北國清涼的風吹散了沈玉君眉角的憂愁，扯動著她的衣襟。
漫山遍野的小花在風中搖曳，吐出陸地的芬芳，驅散海洋的咸腥。她曾經覺得大海的氣味才是最好聞的，此時卻覺得陸地上花草的清香也沁人脾肺。她曾經相信船才是自己的家，現在卻覺得陸地恐怕是要比船和沙洲更有牢固安全。
沈玉君很想跟著徐元佐過去，腳下卻沒有動。她站在船舷，看著徐元佐跑過碼頭，跑上山崗，站在山崗上發出夜梟一樣的怪叫，嘴角不自覺地就揚了起來。
徐元佐看著山崗下窪地里的村落，以及村落外面零零星星的小塊田地，甚至看到了扭扭曲曲的田壟。這年頭的種子禁不住折騰，若是將江南的占城稻種在這裡，恐怕連本都收不回來。他原本想像的黑土地還在更遙遠的北國，恐怕低溫會讓莊稼更難存活。
沒有糧食就不能支撐足夠多的人口，沒有人口就沒有市場，沒有足夠的勞動力，自然也就沒有經濟和商業可言。
徐元佐深深吸了口氣。涼爽的空氣將他的肺泡一個個撐滿，換出血液里的廢氣，又盡數吐了出來。
李騰走上來的時候似乎擺脫了暈船的折磨，只是還有些萎靡。他一眼就看到了山下村落外一棟孤零零的建築，驚訝道：「這地方竟然還有座廟。」
「人總是需要相信一些什麼的。」徐元佐理所當然道。
李騰問道：「你想在這兒打出一片天地？」
徐元佐點了點頭：「可能會比我預想的要慢些，糧食不夠。」
李騰走南闖北，一眼就看到了這裡農田與村落規模的不匹配。看來村民的生活來源主要還是依賴出海捕魚和打獵。他嘆道：「遠的不知道，反正從嘉靖初年至今，天候一年冷過一年。天氣冷一些，田土就要往南退許多。北方就更難種植糧食了。」
徐元佐扭頭找了一下石鐵，高聲叫他過來。
石鐵正從地上拔了一根狗尾草，咬在嘴裡磨牙，樂呵呵跑上來道：「佐哥兒，你叫我。」
徐元佐拍了他的肩，指著下面的農田道：「遼東糧食不夠。百姓吃什麼？」
石鐵道：「糧食啊，從關內和遼南那邊買唄。總不能餓死。」他說著笑了起來，覺得佐哥兒被人吹得神乎其神，卻問出這樣可笑的問題。
兩人說的根本不在一個層面上，徐元佐也無從解釋，道：「邊牆之外，還有人種地么？」
「少得很。」石鐵道：「有時候收上來的還沒撒下去的多，那還不如直接吃種子呢。」
李騰也道：「永樂年間為了讓遼東都司二十五衛能夠駐屯，朝廷每年都要運數十萬石糧食過來。一直到宣德以後方才少了。」
「真恨不得今日就能啟程去遼陽。」徐元佐又對石鐵道：「來。你跟我講講遼東這邊的路怎麼走。」
說到了遼東交通，石鐵眼神中迸放出光彩來。他回想起自己跟著父母走過的各條路線，掰著手指算了算，道：「遼東一共有四條陸路，一條水路。第一條是從遼陽到旅順口，也就是到遼南。」
他眼睛朝左上一翻，背誦沿途驛站：「遼陽出來第一站，鞍山驛里喂馬騾；往南直走海州驛。城高人多好銷貨；衛城出來六十里，蓋州大驛在前頭；過了蓋州是熊岳。要在五十寨頭停；人吃馬嚼走復州，大城大店大妹子；城南六十另五里，欒古山裡欒古關；石河、金州通木場，再前便是旅順口。」
徐元佐笑道：「這還有口訣啊。」
「沒口訣怎麼記得住。」石鐵一直掰著手指：「十三站，一個都沒少。第二條是遼陽到開原城的，那個口訣我忘了。不過走得熟，一共六個站，出了遼陽北上就是虎皮驛、瀋陽驛、懿路驛、囂州驛，然後就到開原城了。」
「開原也是遼東都司的？」徐元佐問道。
「遼海衛、三萬衛都在那兒。那是個大鎮，好幾萬人呢！」石鐵道：「從鎮北關過來的邊貨。都得先到開原。」
徐元佐道：「這條路或許可以走走，不過你說的這兩條路跟咱們關係不大啊，咱們怎麼去遼陽？」
石鐵想了想，道：「咱們去遼陽方便得很。走耀州驛，往北就是塔山鋪，再往北就是海州衛，跟著就是鞍山了。到了鞍山，也就到了遼陽。」
徐元佐一聽：「也就是五個站？」
「對，近得很。」石鐵道。
遼東驛站相距離六七十里不等，基本就是商旅一天的路程。
徐元佐道：「那就得走五六天。還有別的路么？」
