阿茂叔把王老實當兒子看，他自己的兒子自然也就跟王老實像是兄弟一樣相處。
「永和哥來了。」王老實讓阿茂叔的小兒子進來。
「老實，我爹在裡面吧？」永和嘴上這麼問，心裡已經有了八九成把握。
「在在，永和哥也一起吃了夜飯再走。」王老實道。
永和一副果不其然的神情，邊往裡走邊抱怨道：「娘在家做好了飯菜，等等不回來，就猜到是在你這兒了。」
王老實笑道：「哪裡吃都一樣，我正好有事要求爺叔幫忙。」
永和跟王老實進了裡屋，又跟王四娘見禮，叫了「四妹」。小戶人家沒那麼多禮數，又是通家之好，也不用迴避。
王四娘去廚房端了一副碗筷出來，就要留永和吃飯。
「不了不了，我馬上就要回去。我娘還等著消息吶。」永和推辭道。
阿茂叔道：「見我沒回去就先吃嘛，還找來找去的。」
永和無奈：「雖然知道多半是在這兒，但是不見人總是不安心。」他見到父親面前的契書，好奇道：「這麼許多文紙，是什麼？」
「僱工契書。」阿茂叔道。
永和在王老實對面坐下，王老實也給他斟滿酒。雖然自己嗜酒如命，阿茂叔的幾個兒子倒是都不熱衷於此。永和只是道了謝，又問起了契書的事。
阿茂叔嫌王老實說話太啰嗦，乾淨利落地將整件事的起承轉合說了一遍。永和跟他父親也有默契，隻言片語加上眉目表意，便基本都領會了。只是顧及到王四娘的面子，沒有將徐元佐可能看上王四娘這事捅破。
永和輕輕抿了口酒，道：「這事何其簡單？老實。你當初鄉下祖傳的地都捨得賣掉，如今這鋪子又有什麼捨不得的？去幹上一年，回來什麼都有了。」
「就怕過去容易脫身難。」王老實垂著頭。
永和笑道：「真要是風向不對，你偷偷跑了就是了，他還能追到湖州來抓你？若是那般肆無忌憚，何必用契書誑你過去？」
——就怕跑得了和尚跑不了廟！
王老實垂著頭。心中沮喪。
「是怕四娘不方便。」阿茂叔輕聲道。
永和一愣，想想也是，豈有夫妻分離經年的道理？王老實一走，四娘肯定得跟過去的。他道：「這也方便，你就跟他說：四妹路上病了，央人送回家養病。你先在那邊看看風頭，若是果然能做得長久，再來接四妹不就行了？」
王老實眼睛一亮：這法子好！就算那姓徐的小白臉有什麼心思，找茬將自己辭退。賣店的三百兩也是拿到手了。
他這房子其實是五十兩買的，裡面的家什、貨物都可以搬走。三百兩，呵呵，實在是賺得太多了！
永和見王老實臉上生光，知道自己把問題解決了，端起酒笑道：「多大點事，看你剛才愁眉苦臉的。對了，只說工錢高。有多高？」
「二百兩。」王老實老實道。
「賣身！？」永和嚇了一跳。
「一年。」王老實道。
永和端著酒杯的手微微顫抖，過了良久方才放下。道：「能帶上我么？」
王老實看了看阿茂叔。
阿茂叔兩個女兒早已經嫁人生子了，沒什麼需要他惦念的。三個兒子之中，就這老三最不讓人省心，無論成家還是立業，都折騰得人死去活來。成家上挑人家姑娘這不好那不好，立業上又挑東家這個小氣那個心黑。
如今三十好幾的人。一無所成，都快成了街坊笑柄！
「人家為何要你？你憑什麼要人家收你？」阿茂叔不悅道。
永和不服氣：「我比老實如何？我識字比他多，走得比他遠，打架都比他厲害些。」
王老實並不以為忤，點頭道：「永和哥說的是。我不如他多了。」
阿茂叔眼睛一瞪：「老實能踏踏實實做事。你能么！就這一條，你差他遠了！」
永和仍舊有些不服氣，只是偏著頭看王老實，等他表態。
王老實剛承人出了主意，若是拒絕豈不顯得卸磨殺驢過河拆橋？他道：「我也不知道那邊徐相公怎麼說。過兩日我還要與他談這契書，要不到時候再問他？」
永和連忙道：「甚好甚好！你們談的時候叫上我，你不好意思開口的時候，我便自己求他。」
阿茂叔本有心訓他兩句，只是想到這或許也是兒子的機緣，硬生生忍了下來，道：「老實，你就約他在望湖樓吧。你也是有幾百兩身家的人了，該有些身份。」他頓了頓，又道：「帶上你這不成器的哥哥，銀錢我出。」
