「唉，對了，鍾大人來韶州有何貴幹啊。」孟昶望著暈乎乎的鐘允章，問道。
終於輪到我了。鍾允章清了下嗓子，道：「老臣奉旨前來議和。」
孟昶一愣，「議和？議什麼和？」
「就是希望大蜀撤兵，我們大漢既往不咎，今後和平相處，互不侵犯。」來前，鍾允章已準備採取循序漸進的談判策略。
「哈哈。」孟昶大笑，「鍾大人，你覺得我會答應嗎？」
鍾允章額頭冒汗，「若大蜀撤軍，吾皇願割容州以西之地給大蜀。」
「可那現在已經屬於我了啊，何來的割讓呢？」孟昶驚奇道。
鍾允章擦了下汗，道：「這韶州之地也割給大蜀。」
孟昶更加驚奇，「可這現在也屬於我了啊，何來的割讓呢？」
就知道是這結果。鍾允章的犟脾氣上來了，「那你說到底什麼條件，大蜀才肯罷兵？」
孟昶笑了下，道：「朕突然想起一個故事，鍾大人，要不要聽聽？」
「你講便是。」鍾允章昂起頭顱道。
「講啊。」最喜歡聽故事的三位女子催促道。
孟昶笑了笑，講了起來，「有位商人趕著他的駱駝到遠方做生意。一晚，天氣十分寒冷，商人便支起帳篷，捲縮在裡面。帳篷外的駱駝凍得受不了了，把頭伸進帳篷，懇請主人讓它把頭放進帳篷取暖，商人答應了。過了會，駱駝感到自己脖子冷得厲害，便又懇請將脖子也伸進來，商人又答應了。又過了會，駱駝將自己的第一個駝峰也挪了進來。再過了會，駱駝覺得留在外面的部分都很冷，便一點一點往裡挪。最後，駱駝龐大的身軀佔據了整個帳篷，而商人被擠到了外邊。可憐的商人便在帳篷外被凍死了。」
聽後，眾人議論紛紛。有人痛斥駱駝的貪婪，有人憐惜商人的善良。
鍾允章盯著孟昶，沒有一絲的畏懼，道：「莫非蜀皇帝就是那頭駱駝？」
「屁。」唐糖道，「你才是駱駝，你是頭老駱駝。」
其他人也都怒視鍾允章。你有幾個腦袋，竟敢這樣對我們皇上說話。
「難道不是嗎？」鍾允章顯然已不把生死放心上，「初始得我桂管，吾皇不予計較；後拿我扈州，吾皇一再謙讓；再圍我容州，吾皇大度寬容；現取我韶州，吾皇忍痛割讓。蜀皇帝年少衝動，情有可原，卻不知思恩，得寸進尺，想占我大漢全部土地，不是和那頭駱駝一樣嗎？」
孟昶沒有動怒，反而笑問：「鍾大人，這麼說劉晟便是那善良的商人了？」
劉晟善良？連鍾允章都不好意思承認。
「不錯，我是那頭駱駝。」孟昶敢於承認，「我要做的便是佔有整個帳篷，因為我要讓南漢百姓不再寒冷。鍾大人，劉晟是那個商人，但你也清楚他不善良，他自私狠毒，他軟弱無能，他將南漢百姓置於帳篷外而不顧，凍死荒野而不顧，羈迷一時的安樂，一時的痛快，咎由自取，自作孽，不可活！」
鍾允章無言以對。在事實面前，任何的詞藻都是浮雲。
孟昶緩了口氣，繼續道：「鍾大人，你回去告訴劉晟。沒有議和，只有投降。」
「自作孽，不可活！」鍾允章長嘆著離開韶州。
舟行在北江上，鍾允章望著滾滾水流，老淚縱橫。他恨自己，恨自己無法完成議和的使命，恨自己無力挽救南漢的敗局，恨自己……
鍾允章深知韶州受辱算不上什麼，回到興王府的屈辱將更讓人難堪。
悲痛如石壓在心頭，憤懣如漿盈滿大腦，抬頭望這昏暗天空，低頭望這洶湧江水，他突然想起了屈原。
「新沐者必彈冠，新浴者必振衣。人又誰能以身之察察，受物之汶汶者乎？」他高聲念著屈原投江前的話，感慨萬分。
「哈哈。」他狂笑著又高歌屈原遺作《懷沙》，「世溷濁莫無知，人心不可謂兮。知死不可讓，原無愛兮。明告君子，吾將以為類兮。明告君自，吾將以為類兮！」
「自作孽，不可活！」鍾允章喊完最後一句，學習先賢，躍入江中。可憐的人哪，隨從中竟無一人阻攔或者呼喊，漠然視之。他們都已麻木。
「鍾允章死了？」劉晟癱坐龍椅。
龔澄樞冷冷道：「有負皇恩，以死謝罪，咎由自取，皇上何必為他悲傷。」唯一的政敵已死，大權獨握，龔澄樞興奮地差點跳起來。
劉晟道：「只是，只是如今該如何是好？」
