馬洛卡島位於地中海，每年有三百天以上是日照充足的晴朗天氣，受到這種氣候和美麗的自然風景的恩惠，很久以來，這裡一直被稱為「地中海的樂園」。總是有許多遊客為要享受這裡的陽光和海水，從歐洲各國蜂擁而至。
而這次，和倫敦那種「一年下兩次雨，一次四個月，一次八個月」的天氣比起來，這裡簡直就是人間天堂，只不過當萊頓東方全隊來到這裡的時候，他們卻沒有多少時間享受這種美妙的天氣。
儘管在轉會離開了八名球員，退役了兩名球員，卻只引進了八名球員的萊頓東方一線隊成員只剩下了二十三人，可是球隊內的競爭，卻比上個賽季要強了不知道多少。
上個賽季在賽季前集訓中，蕭明心目中的主力人選立即就展現出了他們高人一等的實力，尤其是四名新援，幾乎是立刻就佔據了主力位置，將原本的主力球員給擠到了替補席上。
而這個賽季，卻並不相同。
除了新來的球員需要付出更多才有可能進入主力陣容之外，原本的主力球員們也開始感受到了替補帶給自己壓力，北愛爾蘭國家隊成員列農一來就讓霍蘭感受到了壓力，在防守上霍蘭比起列農要差了不少，同時列農的經驗也不是他能夠比擬的，霍蘭唯一的優勢就剩下了他的進攻能力要比列農出色；墨菲的存在則是讓哈克比、金克拉澤和巴拉克三個人都感受到了壓力，尤其是他還有一腳出色的自由球，亞歷山大把上賽季的主力右後衛丹尼爾擠到了左路，就連似乎最不需要為自己的位置擔心的吉文也將面臨保羅·傑拉德的挑戰，儘管上個賽季吉文發揮出色，但是保羅·傑拉德卻是上個賽季英甲表現最好的門將之一，而且他的年紀比吉文大，身高也都比吉文要出色，更別提一來到球隊就以出色的狀態成為主力前鋒的菲利普斯了。
就算約翰遜、厄普森和戴維斯這三名十七歲的小將，也在訓練中展現出了出色的個人能力，在心驚蕭明看人眼光的準確的同時，所有萊頓東方原來的球員們也都不約而同的在心裡想：「我們終於有了一些英甲球隊的樣子了……」
沒有人比萊頓東方這些老主力球員們清楚，上個賽季如果說萊頓東方的主力陣容是英超級別的，那麼替補陣容也就是英乙中游的水平，打英乙當然是遊刃有餘，可是打英甲卻是欠缺了一些什麼，畢竟一個賽季四十六場聯賽還有若干杯賽，光靠主力陣容是肯定不行的，而這次買來的這些球員中雖然沒有特別出色的球員，卻使得球隊的整體上升了一個檔次。
看著球員們在馬洛卡島明媚的陽光之下苦練，蕭明感到了無比的欣慰。
有了這二十天與世隔絕的集訓，他們之間的配合應該會默契不少，到時候，別說是在英甲聯賽，就算是在其他的杯賽中，萊頓東方也可以嘗試一下創造好的成績了！
上個賽季結束之前，蕭明想的是下個賽季要專攻聯賽，在聯賽中取得前兩名直接進入英超，可是在看到自己已經擁有了一支平均水平在英超中下游水準的球隊之後，蕭明的野心自然就膨脹了起來。
人的慾望總是會隨著環境的不同而變化的，就象明朝開國皇帝朱元璋一樣，「最初只想沿路打家劫舍，誰知後來弄假成真」，當朱元璋還在討飯的時候，他當然不會想到將來自己會去造反，在郭子興手下當個小頭目的時候，也不會想到自己能夠自立為王，只不過是隨著勢力的越來越大，地盤的越來越多，人才的越來越鼎盛，之後的事情就是水到渠成的了。
現在的蕭明，也是這樣。
上個賽季萊頓東方的主力陣容就已經可以在英超混混了，現在雖然走了索爾斯克亞和波博斯基，但是菲利普斯和哈克比也能夠取代他們的大部分作用，再加上一些實力出色的替補，按照上賽季的輪換打聯賽，主力打杯賽的做法，再創造象上個賽季一樣的奇蹟又有什麼稀奇的？
雄心勃勃的蕭明開始憧憬新賽季萊頓東方在英甲聯賽、聯賽杯、足總杯和聯盟杯里四線出擊，大殺四方的情景了，前兩個賽季的成功給了他足夠的信心和底氣，無論是對他的球隊還是對他自己的執教能力，如果說兩個賽季前蕭明當這個主教練還是趕鴨子上架的話，現在的蕭明卻已經開始信心十足的認為，自己就是一個天生的教練，天生就能夠率領球隊取得勝利的教練。不會帶隊訓練怎麼了？有助理教練唄，沒事看看對手的錄像，尋找一下對方的缺陷和自己的長處，拿到勝利很簡單的嘛。
