徐琨看到徐元佐，又來了精神，道：「敬璉，你很好。」
徐元佐面帶微笑，沒有答覆。
這時候若是說「謝謝」的話，難免要給人留下一個虛偽腹黑的印象。
既然已經扯破了麵皮，那就只有正面拿賊、平地摳餅了！
「花了我家大把大把的銀子，你倒是成了松江財神爺了啊。人人家裡都要供著你，指望你送銀子呢。」徐琨也不來虛的，夾槍帶棒上來就是一套。
徐元佐臉上笑容消散，道：「所以才能賺來更多的銀子。」
徐琨一噎：「說得你好像賺到了似的。」
徐元佐看了看徐階老大人，然後又瞟了一眼徐琨。他雖然什麼都沒說，但在徐琨心頭，卻響起一個冷漠高傲的聲音：「當然是賺到了，只是你沒資格知道罷了。」這個聲音如此真實，就像是有人貼著他耳朵說的，一字一頓烙在心頭。
徐琨只覺得胸口發悶，一時間竟然忘了之前準備好的說辭。
徐階開口道：「敬璉這一年來操持家業，大功無過，你們幫不上忙的就乖乖站一旁學著。莫非還有人想查查公家的賬？」
所謂公家，是整個家族的公共收益，不屬於某一房。然而只要徐階一日掌家，公家也就是他徐階家，誰敢要查？徐琨要想查賬倒也不是絕不可能，只要徐階駕鶴西去，他作為徐家二房的老爺，當然有資格要求大哥公布公中賬目。
「大父息怒，二叔也只是沒有見識，不知道有哪些生財的門道罷了。」徐元佐勸道。
徐琨更是火冒三丈，陰陽怪氣道：「我是沒有見識，卻不知道你的見識是哪裡來的！父親。這小子頗為可疑！他傍上我徐家之前，在朱里是出了名的痴肥蠢笨！先生考問，十有八九是答不出來的。讀了多年的書，一部《論語》都背不全。突然之間他就什麼都懂了，這豈不可疑！」
徐元佐靜靜看著徐琨：「二叔是說我冒充人家的兒子？我父母在朱里十幾年，街坊鄰舍看我長大。既然二叔查探得如此精細，莫非不知道么？」
別說徐琨查探。徐階要徐璠收下徐元佐做義子，日後過繼過來，這般大事，焉有不查問之理？這個查問工作正是交給徐誠的，徐誠從小跟著徐階，會為一個外人矇騙徐階么？更何況徐賀參加縣試，也報過三代譜系，也有本縣生員作保。獲子以來街坊日日都看著，證人可靠，更從未有一人說徐元佐是冒充徐家子。
非但徐元佐的底細很清白，就連徐賀不清白的底細都被察訪得清清楚楚。
「我是說……」徐琨突然舌頭打結，不知道該怎麼說下去了。人確實不是頂替冒充的，那麼這又說明什麼呢？
「是懷疑我是妖精變化的？老鬼奪舍的？」徐元佐笑道：「侄兒日光下走得，學宮裡進得，徐家浩然正氣。未嘗有絲毫沖犯，可是要我拿黑狗血洗把臉？」
徐階微微別過臉去。不想讓兒子們看到自己忍俊不禁的模樣。
徐璠爽朗笑出聲來：「二弟難道還真信這些無稽之談？」
徐琨面色窘迫，失態叫道：「那你倒是說說，你怎地一日之間就從個痴肥蠢笨的人，成了個博學多才的神童！」
徐元佐啞然失笑，幾乎直不起腰來。
徐璠都看不下去了，對弟弟道：「這你叫他怎麼說？無非就是開竅了唄。難道你要說他生而知之？」甚至連聖人都未必是生而知之者。這問題豈不是逼著人家承認自己比「聖人」更「聖」一籌？
徐元佐笑夠了，起身道：「二叔，您想聽什麼？聽我被神仙點化？還是我撿了金丹妙藥？」
徐琨臉色脹紅，宛如豬肝。
「那你為何能突然開竅呢？」徐瑛饒有興緻問道，態度出奇地友善。他一直被徐階說是七竅已通六竅。還是一竅不通，如今碰到個突然開竅的徐元佐，當然要討一份秘籍。
徐元佐倒沒嘲笑他，道：「子曰十五而志於學。男子十四五歲總有立志的契機。一旦立志，也就知道自己不能再渾渾噩噩只顧貪玩了。小侄便是這個年紀上，覺得每日里敷衍母親去聽先生說些膚淺至極的東西實在浪費光陰，索性棄學做工，也為家中減輕些負擔。至於說我一夜之間開竅成了神童，卻也不是。只因為以前小侄的天賦不能顯現，就如明珠暗投，俗人只以為我是魚目。一旦有了用武之地，又恰逢好風憑藉力，自然可登青雲之上，熠熠生輝。」
