申瑤泉申時行其實還沒入閣。他是嘉靖四十一年的狀元，慣例授翰林院修撰，負責修撰國史。眼下他的官職是左春坊左庶子，同時兼掌翰林院。這簡直就是入閣的標準路徑，又因為他個性謹慎保守，行不逾矩，所以京中玩笑都稱他作「申閣老」。
萬曆十年張居正病逝之後，張四維接過了首輔的位置，一年之後致仕回鄉，首輔便落在了申時行身上。徐元佐既然早知如此，焉有不燒冷灶的？何況申時行並不是外人，乃是蘇州府長洲縣人氏，蘇松一體嘛。
不過申時行的身世有些複雜。據說他親身父親是個富商，母親是個尼姑，這樣的結合必然不可能是正常婚配。出生之後，申時行便等於被拋棄了，後由時任蘇州知府的徐尚珍收養，所以幼年時姓徐，一直到中了狀元才改回申姓。
市井傳聞之中，也有說申時行的祖父自幼過繼給舅氏姓徐，不過這在徐元佐所了解的明代禮法之中，實在有些不厚道——都過繼三代了，中了狀元竟然還改姓。若是真的如此，申時行肯定也會被言官攻擊——言官中有一大波都是無立場攻擊，所以這說法的真實性並不很高。
徐元佐對於張四維沒有特殊印象，主要也是小張相公任職時間太短，沒有留下什麼政績。更何況人家是山西人，代表的是山陝商幫的利益，恨不得讓山陝商人大軍南下，與他合作豈不是與虎謀皮？
申時行接任之後當了八年多的首輔，安安穩穩活到八十多，近在咫尺的蘇州人，無論怎麼看都應該在他的家族上多下點功夫。現在燒冷灶非但不嫌早，日後若有需要。還大可以幫他早點上位，狙擊張四維呢。
商人要麼不參合政治做點小買賣，一旦參與到政治鬥爭中，絕對得立場堅定。這點徐元佐很清楚，而且已經找准了自己的戰略夥伴。他不可能背棄松江，誠如申時行不可能背棄蘇州。簡直是天作之合。
徐元佐這種開掛似的布局能力當然不能告訴徐元春，不過徐元春並沒有深究這個問題。對徐元春而言，申時行已經不算「冷灶」了。狀元出身，現在翰林院的掌院，左春坊左庶子，絕對已經進入了上升渠道，過個十幾二十年當國主政的幾率極大。
兩人在山上走了片刻，尋到一處風景優美之地，命人擺開席面。在大自然微風輕拂之下開懷暢飲，渾然不記得塵俗雜事。酒至半酣，有下人來報：徐琨徐瑛已經被送到了城外，交給了官差。官差拿了人，並不進城，圍聚的人群見此便也不再緊逼——抓走兩個徐家嫡子固然是大事，但還不至於影響到整個松江。
要是他們來抓徐元佐，那就不同了。
徐元佐點頭道：「知道了。」
徐元春對兩位叔父並沒有太深的感情。有時候還覺得他們頗有些丟人。雖然心裡不舒服，但也不至於難過。他道：「此去邊疆。咱們是不是該送一下？」
徐元佐微微頜首：「我命人收拾個包袱吧，再給官差一些好處，叫他們慢些走，說不定不用到九邊就能回來了。」
徐元春笑道：「若是如此倒真是好事。」
徐元佐朝一旁的棋妙點了點頭，棋妙自然明白他的意思。他作為小奚奴的工作量其實很小，徐元佐並不是個很需要人伺候的人。所以現在徐元佐也開始讓他承擔起生活秘書的工作。成了生活和工作之間的溝通者。棋妙接到了指示之後，自然會去聯繫梅成功或是程中原，然後進入公司行政系統，加以執行。
「說到家事，令姊出閣我也沒有準備賀儀。實在太失禮了。」徐元春錯開了話題，顯然不願意再聊兩位叔父的事。
徐元佐笑道：「已然叫義父破費了，豈能再叫你破費。」
「自家人豈有破費之說。」徐元春道：「敬璉也算是了了一樁大事。」
徐元佐深深嘆了口氣：「誠然。姐姐有個好歸宿，父母也都安心了。」
「段戒子此人我也有過聽聞，的確是佳婿。」徐元春客套一句，又道：「當日學校里的同學，可還有往來？」
徐元佐微微搖頭：「我雜務太忙，學校里也不常去。康萇生倒是常來常往，不過他那邊事情也不少，學校里也不常去了。」
徐元春道：「康萇生的科舉之路確實艱辛了些。倒是敬璉你就不打算下場了？即便二十歲赴場，也沒幾年可以遊戲了。」
徐元佐每次被問到這個問題都有些頭痛。創立一個自己掌控的商業帝國，這是何等偉大的目標，竟然被這些進士視作遊戲……他道：「小弟現在看看，真不覺得科舉之路還有什麼意思，興許走草莽之路，更能為生民立命呢。」
這事三人結盟的宗旨，徐元春也不能否認。
見義兄沉默不語，徐元佐只好笑道：「其實我想過捐個監生，不過現在看看似乎還有別的辦法。」
「哦？願聞其詳。」
「遼東若是能夠充實人口，說不定可以建個布政使司呢。」徐元佐摸著下巴：「到時候我寄籍遼東，總能考中了吧？」科舉移民在眼下已經成了常態，尤其江南不知多少士子為了躲避死亡之組，寄籍、移民去邊遠省份。
徐元佐對自己的八股文實在缺乏信心，恐怕去山陝雲貴都未必有十足把握，那麼一手促成個遼東省，趕在別人沒反應過來的時候就擠進去，成功率應該極高。
徐元春自己也曾打算過：若是南直這邊鄉試不利，就去順天府以錦衣衛籍參加考試。後來是因為水平上去了，方才避免了這個麻煩。因此他也不覺得徐元佐投機，只是擔心遼東布政使司一時建立不起來。
「等有了人口，就有了財賦，有了財賦自然就會有人推動建省了。」徐元佐道：「我這回從南洋帶回來的糧食已經派人去淮安試種了。若是能耐得住寒，明年便移栽山東，然後旅順、梁房口……解決了遼東口糧的局限，勢必有更多的人會遷往遼東墾荒——那邊真是地闊人稀，咱們家也可以在瀋陽附近買個幾百頃好地。」
徐元春被徐元佐說得勾起了興趣，問起了遼東風情，同時也堅定了他返回朝中大展拳腳的心意。若是此番他能入選庶吉士，過幾年也是一介清流了，正好幫徐元佐推動遼東立省的事……只可惜高拱那老賊！