「還有就是水路了。」石鐵淡漠許多：「從遼河口往上，過東昌堡，到長定堡上岸，然後再走一天就能到遼陽了。就是逆流而上，不怎麼好走。小船也運不了太多東西，所以很少有人走水路。」
徐元佐腦中的遼東地圖豐富了不少，幾條交通路線都勾畫了出來。
石鐵見徐元佐沉默不語，又道：「佐哥兒，其實吧，這兒真不如旅順好。」
「哦？」
「旅順是大地方，人多，商貨也多。這兒你看，啥都沒有。」石鐵道：「若是多運點貨，連個搬運的腳夫都找不到。而且我聽人說，要跨海做生意，都得走旅順。」
「為何？」
「因為水道不好走吧。」石鐵含糊道：「我也就是聽說。」
遼東灣的水文條件還算好的，到底是所謂的黃水洋。不過要從梁房口到旅順，沿途多島礁暗沙，擱淺風險太高。若是走藍水洋，必須得在鐵山島轉進近海，否則要麼冒險走老鐵山水道，要麼就索性走到登州了。
這樣算下來，從梁房口出渤海，差不多就要六、七天時間。
「從旅順口到咱們這兒。要走幾天？」
「快則十天，慢的話就難說了，碰上下雨，路不好走，走上半個月也是常見。」石鐵道。
徐元佐微微閉了閉眼睛，計算了一下路程。還是海路更快。不過陸路安穩，即便碰到極端情況也不可能有覆沒的危險。只要沿途不被打劫，總能平安到達旅順。不過陸路的成本也高，非但走的天數多，而且需要的運夫也遠遠高於水手數量。
更不用說公關所需要的成本。
「還是得把梁房口建起來。」徐元佐下了決定。
石鐵見徐元佐如此堅決，只能說：「佐哥兒說了算。」他又道：「佐哥兒打算在溝里修房子？」
徐元佐看了看低處的村落，又看了看腳下的小山崗，道：「我打算在高處修個寨子。」
「那取水可就不方便了。」石鐵舔了舔嘴唇。
此處說是山崗，不過也就十來米高。從平山一路延綿過來，漸行漸矮。直到遼河邊上，跟著遼河打了個小灣拐進遼東灣。如果從生活角度而言，肯定不如低洼處方便。既沒有辦法開墾農田，也沒有毛細血管一般的河流可以取水，哪怕是要打井也不如溝里方便。
然而作為遼河的出海口，戰略價值卻無法估量。徐元佐的根基在江南，這裡就像是個橋頭堡。作為進入遼東的第一步。必須要根底紮實。
「遼東多的是木頭。」石鐵咧嘴笑道。
徐元佐也笑了，他可不是要造個木頭寨子。
有張居正的背書。這裡完全可以造一座堡壘。
「一切等到了遼陽再細細分說。」徐元佐挺喜歡這個粗壯的大個子，並不像他身形那般魯莽。
李騰隱約猜到了徐元佐的意思。作為一名道士，他得精通儒釋道三教元典、本門經傳、文學歷史、天象地理、兵法陣圖……生在太平盛世，則煉丹修真；遇上兵災戰亂，則輔佐明主。這也是他能一眼看出徐元佐選擇營地的奧妙所在。
「若是這裡放一門泡，能打到北岸去呢。」李騰試探道。
徐元佐毫無芥蒂道：「能打那麼遠？」
「千斤弗朗機。應該沒問題。」李騰道。
「若是要鎮守此地，控制港口和遼河口，弗朗機不如紅夷炮好用。」徐元佐見李騰面露異色，只以為這道士分不清兩種火炮的區別，解釋道：「弗朗機射速快。可惜射程近，而且威力也不如紅夷炮大。」
李騰因為有外人在，也不多說，跟著徐元佐繼續緩步在山崗上測距。按照大明的營造法式，周長三里的屯堡就足以屯駐上千人了。眼下徐元佐這個走法，倒像是想充分利用這裡的每寸土地。
徐元佐默默走了一圈，抬起頭見後面已經跟了一隊人，剛才太過投入，竟然沒有發現。他張口道：「一共是一千二百七十八步。」在眾人目瞪口呆之中，他又報出一個數目：「周長三里另七十八步，可以建一個大堡了。」
「光是建堡要花多少銀子？」羅振權略有心痛道：「現在海上太平，也沒什麼海賊，造個木寨就夠了吧？」
徐元佐揚了揚頭，四處打量了一番，道：「將來這裡要屯貨，店棧肯定不能少。說不定還要屯很多銀錢，難免引人窺測。」不能因為海賊少了，就放鬆警惕。須知這年頭落草為寇的成本太低，對山中的專職土匪和軍戶客串的強盜都得防備一