徐階和徐璠聽了也頗為高興。不管怎麼說，這孩子知道感恩，沒有因為有些功勞就驕傲自大，心底里認著徐家這股「好風」。說起來兩家雖然聯宗續譜認了族親，到底血脈遠了，徐元佐能這麼想，才是真正一家人。
「你博覽的群書，知道的朝廷典故，就連尋常生員都未必知道，你又是從何得知的？」徐琨手筆劍指，就差喊一聲：妖孽速現原形！
徐元佐好整以暇，靜靜看著徐琨：「二叔以為我是從何得知的？」
徐琨再次被噎到了。他可以說一個人偷了東西，但不可能說有人能偷學問啊！何況財物有歸屬，學問卻是沒歸屬的，書肆里看的，書院里聽的，誰得了就是誰的。
「你莫非是誰家暗中養的，打入我徐家探聽機密？」徐瑛斜著頭，眯著眼睛，頗有些掌握了真相的感覺。
徐元佐笑了：「三叔說的這人家對徐家才是真心愛慕。栽培個男兒出來，卻為徐家賣力掙錢。」
徐璠冷笑道：「父親大人幼年時也是神童，你們覺得有何不妥么？」
徐階可不止是幼年神童，還說他是天上文曲星下凡呢。據說他每次路過城隍廟去上學，裡面的城隍老爺就要出來迎送，以至於無法辦公，只得託夢給徐階之父。開了一條小道專給兒子上學，免得驚擾了城隍。
這些故事能當真事聽么？
徐階不想看兒子再出醜露乖，輕輕扶了扶額，出聲道：「夠了！」
徐元佐抿著嘴，眼睛盯著徐琨，心中暗道：徐琨這回回來之後有些古怪。為何想起來探我的底細？我這種身家清白的子弟，怎麼可能讓你探到破綻？而且話題總是在我的才學上轉，莫非是有人要剝我雙案首的皮？
徐元佐又回憶了一下兩個案首的各個環節。縣試案首是老師點的，大明律又沒說縣試要師徒迴避，文章好自然點案首，這是必然之事。就算有人要從中下手，也是攻擊鄭岳以權徇私……鄭岳這個級別還不夠政爭的資格呢。
至於院試案首，林大春給的是隨意了些，考的也是古文而非時文。或許會授人以柄，認為他不顧朝廷體例。不過林大春早在高拱入閣當月就被排擠回鄉了，誰還無聊到翻他的舊案？
——看來目標還是在我身上。
徐元佐靜靜站著，心中排摸這個藏在陰影之中的人來。
徐階遣散了徐琨徐瑛，留下徐璠和徐元佐說話。他很清楚徐元佐的學問底子，駁雜不精，明顯是那種東看西聽學來的。但凡有個好些的老師，能夠給他講通一本經典。這孩子就絕不會是今天這個樣子，那真是可以嘗試一下衝擊三元六首的英才。
然而師緣也是天定。非人力可以攀附。他能跟鄭岳結緣，掙個生員，恐怕終身成就也就止步於此了。
等心靜下來，徐階方才再次開口道：「今日急急將你叫來，是有緣故的。」
徐元佐也猜到徐琨發作只是幌子，當然徐琨自己是不知道的。如果從智慧上看。徐琨和徐階簡直就是兩種生物，根本不像是父子。
「趙石洲要去了。」徐階道。
徐元佐並不意外微微點了點頭：「看來這回高新鄭真是要大肆報復了。」
徐璠聞言，心中暗道：敬璉從未見過高拱，無非一些風聞軼事，竟然也能推導得七九不離十。看來真有天才之人。非凡俗可及。
徐階自己就是天才，又見慣了天才，徐元佐的天才在張居正、林燫等人對比之下，也不過是有點特色罷了，並不值得大驚小怪。他絲毫沒有在意，繼續道：「這回林燫和趙貞吉結兩黨之力，還是不足以扳倒高拱啊。」
徐元佐微微皺眉，道：「是小子孟浪了。」
「老夫何嘗不想放手一試呢。」徐階自嘲道：「反正咱們已然是困獸猶鬥，就算坐看趙石洲離去，高新鄭就會放過我家？」
「唯一的好處，大約就是堅定了張江陵反高之心。」徐元佐道：「高新鄭能從這樣的波折中平安無事，可見其當國一日，就一日受聖上重信，絕沒有張江陵出頭之日。」
徐階默然。到底牽扯到了他政治上「親兒子」，無論怎麼表態都不愉快。其實致仕這兩年，他也仔細回憶了嘉隆之交時的政局，張居正就像是個鬼影一樣四處飄忽。
此子似乎沒做什麼決定性的大事，但是每個重大決策背後都有他的影子。甚至在林燫突然不合慣例地調任南京吏部，都透著一些陰謀的味道。當時在徐黨之內，林燫可是張居正的競爭對手。
徐階不想說自己看走了眼，不過要是讓他再做一次決定，張居正還是個適合大明的首輔。