讓蕭明安心的是，哈克比和布林並沒有象後世那些決定要離開球隊的球員一樣，手機關機找不到人，只是派出經紀人和俱樂部交涉——現在的球員們還沒這麼多花花腸子，在希爾頓聯繫上他們並且說蕭明想要和他們見上一面之後，布林和哈克比很快就答應了。
在中餐館的一個包間里，蕭明看到了布林和哈克比。
「坐吧，想吃點什麼？」蕭明臉上帶著笑容，似乎毫無芥蒂的問了一句。
布林搖了搖頭：「不了，老闆，來杯咖啡就可以了。」
布林看著蕭明的樣子很坦然，蕭明笑了笑，然後看了哈克比一眼，年輕的英格蘭前鋒則顯得有一些局促不安，只是點了點頭：「和加里一樣就可以了。」
「雖然這裡是中餐館，可是咖啡還是有的，雖然在中國，人們喝的更多的是茶，我每次來這裡的時候也是在這裡喝的茶。」蕭明笑了笑，轉頭對希爾頓示意了一下，希爾頓點了點頭，出去了。
「咖啡還沒來，不過我想之前我們可以聊一聊。」
蕭明給自己倒了一杯茶，然後給他們兩人也各倒了一杯：「你們也可以嘗嘗這個，人總是要嘗試一下新鮮事物的，因為說不定會超出你的想像。」
布林端起了那個只比指甲蓋大一點的杯子，然後一口就灌了下去。
很快的，他就將剛剛喝進去的茶噴了出來，看到他這個樣子，哈克比小心翼翼的舔了一下，立即也伸出了舌頭：「苦，太苦了！」
「呵呵。」蕭明笑了起來，他小心翼翼的端起了杯子，然後抿了一口：「這種茶，叫做功夫茶。這裡的功夫可不是李小龍的那種中國功夫，而是指時間，在中國話裡面，要消磨不少時間有另外一種形容詞，就是費功夫。所以象功夫茶，是需要慢慢品位的，如果太急了的話，就會嘗不出它真正的滋味。」
「我想……我還是喝咖啡好了。」布林尷尬的笑了笑。
「有些東西，看上去很漂亮，喝下去卻不比那些毒藥的危害小。」蕭明放下了杯子，看著他們兩個人：「你們吃過這裡的過橋米線吧？味道很正宗的。」
布林和哈克比同時點了點頭，蕭明經常在慶祝的時候帶他們來中餐館吃飯，這裡的名菜他們差不多都吃遍了。
「過橋米線看上去一點熱氣都沒有，可是如果你小看了它，將它一口氣吞下去的話，喉嚨都會被燙壞。」蕭明慢條斯理的說：「那麼加里，達倫，你們覺得現在去英超能夠找到你們想要的東西嗎？考文垂只是一支年年為保級而掙扎的球隊，而我們，在進入英超之後絕對不會以保級為目標，一年，我們只需要一年的時間就能夠進入英超，難道一年的時間你們也無法等下去嗎？」
「老闆，我也不願意離開萊頓東方，可是我已經二十四歲了，還沒有在頂級聯賽踢過球，愛爾蘭國家隊也因此沒有把我召進國家隊。接下來這一年愛爾蘭國家隊要打世界盃的預選賽，我不希望再次被愛爾蘭國家隊拒之門外，去考文垂，在英超有表現的機會，才能夠有機會被國家隊看中的。」布林看著蕭明的眼睛，一臉的坦誠：「考文垂哪怕再要年年保級，他們也是英超球隊，而且這次他們的誠意很足，主教練戈登·斯特拉坎先生承諾了我的主力位置，只要我肯去，主力中後衛的位置就是我的。」
蕭明嘆了一口氣，布林說得很直接，也沒有任何隱瞞的地方，正是因為這樣，才不好說服。
搖了搖頭之後，他轉向了哈克比，看著這個十八歲就被自己挖過來的年輕前鋒：「達倫，你呢？你也是想要通過在英超的表現獲得入選國家隊的機會嗎？」
哈克比連忙搖頭：「不，老闆，我可沒有這樣想過，現在英格蘭國家隊的鋒線競爭那麼激烈，我怎麼可能呢……可是考文垂承諾了，只要我同意去考文垂，和達布林搭檔前鋒的，就是我。」
他低了低頭：「老闆，我最喜歡的是打前鋒，可是上上個賽季我是替補，出場也沒出幾次，這個賽季我又是老在打右前衛……我不願意這樣下去了，考文垂答應讓我打前鋒，讓我打主力……這些我在萊頓東方都沒有得到過。」
蕭明摸了一下額頭，他沒有想到哈克比在心中會有這樣的不滿，確實，除了第一個賽季哈克比是絕對主力之外，在英乙的那個賽季由於索爾斯克亞和波博斯基的存在，哈克比只能夠得到不多的出場機會，而在上個賽季，哈克比又更多的出現在右前衛的位置上——也正是因為在這個位置上，哈克比打進了許多相當精彩的長途奔襲，也許正是因為那些漂亮的進球，缺乏前鋒的考文垂才會看上他吧。
