眾人落座之後，徐元佐掃視一圈，腦中自然浮現出三十二家這個數字。坐在座椅上的都是掌事人，背後侍立的僕從又有兩倍之多——徐元佐顯然超標了。再算上船上的水手，也幸虧這艘船沒有載貨，否則還真就超載了。
徐元佐既然坐了主座，當然不能光出風頭不說話。他等眾人靜下來，清了清嗓子，中氣十足道：「雜曲里有句唱詞，叫做十年修得同船渡。咱們能夠同船渡海，恐怕還得多修十年。」
眾人大笑，場面頓時融洽起來。
「在座諸位有老交情的，有神交已久的，不管是否頭回見面，就沖著這二十年苦修得來的緣分，徐某便要以茶代酒敬諸位一杯。」徐元佐說罷舉起茶盞，拱手一圈，輕輕飲了一口。
眾人自然也跟著喝了一口，只等徐元佐繼續說下去。
沈玉君坐在松江人與蘇州人之間的位置，算是過渡，此刻距離徐元佐隔了四五張椅子，心中暗道：這小子倒是能夠鎮住場面，哼！
徐元佐控制了節奏，笑道：「咱們無論來自哪裡，此番進京無非一根心思：便是要朝廷將漕運之事交給我等舶主，走北海，省漕費。這事說起來咱們是逐利而去，不過平心而論的話，咱們同樣也是憂國憂民啊！」
眾人一聽，知道這是徐元佐要拔高升華，將末業逐利之事抬舉到大義的層面上來。這工作並不是那麼好做的，萬一玩得不溜，反叫人罵奸商虛偽，賺了銀子還要賣好。
徐元佐是什麼人，所有數字在腦中一個翻滾，隨口吐道：「成化年以來。漕額定為四百萬石。若是走漕運，在這四百萬石漕糧之上，更要支付五倍之費！這是徐某臆測的么？非也，朝廷邸報與工部文卷，歷歷可查。我且報些名目來，大家聽聽便知：沿途僱傭車船的費用里，便有過江米、腳價米、腳用米、船錢米、變易米、車夫銀、腳價銀、腳費銀、水腳銀、車盤銀、過壩旱腳銀、輕齋銀、淺貢銀；助役貼補的又有貼夫米、貼役米、加貼米、盤用米、貼役銀、（缺字）纜銀、使齎銀、挖貼銀、堤夫銀、椿木銀之屬。」
徐元佐一口氣說下來，眾人卻沒個叫好的。因為徐元佐每說一個名目出來，就意味著一筆成本。而這還只是兩個大類，另外還有鋪墊包裝費用，如蘆蓆米、折蓆米、蓆木銀、松板楞木銀、鋪墊銀；又有防耗防濕的費用，比如尖米、兩尖米、鼠耗米、免曬米、篩揚米、免篩揚米、濕潤米、蒸潤米、潤耗米、截銀；還要支付運軍運夫沿途生活費用，如行糧、行糧折本色銀、本色月折銀、食米折銀等等。
如此重複繁雜的加派累加下來，為了運送一石漕糧到京師，就得花費三到五石的運費。如果按照徐元佐所取的最高額算。國家在運費上每年就要支出兩千萬石。即便按照成本最低的省份算，運費也在一千二百萬石以上。
「那麼海運的成本是多少呢？」徐元佐緩聲道：「以國朝初年所行海運耗費存檔來看，運費與正糧持平。也就是國家花一石米，就能運抵一石漕糧。這一年就能為朝廷省下千萬石米，因此受益的百姓不知凡幾！」
眾人原本擔心徐元佐玩弄嘴皮子「操兩可之辭」，一旦遇到個精明人恐怕要被戳穿。然而聽徐元佐這裡一一報出名目，又列出了加派數目，最終彙集起來竟然如此驚人。順理成章地推導出海運的利國利民。這就完全不用擔心被人攻訐了。
唯一需要確定的問題，這些數據是否確實。
徐元佐是個有良好證明習慣的人。當下叫梅成功去取了《通漕類編》的草稿。這是書坊收集的各府縣誌中關於田賦的章節，以及一部分實錄中有關的內容。因為還沒有定稿，所以看起來還頗為散亂。
「這是我找人收集的漕運花費，還只是草稿。」徐元佐讓眾人翻閱。
眾人隨便翻了翻，但見裡面不是縣誌、府志，便是實錄、邸報。都有書、卷、章號，果然是「歷歷可查」。他們不是做學問的人，不會真的去查，反正只要有這些東西在，說話腰杆子也就足夠硬了。
徐元佐喝著茶。從容道：「大家只有確立了這個心思，咱們才好繼續往下說。」
眾人紛紛應道：「正是為了國家朝廷效力！漕運苦民久矣，早該走海！」唱高調誰都會，何況這高調唱得有板有眼，有理有據。
徐元佐面露笑意，道：「大家齊心，大事定成！」
「還要仰仗徐君。」有人捧道。
