在全球工業化時代，奇物屬於收藏家和藝術家玩的東西，不再是傳統意義上的商人。囤積貨物又有極大風險，行政部門終究不是吃乾飯的。要想壟斷市場，常見的就是緊守商業秘密，確保配方、技術的獨特和優越。
最常見的可樂就是走的這條路子，即便如此還是有可口可樂和百事兩家在爭奪市場。
另一種就是資本壟斷。
上下游企業，乃至有密切聯繫的企業，全靠資本聯合起來，成為一個徹底壟斷市場的巨無霸。在數百年後的泰西諸國，人們親切地稱呼它為「托拉斯」。
「翁少山可以用手裡的銀子收購棉麻、布匹。因為他進貨量大，是大主顧，按照市場慣例可以獲得價格上的優待。成本上的優勢又可以直接轉化成銷售上的優勢，他可以迅速在兩淮、山東、乃至北直鋪開自己的銷售網。其他的布商要麼跟他打價格戰，結果就是虧本，甚至血本無歸；要麼……你們會怎麼做？」徐元佐細細講完，又拋出了一個問題。
顧陸姜三人已經不看羅振權了。羅振權則用拳面頂著下巴，不知道思緒飄到了何方。
「求饒？」陸大有低聲道。
「等他出完貨？」
「去開拓別的市場？」
顧水生和姜百里對自己的回答並不自信。
「你們不想跟他戰一場么？」徐元佐笑吟吟道。
顧水生一臉不可思議道：「大戰一場固然爽快，不過哥哥不是說：商人最好不要過於剛強么？」
「但也不是說商人就得軟綿綿地受人欺負。」徐元佐補充道：「當然，像今天那些歹人都知道十幾個人不能衝殺我們上百人的車隊，商人更應該有腦子。在面對巨額資本的時候，尤其不能衝動。」
「那該怎麼辦？」羅振權已經迫不及待了。
「回到最根本的問題上，」徐元佐輕輕點了點石台。「翁少山的目的是壟斷市場，手段是四處收買商貨，大環境對他有利，內部驅動力是商人逐利的天性，這都是無懈可擊的。如果站在他對面，其他蘇商只有兩種應對：一。抱成一團，看能否壓過他；二，加入他。」
「將自己的產業、渠道摺合成股份，加入翁少山，成為其中一部分。就跟咱們的仁壽堂一樣。」徐元佐道。
三人都見識了仁壽堂這個新生兒。甫一出生便展現出驚人的力量，這就是團結的力量，是托拉斯的雛形。它的本質就是用資本將股東凝結起來，將原本分散的力量鑄造成統合的力量，佔據了華亭縣稅收代征市場的大份額。
「雖然不知道翁少山若是成了。咱們會否吃虧，但聽著總是讓人不安。」顧水生低聲道。
——這就是世界主流都反托拉斯反壟斷的原因。
徐元佐笑了笑，繼續道：「如果翁少山成功了，我們肯定是會吃虧的。甚至可能被吃得骨頭都不剩。你們想啊，他一旦壟斷了北方諸省布匹市場，資本是否愈加雄厚了？資本不同於軍隊，銀子是不需要吃飯的，所以他多一兩銀子。就多一分力量，還不用擔心後勤補給不足。」
「然後。然後他就會揮師南下，在松江搶買土地，種植桑麻，搶奪生產資料的定價權；設立牙行貨棧店鋪，直接收購成品布，囤積貨物。來年以巨大的囤貨量和更低地成本進行傾銷。徹底讓咱們的布爛在手裡，關門大吉。」徐元佐這回不需要再讓他們思考了，這已經超出了三人的知識眼界。
果不其然，顧水生薑百里和陸大有都被這末日一般的情景嚇住了。
「當然，他們在動手之前肯定也會給我們一個勉強能夠接受的價格。讓我們加入他們之中。成為分紅的股東，就像我當時做的那樣。」徐元佐笑道：「而且在商場上，將自己的生意賣給大資本家，換取股份，這也是值得慶祝的事。」
蘋果的喬布斯不就這樣么。先是創建了蘋果，後因被奪權而辭職離去。隨後買下了皮克斯動畫，製作了《玩具總動員》，再後來又將皮克斯賣給了迪士尼，成為了迪斯尼最大的個人股東。九六年蘋果陷入低潮，喬布斯再次回到了蘋果掌權。
這就是一個成功商人留下的起伏曲線。
「但是聽著還是覺得很憋悶。」顧水生道。
徐元佐笑了。
如果一個商人，在托拉斯合法的時代不去締造一個屬於自己的托拉斯帝國，反而甘心屈從於別人的托拉斯，成為別人的一個小拇指——甚至可能是駢拇枝指。那絕對不是一個真正的商人。
——我心中也有屬於自己的金權帝國！
「我當然不是那種甘心於拿股份的人。」徐元佐抿起嘴角：「既然看穿了翁少山的策略，咱們自然得有所行動才是。」
「佐哥兒，您說怎麼做吧！」顧水生三人各個都是摩拳擦掌，恨不得連夜就跟「圖謀不軌」的翁少山決一死戰。
羅振權嗅到了大戰的味道，只是冷靜地等著。
徐元佐從容笑道：「首先，今晚說的這些僅限我們五個知道，決不能外傳。」
四人都是徐元佐的心腹鐵杆，可以說是因為徐元佐才改換了門庭，踏上了成功之路。尤其是羅振權，從不名一文的破落海賊漏網之魚，成了一方小地主，如今穩穩地收著租子，只等哪裡出來個新鮮寡婦、大齡剩女，就能娶妻生子了。
「哥哥這還有不放心的么！」三人急忙表態，就差賭咒發誓了。
「其次，商戰之中，耳聰目明才是第一關鍵。」徐元佐道：「水生，你多抽調人手，在蘇州收羅各種物價情報，尤其是在布帛絲綢上，看翁少山具體從哪幾個種類下手。同時還要收羅蘇商的各種人際關係，背景靠山，主營業務。我給你有家客棧總掌柜的名頭，方便你交際。」
顧水生只覺得腦袋一懵，幸福來得實在太快了。
不說蘇州這邊真正要開幾家店，光是華亭五店就已經是不小的陣勢了！去年此時還只是個學徒，而如今已經躍居總掌柜，這是何等之大的飛躍。
徐元佐關照道：「你跟那些人精斗聰明估計是不行的。要充分利用別人對你的輕視之心，多學多聽多看才是正道。」
「是！謹記佐哥兒教誨！」顧水生沉聲應道。