上個賽季斯特拉斯堡在法甲聯賽中打得相當不錯，第三名的成績也是除了79年奪冠以來在聯賽中最好的成績，只不過法甲球隊現在也不怎麼留得住自己的球星，在轉會期他們損失了後防勒伯夫，光頭中衛轉會去了切爾西，主力中場，俄羅斯前腰莫斯托沃伊也轉會去了西甲的塞爾塔，就算在歷史上，他們也很難留住自己的球星，比如現效力於義大利國際米蘭的法國巨星德約卡夫。
值得一提的是，剛剛在阿森納上任不久的法國教練溫格，他職業生涯的巔峰期就是在斯特拉斯堡度過的，跟隨著這支球隊一同獲得了法甲冠軍，而在那一年之後沒多久，溫格就選擇了退役。
英法足球之間的恩怨來之已久，在英法百年戰爭之後，這兩個國家之間就有著相當的仇恨，而在足球取代戰爭成為現代國家的對抗之後，這種歷史上有恩怨的國家之間的較量總會引起更多人關注的。
在足球方面自然也不能免俗，法國方面堅信斯特拉斯堡絕對能夠淘汰英甲球隊晉級下一輪，英國方面雖然認為兩支球隊之間的差距比較大，可是秉著「輸球也不要輸人」的原則，英國媒體一致認為，萊頓東方具有著非凡的潛力，絕對能夠擊敗斯特拉斯堡，挺進聯盟杯十六強！
當然說這話的時候英國媒體怎麼著都有些底氣不足——儘管上個賽季萊頓東方表現得相當的風光，可是這樣的事情以前又不是沒出現過，一支默默無聞的球隊在某個賽季里突然一鳴驚人創造奇蹟，然後在第二個賽季里卻被打回原形——儘管最近萊頓東方的成績不錯，但是和上個賽季勇奪聯賽杯冠軍的表現比起來，也算得上是打回原形了。
造成這種情況的原因有很多，最常見的就是因為一開始其他強隊對這支球隊還不熟悉，再加上運氣不錯就取得了出色的成績，而當對方摸清了他們的底細之後，自然取得勝利就會困難許多了。
斯特拉斯堡來到倫敦之後顯得很低調，畢竟是在英國的土地上，這也僅僅只是一場普通的聯盟杯比賽而已，萊頓東方方面則顯得更低調，蕭明一邊說法甲是五大聯賽之一，水平很高，斯特拉斯堡是法甲傳統強隊之一，然後一邊低調的表現，萊頓東方在聯盟杯中只是來學習的，能夠多打幾場比賽就是勝利，在和高水平球隊的較量中，只是抱著學習的態度……
在有了上個賽季的前車之鑒之後，萊頓東方的球迷們也對蕭明「低調攢人品」的舉動有了很深的了解，每當看到蕭明在報紙上低聲下氣的時候，他們不但不生氣，反而看得樂呵呵的大笑。
蕭明也不覺得這樣做有什麼不對的，有的主教練習慣在比賽開始前低調迷惑對手，有的主教練則習慣在比賽開始前高調激怒對手，不管是低調還是高調，都只是一種手段而已，現在低調，說不定以後就是高調出擊了，無他，唯實力耳。
倒是英格蘭的媒體對蕭明這種低調的行為相當的不滿，認為是丟了英格蘭足球的面子——尤其是在法國人面前——對此蕭明只是嗤之以鼻，關你們什麼事啊。
在勒伯夫和莫斯托沃伊轉會離開之後，斯特拉斯堡的實力也受到了相當大的影響，為了彌補勒伯夫離開之後的空缺，他們買來了這個夏天在歐洲杯中大放異彩的捷克國家隊的主力中後衛蘇喬帕雷克來代替他的位置，只不過象莫斯托沃伊這樣的組織核心的位置並不好填補，實力受到巨大的影響是肯定的。
可是瘦死的駱駝比馬大，雖然走了兩名主力，斯特拉斯堡的主力陣容也是相當強大，和蘇喬帕雷克搭檔中後衛的是將來效力拜仁的法國高個中衛瓦勒里安·伊斯梅爾，在勒伯夫離開之後他是斯特拉斯堡的隊長，後腰位置上有後來效力過利茲、羅馬和國際米蘭的防守中場達科特，只不過這兩人現在才剛剛二十一歲而已，前鋒則由兩名法國實力派前鋒諾馬與巴蒂克爾組成，實力相當的強勁。
對於這一點，蕭明並沒有迴避，而是仔細的和球員們講解了對方球員的特點，只有了解了對方，才能夠找出擊敗對方的方式。
「這幾天媒體上的動靜我想你們也知道了，他們都認為這場比賽關係到英格蘭足球的榮譽，關係到英格蘭現代足球鼻祖的尊嚴……可是我現在要告訴你們的是，那些都是屁話！」蕭明猛的揮舞了一下手：「這場比賽只是一場普通的比賽，僅次而已！如果我們贏了，就有機會進入聯盟杯的下一輪，繼續創造我們的歷史，我們輸了，就失去了再前進一步的資格……我們打比賽，往小了說，是你們的職業，是你們用以養家糊口的必要條件，往大了說，也只是為了給萊頓東方的球迷們帶來歡樂……至於什麼英格蘭足球的榮譽，那還是等我們進入了英超之後再說吧。」
