雖然是開學了就來了通知，但真正的比賽，卻要等到明年春天才會舉行，這樣的一個邀請，與其說是正式的邀請，不如說是個照會或者意向，早早的做好準備，就算出了問題，也可以儘快更換等等，所以這一年的二年級第二學期，看起來仍舊處於沒什麼大事兒的狀態。
事實上，這個階段也是有比賽的，整個日本的11月份，也是個棒球比賽的大月份，只不過櫻高卻沒有參加任何一個賽事。說起來有些尷尬的，在拿到明年春天春甲的邀請之後，大家都有些不好意思，尤其在面對跟自己差不多的球隊，比如在面對翔也翔平的時候會有一種自己好像走了什麼近路，勝之不武的感覺一樣。
跟櫻高一起獲得邀請的還有另外十幾所學校。
春甲的賽場上，參加球隊的構成通常有這麼幾種。一是傳統強隊，二是去年在各界賽事中表現出色的新晉強隊，三則是有著特殊意義，在這一年裡會成為新聞熱點的球隊。另外，春甲中偶爾還會出現那麼一兩隻贊助方要求的球隊，這種出場就是純粹的交易了。
一般來說，最後能拿到春甲冠軍的，通常都是前兩者，其中尤以傳統強隊拿到了最多的春甲冠軍，而第二種球隊，因為底蘊方面遠遜於第一種球隊，雖然也不是沒有拿到冠軍的機會，可真正問鼎的機會是很少的，各種原因很簡單，豐富的人力，強大的師資，這些東西匯合在一起被稱之為底蘊，而底蘊這東西，恰恰是傳統強隊所獨有的，至於新晉強隊，靠著一兩個甚至一兩批天賦絕佳的成員，在一兩屆大賽中興風作浪一下，已經是他們的極限了。
至於另外兩種新聞熱點的球隊跟贊助球隊……這樣的機會通常純粹就是過來湊個熱鬧，陪太子讀書的。歷屆春甲第一輪，前面兩種球隊隨便打個2比0，3比0什麼的送你回家那已經是相當給你面子，照顧你的形象了。不過這種情況可不多，更多的情況是強隊們好不容易逮到個弱隊，不好好刷個記錄，演練一下進攻討論豈不浪費，於是9比0，10比0，16比0……這樣的奇葩比分在一回戰裡面比比皆是。
這就是為什麼明明春甲的參加球隊數比較少，重要性卻反而不如夏甲的原因了。很多時候你的球隊能不能去春甲的原因，並不是實力上的，而是多種問題考量放在一起，由組委會並非根據比賽精彩，而是能不能賣到票，有沒有足夠的人來觀賞賺錢為目的進行的選擇。
在春甲參加球隊的選擇中，依據的通常是一個地域而不是各縣，北海道地區一支球隊，東北地區兩隻，關東加東京總共六隻，東海地區兩隻，北信越兩隻，近畿地區兩隻，中國地區加四國共五隻（中國指的是日本的中國地區），以及九州四隻。
九州的四隻球隊，是在九州島八縣加上九州更南的沖繩縣一起被選拔出來的。
這樣一共二十八支球隊爭奪的一個冠軍，其中大約有三到五個球隊是之前說的後兩種球隊，另外其他的球隊，則都是依據去年及以往的球隊成績一起選出來的。
日本不大，跟中國比小多了，可再怎麼小，仍舊是個有著一億三千萬人生存的一個國家，遍佈於全日本的高中里，選出二十幾所棒球厲害的高中是很容易的，甚至於說，這二十幾個名額根本就遠遠不夠，每一年都有很多厲害的高校因為種種原因而錯過邀請，從這一點上來說，史淇跟櫻高能被選上作為九州球隊的參賽代表，可謂相當厲害了。
要知道即使是以九州島，情勢也是很複雜的。
先說鹿兒島縣，08年春甲的參加球隊鹿兒島實是鹿兒島縣的傳統強隊，在08界的春甲中表現並不是很好，以今井純一為首的一眾三年生退出之後，球隊在春甲舞台上並未走出多遠的距離。再加上夏甲的首輪就被淘汰，才才讓鹿兒島實失去了這一年競爭春甲資格的機會。
而其他縣內的新貴球隊中，以櫻島高中，伊集院高跟至學館為首。
伊集院高這支球隊的水平不錯，還有強勢的雙胞胎，如果在往年的話，或許是縣內很有競爭力的一支球隊，可這隻球隊連續兩年都被另一支球隊狠狠的壓著，這一點是不得不讓人在意的。
而至學館呢？至學館是今年夏甲的參賽球隊，可也正是因為這一點，讓全國的球隊跟組委會都對至學館的水平有了一個清晰的認識，這是一隻靠著士氣信念以及對前任隊長的哀思而走到夏甲的球隊，當這支球隊的目標已經達到的時候，他們爭勝的信念就急劇下降，失去向上的動力了。所以，當至學館在今年的夏甲首輪遭淘汰之後，他們也同時等於算是失去了競爭明年春甲的資格，在組委會看來，這樣一直球隊，實力上不如對手，競爭心上也不如，偏偏新聞價值早在夏甲時期就已經被壓榨的差不多了，選擇這樣的一支球隊參加春甲，虧錢幾乎是虧定了。
