「吳家那邊的情況如何了？」現在都已經進入九月了，不管是這邊還是吳家那邊，都已經到了準備的最後時刻了。
「已經打聽到了，他們這次將會比我們早兩天出發，而且他們的貨物比我們的要多上一成。到時候，吳家將會投入總計七十八條船，加上各種僱工共計三千多人去日本，占他們吳家擁有的船隻的三成。」吳運東說道。
「這吳家的實力這麼強，竟然擁有二百多條船？那他們的火炮數量如何？」蕭明乾沒有想到，僅僅是一個較大家族的商船就有這麼多。
「這不算多，他們的那些船多是一二百噸左右的福船，廣船。火炮數量絕對不多於十門，而且都是些弗朗機小炮，這還是偷偷買來的。」吳運東解釋道。
「那也不錯了，這畢竟只是一個家族而已。打聽過他們的航線了嗎？」
「他們將會從泉州出發，然後沿著大明海岸線向北，在松江府補給一些淡水和實物，然後折向東直航日本的長崎。其實我們的航線也是這樣的。」吳運東解釋道。
「哦！那你們每次航行的時候，離海岸線有多遠？」蕭明乾問道。
「不遠，為了安全起見，也就四五十里遠。這麼近的距離，遇到海盜，也能夠迅速的靠向海岸。一般說來，除非那些自大到沒邊的，海盜是不願太過靠近海岸搶劫的。」吳運東解釋道。
「這麼說來，那兩伙海盜想要搶劫你們，多是在你們離開松江府以後了？」蕭明乾問道。
「應該是這樣，不過也說不定。比如在東番島這一帶，由於海盜眾多，大明又不太想管，所以在這一帶也時常會有海盜搶劫靠近海岸的那些島嶼和航行其間的商船。」
「嗯！我明白了。這樣吧。這次我們護衛艦隊就不跟隨你們的商隊了。我想讓吳家也嘗嘗不按規矩出牌的後果。只是這樣一來，如果你們在松江府之前發現了那幫海盜，你們就只能逃向大陸的方向，並自行防守了。待到了松江府，我會派人來聯繫你們的。」蕭明乾提議道。
「可是督軍大人，海上航行可不同於陸上，只要遇到大一點的風浪就有可能使得航線產生偏離。沒事的時候還好，可以有時間糾正。但是如果督軍大人遇到了風浪，那就會有大麻煩了。」吳運東擔憂的說道。
這個時代沒有無線電，海上的通信非常的麻煩。所以再好的計畫都有可能出現偏差的。
「嗯！也對。這樣好了，我會派遣五艘福船加入你們的船隊。這樣一來不至於太過顯眼，又能夠給你們以一定的保護，讓你們有足夠的子自保的能力。我想那幫海盜在這種情況下，還不足以在大明海岸，截下你們。」蕭明乾說道。
「這樣應該就沒有什麼問題了。」吳運東也實在想不出什麼更好的辦法了，而且聯合護衛軍的火炮很多，就是借給他們的那五十門火炮也能抵擋那些海盜很長一段時間了。
「還有，我們會在提前兩天出海，在路上將吳家的船隊給劫了，到時你們要想好如何接收俘獲的人和貨物。」
「督軍大人請放心，只要東西到手了，我們就能處理掉。」吳運東保證道。
「嗯！護航的事情就說到這了。吳先生，我聽說你們已經收集到了足夠建造六艘大船的材料了？你們哪買到這麼多的材料的？」蕭明乾好奇的問道。這造船的木材可不是什麼一般性的物質啊！那家會賣？
「呵呵！督軍大人，這您就不知道了。如果不是因為要準備這次去日本的貿易，還能夠買到更多。這些造船材料都是從大明的各個造船廠買來的，而且多是官家的造船廠。只要有錢，那些大明的官是什麼都敢賣。」
大明朝這個時候其實已經爛到根了，如果沒有外來的力量毀滅他，給他個上百年，可能通過資產階級革命解決這個問題。但事實上，已經沒有那個可能了。
「哦！這樣的話，還請各家海商能夠收集更多的造船材料，明乾在這裡多謝各位了。」既然有這樣的一個快速提高自己的軍艦保有量的途徑，蕭明乾當然要全力利用了。
「督軍大人請放心。這次回來後，將有長達四個月的冬歇期，我們會全力去辦督軍大人交代的幾件事情的。」吳運東保證道。通過這次的事件，所有的海商都已經能夠看出蕭明乾將會是他們真正的保護神，只有蕭明乾的力量強大了，他們才能夠更加安全的做生意。
「還有，請你們幫忙打聽一下大明各地的能人，就是那種有一技之長的人，並收集他們生平和習性，我有用。」
蕭明乾的這句話，讓吳運東全身不由一震。很明顯，這是在收集大明的情報啊！這說明，只要大明出了什麼事情，這位督軍大人肯定會有所動作的。
一看吳運東的神色，蕭明乾就知道吳運東所想了。
「呵呵！吳先生不必如此緊張。還記得我之前對海盜的分析嗎？我是不會犯同樣的錯誤的。我只是想多請一些能人來東番島而已。強大的大明，我是不會去招惹的。」蕭明乾心說：弱小的大明就一定會去招惹的。
「這事雖然比較大，所需時間長。但是我們會替督軍大人留意的。」這件事情，吳運東可不敢打保票。
「呵呵！我的要求沒那麼高。我只是要你們注意像大夫，工匠或是身有武藝的這類人，不需要太過複雜，所以也不需要花你們太多的精力。而且只需要你們將他們的資料收集給我們就行了，其他的我們會去處理的。」
蕭明乾的話，讓吳運東稍稍的鬆了口氣。但是他沒有想到的是，他會有強烈的建議蕭明乾去進攻大明朝的一天。
造船廠的事情解決了，蕭明乾又投入到了聯合護衛軍的訓練當中。十來天的時間，要將聯合護衛軍訓練成能戰之兵，可不是個輕鬆的事情啊。