眾臣進殿，見王處回額頭紅腫有血跡，驚訝不已。
「呵呵，朕剛與王大人打了個賭，說他磕頭不到五十便會有血。結果王大人獲勝，五十之後才有血跡。」孟昶笑道。
「臣沒勝，是皇上開恩，在地上放了厚布。」王處回忙道。
「哈哈。」眾臣大笑。
孟昶突然問道：「王大人今年貴庚？」
「整五十。」王處回答道。突然醒悟皇上前面那話中含義。
「那王大人覺得戶部尚書之位能勝任嗎？」孟昶接著問。
王處回忙答：「臣已老，精力不足，恐難勝任。」
趙季良等人紛紛驚訝地望著他。因為就在前一天，他還在激情洋溢地講敘自己任戶部尚書的優勢，將所有人打動。
「亞父，你看王大人都說無法勝任，你們是怎麼推薦的人選。」孟昶道。
「這……」趙季良無語。
孟昶笑問王處回：「王大人一直管著戶部的事，你覺得還有比你更合適的人嗎？」
「有。」王處回久在官場，早猜得皇上心中人選，「戶部侍郎王朴雖年少，但已露才華。」
眾臣嘩然。尚書之職又無世襲又無繼承，靠的是真本事。管乙已夠年輕，這王朴卻更年輕。
王朴、趙普、王昭遠都在朝上。在另兩位年輕人的鼓勵下，王朴出列朗聲道：「臣雖年輕，入朝不久，但有信心擔當此職，完成管尚書遺願，為皇上管天下糧天下銀。」
管乙的才能毋庸置疑，可這王朴呢？眾臣露出懷疑。
王處回趕緊道：「王朴久在管乙身邊，已得真學。前線兵馬糧草皆由他調配，井然有序，有目共睹。去荊南沒幾日，便將荊南與成都的財政毫無痕迹地連成一片，頗得宋大人等讚賞。若說年輕，甘羅十二便為相，並非沒有前例。」
趙季良想了想，道：「王朴確實有管財之能，老臣願竭力輔助。」
趙廷隱想都不想地道：「皇上看中的人准沒錯。」
孟昶笑道：「趙叔叔，我可沒提起王朴，你別往我身上推。」
「你以為我真不知道張三是你啊。」趙廷隱笑道。
「好，你知道，你給我面子不點破而已，我的趙叔叔。」孟昶知道他一直氣憤自己去中原不告訴他，撒嬌般道。
「若大家沒異議，臣舉薦王朴出任戶部尚書。」趙季良道。
「我等舉薦王朴任戶部尚書。」眾臣皆道。
孟昶點頭道：「王朴，朕的銀和糧便交於你管了，你可別辜負了大家的期望。」
「臣謝皇上信任！」王朴跪地謝恩。
孫茯苓來皇宮找孟昶不是因為自己，說的事與杏兒有關。
孟昶有些不相信地又問了遍，「茯苓姐姐，你確定？」
茯苓點點頭，「這幾味葯配在一起，除了打胎，我實在想不出別的用途。而且她還一再囑咐我不要告訴你，你覺得還會有其他事嗎？」
孟昶低下頭，想了想道：「這個傻丫頭！」
茯苓嘆口氣道：「我明白她的心思，她是不想你為難。」
「怪不得回來這些天沒見到杏兒。」孟昶也不禁嘆氣道，「既然她不想我知道，那我就當作不知道吧。不然為難的就是她了。」
「我會保密的，弟弟。」茯苓道。
孟昶笑著道：「還沒恭喜姐姐攻克了一大難關，造福千萬婦女呢。」人總不能活在痛苦中，孟昶故意轉移話題。
孫茯苓摸著微隆的肚子，悠悠地道：「我一定要把這孩子好好地生下來，也算是對小乙和我爺爺的一個交待。」
有的人因為懷孕而幸福，有的人卻因為懷孕而驚慌。每個人的境地不同，處理的方法大有不同。
姐夫董適去岳州述職，來皇宮告別，孩子仍舊留在皇宮，因為皇太后不捨得。
「岳陽樓需要重修。」孟昶道。
董適搖搖頭，「重修是必須的，但不是現在。當前的主要工作仍應放在戰備上。」
「呵呵，姐夫說的是。」孟昶道，「你可知道我在岳陽樓上說的那句話？」
「早已傳遍天下。」董適道，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
「我想把它寫在岳陽樓，千古傳誦。」孟昶自豪地道。
董適笑道：「原來皇上是想顯擺。到時我會邀請文人名士來討論的，如果大家都覺得可以用，那我就用。」
