「店家，這是五百兩銀子，你全部拿去買米。在你的店門口施粥。」蕭明乾拿出五百兩的銀票對這家客棧的店家說道。
如果是那些豪華的客棧，可能不會理睬蕭明乾的這個要求。但是這家客棧也只是個非常的簡陋的客棧，那些講究的人根本不會來，所以客棧老闆對於蕭明乾的要求，他們並沒有拒絕，立即讓人去買米熬粥。
「石元，你去將那些海商找過來，就說我有事請他們幫忙。」
隨後蕭明乾又讓石元去找台灣島的海商過來，畢竟施粥只是個暫時的手段罷了。看到眼前的這些孩子，蕭明乾突然間有了一個想法，只是需要那些海商配合而已。
「蕭兄，你是要？」看到蕭明乾將石元派出去了，陳元贇猜測的問道。
「呵呵我突然間發現我家的下人有些少了。我想招一些。」蕭明乾淡淡的說道。
一聽到蕭明乾說要招收下人，陳李氏立即停了下來，普通跪倒地上，哀求的說道。
「這位恩公，你收下我吧。我會洗衣服，我會做飯，我還會織布。求求你收下我吧。」說著還不停的磕著頭。
「大嫂，你快起來。我會將你招進來的，放心好了，快起來。」
蕭明乾最受不了的就是這種情況了，立即慌慌忙忙的將陳李氏扶了起來。這件事情因陳李氏而起，蕭明乾當然不會無視陳李氏。而且，如果不將陳李氏帶到台灣島去，她們母女將來還是會被餓死的。
「謝謝恩公謝謝恩公。」陳李氏再次激動的哭了起來，她覺得今天是她們母女兩在逃離家鄉後最幸運的一天了。
「大嫂，你家裡還有人嗎？」陳元贇聲音有些哽塞的問道。
「沒了，全沒了剛出來，我丈夫便被一個大戶人家的惡犬給咬死了。我的公公在去年冬天被凍死了。我的四歲大的兒子也在半個月前被餓死了。如果沒有遇到各位恩公，我們母女也會被餓死。」
陳李氏的哭訴，聲聲帶血，讓陳元贇再也坐不下去了。他猛然間站了起來，兩眼發紅的逃也似的跑向客棧的後院，他不想讓眾人看到自己失態的樣子。
「少爺他。」看到陳元贇的樣子，宋天牛不放心的問道。
「沒關係，他過一會就好了。」
生活在富足環境下的人是無法體會掙扎在飢餓當中的人的悲慘的。而陳元贇就是這麼一個人。出生在杭州小康之家的他，從來都沒有想到大明朝還會有這麼悲慘的事情。這是他無論如何也無法接受的。
但是這次的江北之行，讓他的人生觀徹底的改變了。原來在繁花似錦的江南僅一江之隔的揚州竟然是白骨滿地的悲慘世界。
不去理會，正在調整心情的陳元贇，蕭明乾看了看陳李氏懷著的小女孩，在確認她沒有問題的情況下，蕭明乾便起身來到了客棧的門前。因為客棧已經在門前搭起了粥桶，開始向那些流民施粥了。
「店家，這粥太稀了，將湯盛些起來用來嗷後面的粥，盡量做到筷子能立在其中不倒。」揚了揚粥桶里的粥，蕭明乾皺著眉頭對客棧老闆說道。
「客官，這樣一來，五百兩銀子可支持不了多長時間啊。」客棧老闆看了眼越來越多的人群，對蕭明乾說道。
蕭明乾知道客棧老闆也是好心，為的是多分一些人。但是那種只有碗底有些米的粥，蕭明乾實在看不出能吃得飽人。
「沒關係，不夠的話，我會再補些銀子的，你儘管熬粥就是了。」
沒辦法，既然蕭明乾肯花錢，客棧老闆當然也只能照辦了。
蕭明乾的話，在場的人都聽到了。那些流民全部感動的跪了下來，高呼感謝恩公。
這麼大的動靜，揚州官府當然很快就得到消息了。不過他們也沒有任何的反應，因為蕭明乾在同本地人說話的時候，用的是一口普通話，他們誤以為是從北京來的某個大官的公子，突然間善心泛濫，最重要的是對他們沒有任何的壞處，反而有些好處，他們當然樂見其成。
一個小時後，就在蕭明乾忙著施粥的時候，石元帶著兩個人來到了客棧。那兩個人一見到蕭明乾就要行禮，被蕭明乾組織了。
「先什麼都不要說，跟我進來。」
蕭明乾將手上的勺子遞給石元，帶著兩人進了客棧，宋天牛也跟著進去了。而陳元贇想了想，覺得自己還不是了解蕭明乾太多事情的時候，便沒有跟進去。