「既然大蜀不願議和，臣建議將所有州縣兵馬調至興王府，與他決一死戰。」龔澄樞道。
「愛卿是說放棄所有州縣，獨保興王府？」劉晟似乎聽出了意思。
龔澄樞胸有成竹，「如此一來，我軍人多勢眾，眾志成城，死守興王府，蜀軍久攻不下，自會退兵。」
劉晟恍悟，「良策！愛卿速去布置。」人已離座，大概急著回後宮享樂去了。
「南漢最後一個忠臣也死了！」聽到鍾允章投江，孟昶嘆道。
唐糖插嘴道：「活該，誰叫他說你是駱駝的。」
孟昶搖頭道：「你不懂。得南漢後，便要治理此地。我本想招降他，重用他呢。南漢可用的賢臣極少，那個鄒文遠你可要給我照顧好。」
「她和那個小老頭好著呢。」段思盈笑道，「妹妹，是不？」
「思盈姐，不許說爺爺是小老頭。」唐糖不願意了。
眾人樂了。
「中原急信！」符彥卿等人走進。
信是王昭遠親自寫的，很詳細。張彥澤率所謂的「契丹軍」攻到汴梁城下，還未開打，石崇貴見大勢已去，以「孫子」身份寫下求降書，懇請留其小命。耶律德光得意接受，張彥澤揮軍入汴梁。
張彥澤自以為功勛無二，縱軍大掠，殺人越貨，強搶財物，無惡不作。汴梁城雖未經戰火，但所受折磨更甚。
「桑維翰倒也有些節氣。」孟昶看著信，嘆道，「死不肯降，被張彥澤擅自斬殺。」想起與桑維翰的幾次見面，孟昶突然覺得此人雖背千古罵名，但一直主張與契丹「和」，從未說過「降」，比那些爭先恐後認耶律德光為爹，主動降敵的敗類不知強了多少。
王昭遠在信的最後說耶律德光正在去汴梁的途中，張彥澤知道自己風光的日子不多了，不僅大肆掠奪財物，還進宮搶了很多皇妃享用。許多義士不堪侮辱，奮起反抗，都被招到大蜀旗下。
「大晉已經完了，契丹在汴梁也不會長久，你們知道為什麼嗎？」孟昶問。
大家期待孟昶的分析。
孟昶道：「其一是契丹族自身條件決定的。他們久居草原荒漠，游牧為生，在南部會很不習慣。其二是契丹的暴行不得人心。燒殺搶掠，征服的只是人的肉體，永遠無法控制人的心。其三是有很多人正在等這個機會。比如河東劉知遠這些人正好趁此獲取人心，驅逐外族，使自己獲得更大的權力。」
眾人點頭同意。
「立刻令成都以我的名義發表聲明告知天下，大蜀不承認契丹政權。」孟昶下旨。
「令直廷曉為北防禦使，郭崇岳為監軍，率軍八萬，負責興王府北部防禦。」龔澄樞下旨。下旨？他又不是皇上。沒錯，他不是皇上卻勝似皇上，真正的皇上沒有閑功夫下旨，龔爹的話就是聖旨。「令潘崇徹為西北防禦使，率兵五萬，負責興王府西北方的防禦。令李承珪為西防禦使，率軍五萬，負責興王府西部防禦。」
龔澄樞覺得自己的主意確實高明，一下子興王府便匯聚了二十多萬南漢將士。
「蜀軍兇猛，臣請再多給些人馬。」李承珪道。他是李承渥的兄長。
龔澄樞眼一白，道：「十萬大軍都被你弟弟葬送，李將軍還嫌不夠嗎？」若不是實在沒人，龔澄樞根本不會起用不是「自己人」的李承珪。
李承珪是個火爆脾氣，資格又老，馬上道：「龔大人這麼說，那就另用他人吧，李某實在無能為力。」
算了，不跟你計較了。龔澄樞道：「容州駱崇燦處還有三萬多將士，歸李將軍調遣。」
我倒，他們能從容州到達興王府嗎？中間的州縣俱已被大蜀佔領。
不止這些州，南漢除了興王府，其他州縣形同虛設，不是已易幟，便是無兵駐守。
王全斌在賀州與王贇會合，隨即揮軍攻漢，在懷集與潘崇徹對峙。
趙普、趙廷隱也沒遇到什麼像樣的抵抗，輕而易舉到達興王府西部的最後防線端州（今天的肇慶）。李承珪駐守在此。
周行逢、張文表拿下雄州後，馬上南下，追趕上孟昶大軍。此時，孟昶大軍已拿下英州，順北水南下，直搗南漢最後巢穴興王府。在距番禺一百多里的馬逕與南漢大軍對陣。
覆巢之下，安有完卵？南漢國土盡失，興王府怎能完好。可笑的劉晟不知憑藉地利，層層布防，而是聽信龔澄樞，放棄外圍，死守興王府。興王府亡矣！南漢亡矣！