園管行加上客棧，員工並不多。除了預留出一部分發給學徒、小夥計，剩下的大頭即便按照平均分，每個人都能拿到數十兩。對於顧水生、姜百里、陸大有這樣的高管，三十兩起步，只會多不會少。
從園管行分流出的少年們隱隱有些不安。他們不知道仁壽堂的經營狀況，只知道任務繁重，卻沒見多少銀錢進來。至於廣濟會就更慘了，辛苦一大圈全都是在花錢，根本沒有收益，這獎金怎麼算？
若是走了之後反倒不如在園管行拿的獎金多，豈不是辜負了當初「抽調精銳」的宗旨？
徐元佐一向是將好鋼用在刀刃上。
好鋼就得好料啊。
「今年仁壽堂的財報還沒做出來。」徐元佐道。
——即便做出來也不可能叫外人知道。
徐元佐等下面揚起失落的氣氛之後，笑了笑繼續道：「年會不發獎金，實在是樁掃興的事。所以不管仁壽堂的收益如何，我將以諸位的實際貢獻、工作態度、進步程度為依據，發放本年度嘉獎。」
下面頓時傳出一片驚呼，人人都伸長了脖子。坐在偏僻處的人一時沒聽清楚，紛紛朝前探身，詢問佐哥兒到底說了什麼振奮人心的話。
徐元佐取出一本硬面簿冊，宣讀起一個個人名。
被叫到名字的人，臉上帶著難以置信的神情，上台領獎。
因為銀子的重量原因，徐元佐不可能帶那麼多現銀到現場發放。雖然現銀的視覺效果可能更好，不過出於安全和便利考慮，徐元佐還是讓人用硬紙板寫了大大的獎金數目，一一發給勞苦功高的嫡系幹將。
蕭安本以為自己坐在主桌就是徐元佐給的安慰獎。到底他才回來一個多月，與那些奮鬥了數月的同事相比。根本沒有成績可言。誰知道沒幾個人之後就聽到了「蕭安」兩字，一時間讓他懷疑是同名同姓。
直到徐元佐的目光望了過來，梅成功也循著座位錶快步過來，示意他快些上去。
蕭安這才站起身，張了張嘴：是我么？
徐元佐微笑著朝他點了點頭。
蕭安只覺得雙腿發軟，頭腦放空。完全不知道怎麼才上的台。
「謝謝。」徐元佐輕聲在蕭安耳邊道。
蕭安一愣。
「足下奉獻良多，理當受此。」徐元佐將簽名蓋章，寫著「見兌紋銀五十兩」的硬紙牌發到蕭安手中。
蕭安很想說一句愧不敢當，嘴唇蠕動，終究還是沒有說出口。
徐元佐已經習慣了這種反應，輕輕將蕭安撥轉過身，讓他面對台下眾人的仰視。
蕭安只覺得頭暈目眩，差點暈過去。等他再次回過神的時候，已經又坐回了椅子上。
顧水生等人探頭看了看蕭安手裡的「五十兩」。雖然表示祝賀，但也好奇為何徐元佐對他如此慷慨。不過很快他們就發現，賬房出身的財務都排在獎賞名單的前列，而且看起來各個都拿了很高的嘉獎。
——看來佐哥兒說的多勞多得，終究還是有道理的。
在場的一百人中，有八十人當場領到了年終獎，最高的五十兩，最低的也有二十兩。絕大部分人都一舉從赤貧階級邁入了溫飽水平——有二十兩銀子打底。一家五口人，整年不用擔心生計了。
像蕭安等拿了五十兩最高額獎金的。勉強都可以算是進入小康生活了。若是多拿幾年，甚至可能搖生一變成個小地主呢。
徐元佐發完了獎金，乾咳了一聲。
下面嗡嗡的興奮聲方才輕了許多。
「今日大家都拿到了辛苦一年的報酬，興奮是人之常情。」徐元佐道：「不過有件事我也想拜託諸位。」
眾人安靜下來，齊刷刷地看著徐元佐，眼中熱情洋溢。只恨不得上去納頭便拜：願為哥哥赴湯蹈火，在所不惜！
徐元佐醞釀了一下情緒，聲緩而堅定道：「今日諸位拿到數十兩紋銀不等，自然是高興的。不過最高興的人，恐怕還是我徐元佐。」
見有人面露訝異。徐元佐繼續道：「在座許多弟兄都從小與我一起長大。知道我家境貧寒，人也愚魯遲鈍。不過很少有人知道，我從小就有個夙願，那便是成就一番事業過上吃穿不愁，頓頓肉菜的好日子。若是再放開膽子想，那就是帶著身邊的弟兄一起過上好日子。」
「今年我僥倖考了雙案首，入了府學。仁壽堂、園管行諸業也頗有起色。可以拿著數千兩銀子給大家發獎金，託大地講，也算小有成就了吧。」徐元佐嘆了口氣：「然而我站在這兒，看著諸位兄弟臉上的欣然快樂，卻覺得肩上擔子更重了。」
「承蒙弟兄們不棄，大家聽我信我，讓大家脫貧致富，豈不就是我的責任么！」徐元佐揚高了聲調：「如今聖天子在位，賢相當國，海波平靜，萬業待興，正是我等揚帆，大展宏圖之時！我若是不能帶著諸位弟兄賺得廣廈阡陌，還有什麼臉面聽你們喊一聲『哥哥』！」
「哥哥義薄雲天！」有人喊道。
「哥哥義薄雲天！」
「哥哥義薄雲天！」
……
全場轟然，所有人都起身跟著喊了起來。
李文明嚇得手裡的杯子都差點掉了，渾身寒毛盡豎，暗道：徐敬璉真是進可廟堂爭紫袍，退可草莽竟英雄啊！
程宰看看四周人都站著，就自己跟李文明坐著，心中一動，撇下李文明自己也跟著站了起來，隨著呼聲表了忠心。
徐元佐從業多年，不知聽過多少阿諛奉承，卻從未經歷過這般驚心動魄的場面。只覺得熱流在身中涌動，頗有要出汗的跡象。他張開雙臂，輕輕往下壓了壓，呼聲方才漸漸低了下去。
「這個……義薄雲天嘛，某實在受之有愧。」徐元佐輕輕揉了揉喉嚨，提聲道：「給諸位一打岔，差點忘了正題。咱們說到哪兒了？」
到底都是青年少年，剛剛熱血激昂，旋又沒心沒肺地笑了起來。
徐元佐清了清嗓子，控制著節奏，等笑聲落下，道：「是說有件事要拜託諸位。」
「哥哥有什麼吩咐，儘管說就是了！我等水裡來火里去，皺皺眉頭就活該餓死！」陸大有大聲叫道。
徐元佐朝他笑了笑，正色道：「我只想拜託諸位：日後自己過上了好日子，不要忘了身邊那些貧寒之人。」