然後就退了回去。
「幹得漂亮！」蕭明遠遠的向丹尼爾豎起了大拇指，在防線遭到巨大壓力的時候，一次強硬的防守就有可能讓對方的氣勢衰弱下去，而且丹尼爾這種「犯規卻不傷人」的作風也讓蕭明很欣賞，一名後衛，破壞和犯規是必須要做到的，可是傷不傷人，卻往往能夠決定一名後衛的水平到底如何。
完美的防守和犯規只有一線之差，這句話不但在籃球場上適用，在足球場上同樣適用。
「不過光是防守，還不夠呢……你畢竟不是中後衛，中後衛當隊長的話，頑強的防守就已經足夠了，可是一個邊後衛，還需要進攻呢！」
由於無論是打左後衛還是右後衛，身前總有出色的進攻球員，只需要在他們後面查漏補缺的原因，丹尼爾的防守意識相當的出色，補位能力也達到了英甲一流水準，可是和他的防守能力比起來，他的進攻能力則顯得有些乏善可陳，速度雖然不錯，可是傳球意識一般，至於帶球突破嘛，蕭明還沒怎麼看到丹尼爾拿球突破的能力。
未來出色的邊後衛，如果沒有進攻能力的話顯然是不符合「優秀」這兩個字的含義的，純粹的防守型邊後衛在馬爾蒂尼之後就成了絕唱，只不過，丹尼爾需要在比賽中發現自己的不足，只有在親身深切的感受到不足之後，才能夠有更強的慾望去變得更出色。
蕭明並不擔心丹尼爾無法在進攻環節上變得出色，他基本功紮實、體能出色，腳下技術是可以慢慢鍛煉的，而插上進攻時機的掌握實際上也就是經驗的積累，丹尼爾會缺少比賽鍛煉和經驗積累嗎？開什麼玩笑！
在丹尼爾來回補位的帶動之下，萊頓東方的整條後防線都表現得異常出色，只不過這並不能掩蓋中場失勢的劣勢，德比郡現在雖然沒有什麼著名的球星，可是他們的首發陣容都是相當出色的實力派球員，在掌握了中場的主動之後，他們不斷的通過中場發動進攻，一次又一次的威脅著萊頓東方的大門。
防守永遠是被動的，儘管基恩等人的反擊一度讓德比郡的防線吃驚，可是這樣的時間太少了，在抵抗了四十多分鐘後，德比郡終於通過連續的進攻敲開了傑拉德把守的大門，荷蘭前鋒范德蘭的近距離頭槌攻門幫助德比郡首開紀錄！
榮耀球場響起了德比郡球迷們的歡呼聲，歡呼聲中夾雜著對萊頓東方的鄙視——你們這樣粗野的防守又如何？我們還是領先了！
「下半場，我們要掌握主動。丹尼爾，卡哈，你們倆個是邊後衛，可是在上半場，你們太注重防守了！下半場，增加助攻的次數，中場失勢，邊後衛的插上能夠讓中場重新的奪回主動權！」
蕭明在更衣室里聲色俱厲的對兩個邊後衛說著，說得兩個十來歲的年輕人頭都抬不起來，雖然在平時的訓練中邊後衛助攻的戰術也是經常演練，可是畢竟之前的比賽中萊頓東方的邊後衛基本上是沒有助攻的必要的，依靠兩個邊前衛就足以完成邊路的攻勢，可是在這場比賽中，不得不承認的是，在面對實力超出英甲級別的球隊的時候，墨菲和戴維斯的邊路還顯得比較稚嫩。
卡拉澤還好，他是個中後場的多面手，除了左後衛和中後衛之外，左前衛他也能打，進攻能力並不欠缺，可是丹尼爾卻有些犯了難。
從進入萊頓東方一線隊的第一天起，丹尼爾的目標就是防守，因為在第一天的一線隊訓練中，他被金克拉澤和波博斯基輪番蹂躪了一番，讓他深刻的感受到什麼是職業級的邊後衛——也