如果要評選出史上最具有魔性的台詞，「莫欺少年窮」多半能夠入選三鼎甲。任何一個少年只要說出了這句話，似乎就會觸發電閃雷鳴特效，熱血爆頭，事業騰飛。
可惜徐元佐打開方式不對，這麼經典的話愣是沒有感天動地，就連翁籩都沒有被感染。
翁籩老先生走的時候明顯帶著怒意。
徐元佐並不擔心。原歷史劇本上，翁籩死後固然有首輔申時行為他寫墓志銘，哀榮無限。然而子孫不爭氣，連他墓塋的裝飾都拆下來賣了。這種身亡家敗的家族，有什麼好擔心的？
相反，現在東山商人之中後起之秀倒是更令徐元佐更上心。
萬曆年間，時人以「翁許」並稱，許氏正是翁籩之後執掌洞庭商幫的大家族。以翁籩如今的固執和獨斷，許氏多半還是附驥之人。
他們彼此之間的聯繫是否緊密？是否可以離間？許氏對翁氏的支持到了何種地步？這些都是徐元佐希望知道的。
還有西山商人。
雖然洞庭商幫涵蓋了東山西山，但是東山商人與西山商人又有不同。東山商人走的是運河沿線，北京、臨清、揚州、蘇州、杭州是他們的重鎮。而西山商人走的是長江沿線。從蘇州沿著長江西進。南京、蕪湖、安慶、九江、武昌、岳陽、長沙都是西山商人的匯聚之地。
蘇州商人分了南北向和東西向，彼此聯繫並不深，涉及到了利益糾葛還會結下樑子。在巨人初生的時代，東西山商賈之間仍舊缺乏信任和默契。這也是徐元佐敢與翁籩宣戰的因素之一。
……
隆慶三年的冬月註定是熱鬧的。
徐元佐在蘇州的第五天，西山的豪商巨賈之家紛紛來獅子林與徐元佐「偶遇」、「邂逅」、「約會」。
只三兩天功夫，西山沈、秦、鄧三家都派出了家中嫡系前來與徐元佐接觸。一方面是如何以商人身份統一陣線與海瑞周旋，另一方面也是尋求擊敗翁百萬的奧援，讓蘇州資本更多地跟著西山商人走向兩湖楚漢之間，而不是隨著東山商人走向北方。
徐元佐並沒有繼續拋售他的社會義務論，反倒是強調賬目的自主權和安全性，頗有種唯恐天下不亂的意思。這倒不是專門為了製造海瑞和蘇商之間的矛盾焦點。而是防止來年蘇州商賈無事生非，影響他在松江的統合工作。
這三家之中，對東山人抵觸最深的就是沈家。
沈氏乃江南大姓，東山沈氏與崇明長洲沈氏並沒有族親關係。不過同姓三分親，徐元佐因為此身生母的關係，對沈家的態度也最為親切。
這次沈家派來交涉的是年青一代中的翹楚沈紹棠。此人在西山沈氏的家史上算是承上啟下的人物，說是年青一代，也快三十了。純粹是顧及徐元佐年輕，沈家擔心派個老成人過來有隔閡。若是真的派個十幾歲的少年來。又過於玩笑了。
徐元佐對沈紹棠的感觀倒是不錯，能夠看出他是個踏踏實實做事情的人。在原歷史劇本中，沈家從明初一直活躍到了共和國，足以證明他們在掌舵人的培養和選擇上獨具慧眼。這等家族出來的子弟，即便一時受挫，也不可能把先人墓塋上的東西拿來賣，明顯更加值得交往。
沈紹棠在出門前，長輩們還特意叮囑：「這徐敬璉得了雙案首。可謂年少高才；又是徐相的孫子，可謂身居人上；能夠看出仕商並進。而且自己躋身賈業，這絕對是少年英才了。這樣的人物，性子若是有些古怪，乃是再平常不過的事，只需要順著他就是了。」
這話說得還算委婉，歸根到底則是三個字：哄著他。
可是見面聊天之後。沈紹棠卻有種奇妙的感覺。
好像被哄著點的人是他沈紹棠啊！也並非因為利益場上都緣故，更像是一個溫和兄長對天真純良的弟弟那般。
徐元佐以小他一半的年齡，硬生生搶佔了兄長的位置。
「我家如今主營做的是西南的藍靛。」沈紹棠正猶豫是不是要解釋一下什麼叫藍靛的時候，就聽徐元佐恰時點頭道：「極好的染料。」
——果然博聞！
沈紹棠心中暗暗一贊，道：「如今也在想著再下些心力。做些生葯。」
生葯是區別成藥而言的藥材大類。包括了植物、動物、礦物，利潤一向豐厚。而荊襄兩湖，乃至湘江雲貴，在宋朝時還是煙瘴瀰漫的蠻夷之地，目今也是自然環境極好的地方。山林莽莽，生葯藥材自然儲量極大。
徐元佐讚歎道：「這是極好的買賣。」
