「早在戰國時，宋國有兩個商賈。」
這是標準的戰國故事開頭，主角不是宋國人就是楚國人，而且多半是帶著蠢萌屬性，比如守株待兔、揠苗助長、削足適履……
「這兩位商賈發現了一處銅礦，於是以河為界，各自找人發掘。河東商人給人很低的工錢，僅僅夠工人吃飯。至於挖出來的銅，都被他做成錢，藏在自家地窖里。河西的商人則不然，他給工人的工錢非但夠他們吃飯，還讓他們有多餘的積蓄，存個兩三年就能娶個老婆。後來啊，他還給工人漲工錢，好叫他們生兒育女。」
程宰道：「這是義商。」
徐元佐笑了笑，繼續道：「過了五十年，銅礦挖完了。河東的商人積累了滿滿一屋子的銅錢。河西的商人卻只存了兩箱銅錢。河東商人就問他：『你我平分這個銅礦，為何你只存了這些錢？』河西商人帶他到了窗口，指著外面的城鎮道：『那些都是我的錢。』原來他有錢之後，就開酒樓，開飯肆，開書院、開女閭、買賣田土地皮……整個鎮子都是他投資的產業。」
「越來越多的人聚集到了這個鎮子，鎮子有了城牆，成了城池。礦工的後人住在城裡，每日在城中花錢開銷。河西商人的子嗣分開經營生意，各個家財萬貫。而河東商人呢，諸子分家之後，坐吃山空，很快就淪為皂隸了。」徐元佐端起酒杯：「唐行也是一樣，當初在此經營木行的唐家，現在在哪兒呢？」
程宰這才從故事中清醒過來，道：「聞君一席話，勝讀十年書！留給子孫一個聚寶盆，總比留一屋子死錢強！」
人口就是生產力和市場。
人口越多。地方也就越繁榮，商人也才能賺更多的銀錢，享受更好的生活。然而如果只是一心殺窮鬼，無異於殺雞取卵，非智者所為。尤其是在自己的家鄉，根本所在。說不定哪天還要靠鄉親們武裝暴動保護自己呢，當然是用均富卡好過用均貧卡。
徐元佐講完了故事，又道：「另外還要麻煩伯析兄，在郡城也請給我置辦一處私宅。不需要太大，只是我平日宴請親近朋友的小院子，關鍵是幽靜，水陸交通方便。」
程宰知道大家族總是有各種勾心鬥角的事，只要有條件的，都會在外面置一處房產。不過以前這種情況多發生在懼內男主人身上。徐元佐這個年紀肯定不是為了養金絲雀。
「只管包在我身上。」程宰歡快地應承道。
——友情值+1。
徐元佐端著酒杯，遮住了自己的笑容。
酒筵之後，徐元佐到客房裡消息。想必程宰知道有家客棧的衛生標準，生怕徐元佐嫌棄，整個客房叫人打掃得一塵不染，新買的蒲席擦了又擦，保證一根翹刺都沒有。
徐元佐進去之後，又有兩個侍女為他趕了蚊子。放下蚊帳，這才熄燈退了出去。
遠遠看到客房了的燈滅了。侍婢出來，程宰才拉了兒子去書房說話。
「你今日太不叫人滿意了。」程宰劈頭蓋臉訓斥道。
小程名中原，字子榮，當下不服道：「我已經小心陪坐了，連句話都沒說過。」
程宰咬了咬後槽牙：「就是這點可惡！我叫你出來陪席，難道是讓你當個木偶人的？不抓著機會好好奉承他。你日後怎麼接我衣缽！」
「我……」
「你什麼你！你知道為父這些年是靠什麼養家的么？」程宰恨其不爭。
「父親自然是靠本事……」
「靠屁的本事！」程宰打斷兒子的話頭：「為父靠的是面子！面子！徐敬璉為何叫我去買宅院？為何肯掏錢跟我合夥做書院？那是給面子！你若是真覺得自己本事了得，大可以去考進士做官。考不中進士做不得官，就好生把自己放低些，時刻謹慎自己的態度！」
程中原垂下頭，道：「兒子省得了。」
程宰這才鬆了口氣。道：「你對他的怨念，別說他了，就連我都看出來了。這個心病是怎麼落下的？」
程中原頗為委屈，以為自己掩飾得很好沒人知道呢。他道：「我辛辛苦苦考試，結果叫大宗師黜落了……他不過就是出身好，寫了篇不溫不火的策論，還不是在咱們松江的考場寫的呢，大宗師卻給他案首。」
程宰對於兒子的院試失利也挺憋屈的，搖頭嘆道：「出身、運氣這都是人家實力的一部分，不能不服。你若是在這上面耿耿於懷，只能證明自己器量太小。要想成大器，就該著眼自己身上，看怎麼增加自己的實力。比如說……」
「比如說？」
「比如說你成不了第二個徐敬璉，但是可以成為徐敬璉身邊的紅人啊！這不也是提升自己實力的一部分？」程宰道。
程中原拉不下臉：「對著個比我還小的人喊叔父……有些丟人。」
「有這麼個叔父，就跟他有徐閣老那樣的爺爺，都是實力。」程宰道：「你若是看不透這點，為父也只能罷了念想，我家也就到此為止了。」
程中原聽出了父親語中落寞，連忙道：「父親放心，兒子真的知道該怎麼做了！」
程宰這才點了點頭，叫兒子早點去休息。他心中還記得徐元佐跟他說捐監，自己表明沒有門路之後，徐元佐卻不接話，顯然是自己面子還不夠大，不配動用徐家的政治資源。不過這也難怪，才合作了多久？
正所謂，日久見人心嘛。
程宰鬆了口氣，也回房去睡了，腦中又篩選了一遍徐元佐之前要找的訟師。這事估計要比買宅院更重要，必須要做得漂漂亮亮的，所選的人也必須合徐相公的脾胃。
——還有什麼能為徐相公做的呢？
程宰躺在床上，翻來覆去，心中不禁琢磨開來。等他回過神來，窗外已經蒙蒙發亮，後院也隱約有僕人起來點火燒水的動靜。
「老爺，今日是仁壽堂的例會……」長隨在窗外喚道。
程宰猛然坐起：是了，仁壽堂！