冬園裡見不得光的運作仍在悄悄進行，徐琨也從徐盛口中知道了徐元佐魚死網破的決心。
「這小賊竟如此猖狂！」徐琨憤憤道。
徐盛才是真正被威脅的人，當下勸道：「二爺，人說穿新鞋不踩狗屎，這事鬧到老爺耳中雖然也沒甚麼。但是外人不知情的，還道二爺有多麼看重銀子呢。」
徐盛對徐琨的影響力頗大，因為這麼多年來徐琨已經堅信徐盛的所有考量都是從他的立場出發。
這就是「忠心」！
徐盛十分清楚這點，絕不會偏離主旨，永遠都把自己的目的藏起來。
不過這回徐盛低估了徐琨對徐元佐的憤恨。
作為一個高高在上的衙內，徐琨就算在夢裡都不會出現被人輕視的情節。
因為沒人能夠輕視他，除非他爹徐階。
這則鐵律竟然被一個小小的夥計打破了，讓他如何咽下這口氣？
「哼，竟然敢威脅我！」徐琨攥緊了拳頭：「我還不信這個邪！就算讓父親知道我賣請柬又如何！就算這銀錢進了我的腰包又如何！父親難道還會為了這點小事責罰我么！」
徐盛暗暗叫苦。他也不相信徐階會為了這點小事就責罰兒子，但是現在的關鍵是他的地位受到了威脅。徐元佐這種「他罵我，我打你」的無賴行徑，實在讓人不恥！
「我的爺啊。」徐盛勸道：「老爺固然不會為這事發怒，但是有那位大爺在，少不得一番明嘲暗諷，何苦去惹這個氣受？」
徐琨攥緊的拳頭緩緩鬆開，撫摸著桌子，道：「大兄那邊的確有些討厭。你說他還不到四十，就真在家閑住，不出去當官了？」
如果徐璠不再出仕，冠帶閑住——也就是保留官身在家休息，那徐琨就不得不面臨兄長的威脅。
如今誰都知道徐家兩門產業之中，布行的收益最大，而且行情每天都蹭蹭往上竄。而米行卻日益萎縮，家裡許多地都改成了桑園，因此帶來的收益是種稻米的兩三倍。即便如此，要想趕上布行的收益看起來也很遙遠。
這也是因為徐家的絲綢、生絲生意都歸在布行。而桑葉作為生絲的生產資料，當然不可能超過商品的價值。
徐璠如果要選一個行當接手，布行無疑首當其衝。
「從目今這狀況來看，大爺倒是想休息些日子。」徐盛道：「不過他既沒有續弦，也沒有納妾，大約也是有些別的考量。」難得徐琨轉移了注意力，徐盛自然不會再把話題兜到徐元佐身上。
徐琨頓時輕鬆了許多，道：「這麼看來，他還是有心要走的。只要他肯出去當官就好。」他指望著徐璠出仕倒並非需要保護傘，家裡有徐階這尊大佛坐鎮，已經足夠震懾一切牛鬼蛇神了。只要徐璠在外當官，自然沒有人能動搖他布行生意。
「那是那是。」徐盛頓了頓，又道：「二爺，您看是不是去老爺那邊露個臉？」
「去，自然要去，否則風頭都讓老大搶了。」徐琨站起身，活動了一番筋骨，像是準備打仗一般往正堂去了。
誰知徐階已經和友人到了秋園小花廳，徐琨只好又匆匆趕去。
如今正值秋日，秋花綻放，艷麗之中藏了幾分蕭瑟。
徐階等人就花下酒，正是半酣未醉。看到次子姍姍來遲，心頭不悅，又因為酒勁發作，嘲笑道：「偏你來得最遲，也不知道在做什麼經世濟民的大學問。」在座的都是年高德重的宿老，看徐琨不過是個孩子，哪裡會顧忌他的自尊，開懷而笑。
徐璠陪坐一旁，自然也是湊趣地笑了。
徐琨看到大兄跟著嘲笑自己，心中邪火大作，頂嘴道：「孩兒自然要料理家中俗務，哪有機會無所事事。」
徐璠知道徐琨這話是沖著自己來的，緊握手中酒盞，望向父親。
