第二日清晨突然飄了會雪，落地即融，似乎只是要告訴人們冬天來了。
那間大宅子也調查清楚，據說是位楚國的商人早年買下，一直未居住。
楚國？孟昶想了想，沒有想起會是誰。既然想不起乾脆不想了，叫過師傅，到揚州城走一遭。
揚州的繁華在當時數一數二，很多富商都會選擇此處為過冬場所。朱八很開心，因為「煙雨閣」內每日都客滿。
朱八是揚州人，早年只是「煙雨閣」的夥計。他勤勞好學，又很忠心，很受掌柜賞識。掌柜姓楊，與南唐前身大吳皇家有些關係，徐之皓建唐，他怕受牽連便轉賣「煙雨閣」去了吳越。
掌柜再三希望朱八跟他走，他沒答應。因為他捨不得揚州，捨不得父母妻小。
新的老闆是個年輕人，他對朱八說：「你可以留下來，也可以做掌柜，但你必須知道這間酒樓是大蜀皇帝的。」
朱八隻回了一句：「不管它是誰的，我都會讓它成為揚州城最大最好的酒樓。」
年輕人點點頭，給他安排了幾個夥計幫手，然後又很信任地留給他足夠的銀兩。這些銀兩完全可以再開家「煙雨閣」。
朱八很激動，這是對他能力的信任，也是對他忠心的信任。他大展拳腳，「煙雨閣」一躍成為揚州酒樓中的翹楚。
後來他知道那年輕人叫王昭遠，是大蜀皇帝身邊最紅的人。後來他也知道，他只聽命大蜀皇帝的令牌，也就是說他一個老百姓是皇上直接領導的人。那日當令牌出現，他毫不猶豫地將全部家底拿出完成任務，因為他知道這些本就是大蜀皇帝給的。
那兩個年輕人近日總是在靠窗位置慢慢飲酒，讓他隱約感覺到有大事要發生。事情確實發生，但不是大事，一位醉酒的客人不小心將酒撒到了趙崇韜的身上。
「你找死！」趙崇韜大怒站起，便要教訓那人。
李承勛忙跟著站起，「弟弟息怒。」眼神在告訴趙崇韜，不要因小失大，我們的目標是進入雅間的那兩個閩南商人。
朱八已急急跑來，道：「易大人，你喝醉了。夥計，喊輛馬車，送易大人回府。」
「什麼府？我不回。我要殺人，我要殺了宋忠賢。」他醉得很厲害，竟然明目張胆地要殺揚州知府。
「易大人，你可別亂說話，要被砍頭的。」朱八相勸。
他的聲音更想，「砍頭？要被砍頭的是他這個忘恩負義的小人！若不是我背著罵名幫他，他怎會做上知府？可做上之後呢？奪了我的權，罷了我的官，過河拆橋的小人。小人，宋忠賢你個小人。我不但要把你砍成肉醬，還要將你炸個粉碎。哈哈。」
這個「炸」字聽得真切，趙崇韜與李承勛相視一望，不禁聯想到丟失的火藥。
「快，快點把易大人送回府。」朱八怕事情鬧大，著急喊道。
「我看就由我們送吧。」趙崇韜已伸手去扶。李承勛明白了他的意思，跟著相幫。
唐糖的徒弟之一易登匆忙跑了進來，「爹，你怎麼又醉了。走，快回家。」
「回家？我的家在府衙，我是堂堂揚州校尉。」這位易大人根本不理會兒子，一甩手，將他甩開。
「我走了，你就一個人在這喝吧。」易登發火道。說完轉身便離開，卻撞上個人，剛想大罵，抬眼一看不敢罵出口。「師公，您怎麼來這了？」
「咦，我為什麼不能來這？」孟昶笑道。與杜逸風走了進來。
趙崇韜、李承勛一見孟昶，慌忙撇開醉酒的易大人，行禮：「張三公子。」
朱八望著孟昶，再見趙李二人的恭敬，猛然猜到了來人的身份。猜到了也不能點破，他馬上上前道：「沒什麼，易大人喝多了。公子裡面請。」
易大人？孟昶問易登，「你爹？」
易登低著頭點頭。
「你這個臭小子，你爹喝多了，你不知道扶回家，跑什麼跑？」孟昶怒道。
易登狡辯，「他每天都喝醉，難道我每天都要來扶他啊。」
孟昶抬腳踢他屁股，「你個不孝之子。別說幾天，就是一輩子，你都得扶。」
易登無奈地又去扶他爹，誰知他爹一甩手，又甩開他。「師公，你看嘛，是他不讓。」
「笨蛋。他不讓你不會想辦法嗎？」說著，孟昶朝趙崇韜使了個眼色。
趙崇韜心領神會，過去一掌擊在易大人肩上，將其擊暈。