在讓客棧老闆的帶領下，蕭明乾帶著兩人進來一間客房，宋天牛便站在門外守著房門，不讓任何人靠近。
「見過督軍大人。」兩人一進入房間後，立即向蕭明乾行禮道。
「兩位不必多禮，在這個地方，你們直接叫我少爺就可以了。我今天找你們來，一來是想向你們打聽一下台灣島現在的情形，另外還有一件事情想請你們幫忙。」
「少爺您儘管吩咐。」
「現在台灣島內的情況如何？船隊從日本回來了沒有？有沒有發生什麼亂子？還有台北，基隆，鳳山三地的建設進度如何了？」蕭明乾離開台灣島也有近兩個月了，台灣島的事情蕭明乾還是有些擔心的。
「回少爺，現在船隊已經回來了。除了從日本買回來大量的糧食，銅鐵硫石硝石等物質外，而且還帶回來了四萬多人的移民。至於是不是還有其他的什麼，我們就不太清楚了。」
兩人畢竟不是聯合護衛軍和軍政府中的人，很多事情他們是不知道的。蕭明乾也沒想從他們這裡了解太過核心的東西，只是單純的想要知道台灣島是不是一切順利。所以他並沒有在意這些，示意兩人繼續說下去。
「台北，基隆現在居民區已經完全建好了，兩地的居民均已超過了三萬。另外兩地的工廠區也已經建起了幾座工廠，不過基隆的港口在我們來這之前還沒有完全建成。至於鳳山，現在基本上已經建立了一個城鎮，有了八千多的人口。李旦李公派來的人也在那裡建立起了一座商館。」
「那台灣有沒有發生什麼不好的事情？有沒有什麼敵人出現？」這才是蕭明乾最急切想要知道的。
「回督軍大人，島外的敵人倒是沒有。不過我們在接收南部各地的時候，曾經有幾個當地的部落同我們發生一些衝突，死了幾個人，不過唐總長暫時穩定了局面。另外這個月初，有兩船六十多個倭寇曾經想要等島劫掠，不過已經全部被抓起來了。」
從兩人的描述看來，台灣島這段時間應該沒有發生什麼太大的亂子，這就好。得到了這些消息，蕭明乾也就不繼續問下去了，畢竟他們不可能知道太多的東西，特別是聯合護衛軍的事情。
「多謝你們告訴我這些。今天請你們過來，其實還有另外一件事情。就是我想讓你們以替我招收下人的借口，在揚州城將流民當中所有十歲以下的孩子收買下來。」
蕭明乾的話，頓時讓兩人面面相窺。他們不明白蕭明乾為何會突然要這麼做。
「少爺，這可有點難辦了。這揚州的流民可不少，而十歲以下的，可能有六七千啊這麼多的人，會不會引起官府的注意啊。」其中一人有些為難的說道。
「沒關係，這揚州這麼多的流民，揚州的官府卻沒有救濟。這本身便說明揚州的這些官員不是什麼好東西。你們上下打點一下，另外動靜小一些應該沒什麼問題。」
兩人想了想，還是感到有些棘手，有些難色的看著蕭明乾。
「少爺，這揚州的官員大部分的確是些貪官。但是其中也有幾個是些非常較真的官員，如果讓他們察覺的話，我們會很麻煩的。」
「這樣啊。」蕭明乾想了想。這六七千孩童短時間內被人買去，的確太過引人注目了。本來蕭明乾還想著揚州的官員能夠通過賄賂搞定呢，現在看來有些麻煩。
「那好吧你們就不要大張旗鼓的去收買了。多派些人出來，每天到流民當中去，就說自己家裡要買回去做下人，這樣就不會太過引人注目了。」
沒辦法，蕭明乾只能放棄第一個辦法了。
「可是督軍大人，我們沒有這麼多的人手啊在這揚州附近，我們所有人加起來也不到八十人。」那兩個人還是感到有些難辦。
「那沒關係，我又不是讓你們一天之內做到這些。十天不行，你們就用三十天去做。我的意思是讓你們盡量將這些孩子都帶回去，在這年景，他們的生存能力太差，而且對他們的父母也是個拖累。」
蕭明乾這麼說，兩人就明白了，也鬆了口氣。一個月的時間，將不到萬人的孩子運回去，他們還是能夠做到隱蔽行事的。
「我們明白了，少爺請放心，我們一定辦到。」兩人在弄明白蕭明乾的意思後，立即保證說道。