再回到江陵，孟昶身邊少了幾人。
師娘肖玉蓉懷孕留在了宮中，孟昶的本意是師傅杜逸風也留下，但他們夫妻堅決不肯。
孫茯苓也沒有跟來，因為管乙的另一個妻子王處回的女兒也懷孕。孟昶堅決將她留在管乙身邊，想多給她機會。她本也不肯，孟昶便說王小姐有身孕，你卻不在成都，別人會說閑話的。管乙也表示認同，孫茯苓只好留下。
只是杏兒為何主動留了下來呢？在此期間，孟昶無法抑制衝動，確實又和杏兒巫山雲雨了幾次，難道她也有孕了？
上官瓊隨唐曉去唐門，上官弧與肖飛燕與他們告別後，又重新回到揚州。不過這次不同，王昭遠將他們安排到煙雨樓，已經成為「潛龍」的一員，協助朱八管理。
不過也多了兩人。
王朴是孟昶要求帶上的，後勤工作非常通暢，已不需要他多費心思，在後方鍛煉的機會大大減少，孟昶希望他能在前方再有提高。
花姑娘麻小倩是死纏爛打跟來的，甚至搬來了麻四婆。孟昶無奈地帶上她，但朗州之地比較危險，暫將其留在江陵。麻小倩幾乎一見到孟昶便問何時去朗州見趙普。
唐糖、段思盈、馬依諾自不用說，你想把她們留在成都也是不可能的。尤其是馬依諾，因為武功比段思盈差很多，靈敏又略遜唐糖，便另闢捷徑用心向孫茯苓學習醫術，經過努力，一般傷病已是藥到病除。臨走時，孫茯苓又將本醫書傳給她，希望她能更精通。
王昭遠也回到了江陵，不過他沒回成都，而是在各地對「潛龍」進行了查視，並匯總了許多情報。
「馮延魯、陳覺兵敗建州後，南唐還會派誰去攻打閩呢？」聽完王昭遠的彙報後，孟昶問眾人。
「既然兵敗，應該知難而退，不再攻閩了吧？」孫光憲道。
孟昶搖搖頭，「從我與李璟接觸，我這王兄很好面子，賽詩台的受辱他必報無疑。而馮延巳又好大喜功，不想攻閩成為人們的笑柄，必會慫恿他繼續攻閩，而且一定全力以赴，派出重兵，以求一勝。」
「那他只有兩人可用。」荊南老謀士梁震道，「岳州劉仁瞻和長沙邊鎬。」
「不錯。除此二人，南唐便無良將。」水軍指揮使袁彥超道。
孟昶點頭，「我猜也是二人之一，邊鎬的可能性更大，因為劉仁瞻擅長水戰。」
徐仲雅對楚的事最為關心，道：「這二人不論哪個離開，大楚都會再次陷入動亂。」
王昭遠接道：「徐先生說的是。南漢劉晟已派將領潘崇撤率兵在邊境，直窺桂管之地；湘西溪州蠻族彭氏也蠢蠢欲動，有起亂之嫌。」
「呵呵，我早就準備好了，就怕他們不亂。若亂，必將他們制服得服服帖帖，我相信小普辦得到。」孟昶道。
「我也相信五弟。」王朴支持。
「昭遠，詳細介紹下中原大晉的情況。」孟昶道。
王昭遠道：「石重貴即位後，對契丹耶律德光只稱孫不稱臣，耶律德光很是生氣，一直在尋機南下。盧龍節度使趙延壽恨透石家人，趁機認耶律德光為『父』，勸其出兵滅了石重貴，讓自己取而代之。石重貴重用主戰的景延廣，信心百倍地警告契丹若敢來犯，必站著進來，橫著回去。耶律德光大怒，或許近日便會出兵南下，以爭面子。」
「面子是次要的，利益才是主要的。」梁震道，「若再立位聽話的兒皇帝，或許便可再獲得更大的利益。」
眾人點頭。
孟昶亦點頭道：「如此說來，這石重貴還有些骨氣，我們應該幫幫他。」
「骨氣是有，但能力實在一般。」王昭遠繼續道，「違背倫理，娶了自己的親嬸子馮氏，並重用無才無能的馮家人，大晉經濟幾近空虛，再加上這兩年災害不斷，其他節度使只求自保，百姓艱苦不堪，怨聲載道。而他信任的景延廣更是位大言不慚只會吹牛的人物，正事幹不成，卻因擁立有功，仗勢壓人，得罪了朝中不少實力派人物。」
