賭場事，賭場了。
丁原雖然吃了極大的苦頭，總算在最後關頭識相地認了慫，避免上公堂去受二茬罪。徐元佐原本已經跟李文明打好了招呼，泗涇的事如果鬧大了，就請縣丞過堂裁斷。縣丞拿著徐元佐給的三倍年金，道德靈活性比鄭岳鄭老師強多了，更喜歡為徐元佐效力。
現在看來過堂斷案是不必了，不過艾家院子里的那些雜役小廝護院，統統以「勞動教養」為名上報兩京六部。光看名字，就知道這種刑罰是徐元佐「開創」的，目的自然是充分使用人力資源。那些傢伙可都是壯年，送到金山島上幹活豈不正好？
可惜大明的司法管轄權很討厭，縣一級只能判處笞杖刑，到了五等徒刑就得交上級司法部門裁決。徐元佐只好想了個「雖有敗俗之行，不至於笞杖之罰」的「小惡」設定。在封建法治之下，官府的身份定位是教化者，原本就有義務糾正民間不良行為。勞動教養提出以強制勞動為手段，令散漫懶惰之人洗心革面，復歸正路，完全符合「教化生民」這一法治思想。
徐元佐為了給勞動教養鋪路，還特意就秦律之嚴和劉邦約法三章為契入點，闡述了一番「罪刑相適應原則」。簡單來說，犯重罪，受重罰；犯輕罪，受輕罰。所謂小時偷針，長大偷金。為了避免人偷金，所以在偷針時就該加以懲罰教育。如果只是懲罰偷針，就算是最低一等的笞一十，也重得過頭了——官員延期就任、不肯朝參、荒蕪田地、逃籍、欠債五貫以上不還，等等這些罪名也不過是笞一十。
為了使民風淳樸，不令宵小潑皮鑽王法的空子，很有必要開設一門新的刑罰。徐元佐上下打點。又經過朝堂討論，朝廷終於認可了華亭縣的創新之舉，以聖諭的形式確定：凡人有違公序良俗，州縣官能夠加以六個月以下的強制勞動教養。勞教中，州縣衙門要承擔伙食，可以放歸家中過夜。早間點卯，勞動地點不能出本縣轄區。
金山衛不是華亭轄區，但拓林鎮絕對是。於是這些龜公、小廝、護院，還有銀鉤賭坊的看場、打手，統統被勒令在拓林鎮的外島——金山島開墾菜園。他們當然可以回家過夜，只是衙門不負責交通工具。如果他們硬要橫渡大海，也沒人攔著他們。
徐元佐也借這回泗涇之役，大大地將自己的影響力施加過來。這個河邊各有橫豎四條街的小鎮，毫無懸念地派出當地老人。向徐元佐表達了善意。原本包稅的糧戶，也紛紛拜會徐元佐，希望徐家在分去一碗羹之後，不要對泗涇有更大的介入。
徐元佐在泗涇設立了仁壽堂的外櫃，派人勘察鎮子周圍的田畝狀況，計算客流量，估算經濟總量，準備在此收稅。至於收稅的依據。一方面以縣衙為後盾，另一方面也是靠自身掌握的武力——動輒能夠拉出一百來人打架的人。要壓制一個鎮子還是沒問題的。尤其泗涇這種連城牆都沒有的「裸」鎮。
牛大力一文錢未花就「買」下了銀鉤賭坊，改名白玉樓，是個集餐飲、賭博、特殊服務為一體的綜合性娛樂城。為了證明自己的確是個說到做到的人，白玉樓的正堂大匾上刻了四個字：正大光明。
至於「小賭怡情，大賭破家，豪賭灰飛煙滅」、「外面彩旗飄飄。家中紅旗不倒」——也都紛紛出現在了合適的位置。
徐元佐很奇怪為何牛大力沒問他「紅旗」的事，不過很快就明白了：大明的正色就是硃色，朱紅代表著正統。軍中打紅旗，士兵穿大紅胖襖，正妻才有資格用正紅衣裙……所以此言一出。大家都能會意。
有徐氏的背書，牛大力很快就被當地賭行所接納。銀鉤賭坊原本就是針對中下層群體，高端的賭坊並不覺得白玉樓能搶他們的生意——千金之子坐不垂堂，地方縉紳即便娛樂也不會貿貿然去那種不熟悉的低檔場所。
而且誰都不希望徐賀過去砸場子。
雖然徐元佐上演了一出「孝子為父報仇」的感人戲碼，但是相信的人並不多。在他們看來，徐元佐分明就是借著報仇的機會，吞佔了丁原的家產——據說只留給了丁家五十兩，是丁家老夫人之前借出去的銀子，僥倖收回來的。
至於「我家老爺叫你開大」這句名言，自然也會傳到別家賭坊去。賭坊要對付爛賭鬼和欠債不還的老賴，肯定要養狗和狗腿。一般人他們是不怕的，任你功夫再高，團團圍上板磚菜刀，就算是關公都得敗走。
