趙貞吉不能算是徐黨，因為他已經完全有資格獨樹一幟了。然而相比高拱，江南王學子弟還是樂見趙貞吉能夠勝出，這是理念上的認同。基於這種認同而爆發出來的力量，讓徐元佐頗為吃驚。
不少宿老讓子弟傳話，如果有需要，大可開口。
他們不在乎花多少銀子。無論是數千金還是上萬兩，對他們而言只是個數目，金銀也不過是身外之物。如果這些阿堵物能夠幫助他們在理念的戰場上勝利，為何不好好利用呢？
「大家都知道，其實石洲公能夠反制新鄭，全憑林侍郎的書信，而這封書信出自閣老書齋，想必敬璉也參與其中。」康彭祖沒有參加三月的踏青之會，因為他沒有王學傳承，自然不會被邀請其中。
徐元佐碰到康彭祖是因為學校考試。明朝的府縣學可不是裝裝樣子的學校，非但有課要上，還得交作業，每季度都有考試。考試成績分為六檔，如果落在太后面，一等廩生也會被革除，降為二等增生、三等附生，甚至被宗師摘了生員方巾。
作為一個沒時間準備功課，又不能長期請病假的學生，徐元佐自然錢彈開路。他找了個水平略差，但是又有頗為努力的同學，給他銀子讓他去買考題。這位同學拿到考題之後，必然會找槍手代寫，卻不知道這位槍手一題兩作，還有一份暗地裡給了徐元佐。
這位槍手的名字叫梅成功。
徐元佐既保全了秘密，解決了考試的問題，還幫助了同學，贏得了不少讚譽，在學校里還多個忠誠的朋友幫他刷聲望，可謂一石數鳥。
康彭祖雖然也用功讀書。不過最近受到的打擊頗大，竟然生出「不是讀書料」的想法，所以心思也更多地用在了水師建設和朝中政局上。
徐元佐對盟友實話實說：「的確是我的手筆。」
「哈，現在許多人都說，這是少湖公不遜於倒嚴的一次壯舉。」
「呵呵，又幹掉了一個首輔嘛。」徐元佐扯著嘴角。像是在笑，卻沒有笑意。
康彭祖疑道：「敬璉似乎並不以為然。」
「因為他們都高興得太早了。」徐元佐道：「我想了數日，幾經推演，最終還是覺得石洲公勝負難說得很。」
康彭祖眸子之中熱情冷卻下來。他雖然不是王學門人，但是知道一個泰州學派的閣老有多麼重要。泰州學派，大概是整個大明最注重民生的學派了。他們之中絕大部分人都起身市井，或為工匠，或為商賈，能走出趙石洲如此一位閣老。簡直是天賜良機。
若是不能把握住，實在太可惜了。
「敬璉，你一定有法子吧。」康彭祖道。
江南士林為了能讓趙貞吉戰勝高拱，肯定是樂意出錢出力的。不管怎麼說，趙貞吉是王學門人。在諸學歸一、心學一家的指導思想下，即便趙貞吉不認江南學派，江南學派也要認他。
徐元佐摸了摸下巴上漸漸發硬的鬍鬚，歪著頭道：「這麼高端的事。我缺乏經驗啊。」
康彭祖失聲而笑：「這種事，幾輩子才能遇到一回？除了令祖。誰敢說自己有經驗？」
「那你說，我大父為何不出手呢？」徐元佐理所當然順著康彭祖的話頭問道。
康彭祖登時愣住了。
是啊，徐階為何不出手呢？
徐階的影響力可不局限於王學，他是一步步走上首輔之位的，門生故吏各種人情遍布朝野。如果他出手，趙貞吉的勝率不是高了許多？而且大明歷史上也從未有過徐階與高拱這樣撕破臉皮的閣老。放在前朝的黨爭之中，絕對是殺之而後快啊！
早在隆慶繼位之初，同為閣輔的大學士郭朴，就曾與高拱說：「（徐階）謗先帝，可殺之！」高拱當時並沒有說話。但是隨後卻流傳出高拱「說」徐階該殺的傳言，可見兩人是同一條心。
康彭祖臉上陰晴變幻良久，方才道：「看來敬璉所見，已經超越我許多了。我真是不知道為何。難道只因為張江陵是少湖公的衣缽傳人？」
康彭祖說這話的時候自己都不相信。如果徐階真是因為張居正而不肯援手趙貞吉，那真得問一句了：張居正是你徐階的私生子啊？就算親兒子都沒這種待遇啊！
徐元佐垂下眼睛看了看靴子，仰起頭道：「我恐怕大父的意思是：趙石洲終究難逃一敗。」
康彭祖反倒鬆了口氣。他能預想到這個結論，但是沒有勇氣相信。
「所有人都在高新鄭與趙石洲你來我往，卻沒人看到張居正。」徐元佐道：「大概是因為他太年輕了。」