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在馬洛卡島的最後幾天，萊頓東方進行了三場熱身賽，一次是對陣西甲球隊皇家馬洛卡，另外兩次則是對陣當地的業餘球隊，結果在兩場面對業餘球隊的比賽中萊頓東方完成了兩次屠殺，和馬洛卡則打成了平局，最終點球大戰失利，值得一提的是，上半場蕭明派出了全部主力陣容卻一比二落後，而在下半場換上了全部替補的情況下卻反而扳平了比分，墨菲打進了一記漂亮的直接自由球。
打完和馬洛卡的最後一場比賽之後，萊頓東方就啟程回到了倫敦，從俱樂部反饋回來的信息是對訓練基地的改造基本完成，接下來就是慢慢添置設施了，想要一口氣搞定顯然是不可能的。
不過就算是這樣，回到倫敦之後，在第一天參加訓練的時候，所有萊頓東方的球員們還是被眼前發生的一幕震撼了。
原本是一片稀稀拉拉樹林的半個訓練基地已經全部被清空了出來，而那些樹木則被移植到了訓練基地的周圍，將整個訓練基地包圍在中間，除了大門之外，其他的地方已經完全被樹木所包圍，沒有圍牆，勝似圍牆。
這種做法是根據曼聯的卡靈頓基地而來的，卡靈頓基地就是這樣，四周都被樹木所圍繞，除非是坐直升機，恐怕也難以對整個訓練基地一覽無餘，被樹木包圍還有一個好處，那就是整個訓練基地內空氣清新，對大運動量的球員有著相當的身體益處。
同時被樹木包圍著，效果和被圍牆包圍是差不多的，但是在感官上卻不知道好了多少，畢竟被圍牆包圍的話人就很容易產生煩躁感，遠不如被樹木包圍來得賞心悅目，中國字「囚」就是人在牆中，卻不是人在樹林中。
當然原本訓練基地內的樹木是肯定不夠的，能夠組成如此茂密的「樹牆」，必定還從遠處移植了不少樹木過來，這種手筆也真的不算小。
半個閑置的訓練基地被清空了之後依然是不能立即就投入使用的，在這些地方蕭明打算修建起七到八塊訓練場，讓所有的梯隊都有足夠的訓練場所使用，加上現在擁有的四塊草坪，十二塊草坪已經足夠一傢俱樂部使用了，甚至可以說是有些奢侈。
不過蕭明卻並不覺得浪費了，對於年輕球員來說，高質量的訓練條件同樣是迅速成長的一個必要條件，雖然說巴西不少巨星都是在街頭踢替代品而成長起來的，可是提供更好的條件不是更容易讓球員集中精力在比賽上嗎？
就象從上個賽季開始，蕭明就僱傭了四名工作人員專門負責更衣室里的清潔和雜務，讓球員們每天訓練結束之後只需要將換下來的衣服鞋子一丟，洗完澡就可以回去了，第二天一來，每個人的更衣室柜子里都會有乾淨的球衣和球鞋整齊的放在裡面，在這種情況下，球員們不需要為雜務分神，當然就能夠將全部的注意力放在訓練和比賽上。
而在原本的俱樂部辦公樓的對面，還將有一棟樓房被建立起來，那裡將是全新的健身房、室內訓練場和一線隊以及各梯隊的更衣室，這不是一時半會能夠修建起來的，不過現在也不著急用，慢慢來就是了。
原本萊斯特訓練基地的環境就不差，兩面都被橫穿沃爾瑟姆斯托地區的利河所圍繞，現在四面又多了樹牆，每天來到訓練基地之後，空氣要多清新就有多清新，這種待遇就算在英超中也是相當少的。
要讓球員對球隊有歸屬感，除了給他們符合身價的待遇之外，還得在一些細節上盡量的完善，讓球員感覺到球隊對他們的重視，球員也是人，也有人的喜怒哀樂和感情，就象後來的梅西為什麼不肯離開巴塞羅那？除了當年是巴塞羅那出錢改善了他生長素分泌不夠的身體狀況之外，他的父親一度在巴塞羅那青年隊基地里任職也是一個很大的因素。
能夠讓球員覺得在球隊里過得很快樂，也是減少球員心猿意馬的一個很重要的因素，不少球隊總是抱怨球員不知道感恩，卻不知道自己在有些細節方面傷害了球員，當然那種有奶就是娘的人也不少，可是絕大多數的人還是知道感恩和好歹的。
比如球員一確定加盟，俱樂部就已經提前幫助球員在訓練基地附近找好了住處，比如在合同到期前兩年，俱樂部就開始著手和球員的續約事宜……這些情況看起來都是小事，可是小事積累起來，就變成了大事。
為了這些小事萊頓東方的開銷增加了不少，可是帶來的改變卻不是這些金錢能夠拖累的，對於這一點，蕭明看得很清楚，他完全是用前世管理公司的經驗在管理俱樂部，善待工作人員，讓他們對公司有歸屬感，讓他們每天工作的時候都帶著巨大的熱情——在這一