徐平對於北京了如指掌，也很看好宣武門大街。他聽了徐元佐吩咐，不惜本錢地買下了兩套相鄰的大宅子，略一整修，配上傢具便能住人。
這兩套宅院的原主人都是自家住，所以屋舍不多。徐平便將宅之間矮牆打通，準備蓋座小樓，日後方便外人住宿，又不會影響內宅清靜。
徐元佐沒事的時候便來看看這房子布局，邀請同來的蘇松盟友吃飯、喝茶。這些小商人雖然接觸不到部堂級的高官，但是關係直達主事郎中卻沒有問題。還有些人門道更為詭異，竟然能聯絡到部院的書吏、倉庫的大使，可以說是將漕運線的尾端盡數打通，保證漕糧能夠妥善入庫。
這一日，徐元佐在德勝門外的積水潭邊宴請客人，還請了青樓的歌姬獻藝，品評賞析，號稱雅集。不過與會者卻沒有閑情雅意。因為眾人還在為朝中紛紜擔憂，生怕晉黨與高拱再起紛爭，連累了當前漕運改海的大好局勢。
「文鏡兄，適才閣下所言，山陝商賈不願見朝廷冊封俺答，這豈非自引兵燹么？」有人問道。
唐明誠在一群江南商賈之中，已經算是邊鎮通了。他從容一笑，展開摺扇：「這個道理，就跟江南許多人家不願朝廷開海禁是一樣的。」
眾人哦了一聲，卻覺得說服力不夠。
江南不開海禁，可也不被海寇所乘呀。現在海上安靜得就跟澱山湖似的，這回一路航來哪裡見有半個海賊？然而三邊卻大大不同，俺答連年入寇，一旦入寇就是京師震蕩。這等情況之下，他們還不肯開邊通商？
「別說沒有歲幣，就算要給歲幣也值得通商。反正都能賺回來。」有蘇州商人道。
「怎麼賺回來？韃靼有些什麼能換關內的商貨？」有見識少的問道。
「皮革、毛氈，牲畜，這些算是韃靼那邊較多的了吧。」
「還有呢？」
「不知道了。」
眾人你一言我一語，基本對韃靼那邊沒甚了解。唐明誠對三邊的官場生態略有所知，卻沒真正去過宣大邊鎮，所以也不敢言之鑿鑿充當「」。以免露怯，妨礙了威望。
聽著眾人閑聊，徐元佐和李騰偷偷開起了小會。
李騰已經辭了差事，無所事事，就跟著一起來了。他為徐元佐買了兩張馮保親手斫的琴，價值千金，已經是了不得的高價了。馮保果然對徐元佐頗為上心，表示願意與徐元佐當面一會，探討琴藝。
徐元佐現在並不著急。這事就跟下棋一樣。埋下的暗子若是暴露過早，非但起不到效果，還會適得其反。萬一讓張居正知道自己還在走馮保的路子，很容易被視作腳踏兩條船，從而生出間隙。
「照如今這個局面，似乎不用等到六月就能啟程了吧。」李騰悄悄對徐元佐道。
「還得等等。」徐元佐道：「六月是朝廷要收夏稅的時節，到時候肯定要江南運棉紗絲綢，說不定可以再加一碼。」
李騰皺眉道：「你這就有點貪得無厭了。到底多少漕額能讓你滿意。」
徐元佐翻了翻眼珠：「韓信點兵，多多益善。」
「說個准數！」
「我最少要三十萬石。」徐元佐道：「若是能四百萬石漕糧全部走海運。那就更好了。」
李騰輕輕拍了拍額頭：「你非要逼得別人沒飯吃么？」
「怎麼會沒飯吃！沒飯吃的上我家來吃。」徐元佐笑道：「我就怕人不夠呢。話說回來，你是隨船隊下江南，還是隨我先去遼東。」
李騰道：「我也不曾去過遼東，正好去增廣見聞，便跟你一道走吧。」
徐元佐笑道：「遼東之行定會十分有趣。你不知道，前些日子我招了個嚮導。家裡本是遼東土著。在京師行商。一問之下才知道，原來他是個女真人。祖父還做過建州衛指揮使。」
李騰點了點頭：「建州衛在哪兒？」
這個問題太難回答了，徐元佐自己也說不清建州衛的具體位置。反正肯定在邊牆之外，屬於羈縻胡地，如果用後世的行政區劃來說。應該是在遼寧省撫順市。
「這個就得走了才知道了。」徐元佐道。
道士都有一顆雲遊四海的心，李騰此刻已經忍不住開始著急去遼東的事了。
徐元佐在京師不著急，張居正卻有些急了。
內閣中殷士儋與高拱交惡，火藥味益發濃郁，徐元佐這伙蘇松商人留在京中徒然增加變數。他們穿門過戶，手裡掌握著大量的金銀，如果只是為了漕運走海的事也就罷了，萬一想在別的事上插一腳，豈不是麻煩？