「其實……上個賽季紐卡斯爾就曾經找過我，他們希望能夠買進我，可是他們並沒有承諾主力位置，所以我並沒有答應他們的要求。」哈克比吞吞吐吐的說：「如果這個賽季萊頓東方進入了英超，哪怕是打替補我也會同意的，但是偏偏……」
蕭明看著布林和哈克比，他們兩人的表情依然，布林很坦然，哈克比則有些不敢看蕭明的眼睛，可是蕭明卻清清楚楚的看到，他們的眼中除了略帶著愧疚和不安之外，更多的則是對將來的憧憬，對英超賽場的渴望。
蕭明長出了一口氣，擺擺手打斷了哈克比的話：「達倫，加里，既然你們這樣說，我也就沒什麼話好說了，只不過，你們和俱樂部的合同還有三年的時間，而且你們倆個也是我們球隊的絕對主力，如果考文垂不拿出一個合適的報價，我是絕對不會答應的。」
「老闆，我們已經商量好了，是不會幫著考文垂來對俱樂部施壓的。」布林笑了笑：「我們也知道現在正在修建新球場，俱樂部缺錢，所以沒有一個合適的報價的話，你就不答應好了，他們如果沒有足夠的誠意，我們也不會同意去的。」
哈克比也點了點頭：「是啊，我們是不會做損害球隊利益的事情的，我想現在我們兩個人應該能夠換來不少轉會費吧。」
「行。」蕭明爽快的說：「既然話已經說到這份上了，那就這樣了，醜話說在前面，如果考文垂太小氣的話，我可是不會放你們走的。」
接下來發生的事情很和氣，蕭明很慷慨的請兩名就要離開的球員吃了一頓飯，算得上是賓主盡歡，他向布林和哈克比詳細介紹的茶的好處，建議他們將來最好是不要喝碳酸飲料和咖啡因為那樣會損害他們的身體和體能……一切看上去都很正常，可是在蕭明的眼神里，希爾頓卻看到了冷冷的光芒。
一直到布林和哈克比兩個人都離開了之後，蕭明臉上的笑容才消失得無影無蹤。
「彼得……」蕭明的眼睛裡閃爍著陰冷的光芒，讓希爾頓都覺得有一些不寒而慄。
「加里和達倫要離開，我不怪他們……他們有自己要追求的東西，好聚好散也就是了……可是我從來沒有象現在這樣憎恨過失敗……如果現在我們是英超球隊，就不會被考文垂這樣挖角了……他媽的，這種感覺真的很不爽。」蕭明一個字一個字的說。
蕭明的話讓希爾頓想起了自己的過去，當年他堅持要離開萊切斯特城的時候，萊切斯特城的主席大概也是這樣想的吧？小球隊的宿命就是這樣，培養出來的球員往往都會被人挖走。
「老闆，這事兒你可得想開點。」希爾頓安慰蕭明：「職業足球就是這樣……我看得多了。」
「確實如此……」蕭明點了點頭：「行了，彼得，接下來轉會部門恐怕會很忙了，讓我們一起彌補他們離開的空缺吧。」
「這是我應該做的。」希爾頓點了點頭，雖然蕭明心情很糟糕，可是依然忍不住笑了起來，這句話說得真有點雷鋒的意思……
※※※※
正如布林和哈克比所說的那樣，考文垂方面確實很有誠意，在蕭明鬆口了之後，他們第一次報價是這樣的——布林兩百萬英鎊，哈克比三百萬英鎊，合計五百萬英鎊打包他們兩人。
這個數字已經很不錯了，三年前蕭明買來他們兩人總共只花了七萬英鎊，漲了七十倍還要多，可是對此蕭明卻不屑一顧。
「開什麼玩笑，萊頓東方的兩個主力怎麼可能只值這麼一點。」蕭明告訴考文垂方面的人：「兩個人加起來，沒有八百萬英鎊，免談！」
看起來蕭明是在獅子大開口，可是蕭明卻是知道考文垂去年在轉會市場花了好幾千萬英鎊的——話說考文垂也是支相當悲劇的球隊，英超前幾年他們砸的錢不比有名的冤大頭紐卡斯爾砸得少，可是他們花掉的錢基本上都沒起到什麼作用，後來的降級和沉淪也是因為開支太大了，好像現任的這個主席下台之後他們俱樂部的債務高達六千萬英鎊，蕭明不介意在他們財政出現危機之前弄點銀子來花花。
最後在經過幾番討價還價之後，蕭明把這兩個球員賣了七百萬英鎊——足足升值了一百倍，可是蕭明依然有些不滿足，如果萊頓東方現在升入了英超，讓他們在英超有表現機會的話，別說七百萬，就連一千萬也是能夠搞定的。
不過對這筆錢蕭明還是很滿意的，用這筆錢來彌補上陣容里的不足——這