沈紹棠面露得意，正要謙虛，卻聽徐元佐一個轉折：「不過……」
「敢請教？」沈紹棠面露疑色。
「只是採購運到江南，這個利潤並不夠厚啊。」徐元佐頓了頓：「你們想過沒有：在當地划出地來，請老農耕種藥材；圈山放養麝鹿，飼養其它可以入葯的動物。這樣豈不是就有了個源源不斷，又頗為可靠的貨源了么？」徐元佐道。
沈紹棠眼睛一亮，顯然很是動心。
徐元佐嘴角微微上揚，暗道：若是我做這生意，少不得買通當地王府宗室、府縣官員、土司首領，禁止其他人入山採藥，享受壟斷之利。
只是交淺言深，徐元佐也就沒有點破。如果沈紹棠果然如其家史記載得那麼神駿，過個幾年自己也該能悟出來了。
「荊襄九郡自漢末時已是兵家必爭之地，如今的荊襄更是糧倉要害，東西南北四通八達，若是仔細經營，不失為一座金山。」徐元佐又道：「只看朝廷設鄖陽撫治，足可為旁證。」
從成化十二年起，鄖陽從一個大山之中的無名小邑，一躍而成為華夏雄藩巨鎮，正是因為明廷設置的鄖陽巡撫、提督軍務。飽讀詩書的朝廷重臣。以三品、四品官身，坐鎮鄖陽，轄鄂豫川陝毗鄰地區的五道、八府、九州，六十五縣，鉗制漢江三千里流域。
鄖陽巡撫類似應天、順天巡撫，都是省級建制。而不依附於省，單純以地域為轄區。又因為此地民風彪悍，交通不便，文教落後，所以巡撫加提督銜，等於政治軍事一手抓，遠非其他巡撫能比。
徐元佐這幾句話卻是說到了沈紹棠心坎上，激動得他整個人都顫抖起來：「敬璉兄真是慧眼如炬！荊襄之地固然不能與江南媲美，卻也是別有風情。若是假以時日。未必不能成為第二個江南。」
徐元佐笑道：「正是如此說的。想在唐宋時候，江南是天下糧倉，並非商業要地。如今天下糧倉已經轉到了湖廣，誰說未來漢陽、長沙不能成為通衢要害，商賈匯聚之地？」
看著沈紹棠一臉振奮，徐元佐心中又補了一句：可惜你多半是看不到了的。
「說到鄖陽巡撫……小弟倒是想到一位老者。」徐元佐道。
「噢？可是歐陽太保？」沈紹棠也是聰明人，鄖陽巡撫中最為有名的就是太子太保歐陽必進了。
徐元佐說的也正是此人。
歐陽必進二十二歲時中鄉試，二十六歲就進士及第了。他與嚴嵩是摯交好友和兒女親家——嚴嵩的次女嫁給了歐陽必進的長子。他在為官上面只能說是平平。甚至因為嚴嵩推舉他當吏部尚書的事，引起了嘉靖帝不悅。
然而他在出任鄖陽巡撫的時候。遭遇了罕見的牛瘟疫，使得田間無牛耕種。於是他改進了唐朝王方翼的設計，製造出了「代耕架」。據說這種代耕架大大緩解了牛荒帶來的影響，沒有產生更加嚴重的後果。
徐元佐自從上次考慮到了提高生產力的問題，就恨手邊沒有足以借力的人物。雖然工匠之中卧虎藏龍，但是他哪有時間去搜尋？而歷史上留名的科學家、科學愛好者。要麼已經作古——歐陽必進逝於隆慶元年，贈官太子太保；要麼就是還沒有登上歷史舞台。
早生十年或者晚生十年，都不會有這種孤獨的感覺。
可見上蒼是心要徐元佐做近代科學開山祖師了！
「歐陽太保的代耕架真如傳聞中所言那般實用么？為何卻沒有推廣開來？」徐元佐問道。
沈紹棠作為商人，嗅覺和眼光都讓他對技術更加敏感。這個問題他早就考慮過了。如果真跟傳聞說的「一人一力，可抵兩牛」。那誰還養牛啊！直接用代耕架不就行了？
「呵呵，敬璉有所不知。」沈紹棠道：「代耕架一個人用不起來，必須要左右各有一人相幫。所以舍翁所謂『一人抵兩牛』，實則只算了推動之人，沒把旁邊相幫的人算進去。算進去之後，便是三人可抵兩牛了。」
「人的耐力肯定不能跟牛比。」徐元佐補充道。
沈紹棠一撫掌：「是了，如此說來，大約總要有六七人才能抵得上兩牛所耕耘的畝數。這實在是無牛可用時候的變通之法，故而無法推廣。」
徐元佐點了點頭。
在如今已經進入精耕細作的時代，農夫可以算是技術人才，並非是個人就能耕地墾殖的。無論土地所有權如何變動，是歸於自耕農還是佃農、是官田還是民田，需要的農夫卻是恆定的。因為即便地主佔有了土地，也不可能進行工業、商