「今年試運，莫若先運三十萬石。」張居正在內閣值房與高拱商量。
高拱這些日子被天下奇才的楊博繞得腦仁都疼，聽了之後並沒有反對，只是問道：「是否多了些？」
「若是運量少了，用海運反倒不上算。」張居正看出了高拱的疲憊：「不過若是三十萬石，工部怕是要拿出三萬七千五百兩銀子，恐怕戶部一時撥不出來。」
高拱道：「是民運？」
「該是民運。即便要軍運，今年也來不及了。」張居正道。
「能否用明年的漕糧相抵呢？」高拱提出了老辦法，俗稱打白條。
張居正面露糾結，道：「這就要與那些舶主談了。平心而論，每百石漕糧耗費十二兩五錢運銀，這已經是少了許多了。」
高拱扒拉了一下自己的大鬍子，道：「的確省費可觀，只是沿河運軍卻不好安置。」
張居正點頭表示同意，沒有跟高拱說移民實邊的事。自從秦漢數次大移民以後，這種非常政策和「殘暴」聯繫在了一起。即便是國朝太祖，也因為移民而招致了污點。不到萬不得已，最好還是不要提移民的話題。
最多也就是百姓自己遷徙，官府不加阻攔罷了。
高拱道：「派個主事去與他們談談吧。聽說蘇松商賈之中有徐氏子。乃是徐閣老的孫兒，可是當真？」這顯然是明知故問了，張居正也配合他做戲，道：「有此一說，不過也聽說是族親侄孫輩，外間有所訛傳。」
高拱裝模作樣道：「朝廷體恤忠臣。若是徐閣老真的貧苦困頓，我當上疏聖上，請有司存問。」
事及自己恩師，張居正也不便表態。他知道內閣之中沒有秘密，就連牆壁上都長著耳朵。現在兩人在內閣值房的話，很快就會由周圍那些幾乎沒有存在感的中書、吏目傳播出去。
內閣的意思傳達到了工、戶兩部，兩部一同派人去見了徐元佐，商定漕額。
三十萬石漕糧是徐元佐早前的最低底細，若是低於這個數目。他寧可直接賄賂沿海衛所，走私商貨。看到張居正如此準確地踩到了自己的心理紅線上，徐元佐也只能是略感糾結，不知道是張江陵瞎猜蒙中，還是有什麼不為人知的情報渠道。
徐元佐裝模作樣與盟友們商討了一番，終於答應下來，就是三十萬石漕糧，朝廷出運費一萬兩。剩餘兩萬七千五百兩，以隆慶四年的秋糧變價抵償。
兩位主事完成了任務。欣然而返。部議很快送到了內閣，內閣票擬通過，送入內廷。隆慶皇帝對於這種事並不甚關心，召高拱問了兩句，便命司禮監用印，完成了整個程序。
拿到了最終文書。所有人都鬆了口氣，相約在徐元佐新置辦的「雲間會館」聚餐。京師百貨皆有，就連正宗的松江廚師都能請到。徐元佐特地用松江話與那廚師聊了兩句，竟然還是朱里口音，可以算得上是老鄉了。
有地道廚師。自然能做出地道的口味。松江和蘇州商人們歡聚一堂，慶祝勝利。
這回主座列了四席，徐元佐與陸舉人居中。徐元佐又坐在陸舉人左手邊，顯然高人一頭。沈玉君和唐明誠坐了兩側，同樣惹人矚目。四人之中只有沈玉君是蘇州人，還是因為傍上了徐元佐這棵大樹，氣勢稍弱。
徐元佐掃視全場，卻發現多了八家。他對數字極其敏感，之前在船上的時候一共是三十三家立會，這回竟然多了八家出來，肯定不是來混飯吃的。這也是因為雲間會館人手還沒配齊，今日進出的閑雜人等又多，否則也不會走到飯廳了才發現。
這豈止是失禮，簡直可以算是事故了。
「倒有幾位生面孔。」徐元佐笑道：「不知是何方賢達。」
新來的客人連忙上前告罪，一一自我介紹，原來是蘇州太倉一帶的勢家。因為之前自信頗有門路，便上京活動。誰知還沒活動出個結果，徐元佐這邊就已經將桃子摘掉了。此等情形之下，除了丟人敗興地前來補送笑臉，還能如何？難不成空手回去么！
徐元佐面帶微笑，聽人介紹完了，爽朗一笑：「松江蘇州，本是一體！諸位何必見外？漕額肯定是見者有份，快請入席。」
這些人沒想到徐元佐如此慷慨爽朗，心情也是大好，更不覺得送來的禮物肉痛了。
徐元佐看了一眼陸舉人，俯身過去：「還請陸會首將漕額分配說說吧。」
這漕額分配便是此番上京的正餐。
大明所收關稅