球員們都笑了起來，確實，一支英甲球隊還談不上給英格蘭足球爭取榮譽，不需要說什麼大道理，對小俱樂部來說，首先怎麼生存要比獲得榮譽更重要，萊頓東方現在雖然不需要為了生存而擔憂，可是現在需要的也是發展。
「好了，出發吧，記得這幾天訓練中你們做的事情，勝利一定會是屬於萊頓東方的。」蕭明拍了拍巴掌，然後說。
「東方！東方！」金克拉澤緊了緊自己的隊長袖標，帶頭喊了兩聲，然後率領球隊走進了球場！
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在雙方球員握手的時候，瓦勒里安·伊斯梅爾抬頭看著面前這個身高超過兩米的大塊頭，在心裡嘖嘖了兩下。
身高一米九一的伊斯梅爾往往在看到自己盯防對象的時候是俯視的，現在頂級聯賽里身高超過一米九的前鋒並不多，而今天，他算是看到了一個比自己還要高的前鋒……
儘管在賽前已經有了心理準備，可是在看到揚科勒之後伊斯梅爾還是震了兩下，畢竟十一厘米的差距不是輕易就能夠補上的……
而這個高個子就是自己的盯防對象啊……另外一名中後衛蘇喬帕雷克雖然經驗豐富，防守能力出色，可是身高也只有一米八左右，差距太大了，負責盯防這個高個子最適合的人選還是只有自己啊。
想到這裡蘇喬帕雷克就緊了緊自己胳膊上的隊長袖標，放下了雜念開始準備這場比賽了。
「各位觀眾，現在為大家轉播的是一場聯盟杯的比賽，萊頓東方對陣來自法國的斯特拉斯堡……眾所周知的是，萊頓東方是一支相當有特點的球隊，雖然他們現在只排在英甲中游，可是這支球隊自從華裔主席兼教練蕭明入主之後就相當的擅長打杯賽了，上個賽季將五支英超球隊一箭穿心獲得聯賽杯，創造了以第二級別球隊征戰歐洲比賽的奇蹟……兩翼齊飛是他們進攻中最有特色的一環，上個賽季的金克拉澤和波博斯基組成的兩翼在英乙和聯賽杯中簡直可以說是無堅不摧，這個賽季儘管波博斯基轉會離開了，但是哈克比已經迅速彌補上了他的空缺，而在前鋒線上，揚科勒頭槌出色，菲利普斯搶點能力強，兩人的配合正是相得益彰……噢！今天菲利普斯沒有出場！蕭明在中場派出了金克拉澤、巴拉克、列農、霍蘭和哈克比的組合，揚科勒作為單箭頭頂在最前面！」
莫特森正在說得不亦樂乎的時候，看到場上球員才嚇了一跳，今天蕭明並沒有派出雙前鋒，而是撤下一名前鋒換上了一名防守中場，難道真的和他說的那樣，面對強敵要以穩為主嗎？
本來莫特森是不相信蕭明在賽前的低調的，因為上個賽季蕭明就曾經玩了這麼一手，然後在比賽中他們就讓阿斯頓維拉吃盡了苦頭——可是現在他卻不得不相信，將陣型從四四二變成了四五一，怎麼看怎麼都是心虛對手的實力而加強防守啊。
「還好蕭明沒有增加一名中後衛。」莫特森只能這樣自嘲的說。
比賽開始了，萊頓東方在中場展開了頑強的阻擊，由於中場人數佔優，所以他們逐漸的在中場取得了上風，原本斯特拉斯堡中場中路的兩名球員達科特和奧克帕拉都是以防守為主的球員，再加上萊頓東方加強了中場中路的防守，這下子斯特拉斯堡就算是想打中路也打不成了，只能往邊路發展。
可是今天蕭明並沒有在右路派出進攻能力更強的亞歷山大，而是讓丹尼爾回到了右後衛的位置上，在左後衛的位置上放上了防守和身體素質都相當不錯的厄普森，一門心思的就把後衛邊路插上進攻放棄了，只顧在後場防守，這樣一來，斯特拉斯堡在進攻上遭遇了很大的困難，面對鐵桶一般的萊頓東方防線，完全沒有辦法下手。
「光靠防守就能取得勝利嗎？」斯特拉斯堡的主教練在心裡冷笑了一聲，看來英甲隊就是英甲隊啊，級別擺在那裡，上個賽季他們確實是獲得了聯賽杯的冠軍，可是聽說這個賽季開始前他們的頭號射手和頭號助攻手就已經被曼聯挖走了，看來上個賽季他們的出色成績是靠這兩個人的，這兩個人一走，在聯賽杯第二輪就被淘汰了，在英甲中也只能排名中游……
他這種想法是沒錯的，也是相當合乎情理的，可是萊頓東方，偏偏就是一支不合情理的球隊。
之所以臨時變陣，蕭明就是要從中路強攻，撕開對方防守最嚴密的中路，要麼就不贏，要贏就直接連對方的