茫茫大海上看似怎麼都能行船，然而航路卻終究有限。有些地方礙于洋流，有些則是因為風帶，所以航線雖寬，卻也不難遇到。
安氏的承運人是個大海盜時代遺留的海商，面帶橫肉，顯然不是善茬。從那個時代走過來的人，比新興的海商更謹慎，更兇殘，更貪婪。他們可以為了銀子瞬間從合法的海商變成活該砍頭的海盜。
這位海商遇到了安氏的引導船，找到了前往金山島的航路，順利與康彭祖的船接幫。
「你們還真能找，這麼小的島都叫你們發現了。」海商到了金山島，頗有些意外，不過十分滿意。這裡遠離大陸，若是有官兵來了，有足夠的時間逃離。
「這裡眼下只是個小島，日後會變成一個不下雙嶼的海港。」康彭祖一旁信心滿滿。
海商沒有跟他頂嘴，因為他現在只有兩艘大船，而康彭祖有三艘，陣型也更加穩固。但是他仍舊在心中默默啐道：不吹牛會死？
康彭祖其實並沒有見過雙嶼，只是覺得這麼大的島正合做些違法勾當，即隱蔽又狹小，頗有趣味。
那老海商卻是見過世面的人，親眼經歷過雙嶼港內停泊千帆，島上居民數千，人口動輒過萬的鼎盛時代。那時候無論是紅毛、黃毛、黑皮、馬來、日本、朝鮮、閩粵徽浙……各色人等匯聚一處，不知何等壯闊！
哪裡是這麼個小小孤島能比的？
在海商們泛濫海上的時候，這種孤島就算給人加個柴水，都未必有人肯去。
康彭祖得意之餘，道：「不過島上屋舍尚未建起來，咱們晚上只有先睡在船上。」
「無妨。」海商努力顯得客氣一些，心中暗道：真有屋舍我也不敢去住！
康彭祖繼續道：「消息這就送過去。明日就可以安排人卸貨了。」
海商對這年輕士子保持了最大的耐心，道：「好。」這個字一經吐出，他的耐心也就耗盡了，轉身往船艙里去了。
康彭祖自己又看了一會兒，等下面驗貨的安掌柜帶著學徒上來，方才回到自己船上。他們不曾發現。因為康家的水師實在太過缺乏警惕，以至於海商很辛苦才忍住自己黑吃黑的衝動。
徐元佐在拓林接到了島上的消息，基本也就放心了。接下去的事就是陳翼直安排船，運人上島，將倭銅卸下來，然後再運回大陸。這個流程有康彭祖跟著，金山衛的水師看在眼裡，就跟沒看到一樣。這或許會讓人以為衛所真是崩壞到了極限，然而必須要替這些軍官們辯解一句：他們真不是因為拿了錢才這般鬆懈的。
一家人吶。走的是心！
徐元佐無須跟衛所打交道，在拓林為陳翼直規划了一下這個小鎮該如何發展，城牆是否需要修繕，然後便回了華亭。因為隨消息而來的還有一張訂單，海商覺得既然已經到了松江，看能否進一批布或者瓷器。
松江布是南海的暢銷貨，總是不愁賣的。瓷器用來壓倉，所以也不強求要景德鎮的高端瓷。各地小窯燒出來的陶瓷都能賣出去。
徐元佐回到華亭，一邊安排布行往拓林送貨。一邊從華亭做瓷器生意的老闆手中採買各類瓷碗。他對運貨到拓林完全沒有遮掩，讓人不解之餘，也給人一種拓林必然興起的錯覺。
許多嗅覺靈敏的商人都紛紛亂猜，或是暗說金山衛可能在走私，或是猜想舟山鎮的水師在撈快錢，更有人大膽揣測朝廷又要開一個港口設立市舶司了。
徐元佐在紛紛擾擾之中不受影響。只是排摸著松江大戶的家底，羅列名單，尋找日後拓林奉賢堂和金山港的潛在合伙人。
在等待之中，春日將盡，暑熱漸起。江南百姓或是在農耕、蠶桑之中煎熬，或是在商賈販賣之間的遊走，滿是一片繁忙景象。
徐氏布行唯一的動作就是將布櫃與絲櫃分開了，但仍舊在一棟屋舍里，對於客戶而言毫無區別。內中卻是絲行和布行兩本賬目，已然分伙了。
因為徐氏最終放款減少，蠶農能借到的款子也就少了。借的款子少，蠶就不敢多養，生怕買不起桑葉。這對於來年的絲價是個利好消息，真正是幾家歡樂幾家愁——能養蠶的人家終究是要歡樂一些的，反之難免愁苦。
不過從市場上聽來的反饋倒是還好。許多人都覺得這是因為高閣老要公報私仇整治徐閣老，徐家不景氣自然只能怨那個河南佬。
四月初，朝中消息終於傳到了華亭。