孟昶跟著道：「換句話說，如果大家覺得不可用，你便不用，對吧？」
「是的。」董適很肯定地點頭道。
「哈哈。」孟昶笑道，「姐夫，我沒看錯你，你是個好官。」
董適道：「做姐夫的怎麼能給小舅子丟臉呢，那不是被天下百姓唾罵嗎？我是皇上的姐夫，但我更是百姓的官。」
「好。」孟昶大讚。
唐糖過來時，孟昶正在廳中望著池塘中自由遊動的小魚，喬公公忙對她做了個別打擾的手勢。
小乙的離去對孟昶打擊很大，孟昶回想起往昔，感慨命運的作弄。
杏兒不聲不響地打掉胎兒讓孟昶感慨頗深。杏兒的身份地位或可因這胎兒改變，但她沒有。在她心的深處覺得自己命中注定只是孟昶的丫頭，別的想也不會去想。
等了會，唐糖走過去，輕聲道：「老公，我想給你說件事。」
孟昶轉頭望著漂亮可愛的唐糖，笑問：「糖糖，你是喜歡現在的你還是過去的你？」
唐糖抿嘴道：「你是喜歡現在的我還是過去的我呢？」
「怎麼說呢。」孟昶停頓了下道，「只要是你，不管是過去還是現在，或者未來，是什麼樣子，我都喜歡。」
唐糖的小心肝都在笑，「你必須喜歡，不然我就沒人喜歡了。」
「誰說的，還有老公公喜歡呢。」喬公公打趣道。
「哈哈。」孟昶大笑，心情舒暢了許多。
唐糖羞澀著臉龐道：「這不一樣的嘛。」
「找我有啥事，我的好糖兒。」孟昶道。
「老公，你能陪我回趟唐家堡嗎？」唐糖懇切地問。
孟昶一愣，「你哥出事了？」
唐糖笑容更加燦爛，「是啊，出大事了，他要和瓊姐姐成婚了！」
「什麼？這麼大的事也不告知我一聲，太不夠意思了。」孟昶跳了起來。
「我哥他不想勞煩你嘛，你日理萬機的。」唐糖替她哥辯護道，「不過我覺得如果你去，那我們唐家堡的面子該有多大啊！你到底去不去啊？」
「去，不僅去，還要大張旗鼓地去。」孟昶笑道。
「太好了，我這就去喊思盈姐和杏兒，咱們一起去。」唐糖開心地離開。馬依諾留在了長沙，她覺得那裡更需要她，在那更能發揮作用。
說起杏兒，孟昶心想這丫頭不會去的。剛墮胎的女人最需要休養。
果不出所料，杏兒以身體不適為由推脫了唐糖的邀請。唐糖心中有些不快，再加上師娘肖玉蓉面臨分娩，杜逸風也未隨同，感覺一下子少了好多人似的。
唐家堡不遠，孟昶一身白衣便裝，身後跟隨五十「刀鋒」，催馬一陣小跑便到。
才到堡門，便見一人昂首而立，大喊道：「掌門大婚，賀禮可有？」
「七叔，是我們。」唐糖下馬喊著撲了過去。
「七叔，是我。」孟昶跟著下馬撲了過去。
唐伯護喜道：「是糖糖啊，快進，快進。」
唐糖拉著段思盈開心地跑了進去，孟昶卻被攔下。
「你是哪位？報上名來。」唐伯護威嚴地道。
孟昶笑嘻嘻地道：「在下川中張三，乃唐掌門好友，今日特來賀喜。」
唐伯護眼一瞪道：「別套近乎，把賀禮送上來。」嘿嘿，當年你不是敲我們竹杠嗎，今日我也敲你一下。
「賀禮獻上。」孟昶喊道。
韓繼勛、韓保貞抬了塊紅綢包裹的匾上來。
「就這點啊？好像有點不合身份呢。」唐伯護故意譏諷。
孟昶「哈哈」笑道：「七叔，你還想要什麼呢。現在除了我這個人，什麼都沒。」
唐伯護點點頭道：「好吧，只好將就一下，正好我家糖糖還未有婆家，你這個人我要了，給我做侄女婿。」
孟昶一聽，大驚道：「七叔，你們唐門那在江湖可是赫赫有名，誰人不知，誰人不曉。我一個無名小輩，高攀不起，高攀不起啊。」
唐伯護忍不住笑了，「你還無名啊，天下哪還有不知咱大蜀皇上的。好了，好了，七叔知道你肯定會來，專程在此等候呢。」
在一片笑聲中，孟昶走進唐家堡。
唐家堡一向以陰森著稱，其實大家誤會了。自唐曉任掌門後，分工合理，管理有序，這裡就像個充滿陽光的小城。
掌門大婚，到處掛燈結綵，喜氣洋洋，孟昶一走入便不住點頭。
「恭迎皇上大駕！」