來年開春，孟昶的出使計畫遭到了朝中大臣一致的反對。
孟昶沒有將自己心中的真實想法說出來，有些事情是留給大臣們揣摩的。「朕意已決，無需勸阻。」孟昶的態度很堅決。
「既如此，老臣這就去安排。」趙季良見勸阻無效，無奈地道。
孟昶笑道：「相父不必為昶兒多費心思，朕已安排妥當。」
王處回連忙道：「皇上不要大意，任何的疏忽都會帶來無法挽回的損失。皇上貴體不容有失，還是我等老臣來安排吧。」
「呵呵，朕知道眾愛卿關心昶兒，大家放心，朕此次是微服出使。俗話說『讀萬卷書，行萬里路』，朕去的地方就在附近，不用擔心。」孟昶道。
見已無法改變皇上，眾臣不再言語。
孟昶繼續道：「趙將軍，令水軍總指揮使袁延超在近階段將水軍大部向夔州集結。令王文斌、符彥卿兩位將軍回成都隨我出使。朕離開期間，由三位丞相總領一切事務。」
「遵旨。」眾臣應道。
聽說孟昶要去楚國，馬依諾找到他提出要同行。
她渴求的眼神讓孟昶無法拒絕，只好答應。「芸兒便不要隨同了，留在宮中。」
「為什麼？」
孟昶笑問：「你聽說過誰家的丫環有丫環？」
有點繞口，馬依諾繞來繞去沒繞明白。「哪那麼多丫環，你說明白點。」
「我是微服出使，身份是蜀國的公子哥，所以你要隨同的話，只有兩個選擇：我的夫人或者我的丫環。」孟昶耐心地解釋。
「誰要做你的夫人。」馬依諾青著臉道。
孟昶道：「就是嘛，所以你只能是我的丫環。明白了沒？」
馬依諾的臉色鐵青，「誰要做你的丫環。」
「那你只好也留在宮中了。」孟昶兩手一攤道。
經過短暫的思考後，馬依諾抿嘴道：「那好吧，就做你的丫環。可是我可不會端茶倒水，你別後悔。」
孟昶笑道：「什麼都是可以學的嘛。沒事，我教你。」
「切。誰讓你教。」馬依諾說完便蓮步輕擺離開，大概是向芸兒學習端茶倒水去了。
望著馬依諾婀娜的背影，孟昶心道：「明明是個美人，何必這麼冷呢。冷美人再美，又有幾人敢擁抱。」
「孟哥哥，捨不得了？」聲音似糖般柔膩，小唐糖正好進來。
孟昶笑著道：「糖妹妹，其實我捨不得的人是你。」
唐糖一翻她那可愛白眼，酒窩淺淺，「既然捨不得我，那你這次出去就帶上我吧。」
「可以。」孟昶出人意料地爽快答應，「不過我是微服出使，身份是蜀國的公子哥，所以你要選擇是做我夫人呢，還是我的丫環？」老一套。
唐糖想都不想地回答：「誰要做你的夫人啊。」
「呵呵，就知道唐糖要做我的丫環。」孟昶得意地道。
「誰要做你的丫環。」唐糖不屑道。
孟昶兩手又是一攤，「那我只好不把你帶上了。」
唐糖詭異一笑，「不帶我，你可別後悔。」
「我有什麼後悔的。」孟昶道。
「好。那我就讓我哥回唐家堡。」唐糖得意地道。
一聽唐曉到了成都，孟昶知道那火藥的研究和製作已差不多了，高興萬分，立刻道：「好，帶你，你想做我的姑奶奶都行。」
唐糖一掘小嘴，「誰要做你的姑奶奶，我還是做丫環吧。不過端茶倒水我可不會，你別後悔。」
我倒，怎麼回答的都一樣。莫非這鬼丫頭一直在偷聽？「沒事，什麼都可以學，我教你。」
「切，誰讓你教，留著教你的依諾姐姐吧。」唐糖做了個鬼臉，可愛地轉身，優美地離去。難不成是去向杏兒學習端茶倒水去了？
想起杏兒，孟昶才發覺自從那夜纏綿後，她開始有意躲避自己。他又忙於國事，兩人之間再也沒發生過什麼，又回到了從前少爺和丫環的模樣。
唐曉不負所托，將初步的研究成果也就是火藥的配方以及火藥包的製作方法全都交給了王朴。那個廢舊工房在成都郊外，正適合火藥的製作。孟昶馬上令王朴進入小批量生產和試驗，投石機的改進工作同時進行。
孟昶要重賞唐曉，可他婉言拒絕，並又一次強調將自己的妹妹委託給孟昶照顧後，立即回到唐家堡作進一步的研究。兩人年齡雖輕，卻都肩負著不同的重任。唏噓之後，含淚揮別。
順岷江進入長江，經瀘州、渝州、萬州很快到了夔州，一過三峽就要出川了。