可惜這回對手太強大了。
劉峰下手又快又准又狠，等閑五七個人都沒法近他身。若是再多派人手，徐家也不是傻子，一樣會動用那幫浙佬。甚至不用打聽，只要年紀大些的人，一眼就能認出這幫浙佬的三才陣和鴛鴦陣——人家的對手是倭寇和蒙韃，放眼全縣也沒人家的一合之敵啊！
該如何面對徐賀，這是每家賭坊都很頭痛的問題：來硬的，打不過；來軟的，難道就這樣叫人把銀子提走么？不知道能否裝作家裡沒人……
還好，徐賀去了白玉樓。
「你們倒是膽大，我這回來泗涇，好多賭坊見了我就關門，實在是太無趣了。」徐賀陰森森一笑：「不過都叫劉峰給砸了，呵呵。」
牛大力暗道：老爺子，您真是孜孜不倦地跟自己兒子過不去啊！他笑道：「砸得好！見了徐老爺就關門，這分明是看不起您！」
「哈哈哈，」徐賀撩了撩袖子，「來來來，讓老爺我看看你們這兒有什麼好玩的。」
牛大力在前頭引路：「徐老爺這邊請，這邊是個有三十六張桌子的大賭廳，裡面玩什麼的都有。」
徐賀快步進去，猛然間像是被一股無形的力量釘在了地上。
「你在逗我？這裡是賭廳？」徐賀脖間青筋跳動。
牛大力笑道：「正是。」
「那為何沒人在賭！」
「因為他們從早玩到現在，累了。」
「上頭那個讀書的，算是怎麼回事？」徐賀瞪大了眼睛。
賭廳正中放了一張大方桌。一個老冬烘模樣的村裡塾師站在放桌上，一手負在背後，一手持著書卷，郎朗誦道：「生財有大道，生之者眾，食之者寡。為之者疾，用之者舒，則財恆足矣。」
賭徒多有各種迷信，賭錢不碰書便是其中之一，蓋因書與輸同音也！
哪有賭場找人來讀書的！
這豈不是咒所有人賭輸么！
「聖人的書，即便不識字，聽聽也是好的嘛。」牛大力道：「而且也討個口彩。」
「這算狗屁的口彩！」徐賀罵道。
牛大力笑道：「老爺您看，那書生手裡拿的書，卻是包了布的。所以這叫『台上讀布書』。賭不輸，豈不是大大的吉利？」
徐賀一噎。
牛大力繼續道：「至於客人們都這般用心聽他讀，乃是因為本店有個彩頭：只要待他讀完，重複出章句最多者，可以得白銀五兩。只要記得住人說話就有銀子贏，還有比這更簡單的賭法么？」
徐賀眉頭大皺：「那來個讀書人，豈不是必勝？」
「老爺可以試試。」牛大力笑道。
徐賀也是讀過書的，四書本經並不長。有童子功打底，如今也還記得一些。當下找了個位置。坐下聽那塾師「讀布書」。
那塾師很有體力，讀了兩句《大學》之後，就開始信馬由韁亂來了。有《武經七書》，有《齊民要術》；有《大明律例》，有《曲苑雜譚》……各種亂七八糟的書文拼湊在一起，句子又都很不友善——非長既繁。許多連意思都聽不懂。
賭客漸漸退場而去，及至日頭偏西，偌大的賭廳里就只剩徐賀一個客人了。
就連牛大力都回去睡了一覺。
塾師總算讀完了布書，翩然告退。
牛大力出來笑道：「老爺可記住了幾句？」
徐賀打了個哆嗦，剛才恍恍惚惚睡著了。就連一開始出自《大學》的句子是哪一句都忘了。
「你就這麼大半天都不做生意？」徐賀抹了抹嘴角流出來的口水。
牛大力笑道：「只要老爺高興。」
徐賀哼了一聲：「我若是一早就來，呆到晚上，你莫非還能找人讀一整天？」
「當然不行。」牛大力仍舊滿臉笑容：「小的會找五六個人輪班讀。」
徐賀氣得直打嗝。
不得不承認，徐賀一來，賭場就沒法做生意了。然而找人讀書卻是損失最小的辦法——若是昂徐賀上賭桌隨意提銀子，天知道是不是會被抄空家業；若是關門謝客，又難免被人砸門，還落個膽小慫包的惡名。
這也就是徐賀背後站了一頭猛虎，打不得罵不得，否則誰肯受這個氣？
「我們走！」徐賀一甩袖子。
劉峰卻站著沒動，笑嘻嘻道：「老爺且等一下，小的記住兩句，想討個彩頭。」說罷背出了兩句《武經七書》里的內容，果然一字不差。牛大力笑呵呵地捧上五兩銀子，道：「劉兄贏了。」
徐賀氣得肝疼，頭也不回地就往外疾走。
這消息跟長了腳似的，跑遍了泗涇，乃