徐元佐如果只是一個普通的神童，或許會在幾年之後進入徐璠一脈的譜系。數十年後，知情者老去，誰都不會記得他真正出身。然而徐元佐天生就沒有韜光養晦的想法，他所受的教育和人生閱歷，都要求他盡善盡美地展現自己。
這就讓徐階不得不屢屢調整對徐元佐的評價，到了最後甚至已經懶得再調整，只是隨他去做。這也算是變相承認徐元佐可以出師了。
今年冬至的祭祖是在郡城，由徐階老先生親自主持。
徐琨已經從南京回了松江，發現自己果然一無所有之後，滿心惆悵，一副了無生趣的模樣。
徐賀一家作為族親也提前到了松江，住在澄園。徐元佐對於高祖徐義到底是不是徐賢的兒子都不確定，不過時間長了也無所謂了，反正這條學脈對他的意義並不很大。既然父親徐賀一口咬定曾祖徐義與徐階的祖父徐禮是親兄弟，那麼作為兒子自然沒有質疑的權力。
徐階如今看重徐元佐，對於他們這支能夠認祖歸宗，當然是高興的。萬一鬧出了烏龍，也無非是為其他族親續了香火，怎麼算都不吃虧。
反倒是徐陟作為親兄弟，冬至不肯來徐府祭祖，也沒有派門下子弟過來，顯然是不肯與徐階和解。
鐘鼎之家的祭祖頗為繁雜，從齋戒到服飾都有講究。
有官身者要穿朝服，無官身者也要穿上最為莊重的正裝。徐元佐如今有錢，為父母弟弟和自己都置辦了一身，統共不過花了十兩銀子，卻叫母親心痛了許多。不過這十兩銀子倒是沒有白花，起碼錶示了自己對親戚的重視和對祖宗的尊重。不至於被人冷落。
徐琨找了個機會將徐元佐喚了過去，表面上笑嘻嘻的，臼齒卻恨得發癢。他開宗明義道：「敬璉，聽說你與打行有些往來？」
徐元佐淡定道：「二叔誤會了。我們正經人家，做得正經生意，怎會與打行的青手往來？」
「徐盛那賊囚根子……」徐琨重重咬了咬牙：「竟然將我家的地私賣出去了！」
徐元佐當然是知道的。乾笑道：「二叔，地產之事歸徐誠管著，小侄不明所以啊。」
「是、是一些零星的小地塊。」徐琨當然不能承認自己在外面有私產。一方面是違反大明律，一方面也難聽得很。這事就跟二十啷噹歲的小青年看東瀛教育片打飛機一樣，口徑很統一：別人肯定都這麼干，唯獨我不會這麼干！
「鬧得大了也沒意思。」徐琨道：「我找人打聽了一番，說是那賊囚根子將地賣給了郡城安姓人家，是個青手。」
——人家早就不是青手了。是青手頭子。
徐元佐當然知道徐盛將徐琨的私田賣給誰了。當時正是他出的主意。一方面是逼著安六爺買地繳投名狀，另一方面是知道徐琨欺軟怕硬。不敢去跟打行的無賴要地。
「我去問問徐誠？」徐元佐故意道。
徐琨果然立刻就認慫了，道：「算了算了，這事就不管他了！」他腮旁頜骨起伏，顯然已經恨到了極處：「若是叫我知道徐盛那殺才下落，非將他身上的骨頭寸寸碾碎！」
徐元佐呵呵笑了一聲，轉身而去。他知道徐琨對他有懷疑，說是請他幫忙，乃是暗中試探。可是這等廢人就算知道真相又如何？去父親膝下痛哭流涕告侄子的狀么？
關鍵是實力。
徐元佐還在享受背後徐琨憤怒的目光。一個下人走到徐元佐身邊，低聲道：「佐哥兒。老爺叫你過去呢。」
徐元佐點了點頭，徑直去見徐階了。
這幾天徐階表現出了對松江事務的高度關切，非但暗示這一方水土的真正主人姓徐，也在教授徐元佐作為地方行政官員的思維方式和工作手法。
徐元佐蘭心蕙質，很快就發現地方治理果然不同於企業管理。
企業管理的目標是營業收益，地方治理的關鍵在於民生穩定。公平正義。而且他也從徐階言傳之中，發現了自己的偏頗。
徐元佐自始至終都在爭奪生產資料，改進生產過程中的組織和分工，決策分配關係。然而作為生產關係的基礎——生產力，卻被拋諸腦後。這也是後世商人的慣性思維。大家都願意玩資本遊戲，一股腦地往金融、IT領域衝擊，而罕有人在實業領域下成本。
這正是商人逐利的天性。
生產力決定生產關係，如果不提高生產力，進行工業革命，指望農業社會自身發展，恐怕要兩三百年之後，資本主義的萌芽才能凸顯出來。而這個過程拖得越久，陣痛自然也就越加強烈。
徐元佐仍舊記得自己最早否定技術改革之路的兩個原因：第一、自己不擅長理工科；第二、專有利益無法得到保護。
現在看起來情況仍舊如此，並沒有得到改變。
不過眼下手中資本充沛，倒是可以擴大生產規模，雖然沒有根本性提高生產力，但是能夠加大生產能力。這樣也能應對蘇州商人對松江的滲透，甚至可以反擊回去。
……
「我想去蘇湖嘉杭走一圈，看看那邊到底是怎生景象。」徐元佐對徐階道。
「打我的牌子去，注意安全。」徐階道。
徐元佐十分感動，然而還是拒絕了。
官員家屬打官員的牌子是常事，不過徐階的牌子實在太嚇人了。一旦打出去，各府縣的掌印官都得出來迎接，如此高調還怎麼做商業考察？
「棋妙，幫我聯絡羅振權、顧水生、姜百里，問他們是否願意陪我去外地考察。如果願意的話，唐行集合。」
棋妙頗為不解：「都快過年誰還做生意啊？處處都關著門呢。」
「正是關鍵的兩個月。」徐元佐道。
今年冬至是冬月初五，離春節將近兩個月。這時候正是人們祭完祖宗，準備年貨的時節。往年這個時候，蘇、杭這樣的大郡，也要接待許多前來採買年貨的外地人，正是去觀察消費狀況的好時節。