「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」孟昶不禁吟起唐代大詩人李白的名句。
「賢侄好有雅興，你唐叔叔可一直擔驚受怕呢。」唐伯護在旁笑道。
此次的路線是孟昶親自安排，沿水路走既可遊覽蜀中風景，速度又快。當他找到唐伯護時，唐伯護考慮來考慮去還是自己親自陪同方才放心。
於是孟昶便有了個新名字：唐想，唐伯護的侄子。
沒有多少人隨同。王文斌與符彥卿是孟昶欽點來的，馬依諾與唐糖是自己強烈要求來的，只有武璋是李氏與趙季良硬性規定孟昶帶上的。當然不止這些人，韓保貞、韓繼勛和一百名「刀鋒」戰士隱蔽在孟昶的四周。孟昶才不會真的將生死置之度外呢。王昭遠已先行去了江陵，視察他的「潛龍」組織。
「想想，你看這那邊好漂亮。」唐糖第一次出遠門，興高采烈地指著兩岸的險峻群山，說著孟昶的新名喊道。
扮成男妝的馬依諾在旁臉色沉重，沒有一絲言語，或許想起了當年路經此地的狼狽不堪。孟昶當然不會讓她做丫環，她便一身男書童打扮。
除了孟昶等人乘做的這艘大船外，後面還緊跟兩艘貨船，拉滿了麻四婆委託給唐伯護押運的貨物。出夔州時，被幾艘兵船攔住靠岸檢查。
孟昶並沒說明身份，隨同拿著通關紋碟、出境許可等證明的唐伯護去辦手續。
領頭的校尉看著這些證明時，唐伯護悄悄拿出一兩銀子塞了過去。
校尉望著唐伯護道：「唐老闆，你這是什麼意思？莫非你這船上有鬼？」
「沒有沒有，一點小意思。唐某知道規矩。」要想打這過，先交「買路費」，久跑這段路的唐伯護已養成了習慣。
校尉怒目圓睜，「什麼規矩！我們的大蜀皇帝可曾定過？」
唐伯護偷偷看了眼孟昶，道：「這個倒沒。不過以前也沒哪個皇帝定過，卻也一直存在著。」
「以前我不知道，不過只要現在的皇上沒定這個規矩，那就沒有。你如果有錢沒地花，你可以捐給我們水軍，修建戰船。」那校尉鐵青著臉道。
一兩銀子應該是這校尉三個月的俸祿，可他不為所動。孟昶在旁道：「七叔，你也太小氣了，這麼點人家軍爺怎麼看得上。」
唐伯護忙道：「是啊，唐某有眼無珠，這些夠了沒？」說著又從懷中掏出二兩，一併塞給那校尉。反正有皇上在身旁，再多我也給，回去找他報銷。
校尉看了眼孟昶，對唐伯護大怒道：「唐老闆若是正經商人，何必給我銀兩，一定有鬼。上船搜查。」自己已先上了貨船。
孟昶笑著對手拿銀兩的唐伯護道：「叔叔，你不知道已經變天了嗎？」
天，真的變了。唐伯護心中不由地承認。
那校尉見船上裝的是蜀綉等名貴物品，立刻大聲命令士兵：「輕手輕腳，勿要損壞。」
孟昶看在眼裡，心中讚許。
待檢查完畢，校尉回到岸上道：「唐老闆，你們可以出川了。記住，以後不要做這些事情。正經的生意人，我們是絕不會為難的。」說完將那些證明還給唐伯護。
唐伯護贊道：「校尉大人秉公辦事，如果都如此，我們生意人該多麼幸運。」
校尉臉一扳，道：「唐老闆此言又差矣，大蜀境內你可以放心地不拿出那些規矩。對了，別忘了捐錢給水軍。」
「不忘，絕不忘。」唐伯護道，「捐給如此好的軍隊，唐某心甘情願。」
「是皇上英明。我們自當盡忠職守，以報皇恩。」校尉對成都方向一拱手道。
真的皇上就在眼前呢。孟昶問道：「敢問將軍大名。」
校尉看著孟昶道：「在下還不是將軍，是管理這帶水面的校尉高彥鑄，屬水軍總指揮使袁延超管轄。公子若對在下有什麼不滿，儘管可去他那告狀。」
孟昶笑笑道：「有意見，很有意見。高大人憑什麼讓我叔叔捐錢給水軍，不捐給其他軍隊？」
「哈哈。」高彥鑄大笑道，「其實你們捐給誰都一樣，必須要經過戶部統一規劃後才下撥。至於能不能到我水軍之手，我也不敢保證。小公子多慮了。」
孟昶點頭道：「呵呵，那我就更有意見了，憑什麼我叔叔捐給水軍的錢卻到了別的軍隊那？」
高彥鑄正色道：「都是大蜀的軍隊，何