「海商？」何耀泉可從來都沒聽說過有來自東番島的海商在山東出現過。
「沒錯，不過他們也是第一次來到山東地界。」蕭明乾轉身向旁邊的石元問道：
「現在各船隊有什麼消息傳來嗎？」
海商們進入山東各地已經三天了，是時候傳來一些消息了。
「督軍大人，近處的幾個船隊都傳來消息說，他們大概明天就能將人數招滿。南方的船隊太遠了，沒有消息傳來。」在蕭明乾上岸後，石元便被安排在船上負責各方面的聯繫。
「哦！比我想像的要快上一些。這樣也好，夜長夢多。」雖然故土難離，但是活不下去的流民太多了，蕭明乾招的那麼點人一點都不困難。
「何先生，我們明天就要啟航離開山東了，你跟我們走嗎？」
「我還有得選擇嗎？」得罪了孔家，大明朝便沒有他們的容身之地了。都到這種境地了，還顧忌什麼呢？
第二天蕭明乾便在集合了來自登州的十六艘滿載人員物質的商船，沿著山東的海岸線，踏上了會家的路程。
一路上，何耀泉和他的女兒何琳是越來越驚訝。他們萬沒想到蕭明乾所率領的船隊規模如此的大，等最後從海州返回的船隻加入船隊後，綿延十數里的龐大船隊，讓生活在陸上的何耀泉真正體會到了什麼叫千帆競度了。與這樣的一隻船隊相比，運河上的那些個船都是些小舢板。
「爹爹，我們還會回來嗎？」何琳依戀的看著山東方向。已經十六歲的她，已經有了對家鄉的不舍之情。
「乖女兒，爹爹也不知道還能不能回來。」何耀泉現在還沒有意識到自己跟了怎樣的人，所以他沒有向某些人，大聲說：我會回來的。
「不過女兒，東番島的生活可能並不想我們所想的那樣困苦。」除了這支船隊的規模讓何耀泉震驚以外，這些東番島的人所作所為，更讓他震驚。
他們竟然在招人，不是幾十幾百的招，而是幾萬的招。經過這些天的觀察，這個船隊在山東各地竟然招收了超過兩萬人。如此規模的招人，那麼那個東番島應該也不會太過荒涼，不然如何養得活這麼多人。至於招這麼多人要幹什麼，何耀泉雖然有所疑慮，但自己現在的這種境況，哪能管得了這麼多。
事實上，此次招進的人口總數是兩萬六千八百來人。而且由於蕭明乾不在意是否是青壯，所以大部分都是拖家帶口一大家過來的。
「還是有點少！」蕭明乾皺著眉頭說道，兩萬人撒到東番島上，恐怕一溜煙就見不到人影了。
「督軍大人，不少了！我們的船大部分都裝了不少的貨物，再多，就裝不下了！」盧遠志有些哭笑不得。這次他被派往海州，負責南部的海商的聯繫，所以他並不知道蕭明乾這次的遭遇，沒有那麼多的感受。畢竟，海州隸屬淮安府，災情還不是那麼嚴重。
「呵呵！盧先生，我也就是這麼一說。不過，這事還得請盧先生能夠聯繫眾海商多來幾次，最好能長期做下去。」蕭明乾笑著說道。
「這沒問題。每年我們只來往日本三次，海上航行時間總共也沒有四個月，其他時間都是進行貨物的買賣。很多時間，我們很多的船隻都是歇著的。來往山東也要不了多少時間。每年可以專門為此事來往個十次左右是沒什麼問題的。」
雖然江浙福建等地的流民也有一些，但是很顯然沒有北方來的多。所以到山東來招人更加的省事。
「那就說好了，不管你們運回來多少人，我都一人一兩銀子。這樣一來，你們沒年也能有個三十萬年的收入。雖然沒有到日本進行貿易來得多，但也不錯了。」
「呵呵！這還得多謝督軍大人啊！」盧遠志摸著鬍子，笑著說道。
「嗯！這是你們應得的。不過我要提醒你們，可不要引起大明當地官府的注意。如果有人找麻煩，可以適當花些錢去擺平。」蕭明乾還不想讓大明朝過早的注意到自己。
「督軍大人，你就放心好了。我們知道該怎麼做。」在盧遠志看來，將每年在這方面所得全部都用在堵官員的嘴上也值得，只要蕭明乾將海盜給掃平了，他們每年的收益會多個上百萬兩，而且還更加的安全，這點錢算什麼。
就在蕭明乾率領船隊離開山東的時候，蕭明乾派會東番島的人也回到了東番島。
「要隱藏實力！」唐洪生拿著蕭明乾寫給他的信，思考著要如何做到蕭明乾的要求。
聯合護衛軍的很多東西以前都沒有太過注意保密。比如說鋼鐵廠，糖廠，造船廠以及艦隊的數量都有很多人知道個大概。畢竟之前是要通過展現這些來聚攏人氣的，現在突然間要保密，難度還是很大的。
當然蕭明乾也沒有讓唐洪生管住所有人的嘴，只是要他把一些細節的東西和近期才得到的那些船隻給藏起來。
「還好，造船廠那六艘在造的三桅大船，很少有人知道。而那兩艘繳獲來的三桅剛回來也立即進了造船廠，現在保密還來得急。至於火炮數量，有些難辦！」唐洪生實在是頭疼啊！
「不管了還是將村長，趙永岩以及吳運東都給召過來商議吧。」
當天下午，在活動中心，趙守富，趙永岩，吳運東挨個看了蕭明乾的信。
「各位，督軍大人這明顯是在為對付那些個海盜做準備呢？這新造的船隻沒有問題。至於那火炮的數量，雖然外面的人也大都不知道，但如果對付特意打聽也還是能夠得出個大概的。而我們的那些個廠子，現在很多人都知道，想瞞都瞞不住。所以今天唐某請各位來，是想讓各位商議出個法子來完成督軍大人的要求。」
唐洪生雖然也想了一些辦法，但那些都是從自身出發的措施，最多也就是讓現在還沒有暴露在外人面前的東西不再被透露出去而已。