「一個廢物皇帝使用一群廢物大臣，不亡才怪。」大將軍張公鐸道。
此言引來眾人附和。
孟昶笑道：「還好我不是廢物皇帝，你們也不是廢物大臣。」
「那是，那是。」眾人笑道。
「不管怎樣，咱不能契丹滅了大晉，進入我中原。若契丹入侵，其他節度使一定聽之任之，袖手旁觀，大晉危矣。所以我覺得我們應該出兵助大晉。一是可以向天下人表明咱們的態度，獲取民心。二是可以藉機在中原樹立威望，讓他人不敢小瞧。三是可以與大晉保持友好關係，確保我大蜀北部沿線以及荊南一帶的安寧，為我們統一長江以南獲取時間。大家認為呢？」
孟昶本以為會得到一些反對，卻不知眾人對他信任之極，再說打外族更讓人興奮。大家異口同聲道：「我們贊成皇上的決定。」
「好。兩日後趙廷隱大人將到達江陵，咱們制定計畫，配備人員。」孟昶道。
「昭遠，我令你為大蜀使節立即出使大晉，表明態度，我寫幾個字你帶給石重貴。梁先生，你老成穩重，陪同前往，可否？」孟昶下旨。
「遵旨。」兩人道。
「老大，何時讓我去朗州啊？」議事結束，孟昶正想休息會，麻小倩便跑來問道。她的身邊還跟著唐糖、馬依諾、段思盈。
孟昶搖頭嘆道：「花姑娘，你就不能讓老大喘口氣，休息會啊。」
「那你就把我送到朗州小普那。」小倩很直接。
「五日，五日之內我必讓你到達朗州，到你親愛的小普身邊。你再不走，我的頭都大死了。」孟昶道。
馬依諾跟著道：「我也去。」
立刻引來唐糖、段思盈以及孟昶的驚訝。「你去做什麼？」三人一同問道。
「晴雅姐姐說要去那，我陪她去。我倆都是原楚國人，想為大楚的安寧出些力。」馬依諾道。她只說了一個理由，其實還有個更大的理由，那就是她發現自己越來越離不開孟昶。自己的實力在唐糖與段思盈面前太不顯眼，也許離開她們才能讓孟昶更清晰地認識自己。
「依諾姐，你捨得離開老公啊？」自從揚州那日後，唐糖對孟昶便只有這個稱呼。
「他是你老公，又不是我老公。」說完，馬依諾害羞地跑了。她怕自己真得離不開唐糖的老公，我們的孟昶公子。
「誰說的，他也可以是你老公的嘛。」唐糖忙追了上去。
「我會一直呆在你身邊保護你的，老公。」段思盈說完，也追了過去。
「老大，你說話要算數哦。」麻小倩道，「對了，老大，你這麼年輕，她們為啥都喊你老公？」
孟昶哭笑不得，「去問她們，我怎麼知道。我只知道小普是你老公。」
「切。」麻小倩昂頭離去，「我們家小普是我小公。」
可憐的小普！
趙廷隱不是一個人來江陵的，同來的還有王處回。他帶來的消息不是很樂觀，成都西北部發生了地震，震災嚴重，受難地區頗廣。
「趙相、毋尚書、胡蘊侍郎等人正在積極組織救災。」王處回道。
孟昶點頭，「民乃國之本，要大力幫助當地救災重建。」
趙廷隱與王處回相互望了望，欲言又止。
孟昶笑道：「兩位叔叔有什麼話儘管直說，這又沒外人。這位孫光憲大人你們也應認識，荊南一地主要由他負責。孫光定大人出使過成都，你們一定見過。還有位梁震先生隨王昭遠出使大晉未歸。剩下幾位將軍我就不介紹了吧。」張公鐸、袁彥超等人笑著打哈哈。
趙廷隱對王處回道：「王大人，你就說吧。」
王處回道：「皇上，如今大蜀所有軍隊的財政開支都來自成都，得荊南後，還要撥出巨款支援荊南。如今有災，各處擴軍，成都壓力頗大。管尚書雖絞盡腦汁，左右調度，但仍存漏洞。」
孟昶點點頭，「此話不假，我在成都時小乙便已提出，我也想不出更好的辦法。各位，你們有何良策？」
除了孫家兄弟和王朴，其他都是將軍，孟昶問的自是他們仨。