於是，最後櫻高就理所當然的進入到組委會的視線當中了。
絕對實力上並不比甲子園內的平均水平弱，來自山明水秀的旅遊勝地，最最關鍵的，則是他們還有一位實力上相當不錯的中國球員，不選櫻高，難道會選別家球隊嗎？
而這樣的櫻高，即使拿到九州地區，放眼一共九個縣中，卻也仍舊具有相當拔群的新聞性跟絕對實力，於是最終，當九州地區的球隊選擇敲定的時候，櫻高終於跟福岡第一等三所高校一起，成為了明年春天的甲子園，九州地區的四隻參賽球隊之一。
當邀請被發下來的時候，整個參選球隊的選拔情況還是保密的，可對於很多強隊來說，這時候的種種推測，潛在對手資料的收集就已經可以開始了。
雖然除了自己的球隊之外，其他球隊的選擇還不太清楚，可能確定的東西其實是不少的。
二十八支球隊里，至少有二十四支左右的球隊，是遍布全國的強隊。至於剩下的幾隻球隊，通常是不被強隊們放在眼裡的。
對於已經獲得邀請的球隊來說，對於其他二十三隻左右的球隊都是哪裡的高校的推測早已經開始了。
在這樣的預測里，櫻高往往處於一個相當微妙的位置。說起九州將會派出的四支球隊，大家都有自己各自的推測，其中櫻高也在多數人的選擇推測當中，畢竟在夏天的時候，櫻高還是得到過不少關注的。可這樣的推測中，卻往往把櫻高放在一個不那麼重要的位置上，說起九州強隊的時候，大家會說這隻很強那隻也很強，而最後的選擇之時，帶上櫻高，卻總是會把櫻高往之前說的四種參加球隊中，後面的那兩種的球隊上去考量。作為櫻高來說，即使縣大會上表現的不錯，卻也仍舊是個沒有經過全國級比賽洗禮的普通球隊，這樣一隻球隊跟其他聞名全國的球隊相比，不可能有人會給予太多的關注。
而櫻高自己，則對現狀處於迷茫狀態。
全國的強隊有太多沒錯，自己的對手很厲害也沒錯，可厲害到哪裡？駒大苫小牧的KY組合長項為何？曾經的王者PL學園沉淪之中仍舊能拿出一套鐵軍來要如何對付？早稻田實業手帕王子的投球要怎麼突破？遇到九州本地福岡第一的時候應該排出什麼樣的陣容？山梨縣吉田高中的加藤至寶是今年甲子園中最閃耀的明星，遇到他的話是投降還是抵抗一下？
海一樣的問題堆在櫻高面前，他們對陣的，根本不是對陣了幾十年，研究了幾十年的老對手們，雖然在對陣他們的時候，自己這邊才屬於神秘之師，可這樣的神秘跟雙方知根知底相比，如果能選擇的話，櫻高絕對想要對手的全部資料。
從九月到十二月的二年級第二學期，櫻高棒球隊並沒有參加什麼特別的地區比賽，其中還有很重要的一個原因在於，他們現在正處於對主力先發投手的更換當中。
一個從來沒有接觸過棒球的人真的能在訓練一年多以後就成為具有爭奪甲子園席位實力的球隊中的主力投手嗎？這個問題如今被櫻高給出了答案。
當史淇在隊內的訓練中真正拿出自己投球實力的時候，本來自覺已經有了心理準備的櫻高眾人仍然被不大不小的驚嚇到了。
「這……這傢伙竟然做到這種程度了？」鈴木真弓道。
「如果真讓他沉下心來多練幾年的話，是不是就可以直接在大聯盟里打上主力了啊！？」富澤守感嘆道。
「最初還有些擔心，不過看現在的狀態，明年的縣大會乃至春甲，或許都有的好看了啊。」松井未來把手從手套里拿出來甩著，剛剛接的幾球，竟然讓他的手有了發麻的感覺，即使明明捕手的手套能做好緩衝的情況下。
這樣的驚訝評價對於史淇來說是最好的稱讚，他轉頭看了看木村郎，櫻高的現任投手此刻一邊笑吟吟的看著史淇一邊拍著手，似乎正在由衷的祝賀他。史淇跟木村郎的關係其實還是不錯的，雖然剛來櫻高的時候，由於不了解，木村郎有些討厭史淇，但漸漸的，大家在打棒球的過程中都建立了不錯的友誼，可那種友誼是建立在大家是隊友而不是對手的基礎上的，從這一點來說，雖然木村郎說了無數次不在意，可史淇卻仍舊會非常在意木村郎的感受。
不過隊內的訓練是不夠