一月三十日，足總杯第三輪，曼聯在主場擊敗了遠道而來的萊頓東方，晉級第四輪。
這個結局並不令人意外，意外的卻是比分。
三比二，曼聯僅僅只是贏了萊頓東方一個球而已，而且這個球還是在比賽結束前五分鐘由吉格斯邊路突破後打進的一記世界波，如果不是吉格斯在比賽最後階段的突然爆發的話，萊頓東方甚至有可能將比賽拖入自己的主場進行的附加賽。
負責轉播這場比賽的莫特森對萊頓東方的表現讚不絕口，萊頓東方在聯賽杯對陣阿森納和足總杯對陣曼聯中的表現似乎已經征服了這位BBC頭號解說員的心：「曼聯淘汰了萊頓東方，可是無論從比分和過程來說都不足以令人滿意……一支是在過去三年里獲得兩個聯賽冠軍的超級強隊，另外一支卻是一直混跡於英乙和英丙兩級聯賽的球隊，可是在今天的比賽中卻看不出是兩支級別相差如此懸殊的球隊之間的較量，反而更像是兩支同一級別球隊之間的較量。聯繫起萊頓東方在聯賽杯中的出色表現，我們似乎可以預計得到在不久的將來，這支主力陣容平均年齡不過二十歲的球隊可能會在英超掀起一番波浪……」
萊頓東方是昂著頭回到倫敦的，正如莫特森所說的那樣，今天他們表現得完全像是一支英超的強隊，開場不到三分鐘，波博斯基就用一腳令人匪夷所思的吊射羞辱了曼聯的丹麥門神舒梅切爾，儘管在之後的比賽中，曼聯的國王坎通納盡顯球星風采連進兩球反超了比分，可是索爾斯克亞在下半場擺脫帕里斯特之後在禁區內用一腳不規則的捅射再次敲開了舒梅切爾把守的大門，然後萊頓東方用頑強的防守差點將平局保持到了終場，如果不是吉格斯突然爆發，用一連串快速變向連續突破了波博斯基和丹尼爾兩個人之後小角度低射攻破了吉文的十指關，曼聯差一點就在主場翻船。
賽後弗格森在和蕭明握手的時候說：「我現在越來越想得到索爾斯克亞和波博斯基了。」
蕭明在心裡慶幸了一下斯塔姆今天的表現並不是特別的搶眼，在他看來一個好的中後衛比好的進攻球員還要難找：「我現在也越發確定，他們兩個是現階段我們不可或缺的成員。」
弗格森哈哈一笑，鬆開了手：「說實話，我更期待著下一次和你的碰面……萊頓東方是一支強大的球隊。」
「曼聯更強大。」蕭明這句話倒不是恭維，因為他知道接下來的幾年內，曼聯會變得更強大，一直到99年創造三冠王的奇蹟：「還有，前段時間我在曼聯身上壓了五十萬英鎊，壓曼聯能夠獲得聯賽冠軍。」
弗格森大笑起來，讓旁邊人人為之側目，笑完了之後，弗格森說：「你有很精明的眼光，投資在曼聯的身上總會是一個不錯的選擇。」
※※※※
從曼徹斯特回來之後，每個萊頓東方的球員都充滿了信心，儘管他們輸了球，可是他們卻讓強大的曼聯為之心驚膽戰，這本身就已經是一個相當值得驕傲的成就，更何況對於萊頓東方來說，被足總杯牽扯太多的精力並不是一件理智的事情，將注意力全部放在聯賽杯中才是正道。
在第三輪以這種方式結束在足總杯里的征程，這已經是最好的結果了。
距離聯賽杯半決賽第一回合的比賽還有三個星期的時間，在這之前萊頓東方只剩下了英乙聯賽要打，所以接下來的一段時間內對於萊頓東方而言是一段很輕鬆的日子。
又是一天訓練的間歇期，揚科勒正和自己的同胞波博斯基坐在一起聊天，金克拉澤突然遠遠的踢了個足球過來。
「揚！」金克拉澤指著斯塔姆朝他喊：「賈皮說他在十次傳中里能夠讓你最多頂到五次皮球，如果你超過五次的話他就請全隊人喝酒，你敢和他打這個賭嗎？」
其他的球員們嘻嘻哈哈的笑了起來，從入隊的第一天起，這兩個大塊頭就成了訓練場上的死對頭，一個中鋒，一個中衛，又都是同樣以身高和彈跳能力著稱的，不成為對頭那真叫見鬼了，兩個人又都是那種對自己的頭槌能力極度自信的人，再加上金克拉澤等幾個唯恐天下不亂的傢伙在中間挑撥，隔三差五兩人就會來一次對抗，都已經快成為萊斯特訓練基地的一景了。
在這樣的對抗中揚科勒是要佔據一些優勢的，畢竟他比斯塔姆要高出十公分，力量也要強一點，不過斯塔姆也絕對不會示弱——再說了，十次傳中爭到五次以上的頭槌幾乎是很難做到的一件事，要是這都不肯迎戰的話，斯塔姆覺得自己都沒臉在萊頓東方混下去了。
