徐元佐懷疑眼前這個沈家就是後來沈廷揚的家族。
從明末歷史可以看出沈家有多大勢力——那可是上百條大沙船，造價在兩千兩銀子左右，而大明一鎮水師都未必能有這樣的實力。能夠將私家船隊媲美國家軍隊，可見一斑。
徐元佐從這上面也能推導出：沈家在明末的時候，家產能夠在五十到六十萬兩之間，比現在翻了數倍，但終究還不是一流豪族。這一方面是因為缺乏朝中大佬支持的緣故，也可見他們並沒有走向遠洋。
如今自己既然站在這個節點上，又是母親的娘家，不拉一把怎麼說得過去？
——絕對不是單純想利用沈家啊！
徐元佐定了定神，道：「小弟倒是有一穩妥之策，也不需要沈家冒風險，最多十年，便能有縱橫海上、揚帆遠航的實力。」他雖然不知道沈家是如何解決子嗣的問題，但既然沈家不倒，起碼就有一試的潛力。
沈玉君也嚴肅起來，道：「你說。」
「今後幾年，你家本要造十艘船的，便少造兩艘，將銀子拿出來，七成辦學，三成募兵。」徐元佐道：「常年募兵，則新人日進，年邁者或是留下充當教頭，或是給他塊地，少收點租子。如此人心日固，而戰力不退。」
沈玉君作為女子，八年來早就想到這個問題了。
沈家本就有不少莊子里收養了殘疾兵卒，終不叫他們無所依憑，貧困而死。這也是沈家在當地名聲不壞的緣故。只不過沈家單純出於仁道，並沒有想到人心和戰力的問題，徐元佐此言只是將之講透了。
「我家每年也都給縣學、社學捐資，只是崇明孤島。出不了幾個舉子，更別說進士了。」沈玉君苦惱道。
崇明縣令只需要舉人就可以出任了，可見地位雷同於雲貴、山陝的邊遠地區。
至於進士，整個大明朝只有五位崇明籍進士。最近的一位是正德十六年上榜的施一德，距今已經四十八年了。而且這位施一德也將是有明一代崇明的最後一位進士——如果歷史沒有發生偏轉的話。
「小弟說的並非儒學。」徐元佐笑道。
「那是什麼？武學？」沈玉君面露不信。
正式將軍事教育納入國家教育體系的是宋人，可惜沒能堅持。到了國朝。為了培養選拔將才，首先在南北兩京設京衛武學，地方上則有衛武學及府州縣武學。
這是正規的國家軍事教育體系，只不過明代將領仍舊以世襲為主，武舉為輔，又因為滿清要給世人留下明室「暗弱」的印象，對武學之事多有抹殺，故而後人對此竟然知之甚少。
徐元佐道：「如今的武學太過於好高騖遠。」
科舉由學校出，所以武舉也是由武學出。而武舉選拔的可都是將領。首先要求考兵書戰策，等於文化課，其次才考弓馬長兵火器，屬於專業課。這樣一路走出來的武舉人、武進士，同樣少不得十多年的苦功。
太不符合徐元佐「短頻快」的原則。
「我所謂的辦學，是工商之學。」徐元佐道：「如今船工水手，都是子承父業，代代相傳。船工有一個兒子。便等於有了一個徒弟，將行船的手藝、訣竅傳給一人。有兩個。則倍之。三個……就會挑個兒子轉副業。表姐不覺得這樣積累起來太慢了么？」
沈玉君對此當然再是熟悉不過了，她家就是如此，整個天下也不都是如此么。
「你是說，挑些技藝精湛的船工出來，叫他們多帶些徒弟？」沈玉君微微皺眉：「只怕他們不肯。」
士大夫壟斷文化，尚且還有「有教無類」的原則。並非一味藏私。
手藝人卻憑手藝吃飯，生怕教會徒弟餓死師傅，總是要藏一手壓箱底的絕活。
更有甚者，將這吃飯的手藝視作寶貝，傳男不傳女。
航海出港也絕非有把子力氣就能幹的活。
小到系纜、轉舵、上帆、擦洗甲板。大到放節板測船速、牽星辨別方位、讀針譜辨識航路……都有科學技術蘊藏其中。
那些小技藝是熟練工，船工們也看得不緊，願意教給新人。新人多干幾年，自己有所體悟，自然越干越好越輕鬆。
至於測船速、觀星、針路，這可都涉及到了數學、天文、海文、力學、地圖學知識，是數百年的現象積累總結出來的秘籍，若是能夠自己看看就領悟了，那這人也不用當船工了。
一戶船工只要掌握了一條針路，便能在船上當火長——僅次於船長，收益頗豐，乃至可以發家致富，恨不得代代相傳，除了他家沒人能走這條航線。
如此怎肯將之傳給外人？
「首先可以從沒有子嗣技工下手。」徐元佐道：「這些人執念不深，只要卑辭厚幣，必然願意多帶些徒弟，做個魯班那樣的祖師爺。」
沈玉君微微頜首：「此言甚是。一旦技藝傳播開來，其他人也就沒有了私藏的必要。只不過，那些學成之人若是去了別家，我豈不是替人做嫁衣？」
「表姐終究是個小女子也！」徐元佐大搖其頭：「以禮待之，以情系之，以利誘之，他為何要去別家？萬一去了，呵呵……反正我不會叫這種事發生。」
沈玉君細細思量，暗道：船好造，無非就是銀子砸下去。難就難在可靠的船工水手。若是元佐表弟此策堪行，找些十二三歲的少年，調教三年出師。十五六歲放到船上，打磨兩年，正好堪用。
「穩妥起見，也可以先從那些船工子弟入手。」徐元佐略一思索：「將你找來的少年混雜其中，只說免費教學，還管吃住，他們定然樂意來的。」
興辦義學叫貧苦船工的孩子免費讀書，這是天大的善舉，就算人才沒長出來，名聲卻是已經收穫了不小。
沈家如今家產十萬兩以上，與人鬥富固然不成，但要養幾十上百的少年，這算事么？
——每人每年就算三兩銀子，養上一百個，不過三百兩一年。祖父大壽的筵席錢都比這貴，運兩船貨就回來了。
沈玉君仔細思索，確定不會傷及沈家根本，終於點頭道：「的確是穩妥之策，可以一試。」
徐元佐微笑頜首：「靜待佳音。」