真正的老實人是尊重規則的一類人。他們有時候甚至會極端尊重規則，以至於造成種種令人唏噓的悲劇。而一個知道尋找機會牟取更高利潤的人，絕不會是個老實人——真老實就得乖乖將絲賣給有官方發牌的絲行，一輩子也就是個絲客人，沒機會打下這片小小的江山。
這並不是對王老實的否定，反而是加分。這足以證明王老實外表憨厚，內中有商人的上進心，對利潤有極高的渴望，同時又能恪守自己的道德基準。
徐元佐繼續問道：「你出去販絲，最遠走到哪裡？」
王老實警覺地轉動眼睛，道：「這兩年外地商客來湖州買絲的多，所以我也不想出去了。」
徐元佐瞟了一眼王老實身後的王四娘，知道王老實的答非所問並非無因。這個時代真是不講理，明明很多人在上演勾引人婦的小黃片，卻要他這麼個守身如玉的謙謙君子來背鍋。
偏偏這種事還沒法解釋，若是直說：我看中你，並非因為你妻子長得貌美如花……這豈不是成了「此地無銀三百兩」？
徐元佐又問道：「去過松江么？」
王老實微微搖頭，道：「我以往只渡湖去蘇州。松江跟嘉興緊挨著，那邊喜歡用嘉興的細絲。」他說到了絲，忍不住又道：「能當經線的絲，除了我們湖州肥絲，就只有嘉興細絲了。」
「為什麼？」棋妙忍不住問道。
王老實看了一眼這個秀才相公的身邊人，突然覺得徐元佐並不是那種貪戀美色的人。
「因為提花機的力道大呀。尋常的絲，一提就斷，怎麼織？沒法織。」王老實對棋妙說話就不怎麼客氣了。
徐元佐點了點了頭。他看了一眼王四娘，又問王老實道：「你們為什麼不織成綢緞？利潤不是更高么？」
王四娘輕笑道：「徐相公，綢緞只有織染局裡的匠人才會織造。不是父子就是師徒，我們這些小門小戶人家哪裡去學？也就是平日織幾匹布，貼補家用罷了。」
徐元佐露了怯，心裡卻很高興。他搞清楚了絲織行業的流程，感覺每個環節都大有可為之處。再想想現在綢緞織造屬於高尖端技術，而萬曆年間官方匠戶大量流失。無疑可以搶佔先機，一舉進入綢緞行業。
如今徐家和仁壽堂的資本收益率低得令人髮指，大量白銀純粹占庫房，卻不能帶來收益。等過了春節，又到了存銀的時節，那時候若是找不到合適的投資產業，這種金融萌芽根本無法長大。
現在看下來，絲織行業有自己的獨立且較為封閉的系統，可以適當介入。即便不能形成規模，也可以培養經驗。徐家的根本還是在棉紡織業，而且松江在棉紡織技術上的確領先了周圍的府縣，具有大下本錢投資的價值。
想想明年還真是一個大展拳腳之年呢！
徐元佐微微笑道：「王老實，你開這鋪子，一年能掙多少銀子？」
王老實不知道徐元佐想幹嘛，想了想還是決定少報一些，所謂財不露白嘛。他道：「相公。我們這些小門小戶的，一年也不過五六十兩的收入。」
徐元佐只看柜上的存貨。加上前兩日王四娘不經意間流露出來的某些看似無關的數據——比如王老實跑幾個村子，租用多大的車船，輕而易舉就能知道他所言不實，明顯隱瞞了不少。
「我又不是衙門來收你稅錢的，何必騙我。」徐元佐撇了撇嘴。
王老實尷尬笑了笑，道：「年景極好的時候。也能掙個七八十兩。」
——這就差不多了。
徐元佐道：「我一年給你二百兩銀子，給我做僱工，如何？」
王老實嚇了一跳：「二百兩！一年！」
「對，一年。」徐元佐道：「摺合到每月就是十六兩多。若是效益做得好，從凈利里我值百抽一給你做獎金。」
王老實滿臉畏懼。連連擺手道：「我做不來，我做不來的。」
徐元佐道：「我再出三百兩，買下你這個鋪子。」
王老實更是不知道該怎麼說才好，喉頭打結，支支吾吾說不出一句話來，心中只有一個念頭：這個有錢有勢的松江相公，真是看上了我家娘子，這是不惜血本也要將她拿下啊！
王四娘卻沒有自戀到任誰過來說兩句話就認為是看上了自己——真正的美女反而比較清醒。雖然徐元佐的行徑在外人看來可疑且輕浮，但是真正對過話之後，卻會發現這少年的心地很乾凈，沒有那些齷蹉猥瑣的雜質——只有錢。
