曹變蛟走在大軍的最前面，除了胡浩的夜不收隊之外，其他夜不收都由他統領，擔任了大軍前鋒的作用，為大軍開路。
因為明軍返回時，多了幾萬民軍，這隊伍太過龐大，就沒法再像來時一樣潛行疾馳了。
那幾萬民軍就走在隊伍的中間，當然了，這民軍是要打引號的。真的遇到建虜精銳的話，這些民軍只能是成事不足，敗事有餘。
他們不是走路，而是搬空了瀋陽城所有能代步的東西。比如騾、馬、驢，甚至還有牛，大大小小的車輛把官道擠滿了。
不過雖是有如此之多的車輛、人流，但在每個隊所分配士卒的指揮下，都是井井有條地在行進。
當然也有一些不和諧的情況，就是走著走著，車輛壞了，騾馬驢等出問題了的情況。一旦發現這種問題，馬上就會把車輛或者騾馬驢等推下官道，免得妨礙了後續行軍。
在民軍的後面，則是五百左右的登萊明軍和朝鮮軍，由盧象升標營的千總張獻忠率領，護著後路。
至於盧象升和鍾進衛以及剩下的登萊明軍和新軍，則不見蹤影。
大軍的行進雖然比來時慢了不少，但比起步軍來說，還是要快不少的。
大軍在過了渾河之後，就有發現建虜的蹤跡了。
朱元中作為曹變蛟的親衛，表現很好，得曹變蛟信任，領著二十騎走在官道左側，是他們最先發現了建虜的蹤跡。
建虜有五人，出現在朱元中前面的小山坡上。他們的注意力集中在遠處明軍的大部隊身上，渾然沒有發現在他們的眼皮底下，還有一隊明軍的存在。
朱元中開始有點擔心會不會是建虜的前鋒探馬，他派了一人馬上把情況回報曹變蛟之外，下令手下成扇形沖向那小山坡上的建虜。
馬蹄聲驚醒了那些建虜，他們發現明軍竟然到了離自己不足三四十步的距離，人數比他們多幾倍。當即嚇得魂不附體，趕緊調轉馬頭想逃跑。
但朱元中的隊伍已提起了馬速，小山坡的坡度又不高，因此很輕鬆地追上了那些建虜。
他們不費吹灰之力就殺了兩個，抓了兩個，另外有一個被他僥倖逃走了。
朱元中以前是在關寧軍的，長期和建虜打交道，對建虜比較了解。他明白這些建虜應該不是建虜正規軍，否則不可能那麼容易就被他們幹掉的。
他一審問，建虜的口供果然符合他的猜想。這些建虜來自前方的奉集堡。聽聞盛京遭受明軍攻擊，特意出來探聽消息的。
這個時候，身後傳來隆隆蹄聲。朱元中轉頭一看，發現是張立位領著百餘騎過來支援了。
事情真相很快彙報到了曹變蛟那裡，讓他長長地舒了一口氣。因為曹變蛟肩上的擔子非常重，他必須保證建虜不能接近行進中的大軍。
由此他把一百左右的夜不收散得很遠，一發現建虜，如果人少的，就直接殺或者驅逐，不讓他們靠近大軍。而如果人多的話，就報信給曹變蛟，由曹變蛟看情況是否領著主力過來驅趕。
剛才的一場虛驚，讓曹變蛟也意識到這一路上並不會太容易。現在離瀋陽還沒走多遠，就已有建虜蹤跡了，再往後走下去，不知道還會遇到多少。
曹變蛟當即傳令給那些散出去的夜不收，讓他們提供警惕，嚴防建虜探馬。
果然，在接下來的時間裡，又陸續發現了一些建虜探馬。只是人數都少，因此並沒有勞駕到曹變蛟。
各處情況一報到曹變蛟這裡，就使得他了解到了初步的情況。
這些建虜基本都是附近的武靖營、虎皮驛、奉集堡等地派出來的。這些地方的建虜駐軍，大一點的都已被皇太極給抽調走了大部分兵力，而小一點的本身兵力就不多。因此，先期發現的建虜，人數都比較少，都無須驚動他自己，就由前方夜不收料理掉了。
這些建虜的任務，都和奉集堡的建虜一樣，大都是各地派出來查探情況的。那些及時逃走的幸運建虜把遠遠看到的情況迅速報告給各自的頭目，惶恐地稟告說明軍足足有四、五萬人，遮天蓋地的在行軍。
有的建虜頭目不信，親自出來查探，遠遠看見明軍的隊伍，當即嚇得屁滾尿流，滾回自己的地盤，緊閉寨門或者堡門之類的。並且一邊嚴防死守，一邊派人把情況飛報給各自的管轄上級。
為什麼建虜探馬會說有四、五萬明軍，並且建虜頭目自己也核實了，確實有四、五萬明軍？其實原因很簡單，就是明軍在瀋陽城內清點戰利品時，發現有一座倉庫，裡面全是明軍的盔甲戰旗之類的，這些都是歷次以來被建虜所繳獲的明軍裝備。
這座倉庫裡面的這些東西，已經被建虜挑過一回，很好和很壞地裝備都已經被挑出去了。剩下這些雖然還能用，但要麼就是粗製濫造的東西，還能將就穿而已；要麼就是已經用了多年，破舊得很。對於建虜來說，這些東西如同雞肋一樣，瞧不上，棄之又可惜。
因此，這些裝備全部存在倉庫沒有動用。皇太極準備以後成立更多的漢軍時，再來動用這批裝備。只是沒想到，最後還是便宜了明軍。
之前在建虜皇宮前面的廣場上，那些完成編隊的漢民，就由其帶隊士卒領著，排隊從倉庫領了盔甲等裝備。不過漢民的人數畢竟太多了，還有一小部分人領不到盔甲。
就算這樣，也沒多大關係，鍾進衛就沒期望這些民軍會打仗，能幫到什麼忙。唯一的作用就是虛張聲勢，嚇嚇遠處的建虜探馬和小股部隊。讓建虜不敢輕舉妄動，能矇混到獐子島就是最理想的了。
但建虜不是傻子，時間長了肯定會醒悟過來。而且鍾進衛怕的是遇到建虜的精銳部隊，或者是大隊建虜，比如從前線趕回的建虜。這麼一來，被那些建虜一個衝鋒，估計就是全軍覆沒的下場了。
為了能盡量解決這個問題，鍾進衛和盧象升才會消失在這個隊伍中，那麼他們去哪裡了呢？