孟昶笑著道：「你看，多簡單。崇韜、承勛，你倆幫小糖的徒弟把他爹送回去。」
二人本有此意，立刻抬起易登他爹，在易登的帶領下送他爹回家。
「公子，裡面請。」朱八再一次邀請。
孟昶望著他，笑道：「朱掌柜，我叫張三，別把我想成其他人。」
杜逸風在後道：「你以為人家想成誰了？」
「這個嘛。」孟昶道，「朱掌柜，你把我想成何人了？」
「沒有，你就是張三公子。」朱八心裡想的哪敢說出。
孟昶點點頭，「這『煙雨樓』管理得很好。師傅，咱們就雅間坐會如何？不要影響了人家生意。」
朱八哪敢怠慢，立刻吩咐好酒好菜的端上，自己識趣地走開。
師徒倆坐了好一會，便見趙崇韜匆忙跑進，道：「老大，找到了。」
「什麼找到了？那個承勛呢？」孟昶問。
見無其他人，趙崇韜立刻稟道：「我們扶易大人回府後，便在他府上四處觀察，發現個秘密。」
「什麼秘密？」孟昶忙問。
「他們府上有個地牢，把手的人數眾多，非常可疑。」趙崇韜道。
「然後呢？」孟昶問。
趙崇韜一臉茫然，「然後我就回來向你稟報啊，承勛哥還在易府監視。」
孟昶看著他，「人家有地牢，有何可疑的，少見多怪。」
「不是。」趙崇韜忙解釋，「易大人剛才不是說要炸死宋知府的嗎？那地牢里會不會是火藥呢？」
孟昶這才明白過來，笑道：「崇韜，沒想到你粗中有細啊。那易登是小糖的徒弟，你去多親近親近。」
趙崇韜應後連忙回到易府。
易登他爹要殺宋之書他爹，有意思。孟昶叫來朱八，詢問詳情。
朱八毫無保留地將自己知道的說出。易登他爹叫易天虎，作戰勇猛，曾是前楊州知府的心腹，官拜校尉。後宋忠賢欲拌倒那知府，便用高官重金利誘拉攏易天虎。在易天虎的幫助下，宋忠賢趕走了前知府，自己坐上了此位。易天虎不但未因功受賞，反而被一鍋端地削去官職，氣憤不已。那之後，便經常來「煙雨閣」縱酒一醉，嘴上也時常說些亂七八糟的話。想那宋忠賢有愧，見他成不了事，一直沒有計較。
「那他之前說過要炸死知府之類的話嗎？」杜逸風問。
朱八想了想，搖頭道：「好像只是近日才這麼說，以前只說什麼碎屍萬段之類的。」
「你確定？」孟昶又問。
「這種被砍頭的話，我記得很牢呢。」朱八自信地道。
孟昶點點頭，「很好。朱掌柜，今日的酒錢和上次向你借的銀兩過兩日便會送到，你好生看管這裡。」說完，師徒倆便離開。
望著孟昶的背影，朱八開始懷疑自己先前的想法。他，真的是大蜀皇帝？
沒走多遠，小蟲從身後趕來，道：「小公子，他們出門了。」
「蟲哥，能不能說詳細點啊。」孟昶停下來道。
「四人先出來，然後是二十人，再之後是一人，跟在他後面的是一隊士兵，不下五十人。」小蟲詳細敘述。
孟昶笑道：「蟲哥，你能不能簡單點啊。我只要知道重點就可以了。」
「你又讓人家詳細，又讓人家簡單，不是難為蟲哥嗎？」杜逸風在旁道。
小蟲跟著笑道：「沒有沒有，是我不會表達。」
「我逗蟲哥玩呢。蟲哥，你去忙，辛苦了。」孟昶道。
「咱們這是去哪？」杜逸風見孟昶改變了行進的方向，問道。
孟昶仰天長嘆聲道：「相逢不如偶遇。師傅，我準備去偶遇。」
「咦，這不是王兄嗎？真巧。」孟昶迎著那四人便上前。
「哎呀，怎麼會是張賢弟呢？」李璟認出眼前兩人一位便是昨晚在飛燕園暢談的張三公子，很是欣喜。
「偶遇，偶遇。相逢不如偶遇，能見到王兄，真讓我開心。」孟昶笑著道。
「哈哈，你我真是有緣人哪！」李璟以為真是偶遇，感慨道。
「這大冬天的，王兄，不如小弟做東，咱們去『煙雨樓』一敘？」孟昶提議道。
李璟還未答應，身後三人齊道：「王公子，咱們還有事呢。」
李璟還在遲疑，其中一人厲聲對孟昶道：「今日有事，明日……」突然吃驚地盯著孟昶，說不出話來。
此人便是那告密之人。孟昶也盯向他，只覺略有眼熟，卻怎