張居正今年才四十五歲吧。在論資排輩的官場上，無論哪一朝，作為宰執都年輕得過分。這對他而言反倒成了保護傘，讓人覺得他羽翼未豐，不過是受到徐階和高拱庇護的小朋友。
「可是仔細梳理一下嘉靖到如今的政局，你會發現：張江陵什麼好事都輪上了，什麼壞事都躲開了！高拱第一次致仕，是他去勸的；我大父致仕，是他勸的；其後李石麓致仕，也有他逼迫的功勞。」
「啊！」康彭祖發出一聲驚呼：「他如何能逼得動首輔元揆！」
「當時石麓公稍有去意，張江陵當面直說：若此，還能保公令名。」徐元佐隨手甩了個八卦，道：「這是石麓公致仕之後，他的弟子寫信給我說的，絕對不假。」
康彭祖糾結道：「如此說來，張江陵還是要站在高拱一邊？」
「高新鄭放言：『滿朝除張叔大盡無能之輩！』又有人親見他拉著張江陵的手說：『我願與公建不世之偉業，鞠躬盡瘁，死而後己！』張江陵隆慶初年所上《陳六事疏》，與高新鄭之前的《陳八弊疏》如出一轍。」徐元佐嘆聲道：「你說張江陵站在哪一邊？」
——如此看來，張江陵真是個叛徒。
康彭祖默然。
「張江陵即便不站在高拱這邊。也絕不會站到趙石洲一邊。那兩位之間可是有仇的。那麼單對單，趙石洲能否勝得過高新鄭？我看也很難說。關鍵在於大禮議罪臣起用的問題上，高新鄭與聖上同心，所以即便朝野反新鄭，聖上肯定也要因此保他。」徐元佐道：「說透之後，想想也真沒意思。」
康彭祖怔怔良久。道：「敬璉的確能見人所不能見。」
「非也，我也只是找對了著眼點罷了。」徐元佐道：「不過高新鄭經此一役，對江南應該能鬆鬆手，海運的事，朝堂想來能行了。」
康彭祖雖然討厭高拱——江南士林對高拱都沒什麼好印象，不過他也不是茫然不知朝中形勢，道：「高新鄭倒是支持海運的。去年年底他還要開膠萊河。」
徐元佐沒說高拱「似粉實黑」，只是淡淡道：「真要想走海運，何必提出膠萊河之事？嘉靖年間也有人如此提過。早就證明行不通了。」非但明朝行不通，截止徐元佐穿越前都行不通。否則雄心萬丈要改天換地的共產黨人怎會不開挖膠萊運河？所有海船還得繞行膠東半島。
康彭祖略有所感，似乎知道點了什麼，道：「若是海運開了，你就要承運漕糧？」
徐元佐道：「那是肯定的，所以我年前要想知道水師的事。」
「上回咱們談過之後，水師的船就做了一些調整。」康彭祖道：「湖廣那邊能造的還在造，江南這邊採買了兩艘大樓船。在下關開造兩艘蜈蚣船。閩粵那邊倒是有嘉靖年間的老船，又買了六艘充門面。如今還在海上沒到。」
徐元佐想想無論怎麼走，等朝廷決定海運漕糧的時候，船總是能到的。他道：「世伯怎麼說？」
「家父以為，有這十艘大船，能載兩千水軍，只多不少。」康彭祖道：「何況到時候朝廷肯定還要發運軍押運。不會只有咱們的船。」
——運軍也不能放心。
徐元佐道：「運軍都是走河運的，突然改走海運，怕不牢靠。河跟海能一樣么？所以關鍵還是得看咱們自己。」
「正是。」
「水兵好找么？」
「這個容易，朝廷這兩年在遣散以前抗倭時候的募兵，正好咱們接手。連兵器都有了。」康彭祖道。
徐元佐忍俊不禁。大明朝廷就是喜歡做這種扶持民間資本的事，打著省錢的旗號賤賣國有資產。然而很難說朝官們是真傻還是假傻，反正最終獲益的都是官僚和他們的親戚。現在徐元佐是既得利益集團的一員，對此也是喜聞樂見。
果然是屁股決定立場。
「淮安災民與亂兵呼嘯為盜，如此也算是保境安民了。」徐元佐道。
康彭祖連連擺手：「那種不清白的人怎能收進來！敬璉，你這是異想天開了。」
徐元佐尷尬一笑：「這事你們辦，我只是想能讓百姓多條活路。你看不合適就算了。」
「敬璉所慮甚合我心，凡人衣食充足，誰肯為盜？不過水師干係重大，斷斷不能用他們的。」康彭祖道：「日後海運通暢了，沿途需要補給，正如敬璉曾經說過的，因海謀生者能有十數萬，這些人也就能尋個安生了。」
徐元佐點頭道：「正是。朝廷只