「行啊，如果爭不到的話，今天晚上我請大家喝酒！」斯塔姆爽快的回答說。
其他球員集體歡呼起來，金克拉澤指了指波博斯基：「卡雷爾，你也得辛苦一下了，我們兩個一邊傳五個，這樣不是更公平嗎？」
蕭明看著訓練場上球員們輕鬆的表情，滿意的點了點頭。
能夠在訓練場上保持這樣輕鬆的狀態，對比賽當然是很有好處的，他們打賭都是用足球的方式來打賭，這本身就證明了他們的鬥志和渴望，同時這樣的交流讓所有人的英語水平突飛猛進，至少他不需要為了講解戰術時幾個外援聽不懂而頭疼了。
斯塔姆和揚科勒跑到了訓練場的一邊球門裡開始了對抗，其他球員也跑過去湊熱鬧，蕭明卻意外的發現，丹尼爾一個人坐在旁邊，似乎無動於衷的樣子。
一個人坐了一會之後，丹尼爾站了起來，蕭明以為他會加入其它球員去看斯塔姆和揚科勒的對抗了，可是他卻是一個人跑到了一堆圓錐體狀的障礙物旁邊，一個個的將他們擺好，每兩個障礙物之間的距離是半米左右，然後開始了繞行衝刺。
一遍、兩遍……
萊頓東方平時的訓練量是相當大的，蕭明總是認為英乙聯賽不足以鍛煉這些球員，所以平時的訓練量都相當的大，也是因為蕭明採用輪換制，球員們在比賽中消耗的體能較小，所以也沒有球員有什麼意見，不過加練的事情基本上是不會發生的了，因為光是平時訓練的內容就足以讓他們一個個筋疲力盡。
丹尼爾雖然平時很努力，可是他也很少加練，因為蕭明知道對於年輕球員來說過度的訓練往往會得不償失，丹尼爾自己也知道這個道理，不過今天他一反常態的加練了，蕭明想了想，大概也只有一種可能了……
在對陣阿森納的比賽結束後，表現出色的丹尼爾得到了不少媒體的誇獎，尤其是在阻止了博格坎普一次勢在必得的進攻之後，所有人都開始驚呼萊頓東方培養出了一個出色的邊後衛，這種誇獎一直持續到了對曼聯的足總杯比賽之前，而在被吉格斯在比賽中完全壓制之後，媒體的口風成了一面倒，認為這個年輕的邊後衛能力還不夠出色，最多也就是英甲水平而已，面對吉格斯這樣的球員，他的差距不是一點半點……
「這些順風倒的媒體。」蕭明在心裡罵了一句，不過他本身也知道那些體育媒體是些什麼貨色，你表現好的時候把你捧上天堂，表現不好的時候把你貶低得象是世界上最差的球員一樣……可是蕭明可以不在乎哪些媒體的評價，十七歲的丹尼爾行嗎？
他看得出來，丹尼爾的性格相當的堅毅，這從他在球場上的表現就可以看出來，只要有一絲希望，他就會奮不顧身的去拼搶，而在場下，在英國出生，在倫敦長大的他卻擁有著典型的英國人性格，平時沉默、低調，在球場上卻象變了一個人一樣，變得渴望勝利，激情四溢。
這種在球場上和球場下截然不同的兩種性格是不少英格蘭球員都具備的性格，比如希勒、比如斯科爾斯，蕭明是相當欣賞這種性格的，他知道，只要丹尼爾能夠這樣一直保持下去，他將會是球隊隊長的最好人選。
在英格蘭的俱樂部，最好的球隊隊長必須要有幾個特色——英格蘭人的性格、本土青訓出品、更衣室內的威望，這三點是必須具備的，丹尼爾現在已經符合了前面兩點，最後一點則是需要時間來慢慢建立的。
「我未來的隊長怎麼能夠被你們這些媒體給打垮呢。」蕭明在心裡想著，然後遠遠的看著在獨自訓練的丹尼爾：「一切對我的俱樂部前進造成阻礙的，我要把他們全部都轟殺至渣啊！」
那邊的對抗結束了，今天斯塔姆發揮得相當出色，只讓揚科勒爭到了三次頭槌，也贏得了打賭，在今天的訓練結束後，一群球員吵鬧著商量去什麼地方喝酒，平時也是和其他球員們打成一片的丹尼爾卻拒絕了和他們一起去喝酒的提議，理由是今天中餐館生意很好，他要回家幫廚。
對這個理由其他球員都表示了理解，畢竟丹尼爾的條件也並不是很好，他還是拿著全隊最低的學徒合同，所以也沒有人勉強他，呼朋喚友的離開了，丹尼爾則是一個人走出了訓練基地，向中餐館方向跑了過去。
※※※※
「丹尼爾，我看今天中餐館的生意一般嘛。」
丹尼爾正坐在中餐館的大廳里發獃，今天不是周末，只是個普通的日子，並沒有多少客人來吃飯，所以丹尼爾只是坐在大廳里發獃，看到他的心情不是很好