王老實其實有些心虛，生怕這銀子打了水漂，不過還是點了點頭。
永和沒有回去報信，而是跟阿茂叔一起在王老實家吃了晚飯。阿茂嬸見兒子也不回來，就知道父子兩個不著調的人肯定是在王老實家吃飯了。雖然不再擔心，等他們回來卻是少不得再罵一頓。
王老實終究是求阿茂叔將整本契書講了給他聽。永和也在一旁聽著，比王老實更加興奮。他覺得這種慷慨大方，又思慮周到的東家，才是真正值得他效力的東家。
王老實聽完之後，卻越發迷茫了。徐相公給了他極高的待遇，但是要做的工作卻很簡單，就是要他從各地收絲。如果用一年二百兩去雇絲客人，可以找一百個了！甚至更多，因為絲客人並不是指著年金吃飯，而是靠轉手生絲牟利的。只要抬高一丟丟收購價，自然有人會找上門來出貨。
這片疑雲也是他心中陰雲的根源：若是不為了他娘子，為何有人肯做這虧本生意？
徐元佐並不知道自己提供的機會，就像是一塊下了毒的肉餅：讓人畏懼，又不捨得放手。
……
收到王老實的邀請，徐元佐倒是頗為滿意。他租借的園子就在望湖樓附近，過去十分方便。至於王老實提到的有人求職。自然也並無不可。到時候能用則用，不能用則扔給王老實當個助手，好叫他安心。
對於一個身家十數萬的富商而言，每個月多支出三四兩銀子真不算什麼大事。
望湖樓望的是太湖，在郡城之外。大約是商榻鎮黑老爺的事沒有傳到湖州，所以百姓的安全感尚高。並覺得出城是件危險的事。
徐元佐的安全感則來源於身邊的甘成澤和他帶領的浙兵。
望雲樓掌柜莫名發現，在這麼一個平常的日子裡，酒樓竟然客滿了。
樓下大堂里來了二三十個壯漢，將每張桌子都坐滿了。他們之間還有人帶著傢伙，看起來像是江湖遊俠，不過點的飯菜卻是一模一樣，顯然都是一伙人。這讓他滿心忐忑，生怕他們突然暴起，砸了他的酒樓。
徐元佐進門的時候掃視了一眼眾護衛。誠如之前安排的一樣，沒有相認。他偏頭關照甘成澤給每桌多加一份肉菜，便徑自上了樓。
王老實和劉永和早就等在上面雅間了。
「徐相公。」王老實起身見禮，劉永和也立刻跟了起來。
徐元佐看了一眼劉永和，眉頭微蹙：這人身上沒有絲毫沉穩的性子，就像是沒有被打磨過的山石。
「都坐吧，不要見外。」徐元佐先坐了下來。
甘成澤下去點菜，棋妙為他涮洗餐具。井然有序。
王老實不知道如何開口，良久方才道：「徐相公。契書倒是沒有問題，只是……小的心中有個疑惑，問出來有些不敬，不問又實在憋得難受。」
「你說。」徐元佐抬了抬下巴，果然是不見外。
「您給的工錢，實在太多了。」王老實支吾道。
徐元佐微微閉目。緩聲道：「如果只是找個僱工人，一年二百兩的確高得太多了。」
但實際上王老實不是一個僱工人啊！
他是一個創業者。
並非只有走上人生巔峰的人才是成功的創業者。像王老實這樣，白手起家給人當學徒，繼而一步步過上小康生活的人，同樣是個成功者。
這樣的人如果跟徐元佐、馬阿里相比。看似遠遠不如，但是他走的是一力降十會的基礎路子，沒有先進理念，沒有超前思維，難度更高！何況如今社會階層固化得超乎想像，能超越身邊百分之九十九的人群，已經可以算是精英了。
現在，這個精英穿著洗得發白的棉衣，十指相扣，緊張兮兮地看著徐元佐。
徐元佐道：「我是要你幫我收絲，可不是雇幾個絲客人事。」他頓了頓，道：「或者說，你可以用你的二百兩去雇絲客人，但是我只要看到徐氏布行能夠收到足夠的絲。」
王老實恍惚間明白了一些。他們絲客人之中也有這樣的絲頭，介於絲行和絲客人之間。在年初的時候借貸給絲客人銀子，等蠶絲下來了用絲抵。徐相公這就等於是出二百兩，讓他當絲頭。
「若是這樣算的話，二百兩恐怕又有些不夠。」王老實小聲給徐元佐算了一筆賬：「一擔絲收來的價錢在三十兩到四十兩之間，得看年景。二百兩，收不到十擔絲……」