老嚴頭在工匠行當里並不是最出類拔萃的。
他家本是匠戶，永樂年間鑄鐘有功，轉入軍戶。然而打仗不是他們的本行，所以雖然是軍戶，仍舊做的匠戶的活計。後來世道變遷，鑄鐘打鐵的手藝不知哪代就失傳了，反倒是不知哪裡學來的木工造房之術代代相傳。
徐元佐選人，首先看的是人品，其次才是技能。在整體分布中，出類拔萃只是極少數人。這些人固然能給人驚艷的感覺，但未必就是性價比最高的。在大眾水準之中，人品過硬才能真正減少企業內耗，帶來利潤。
那些自認為手藝高超，恃才傲物的匠人師傅，徐元佐更喜歡跟他們劃清界限——干多少活給多少銀子，既不少你的，也不想多攪合。
老嚴頭散工之後，先把三個兒子叫來，把佐哥兒的事說了，道：「這個家雖是我在管著，但終究要交給你們手裡。你們看呢？」
長子看了看兩個弟弟，道：「爹，您若是不做活了，我們也撐不起這個班子，到時候少不得要走好些人。不如就此跟徐家合夥，用銀錢把大工都籠絡了，班子也穩妥些。」
「不幹活也有銀子拿，這事有些蹊蹺啊……」次子低聲道：「自古以來沒這規矩，要說做善事也不像。」
小弟只有十八歲，還年輕，見識少，沒有插話。
老嚴頭悶頭想了一陣，道：「佐哥兒的意思跟老大說的一樣：就是趁我還能拉住人，先用銀子把大家捆一起。有活計了，多拿錢；沒活計時候，也有錢拿，不至於斷炊。要說蹊蹺。咱們都是手藝人，小心別簽了賣身契就行，有啥好怕的呢。」
老二想想也是，靠手藝吃飯，誰能坑了他們。真要是苛待手藝人，最後還不知道誰坑誰呢。譬如這樑柱給你歪那麼點、磚上裹塊孝巾……夠你家幾輩子不得安生呢！
「我聽園子里那幫小子說過。徐家哥哥最是寬待使喚人。非但吃得飽，穿得暖，還教讀書呢。」小弟見爹爹已經有了想法，自然幫著說話。
老大望向父親，道：「爹，您是一家之主，您說了算。」
老二也道：「爹，您過的橋比我們走的路還多，您拿主意就行了。」
老嚴頭想了想。道：「去把大柱他們喊來。」
大柱等人都是老嚴頭手把手帶出來的徒弟，也是班子里的頂樑柱。他們只要肯跟著老嚴頭幹活，這個班子就散不了。至於在他們之下的，隨便到了哪裡找些短工、苦力都可以勝任，自然沒有發言權。
老嚴頭跟幾個徒弟說了，要跟徐家合夥做這個班子，日後大家沒活乾的時候也口飯吃，不用出去扛短活。
這話自然叫徒弟們高興。
江南可是有梅雨季節的。一到了雨季。連日陰雨，雨量還大。誰家起屋蓋房？
那時候家裡要吃飯怎麼辦？哪怕碼頭上給人扛包都得去啊。
如今師父給找了個金主，願意沒活的時候照樣養著，這豈不是天大的好事？
「徐家肯這般做善事，必是有福的好人家。」眾人紛紛贊道。
老嚴頭見徒弟們都這般態度，心上的石頭也放下來了。他雖然知道這事對徒弟們只有好處，就是生怕有人小心過頭。佐哥兒肯給他身股。就是看他手裡有人，若是這些人散了，佐哥兒憑啥給他身股呢？
外面的班子可不少！
徐元佐在工地上陸續轉了一圈，從別的班子里也看中了幾個幹活認真，手藝明顯較好的工人——連他這麼個外行人都能看出水準。那肯定是有本事的。這些人雖然跟著別的工頭，但也都是很鬆散的主從關係——主導跟從，並沒有太強的人身約束力。
等建築社搭建起來了，可以優先把這些人挖過來。
到了傍晚的時候，老嚴頭來找了徐元佐，同時也帶來了花名冊。
徐元佐翻看一番，見老嚴頭之下還有十六人算是骨幹。其中三個是老嚴頭的兒子，另外十三個是他累年帶出來的徒弟。都是有名有姓，按了手印的。
「工地上其他人呢？」徐元佐問道。
老嚴負責的工地上足足有五十來人，這裡只有十六人，出入頗大。
「他們都是些學徒、短工，不用發工錢。」老嚴賠笑道。
「成功，你來。」徐元佐叫道。
梅成功原本落後幾步跟著，連忙快步上來。
「成功，你跟嚴師去工地上轉一圈，人和名字對個號。」徐元佐又道：「日後建築社的事，你也跟著跑跑，有事隨時報我知道。」
「是，佐哥兒。」梅成功欠了欠身，又朝老嚴笑了笑。
「老嚴。」徐元佐將花名冊還給了老嚴頭：「日後咱們就是一家人了。我說話直，你別惱我。」
「哪能呢！」老嚴笑道。
徐元佐繼續道：「但是得往心裡去。」
老嚴笑容未散，僵了一僵，道：「那是，那是。」
「這裡人還是太少，缺了什麼人呢？我畫給你看。」徐元佐當即蹲下身子，隨手撿了塊尖石，在地上划了個三角形。
老嚴和梅成功連忙也蹲了下來，聽徐元佐講解。
「這個三角啊，你就當它是石頭壘起來的。」徐元佐道：「最上面的是你。」
「哪能啊，是您。」老嚴連忙謙虛道。
徐元佐沒有多說，只划了一條橫線道：「你下面是骨幹，就是那十六個小師傅。再下面是誰？是散工、學徒、短工、勞力。如果下面的人比上面的人還少，會怎麼樣？」
「會塌……」老嚴似有所悟。
「對啊。那就不穩了，對吧。還有，你老再干二十年還沒問題，二十年後呢？你要回家抱孫子，享天倫之樂。誰來接班？就是這第二層的十六個人之一。這十六個人在這些年裡，若是有不想乾的呢？有要去讀書的呢？有生病幹不了的呢？就要再從下面那些學徒、散工里往上提……所以咱們是不是也得養這些人？」
老嚴總算明白了，道：「佐哥兒說得有道理，我們這些班子本來也是要帶養一些小子的。」
「一樣納入社裡，開工錢。」徐元佐拍了拍手站起來：「工錢的劃定就跟我那園子里一樣，回頭給你送個章程過去。成功，這事兒是你的了。」
「佐哥兒放心。」梅成功連忙記了下來。