「非也。」徐元佐搖頭擺手：「這事恐怕只有大家齊心協力才行。上至閣輔，下至書吏，咱們都得一一攻關。務必要叫朝中有個共識：只有走海有利於國朝，只有走海才能富國富民。此番徐某入京之後要去拜見張相，也會求見大司空，至於其他，恐怕力所不逮。」
徐元佐自己報了門路，其他人也知道該有所表示。
被徐元佐稱作世兄的唐公子坐在徐元佐下手，屬於第二尊位，自覺介面道：「我當遊走兵部，拜見本兵霍思齋，請他溝通運軍之事。」運軍是衛所編製，隸屬於五軍都督府，專門有一個提督漕運總兵官管轄。
明朝士人只能進入廣義上的文官體系。五軍都督府與衛所卻主要是靠世襲，其中流官也有，但同樣出自世職軍戶。比如今年正月新任命的提督漕運總兵官，便是總督京營戎政、鎮遠侯顧寰。
對於士林的延伸——商賈而言，要公關流官還有各種關係網可用。要經營勛貴圈子，難免力所不逮。
徐元佐走張居正、工部尚書朱衡的路子，這是提綱挈領，堂堂皇皇列陣對敵。唐公子自告奮勇走兵部尚書的路線，謀取兵部支持，這是出奇制勝。釜底抽薪。眾人知道徐元佐的來歷，自然不會懷疑他能否見到張居正。然而這位唐公子卻是名不見經傳，難免有人會心生疑竇。
「聽聞本兵乃是山西人，與我江南實在相隔甚遠，不知這位唐世兄……」有人猶疑道。
徐元佐呵呵一笑，替唐世兄接過這招。笑道：「是徐某無禮了。這位便是上海唐副憲的長孫，諱明誠，號文鏡。唐副憲當年奉敕總理山西鹽政，蜚聲天闕，想來是那時候便結下的善緣。」
這些話唐明誠正不好對外誇獎，有徐元佐代勞，只是微笑頜首，顯得謙遜儒雅。
眾人一聽這位也是三品高官之後，更添了一層信心。順著次序將自家在京師的渠道門路都報了出來。
松江府華亭、上海兩縣在嘉靖早年著實出了不少進士，莫不是位居高位之後致仕的。嘉靖中晚期雖然也有進士及第，可惜現在要麼是外任，要麼是賦閑，頗有些青黃不接的感覺。不過各種關係轉下來，基本還是能夠找到點門路的。
松江這邊說完，輪到蘇州那邊就有些令人啼笑皆非了。
這些太倉嘉定的商賈，實在是沒有路子。才來抱徐元佐的大腿。
「說來慚愧，鄉黨中但凡在京師有門路的。都已經自己去了。」一位蘇商道。
松江這邊不少人臉色頓時就陰沉下來。
——你們自己人都不帶同鄉玩，卻來找松江人尋分潤，當松江人是傻子么？
沈玉君坐在兩幫人之間，本著女性的敏感，瞬息之間就感覺到了異樣。剛才還其樂融融的氣氛，登時變得詭異起來。松江那邊毫不掩飾地流露出了冷漠和鄙視。蘇州客商卻都垂頭喪氣，一副任人鄙視的模樣。
同為蘇州人，沈玉君豈能看著同鄉受人欺負？何況這些人都還是尋到沈家的門路而來，若是她一言不發，更是墜了沈家的名聲。沈玉君乾咳一聲正要說話。卻見徐元佐朝她搖了搖頭，已經到了口頭的話，又被她咽了回去。
「諸位且聽我一言。」徐元佐道。
眾人紛紛望向主座上的徐元佐，目光中各有分說。
「搭順風船，歷來是被人不齒的。」徐元佐輕笑一聲：「不是我們松江人勢利，只是在商言商，天下都沒有白送好處的事。」
松江人這邊紛紛點頭：憑什麼我們消耗了人脈資源，你們可以隨便沾光呢？
蘇州人面色不好看，卻說不出什麼話來。大家都是商賈，將心比心，若是自己手握資源，可能隨便給人分潤好處么？
沈玉君突然想到了徐元佐之前跟她引用的墨子名言，再看看這些人，果然是只有站在一個層面才有合作的基礎。
「不過進京溝通此事的人家，斷然不會只有我們這些。」徐元佐道：「有些人家是獨自進京的，有些是三五人結伴進京的，咱們這麼三五條船一同攜手進京，也算罕見。不管怎麼說，我看江南這邊民聲傳達到部閣，海運無非就是時間、地點、額度上有待商定了。」
松江眾人不解徐元佐揭過一頁的用意，只是聽著。
徐元佐望向那些蘇州商人，道：「朝廷海運額度必然有限，同鄉之間未必就肯分潤，這也是情理之中的事。」
終於有人忍不住道：「那我等就要分潤給他們么？」
徐元佐朝那人笑了笑：「何必如此？只要他們一樣出力便是了。」
那些蘇州商人連忙道：「我等願意出力，只是