四娘朝徐元佐笑了笑，拉著丈夫退了兩步，低聲道：「賣了！」
王老實萬念俱灰，死的心都有了，緊緊抓住渾家的手臂，帶著哭腔道：「你可不能見利忘義棄我而去呀！」
王四娘且羞且恨，重重在丈夫手臂上扭了一把：「這秀才相公一看就是能成大事的人，跟著他不吃虧的。」
——他到時候把你搶走了，你錦衣玉食不吃虧，我卻是虧得什麼都沒有了！
王老實只是搖頭。
一共就是這麼間鋪面，兩人退兩步說話，徐元佐一樣聽得清清楚楚——又不是演舞台劇，背個身就算是另一時空了。
「你有什麼顧慮，直說便是了。」徐元佐懶得再兜圈子。
「我、我怕我娘子……」王老實哽咽道。
「胡說什麼！」王四娘怒了，倒是讓她想到了一條隱憂，道：「相公，我們這個不算是賣身為奴吧？鄉下人不懂，還是得問清楚些。」
徐元佐反問道：「你這裡有《大明律》么？」
王老實和四娘一愣，搖了搖頭。
徐元佐道：「你們可以找個明白人問問，僱工人絕非奴僕。而且我大明限制蓄奴，尋常之家焉能有奴？都是以養子女的身份買的。我這裡跟你清清白白簽僱工人的文契，裡面寫清楚每日間上工的時辰，給你的工錢。工時之外。隨你做什麼，我又不來干涉你。一年干滿，你若是願意再干，咱們續約；你若是不願再干，徑自走人就是了，我焉能拿住你不讓你走？」
王老實這才鎮定下來。出於對讀書人的敬畏，他又道：「那我娘子……能不跟去么？」
徐元佐前世見過許多小夥子，為了姑娘從北上廣回到自己老家，庸碌度日，埋沒才能。他們自詡是為了愛情，在徐元佐眼裡就是一群腦殘。後世都還有這種腦殘，目今此類腦殘恐怕更多。
若是王老實在松江想老婆想得不能自己，豈不是影響了徐元佐的效益。
徐元佐微微欠身，對王老實充滿了蠱惑道：「你看。如今世道不古，許多登徒浪子穿街走巷，就是要尋訪美貌婦人，做那等『妻不如妾，妾不如偷』的齷蹉事。我看你家附近多有那種誨淫誨盜的老虔婆，你這一去經年，四娘子又青春貌美，難道不怕被人盯上？」
王老實差點咧嘴就哭：這正是前有狼後有虎。日子還怎麼過啊！
王四娘聽得雙頰滴血，簡直羞得想一頭撞死。不過看著徐元佐滿臉寫著「銀子」兩字。她總算咬牙道：「掌柜的，你去哪裡，我便跟你去哪裡。你日里去上工，我便在家嚴守門戶，定不叫人說閑話。」
王老實還是不信，只怕自己上工的時候這徐相公會去抄他老窩。
徐元佐看了看王四娘。道：「你若是願意一同去松江，我便給你在織坊找個班首的活計。白日里也不用悶在家裡，就去織坊上工。織坊全都是女子，連個男子的影子都沒有，不怕你家掌柜的疑心。」
王老實果然心中一動：如果在一堆女子之中。眾目睽睽之下，徐相公就算有賊心也是無法下賊手的。
王四娘一想也成，織坊在湖州也有，的確都是女工。她笑道：「徐相公，那可有工錢嗎？」
「一個月三兩銀子如何？」徐元佐道：「你非但要自己織布，還要幫我管著其他女工，所以比一般織婦多一兩。」
王老實的心又提了起來，這是要收進房裡的節奏啊！
王四娘卻沒往那個方向想，道：「多謝徐相公，不過……可有保人么？」
徐元佐一時沒反應過來，以為王四娘的意思是她是否需要保人，再一想，才意識到一個問題很重要的問題：人家看你穿著襕衫方巾，認得你是個秀才相公。不過歹人也能穿啊？難道有人會去查么？所以人家更擔心這個秀才身份是否可靠！
更何況，徐元佐似乎還沒有正兒八經報過家門吶。
徐元佐道：「我家是華亭徐氏，大父少湖公單諱個『階』字，聲明顯赫，日後你到了松江一問就知道了。」
王四娘見徐元佐說得這般有底氣，心中也信了大半，不再追問。
徐元佐想想自己也不能就這麼不明不白帶著人走，不知道的還以為他拐賣人口呢，便又道：「我今日把契書文本送來，你們去找個本縣的讀書人，讓他逐條給你們講清楚。明日有什麼異議，咱們再商討。若是沒有異議，就去衙門辦個紅契，叫個有官身的做中人。你們可有什麼意見？」
如此自然是最最穩妥了，既不用擔心徐相公在契書上動