「早就關照你要多讀書，做好學問，整日里以家務推脫，倒有臉說！」徐階臉上一板，恢複了平素的威嚴，頓時壓得徐琨幾乎窒息，再不敢冒犯。
徐璠見幾位客人臉上也有些凝滯，暗道一聲：此刻正是時機。
他朝前坐了坐，面容上醞釀微笑，柔聲道：「父親，兒子近日閑住，在這學問上倒是窺得一徑。」
徐階放過了徐琨，轉向長子，道：「此間皆是鴻學大儒，大可說來聽聽，以求指教。」
徐璠朝諸位宿老拱手道：「小子近日所得，只一句話：世事洞明皆學問，人情練達即文章。」
此言一出，徐琨自是不以為然，心中還懷疑大兄是否藉機嘲諷。然而徐階等老人卻是沉默不語，陷入沉思之中。
徐璠也算是中上之資，然而要歸納出這麼一句話來卻是力不能逮。故而見到父親和一眾學門長輩沉默不語，心中不免忐忑打鼓。
在場諸儒望向徐階，竟是不肯開口。
徐階在沉思之後，轉向兒子，良久方才道：「你的學問的確是進益了。」
徐琨一愣，暗道：大兄莫非真的沒有嘲諷自己？
徐璠也是頗為得意，微微垂首表示謙遜。
「你近日來與誰為友？」徐階繼而又問道。
徐璠一愣：「兒子近來與陸家世兄往來。」
徐階聞言微微搖頭：「不對。」
徐璠一愣。
「陸家是理學世家，子弟不習心學，如何能給你這般啟發？」徐階問道：「若真是陸家子，且叫來見我。」
徐璠心頭一顫，暗道：父親問這話，原來是要問我學問來歷。那自然不能用陸家子應對。然而父親用了「啟發」一詞，莫非是說那人學問竟在我之上？
徐璠不得不承認，自己決定用這對聯句博父親好感是因為這句子頗得心學三味，至於其中學問體悟卻是有限得很。
「你以前學問並未到達這般境界，能有此得，足見那人功夫還在你之上。」徐階倚著軟墊，又道：「雖未直指本心良知，下的功夫卻也不少了。」
徐璠原本對自己的揣測還有懷疑，聽父親如此評價，已然是敬畏了。他腦中轉了一轉，又道：「父親，若是由此說來，卻也是一樁奇事，只怕唐突了諸位先生。」
明儒在神異事件上的興趣恐怕是歷代之最。非但將唐宋傳奇演繹成了大大小小的話本小說，更是將易學的卜測之術發揚光大。上至首輔閣老，下至販夫走卒，整個大明都不缺神秘學的元素。甚至有許多地方官員，依據風水之學遷址孔廟、學校，從而成為美談。
「甚麼奇事？」果然有人問道。
徐階也道：「本就是閑散談笑，只要不是淫邪之事，談何唐突？」
徐璠笑道：「如此兒子便說了。這啟發兒子學問之人，不是外人，卻是一位本家。」
「本家？」徐階面色一凝，顯然是想到了自己的弟弟徐陟。
徐階之所以想到徐陟，也並非沒有緣故。首先家族之中談得上做學問的，只有他與四弟徐陟。徐陟是嘉靖二十六年進士。長兄徐隆和三弟徐陳連進士都沒有中，談何學問？不過就是鄉紳罷了。
其次，徐璠的岳父季浩，與徐陟交情甚篤。
有這重關係，徐璠與叔父家往來也就是理所當然了。
然而徐階這一代的親兄弟關係卻不怎麼樣。徐隆、徐陳早已經分家獨過，無非就是仗著徐階的名頭占些虛名，並非名利場中人。
徐陟與徐階看似同朝為官，但是彼此之間間隙太深，乃至到了胳膊肘往外拐的地步。
在隆慶元年徐階與高拱的政爭之中，正是徐陟揭發了徐階大量陰私，使得徐階後院失火，險些飲恨朝堂。
徐陟作為自家兄弟的身份，在「政敵」的標籤之下根本不足一提。