趙貞吉敗北，黯然離去。
如今朝中只有高拱、張居正、陳以勤三位閣老，於是又廷推殷士儋入閣。說起來殷士儋也是隆慶天子在裕邸的老師，卻與高拱不合。如此一來，朝中仍舊是二比二的局面，不過徐階和徐元佐卻是知道，陳以勤肯定呆不下去了。
不管怎麼說，陳以勤和殷士儋都不是徐黨，不會下死力氣保護徐階。高拱終於可以對徐階展開報復了。
……
「蔡國熙竟然調任湖廣按察使司任兵備副使去了，正管著蘇松道。」
得知徐元佐回到了華亭，蘇州沈紹棠也亟亟趕去，面見徐元佐。
沈家是洞庭西山黨的中堅，與東山翁氏幾乎撕破了臉皮。如今蔡國熙遷為湖廣兵憲，尤其管著蘇松道，真是成了沈家的眼中釘，肉中刺。沈家主要的生意就在湖廣啊！
因為南直的特殊政治環境，蘇松這邊的科舉是由浙江分管的，兵備又是由湖廣分管。所以蔡國熙丟了蘇州知府的帽子，卻得了蘇松兵備道的頭銜，這是赤裸裸的陞官升職，走向人生巔峰吶！
「高肅卿的指鹿為馬。」徐元佐如今也喜歡上了泡功夫茶，一邊為沈紹棠斟茶，一邊道：「他如此重用蔡國熙。正是要看看朝中還有哪個風憲官不開眼，不與他一條心。」
沈紹棠無語。
趙高欲作亂之前，先來一次指鹿為馬，檢驗百官的立場。這個手段在後世被廣泛使用，遂成經典。
沈紹棠沉默了一會兒，見徐元佐猶自品茶。終於忍不住道：「敬璉何以智珠在握？」
徐元佐笑道：「高肅清以為得計，卻不想想，玩弄這一手的，哪個不是權臣？僅此一條，日後就洗不幹凈。」
沈紹棠轉憂為喜：「然也！敬璉所見，果然不俗。」
徐元佐笑了笑，換了水泡茶。他聽說水不一樣泡出來的味道也不一樣，但是自己喝了幾天，並沒有喝出異樣來。若是做個雙盲測試。他是絕對分不清江心水和虎跑泉水的。
沈紹棠又問道：「敬璉打算如何應對？」
徐元佐從容道：「無非兵來將擋水來土掩，他是蘇松兵憲，難道就能一手遮天了？」
沈紹棠想到自家的要害被蔡國熙威脅，愁道：「我蘇商在荊楚之地本是客居，就怕他從中作梗。」
「這個其實很好解決。」徐元佐直了直身：「翁少山雖然野心太大，但是腦子卻清楚得很。實話實說，我們這些商賈純粹是一團散沙。再看看那些七篇出身的進士們，不是鄉黨則是同年。要麼就是同門，相互勾結。黨同伐異，正是如此人家才能讓天子都退縮三分吶。」
「敬璉的意思是……」沈紹棠似有所悟。
「既然都是同鄉，身在客地，為何不立個會館，大家有事時互相幫襯，無事時交流所得。尋覓商機？這事花費不了多少吧。」徐元佐道。
「是了，年前家中也說要在岳陽、長沙、襄陽等地置地蓋屋，方便族中子弟落腳。」沈紹棠猛然一擊掌：「只要把沈家招牌換成洞庭兩字，豈不正好！」
「洞庭不好，叫人以為是洞庭湖邊人呢。」徐元佐搖頭。
沈紹棠因問道：「敬璉可有高見？」
「金庭。金庭會館。這個如何？富麗堂皇，口采也好。」徐元佐道。
沈紹棠面露訝色：「咦，我家就在金庭呀！」
「哦？不是西山么？」
「西山是對著東山的島，島上也有五六個市鎮，我家便在金庭鎮。」沈紹棠道：「原來敬璉不知道啊，如此卻是冥冥中自有緣法了！」
徐元佐笑道：「果然有緣。」
沈紹棠道：「若是我姑蘇商人能夠共同進退，一個蘇松道兵備副使卻也奈何不得我們。多謝敬璉一語道破！」
「客氣。」徐元佐淡淡笑著，頗得茶意。
沈紹棠又問道：「那敬璉打算如何應對這位蔡兵憲呢？」
「我？何必應付他？我又從未見過他。」徐元佐笑道。
「閉門不見？」
「出門去玩。」
「哪裡？」
「京師。」
……
徐元佐的確要去北京。
工部部議已經出來了，非但決定改漕走海，而且以民運為主。
漕運本來就是半軍半民，民間運輸可以頂掉稅賦。這回要改海運，工部略一排查，立刻就知道不是運軍能夠承擔的。別說風險問題，就是船隻都未必能湊夠。
不過考慮到國家因此支付的費用，以及民間的承運能力，具體數額卻還在討論之中